Готовый перевод The Rose Mark of the Demon Faer / Метка розы: Демон Фаль: Глава 11

— Если получится выбрать, — добавил он, — а если нет, то…

Он пожал плечами.

Цыэрвини улыбнулась:

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Хотя она и согласилась, на самом деле она не верила, что эти существа существуют на свете, но не хотела разочаровывать принца. Без этой надежды его состояние могло резко ухудшиться в тот же день.

И Цзэ переключился на другое:

— Место для жилья уже выбрано?

— Да, очень тихое, в главном районе Крояси. Двор почти такой же, как в городке Мололи, но добираться оттуда удобнее. Разумеется, нужно приехать и осмотреться на месте. Комнаты мы обустроим согласно Вашим привычкам. Когда прибудем, возможно, стоит нанять еще несколько рыцарей высокого ранга, к примеру четвертого, для Вашей безопасности.

И Цзэ слегка кивнул. В бытовых вопросах Цыэрвини всегда была на высоте.

Путь прошел без происшествий. Пятьдесят с лишним охранников, сопровождавших его переезд, обеспечивали куда большую безопасность, чем в любой из прошлых поездок, хотя это выглядело несколько вызывающе.

Спустя несколько дней И Цзэ проснулся после долгого сна. Он выглянул из кареты — сегодня они должны были прибыть.

Цыэрвини, сидевшая напротив, выглядела обеспокоенной:

— Мэйхэнли заметил, что нас неотступно преследует какой-то отряд. Будем надеяться, им просто по пути.

Услышав это, И Цзэ закрыл глаза, пытаясь поскорее избавиться от головокружения:

— Можно ускориться?

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

Цыэрвини наклонилась к Сяо Лусицзя и прошептала ей несколько слов, затем открыла дверцу кареты, высунулась наружу и крикнула Мэйхэнли, передавая слова И Цзэ.

Раздался голос Мэйхэнли:

— Хорошо, прибавим ходу, держитесь крепче!

Цыэрвини обернулась и громко скомандовала остальным:

— Мы почти на месте, прибавить скорость!

Сзади донеслись нестройные ответы.

И Цзэ крепко ухватился рукой за край окна, чтобы удержать равновесие, и посмотрел на преследователей. Обычно у знати, даже у баронов, на каретах есть опознавательные знаки, украшения или гербы. Но этот отряд не имел никаких меток. Кареты песочного цвета, почти сливающиеся с землей — на глаз их было около восьми.

Вокруг простиралась глухая пустыня. Еще два дня назад по сторонам дороги попадались лавки и деревушки, но чем ближе они подбирались к цели, тем безлюднее становились окрестности.

И Цзэ посмотрел вперед, в сторону движения. На горизонте показался огромный город. Столь четкая граница между пустошью и цивилизацией встречалась редко. Городская стена была невероятно высокой, метров десять, и выглядела очень мощной. В сочетании с пустынными, выжженными окрестностями это место напоминало И Цзэ тюремный остров.

Он надеялся, что здесь статус члена императорской семьи все еще внушает трепет.

Они ворвались в городские ворота. Когда карета остановилась, Цыэрвини повернулась к И Цзэ:

— Ваше Высочество, я пойду предъявлю наш пропуск.

И Цзэ кивнул. Цыэрвини, подхватив Сяо Лусицзя, вышла из кареты и, проходя мимо Мэйхэнли, сунула ему девочку в руки:

— Подержи. Пойдем, вместе скажем страже у ворот.

Мэйхэнли, явно почувствовав вес, приподнял Сяо Лусицзя и внимательно осмотрел её:

— Сяо Лусицзя, ты в последнее время прилично поправилась!

— Нет! — Лусицзя отвела взгляд. — Я съела всего лишь чуточку больше.

— Ха-ха-ха, хорошо, не поправилась.

Мэйхэнли поудобнее перехватил девочку. Оглянувшись на карету И Цзэ и на сопровождающих, которые рассредоточились, негласно взяв принца в кольцо, он понял: даже если преследователи нагонят их, они не осмелятся учинить беспорядки у самых ворот.

Мэйхэнли направился к входу. Переговоры прошли гладко. Мэйхэнли был даже выше мужчины, стоявшего за барьером, и полностью контролировал ход беседы. Когда ворота начали медленно открываться, Мэйхэнли собрался уходить, но, заметив приближающийся отряд преследователей, обернулся и добавил:

— В нашем кортеже четырнадцать карет. Те, что позади — не наши, проверьте их тщательнее.

Мужчина закивал:

— Хорошо, хорошо, понял.

Они вернулись к карете и двинулись дальше. До главного района города еще предстояло ехать. И Цзэ с любопытством смотрел в окно. Тот отряд остановился у самых ворот. Из кареты вышли несколько человек, один из них был в коричнево-черном плаще с глубоким капюшоном, полностью скрывающим лицо. Остальные выглядели как наемники или рыцари.

Никто из них не посмотрел в сторону И Цзэ. Возможно, им действительно было просто по пути. Как только карета свернула за угол и преследователи скрылись из виду, И Цзэ отвел взгляд.

Цыэрвини тоже заметила их:

— Вероятно, это маг низкого ранга. Скорее всего, отряд авантюристов, промышляющих охотой за головами.

— Охотой за головами? — переспросил И Цзэ. — Это особенность Крояси?

— Возможно. Здесь много неисследованных земель, дикая местность, где иногда встречаются магические звери. Туши таких зверей используют для создания магического оружия — оно работает гораздо эффективнее.

И Цзэ задумался. Перед ним открылась дверь в совершенно неизвестный мир. Но его больше интересовало другое:

— Значит, мы можем объявить награду за поиски следов демона?

— Конечно, безусловно, — Цыэрвини кивнула. — Но сколько золотых монет назначить? Серебряные их вряд ли заинтересуют.

И Цзэ впервые заговорил о деньгах, поэтому не удержался от вопроса:

— Какими средствами я располагаю?

Цыэрвини быстро ответила:

— Тридцать три золотые монеты. Ваши расходы на еду, одежду и жилье вычитаются из этой суммы, в год уходит около десяти монет. Императорская казна ежегодно выделяет Вам двенадцать золотых. Это все Ваши накопления с самого рождения.

И Цзэ кивнул:

— Понятно. А какой курс обмена серебра к золоту?

— Тысяча серебряных за одну золотую.

Цыэрвини знала, что принц никогда не вникал в бытовые мелочи, и сама добавила:

— По стандартам императорской семьи один стейк стоит две серебряные монеты, зонт — около одной. Набор парадной одежды с обувью — семьдесят пять серебряных, их нужно обновлять раз в три года. Обычная одежда, которую Вы носили до десяти лет — двадцать серебряных за комплект. Простые люди живут иначе.

Хотя можно было найти и более дешевые варианты, Цыэрвини никогда не занижала стандарты, считая, что и так выбрала минимум. Маленький принц, возможно, проживет недолго, и не было смысла лишать его комфорта — деньги, которые не будут потрачены, все равно вернутся в казну. Два старших принца получали куда больше — как минимум вдвое, хотя точные суммы не разглашались, и они старались скрыть это от третьего принца. Но об этом ему знать было необязательно.

Услышав это, настроение И Цзэ улучшилось. Неплохо, он и не думал, что у него есть хоть какие-то сбережения. Он всегда считал себя изгнанником. Теперь же стало ясно, что его просто не принимали всерьез. Но, как сказала Цыэрвини, всё необходимое по минимальным стандартам у него есть.

Однако это не мешало И Цзэ оставаться экономным. Он распорядился:

— Исходя из рыночных цен, назначьте награду в серебряных монетах. Тема задания — поиски следов демона.

http://bllate.org/book/23595/2582744