Готовый перевод The Scheming Daily Life of the Villainous Emperor and Empress / Дворцовые интриги злодейской императорской четы: Глава 015. Партия дошла до середины

Десятый год Юнхэ, двадцать второй день третьего месяца.

Дело Пэй Чуна завершили. Три судебных ведомства вынесли совместное решение: мятеж Пэй Чуна доказан, наказание — истребление трёх родов. Три рода Пэй Чуна — по отцу, по матери и по жене — насчитывали триста семнадцать человек: стариков, женщин, детей. Не пощадили никого.

В день казни Шэнь Люи не пошёл смотреть.

Он сидел в императорском кабинете и сопровождал Сяо Янь-юаня, пока тот разбирал доклады.

— Триста семнадцать человек. — Шэнь Люи сидел напротив императорского стола с чашкой медового чая. — Ты считал?

— Нет. — Сяо Янь-юань не отрывался от доклада.

— А я считал, — сказал Шэнь Люи. — Пэй Чун записал их в дневнике. Каждого члена семьи по имени — от восьмидесятилетней матери до трёхмесячного внука. Никого не пропустил.

Сяо Янь-юань положил киноварную кисть и посмотрел на него.

— О чём ты думаешь?

Шэнь Люи склонил голову.

— Думаю… о чём думал Пэй Чун, когда записывал эти имена?

— О том, как их сохранить, — сказал Сяо Янь-юань. — Но сохранить не смог.

— Почему?

— Потому что выбрал не того противника.

Шэнь Люи подумал и кивнул.

— Жалеешь? — спросил он.

— Нет.

— Совсем?

— Совсем, — сказал Сяо Янь-юань. — Пока Пэй Чун жив, в Поднебесной не будет мира. Если его триста семнадцать родичей оставить в живых, из-за его алчности погибнет ещё больше людей. Это не вопрос добра и зла. Это вопрос чисел.

— Чисел?

— Да. — Сяо Янь-юань посмотрел на него. — Погибают триста семнадцать — зато живут люди Поднебесной. В таком счёте убытка нет.

Шэнь Люи долго смотрел на него.

— А-Чжао.

— Мм?

— Знаешь, когда ты говоришь такое, ты особенно похож на императора.

— Я и есть император.

— Не на того императора, который просто сидит на драконьем троне. — Шэнь Люи покачал головой. — На того, кто и правда думает о людях Поднебесной.

Сяо Янь-юань ничего не ответил. Поднял киноварную кисть и снова начал разбирать доклад.

— Не льсти.

— Я не льщу. — Шэнь Люи улыбнулся. — Я правда так думаю.

Кончики ушей Сяо Янь-юаня покраснели. Шэнь Люи заметил, но разоблачать не стал. Только поднял медовый чай и сделал глоток.

Очень сладко.

---

Последние несколько дней Цуй Сюаньбай вёл себя очень тихо.

На аудиенции он не появлялся — сказался больным. Приходивший лекарь из Управления императорских лекарей объявил: «Лёгкая простуда, требуется покой». Вэнь Цзибай тоже его осмотрел и, вернувшись, сказал Сяо Янь-юаню:

— Он не болен. Он от злости слёг.

Сяо Янь-юань спросил:

— До какой степени?

Вэнь Цзибай подумал.

— Лицо восковое, глаза запали, губы пересохли. Сразу видно — несколько ночей нормально не спал. Ваш слуга выписал ему рецепт — успокоить дух и подпитать мозг. Он прочитал, и лицо стало ещё желтее.

— Решил, что ты его отравишь?

— Возможно. — Вэнь Цзибай рассмеялся. — Но не принять лекарство не посмел. Не принять — значит не доверять Управлению императорских лекарей. Не доверять Управлению — значит не уважать Ваше Величество. Поэтому выпил.

— И что потом?

— Потом хорошо выспался, — сказал Вэнь Цзибай. — Сегодня утром проснулся, лицо уже намного лучше.

Сяо Янь-юань кивнул.

— Продолжайте следить.

— Слушаюсь.

Вэнь Цзибай вышел и у двери столкнулся с Шэнь Люи.

— Императрица, — приветствовал он поклоном.

— Вэнь Цзибай. — Шэнь Люи прислонился к дверному косяку и вертел в пальцах кинжал. — Цуй Сюаньбай и правда просто злится?

Вэнь Цзибай моргнул.

— А как думает императрица?

— По-моему, он играет, — сказал Шэнь Люи. — Притворяется больным, чтобы выиграть время.

Вэнь Цзибай улыбнулся.

— Императрица мудра.

— Для чего ему время?

— Не знаю, — сказал Вэнь Цзибай. — Но что бы он ни задумал, долго ждать не придётся. Его Величество не даст ему слишком много времени.

Шэнь Люи кивнул и освободил проход.

Вэнь Цзибай прошёл несколько шагов, потом вдруг оглянулся.

— Императрица.

— Мм?

— Сегодня повязку меняли?

— Меняли.

— Кто?

— Его Величество.

Вэнь Цзибай усмехнулся.

— В перевязках Его Величество уже искуснее вашего слуги.

Уши Шэнь Люи покраснели. Он свирепо посмотрел на Вэнь Цзибая и скрылся в императорском кабинете.

Вэнь Цзибай со смехом пошёл дальше.

---

В императорском кабинете Сяо Янь-юань читал тайное донесение.

Его прислали люди Тинчань с северной границы. В донесении говорилось: гарнизоны трёх северных застав пять лет не получали военного жалованья. Солдаты подняли мятеж, убили командиров, открыли ворота и сдались северным ди. Теперь конница северных ди уже перешла границу и жгла, грабила и убивала внутри страны.

Сяо Янь-юань дочитал и положил донесение на стол.

— На северной границе беда, — сказал он Шэнь Люи.

Шэнь Люи подошёл, взял донесение и прочитал. Выражение лица не изменилось, но кинжал в пальцах завертелся быстрее.

— Будет война.

— Да, — сказал Сяо Янь-юань. — Конница северных ди прорвалась внутрь, три заставы потеряны. Если быстро не отбить их, весь север окажется в руках врага.

— Но в казне нет денег.

— Верно. Пэй Чун воровал десять лет. Государственная казна давно пуста. Лю Цюань распоряжается внутренней казной, но и её серебра не хватит на войну.

— И что делать?

Сяо Янь-юань долго молчал.

— Сначала стабилизировать положение на севере, — сказал он. — Послать людей собрать разбежавшихся солдат, стянуть всех, кто ещё способен воевать, и удержать вторую линию обороны. А потом… найти серебро.

— Найти серебро? — Шэнь Люи задумался. — Конфисковать имущество Цуй Сюаньбая?

— Пока нет, — сказал Сяо Янь-юань. — Серебро Цуй Сюаньбая никуда не убежит. Но если тронуть его сейчас, двор придёт в смятение. Когда на северной границе идёт война, двор должен оставаться спокойным.

— Тогда где взять деньги?

— В Цзяннани, — сказал Сяо Янь-юань. — Налоги Цзяннани пора собрать.

Шэнь Люи понял.

— Ты собираешься ударить по богатым землевладельцам и местной знати Цзяннани.

— Да. — Сяо Янь-юань кивнул. — Лучшие земли у них, а налогов они платят меньше всех. При Пэй Чуне они вступали с ним в сговор и год за годом копили недоимки. Пэй Чун умер. Пора возвращать долг.

— Но за знатью Цзяннани стоит Цуй Сюаньбай.

— Поэтому… — Сяо Янь-юань посмотрел на него. — Двинуть Цзяннань — значит двинуть Цуй Сюаньбая. Двинуть Цуй Сюаньбая — значит получить серебро. Получить серебро — значит можно воевать с северными ди. Всё это одна шахматная партия.

Шэнь Люи улыбнулся.

— Очень большая партия.

— Да, — сказал Сяо Янь-юань. — Мы дошли до середины.

Он поднялся, подошёл к окну и распахнул его.

Снаружи лежала площадь перед дворцом Тайхэ. На ней никого не было. Только ветер проходил между беломраморными балюстрадами и выл, словно кто-то плакал.

— Весна почти закончилась, — сказал он.

Шэнь Люи подошёл и встал рядом.

— Скоро лето.

— Мм. Скоро лето, — сказал Сяо Янь-юань. — Летом… пора воевать.

Их тени легли на оконную решётку и слились. Вдали облака разошлись, открывая узкую полоску золотого света.

Это был закат.

Последний весенний закат.

Завтра наступало лето.

http://bllate.org/book/23610/2686305