— Вы двое знаете кого-нибудь, кто разбирается в предметах, связанных с ангелами? Тех, кто может отличить подлинник от подделки.

Цыэрвини и Балейк переглянулись и одновременно покачали головами.

— Пока я буду искать магический круг призыва, я заодно соберу информацию и по этому вопросу, — отозвался Балейк.

Цыэрвини добавила, что тоже поможет со сбором сведений — ей всё равно предстоит просматривать множество документов, так что она всё проверит заодно.

— Хорошо, — И Цзэ достал из-за пазухи магический манускрипт и вложил перо между страниц.

Оно оказалось немного жестковатым. И Цзэ прижал его пальцами, чтобы расплющить, еще раз открыл манускрипт, убедился, что всё в порядке, закрыл его и снова спрятал.

Они ушли, даже не подозревая, что на следующее утро в том самом переулке раздастся вопль, способный пронзить небеса.

— Моё перо! Как я мог продать его за жалкие пятьсот серебряных монет! — срываясь на визг, голосил Водэ.

Он дрожал от ярости, повсюду разыскивая того, с кем заключил сделку. Когда же он узнал, что покупателем был нынешний правитель Крояси — Третий принц Оулола, он просто остолбенел.

Тем временем И Цзэ с сопровождающими подошли к карете семьи Хэлис, дожидавшейся их на перекрестке. После короткого приветствия И Цзэ сказал:

— Сначала навестим тех, кто живет ближе всего и уже обменивался информацией.

Он уже знал, где видели ангела, но ему было любопытно, при каких обстоятельствах эти люди вступали в сделки с Водэ.

Мужчина из семьи Хэлис кивнул:

— Слушаюсь, Ваше Высочество. Мы будем сопровождать вас.

— Хорошо.

Они двинулись дальше и вскоре остановились у ворот жилого комплекса с виллами. Балейк остановил карету, Цыэрвини вышла первой, повернулась и, подставив ладонь, помогла И Цзэ спуститься.

Все взгляды устремились вперед: здания в этом районе были похожи друг на друга, поэтому пришлось ориентироваться по номерам на дверях. Мужчина из семьи Хэлис велел слуге постучать, а сам обернулся к И Цзэ:

— Ваше Высочество, прошу прощения, что не представился сразу. Меня зовут Санцзе Хэлис, я унаследовал титул в этом году. Но уверяю вас, моя преданность вам будет не меньше, чем была у моего отца.

И Цзэ кивнул. На самом деле он был в Крояси всего несколько дней и раньше с этим человеком не пересекался, так что эта преданность была продиктована лишь его статусом Третьего принца.

— Здравствуй, Санцзе, — он указал на своих спутников. — Это Цыэрвини, она отвечает за все мои дела. А это Балейк, один из моих телохранителей. Я очень интересуюсь демонами, ангелами и магическими кругами призыва, поэтому он также занимается сбором информации.

Санцзе посмотрел на Балейка и, немного подумав, сказал:

— Здесь есть библиотека, но она заброшена уже много лет. Я сам там не был и не знаю, какие книги там остались, но если вам интересно, можете изучить её в любое время.

И Цзэ заинтересовался:

— Отлично.

Санцзе повернулся к своему человеку:

— Найди ключи от библиотеки и передай их Его Высочеству. Цыэрвини, запомни этого человека.

— Слушаюсь, барон, — поспешно ответил слуга.

Услышав обращение «женщина-чиновник», Цыэрвини слегка изменилась в лице. Она окинула взглядом свой наряд и невольно выпрямилась. Украдкой она покосилась на И Цзэ, пытаясь понять, как он отреагировал на это звание. Но принц не обратил на слова никакого внимания — всё его внимание было приковано к библиотеке и к человеку, который в этот момент открывал дверь.

На пороге появился мужчина средних лет в поношенном камзоле. Одежда сидела на нем мешковато, а поверхность ткани была покрыта катышками. Увидев гостей, он замер и с изумлением уставился на Санцзе:

— Барон?

Затем он перевел взгляд на И Цзэ, и на этот раз его замешательство затянулось надолго.

Санцзе кивнул:

— Да. Это Его Высочество Третий принц Оулола. Мы пришли расспросить тебя о сделке, которую ты заключил с Водэ.

Мужчина пришел в себя, его голос дрожал:

— Водэ совершил преступление?

С запозданием он ответил на приветствие, полупоклонившись И Цзэ. Его мутные глаза беспокойно бегали, а речь стала торопливой:

— Ваше Высочество, мне просто стало любопытно, когда я услышал о легендарном существе. Я заплатил тридцать серебряных монет, чтобы послушать байку, никаких других дел я с ним не имел.

Услышав про «тридцать серебряных монет», И Цзэ нахмурился. Какая досада! Неужели тот мошенник запрашивал цену в зависимости от того, кто перед ним стоит? Значит, истинная стоимость пера составляла четыреста семьдесят монет.

Тон принца стал холоднее:

— Расскажи подробнее, о чем именно шла речь?

Мужчина словно съежился, его речь оставалась быстрой, но он повторял лишь то, что И Цзэ уже знал, не добавляя никаких важных деталей. И Цзэ задал еще несколько вопросов, но, не услышав ничего нового, спросил напоследок:

— Ты заключил сделку только из любопытства? Были ли другие причины?

Мужчина опустил голову, вспоминая:

— Когда я приехал сюда, я отправился в церковь Бонифэй, чтобы просить о защите. Там я увидел изображение ангела — прекрасного и святого. А когда вышел, встретил Водэ, который утверждал, что видел ангела на самом деле. Я подумал, что тридцать серебряных монет — небольшая плата, и согласился. Но когда я пришел на то место, там ничего не было. Я искал Водэ, а он сказал, что ангел являлся там, но не может же он оставаться на одном месте вечно.

И Цзэ кивнул:

— Хорошо. Есть что-то еще?

Мужчина тщательно обдумал ответ и покачал головой:

— Нет, Ваше Высочество. Все, что я сказал — чистая правда.

— Что ж, тогда свободен, занимайся своими делами, — сказал И Цзэ и повернулся к Санцзе. — Ты знаешь других? Нам нужно встретиться еще с тремя.

— Да, Ваше Высочество, в этом направлении, — быстро ответил Санцзе.

Ответы остальных троих были примерно такими же. Двое из них, как и первый, встретили Водэ сразу после посещения церкви Бонифэй, где их впечатлила красота изображения ангела.

Однако перед отъездом бабушка Фейлорна предупреждала И Цзэ, что настоящие ангелы выглядят странно и уродливо. Возможно, изображения в народе были приукрашены или вовсе не соответствовали действительности. К тому же, место, где якобы видели ангела, находилось в саду у той самой церкви.

И Цзэ повернулся к Цыэрвини и Балейку:

— Через пару дней отправимся в церковь Бонифэй.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — ответила Цыэрвини.

Сегодняшний случай одного из опрошенных был похож на историю И Цзэ: он сначала нашел Водэ, а потом пошел в сад при церкви. Этого человека звали Лосэнбин — обедневший дворянин, который был тяжело болен. Многолетнее лечение не дало результатов, и он начал интересоваться мистикой.

В отличие от И Цзэ, у него были явные признаки болезни: волосы и даже глазные яблоки были совершенно белыми. И Цзэ это напомнило альбинизм. У него был мрачный, подавленный вид, а от его слов веяло чем-то зловещим, вызывающим дискомфорт.

Этот разговор закончился очень быстро.

http://bllate.org/book/23595/2582749