Готовый перевод Dawn Rising / Легенда утреннего восхода: Глава 17

Это была мертвая планета. Никаких признаков жизни, лишь бесконечные серые просторы, лишенные почвы — сплошной камень. Из космоса она напоминала огромный железный шар. Даже торговые корабли древних семей из Бескрайнего Звездного Моря обходили её стороной, прекращая погоню за нелегальными переселенцами.

Спустя сотни, тысячи, а может, и сотни тысяч лет тишины, на этой планете наконец снова раздались звуки — звуки человеческих голосов.

— А-а-а-а!

Леденящие душу вопли пронеслись над древней, безжизненной пустыней. Вслед за ними сквозь атмосферу пронеслись четыре фигуры, которые с пугающей точностью совершили жесткую посадку на твердую каменную поверхность.

На каменистом грунте герои растянулись в самых нелепых позах, уткнувшись лицами в пыль. Все они стонали от боли. Лишь маленькое существо в корзине — креветка — не только не пострадала, но, напротив, пришла в полный восторг. Она хлопала огромными глазами, стучала по краям корзины и радостно хохотала, хотя её собственная мордашка тоже была в синяках.

— Она еще и смеется... — Цинхуай, прижимая ладонь к кровоточащему носу, с негодованием уставилась на приплясывающую креветку.

— Ха-ха-ха...

Внезапно, словно в ответ на слова Цинхуай, раздался еще один, донельзя раздражающий смех, который окончательно вывел её из себя.

Цинхуай обернулась и увидела, что это Ван Цзоци, уперев руки в бока, вовсю потешается над тем, как они катаются по земле. Благодаря защитному скафандру он не получил при падении ни царапины.

— Ты! Ты всё подстроил? — Цинхуай скрежетнула зубами, глядя на невредимого Ван Цзоци.

— Это называется не подстроил, а предусмотрел! Признак мудреца, — невозмутимо ответил тот.

— Хочешь, я превращу тебя в питекантропа? — холодно бросила Цинхуай.

— Насилие — удел ограниченных. Как высшее существо, ты должна была подумать о стратегии, а не о кулаках! — Ван Цзоци погрозил ей пальцем, демонстрируя полное пренебрежение.

— С меня хватит... — прорычала Цинхуай.

— Эй? — только и успел вымолвить Ван Цзоци.

В следующую секунду Цинхуай бросилась на него и устроила такую расправу, что ради сохранения психики читателей мы опустим подробности.

— Фух... полегчало... — спустя пять минут Цинхуай размяла запястья, чувствуя себя гораздо лучше. Ван Цзоци, лишенный скафандра, лежал на земле в бесформенной куче.

— Хватит притворяться мертвым, вставай! — закончив с ним, Цинхуай подошла к Чэнь Сину и для профилактики пнула его пару раз.

— Хм! Раз надо, встану! — разоблаченный Чэнь Син неохотно поднялся на ноги.

Оглядевшись, он пребывал в явном замешательстве.

— Где мы? — озадаченно спросил он.

— Откуда мне знать... — Цинхуай пожала плечами.

— Ты что, совсем не волнуешься? — нахмурился Чэнь Син.

— А о чем волноваться? — пришла очередь удивляться Цинхуай.

— Как нам выбраться отсюда? — Чэнь Син с тревогой обвел взглядом бескрайнюю каменную пустыню.

— Ты же умеешь летать, чего паникуешь? — спокойно ответила Цинхуай.

— Я даже не знаю, где мы находимся. И куда лететь? Сколько времени это займет? — возразил Чэнь Син.

— Справедливо. Пойдем спросим её... — Цинхуай повернула голову и замерла.

Ван Цзоци, неизвестно когда пришедший в себя, с растрепанными волосами и безумным оскалом, вытянув когтистые руки, с криком бросился на неё. Цинхуай закатила глаза и, когда он был уже в метре, легко отвесила ему пощечину.

Хлоп! Ван Цзоци снова покатился по земле, сплевывая кровь.

— Ты скоро угомонишься? — нетерпеливо спросила Цинхуай, глядя на корчащегося на земле Ван Цзоци.

— Ты! Ударила! Меня! — Ван Цзоци тыкал в неё пальцем, сверкая яростными глазами.

— Жуткое зрелище. Как бы мне кошмары не приснились... — Цинхуай поморщилась от вида его выпученных глаз.

— Не просто кошмары! Ты еще и забеременеешь! Остерегайся! — прошипел Ван Цзоци, проклиная её.

— Скука... — Цинхуай покачала головой. Она искренне не понимала, как этот человек может две минуты вести себя нормально, а потом три часа страдать припадками.

— Хватит шуметь! Может, кто-нибудь скажет, где мы? — Чэнь Син вклинился в разговор, пытаясь сменить тему.

Его слова возымели действие, остальные согласно закивали.

— Вот именно. Ты столько раз нас подставлял, может, хоть раз скажешь правду? — Цинхуай прищурилась, глядя на лежащего Ван Цзоци.

— ... — Ван Цзоци вытер кровь с уголка рта и, вращая глазами, о чем-то задумался.

— Опять что-то замышляешь? — Цинхуай тут же насторожилась.

— Не бойся, я просто думаю, с чего начать... — Ван Цзоци протянул руку и невозмутимо ответил.

— Короче давай, без лишних слов, — отрезала Цинхуай.

— Ладно. Это планета под названием Гигантский Вор, — просто ответил Ван Цзоци.

Они молча смотрели на него.

— Может... все-таки чуть подробнее? — Цинхуай, помолчав, смирилась с неизбежным.

— То-то же! — Ван Цзоци радостно вскочил на ноги, моментально придя в форму. — Эта планета существует более двадцати одного миллиарда лет и находится в тридцать втором кольце Вселенной. Семьдесят пять миллионов лет назад она попала под мощнейший поток гамма-излучения от погибшей соседней звезды, после чего вся жизнь здесь вымерла.

— Что за тридцать второе кольцо? Откуда взялся двадцать один миллиард лет? Ты издеваешься или просто выпендриваешься? И откуда ты всё это знаешь? Что здесь такого ценного, чтобы так рисковать? — Цинхуай окончательно запуталась и решила вывалить все вопросы разом.

— Вот поэтому вы, практики, такие невежественные. Это называется наука, понимаешь? Другие цивилизации, может, и не умеют поглощать духовную энергию, но мозги у них работают не хуже. Моя исследовательская группа еще до вашего прихода составила карту Вселенной, разделив её на тридцать три кольца. Зоны, подконтрольные Высшему Закону, нейтральные территории и зоны сопротивления находятся в тридцать третьем, самом внешнем кольце. А мы сейчас в тридцать втором, ближе к центру. Там энергия нестабильна, поэтому жизнь встречается редко, а эта планета и вовсе стала мертвой... — Ван Цзоци сделал паузу, чтобы перевести дух.

Слушая вещи, о которых никогда не слышала, Цинхуай испытывала шок, смешанный с недоверием и необъяснимой тревогой. Она сама не понимала, почему ей стало не по себе.

Чэнь Син же, напротив, был спокоен. В конце концов, для него даже само бессмертие не представляло особого интереса.

— Продолжай, ты еще не закончил, — поторопила Цинхуай.

— Да знаю я, знаю... — Ван Цзоци сделал глоток воды и продолжил: — Знаю, тебе трудно поверить в существование чего-то возрастом в двадцать один миллиард лет. Ваш величайший герой, второй император Ху, прожил всего восемь тысяч семьсот лет. Но ты должна поверить, потому что в этом мире полно непостижимых вещей, как те же черные дыры. Для Вселенной двадцать один миллиард лет — лишь мгновение, песчинка в потоке времени. А для этой планеты это был всего лишь юношеский возраст, до того как её постигла катастрофа.

— Так это и есть место, где скрыта тайна бессмертия? — настороженно спросила Цинхуай.

— Да! — твердо кивнул Ван Цзоци.

— Откуда ты знаешь? С помощью своей науки? — Цинхуай была напряжена, но всё еще сомневалась, ведь она верила в мистику.

— Э-э... тут такое дело... — Ван Цзоци вдруг неопределенно усмехнулся. — Хотя я столько наговорил про науку, боюсь, эти знания пришли ко мне не от неё. Ладно, признаю, именно ваша мистика открыла мне глаза на эти глубинные истины.

— То есть ты опять наплел кучу чепухи, чтобы потянуть время? — Цинхуай осталась недовольна.

— Эй, не говори так. По крайней мере, именно наука подтолкнула меня к этим поискам! Просто когда я нашел эту планету, наука зашла в тупик, и пришлось обратиться к мистике... — поспешно оправдывался Ван Цзоци.

— И кто же тебе помог? — с любопытством прищурилась Цинхуай.

— Хе-хе, ну... — Ван Цзоци опять зачесал затылок, явно не желая отвечать прямо.

— Да что с тобой такое? Нельзя просто сказать всё сразу? — терпение Цинхуай было на исходе. Она уже прикидывала, не устроить ли ему еще одну взбучку за загадочность.

— Хе... это не какой-то великий бог, а просто книга. — Ван Цзоци вытащил из кармана толстый, потрепанный том и протянул его Цинхуай.

На обложке черными чернилами было выведено: Древние тайны: Летопись.

Взяв книгу, Цинхуай нахмурилась. От неё веяло такой древностью, будто она существовала целую вечность. Стоило ей открыть первую страницу, как голову пронзила острая боль, сознание помутилось, а зрение затуманилось. В испуге она отшвырнула книгу обратно Ван Цзоци, и как только та оказалась в руках у владельца, всё неприятное ощущение мгновенно исчезло.

— Что такое? — Ван Цзоци спокойно листал страницы, не испытывая никакого дискомфорта.

— Ничего... — Цинхуай не хотела признавать, что проиграла какой-то книге, и поспешила перевести тему: — То есть ты хочешь сказать, что всё это узнал из этой книги?

— Именно! — Ван Цзоци прижал книгу к боку. — Не веришь — зря. Эта книга поистине чудо. В ней записано всё, что происходило в каждой секунде с момента рождения Вселенной. Сначала я тоже сомневался, но после бесчисленных проверок понял: каждое слово, каждая история здесь — правда! И более того...

— Ладно, ладно, понятно. Можешь просто сказать, что именно ты из неё вычитал? — Цинхуай жестом остановила его, не давая снова пуститься в пространные рассуждения.

— Ну... ладно... — Ван Цзоци разочарованно поджал губы, но всё же продолжил: — Я случайно обнаружил упоминание о цивилизации под названием Звезда, которая погибла миллиарды лет назад. Легенды гласят, что она была невероятно могущественной. Весь мир тогда окружали сто восемь огромных планет, и на каждой жил Звездный Бог! Они были воплощением силы и источником жизни. Ходят слухи, что эти планеты сами были порождением ста восьми богов, которые в конце концов слились в Первородное Ядро. Говорят, оно содержит всю энергию богов и обладает силой воскрешать мертвых!

— И что дальше? — Цинхуай уже перестала удивляться услышанному.

— А что, если я скажу, что эта мертвая планета — одна из тех ста восьми? — Ван Цзоци понизил голос, окутывая свои слова ореолом тайны.

— Не спрашивай меня, сам говори! — отрезала Цинхуай.

— Согласно записям, в тридцать втором кольце находится один из осколков цивилизации Звезды — эта самая мертвая планета, названная Гигантским Вором. Это и было имя того самого Звездного Бога. А в самом её центре сокрыта тайна бессмертия! — Ван Цзоци выговаривал каждое слово с предельной четкостью.

— И это то, что ты ищешь, верно? — безэмоционально спросила Цинхуай.

— Да! Ты поможешь мне? — Ван Цзоци пристально посмотрел на неё, ожидая ответа.

http://bllate.org/book/23587/2578798