Готовый перевод After Stealing the Emperor's Heart, I Became His Beloved Empress / Разрушив императорский брак, я стала любимой женой императрицы: Глава 16

— Да, — Цзян Цяньэр прикинулась простушкой. — Сестрица Сюэр уже заперла дверь, снаружи места нет. Муж, ты что, запрещаешь мне мыться в комнате? Тогда я пойду наружу?

Снаружи темень хоть глаз выколи, а его ноги не двигаются — как он мог позволить ей, молодой девушке, мыться на улице? Он и представить себе такого не мог.

— Не нужно, — ответил Чжоу Синшань, слегка напрягшись. — Я уже ложусь спать, мойся здесь, в комнате.

Цзян Цяньэр звонко ответила:

— Хорошо, муж!

Чжоу Синшань снял верхнюю одежду, лег и накрылся одеялом с головой. Звуки воды становились всё громче, отчетливо отдаваясь в ушах. Его сердце, до этого пребывавшее в мертвой тишине, забилось в бешеном ритме в такт каждому всплеску воды.

Неизвестно, сколько прошло времени, но плеск прекратился. Одна из масляных ламп погасла, и в комнате стало заметно темнее. Цзян Цяньэр в тонкой нижней рубахе открыла дверь, выплеснула воду, вытерла полусухие волосы и вернулась обратно. Она присела на край кан, раздумывая, стоит ли лезть под одеяло к Чжоу Синшаню, как вдруг он задул вторую лампу. Комната погрузилась во мрак.

— Спи, — бросил он.

Цзян Цяньэр радостно откинула одеяло и нырнула под него. От нее исходила влажная прохлада, отчего тело Чжоу Синшаня мгновенно окаменело, а дыхание стало прерывистым и поверхностным.

Цзян Цяньэр перевернулась, подложила руку под голову и, обратив лицо к мужу, вгляделась в темноту. Ее голос прозвучал чисто и ласково:

— Муж, если я усну, а тебе нужно будет в туалет, просто позови меня.

Чжоу Синшань уставился в черный потолок. Его дыхание перехватило, а голос слегка охрип:

— Хорошо!

— Спокойной ночи, муж, — тихо прошептала Цзян Цяньэр.

— Спокойной ночи!

Чжоу Синшань ответил, и вскоре до его слуха донеслось ровное дыхание. Он слегка повернул голову. Обладая способностью видеть в темноте, недоступной другим, он смотрел на Цзян Цяньэр, спавшую рядом.

Одно и то же тело, но характеры — словно небо и земля. Та, прежняя, была подобна злому духу, желавшему ему смерти, а эта, вселившаяся в чужую оболочку, была добра, как человек, и наивна, как ребенок.

Без рычащих диких зверей и бесконечных заданий, имея место, где можно просто вытянуться, Цзян Цяньэр спала крепко и проснулась лишь от шороха.

Она открыла глаза, оглядела обветшалые балки крыши и на мгновение замерла. Вскоре воспоминания вернулись. Она улыбнулась, покосилась в сторону — Чжоу Синшань всё еще крепко спал.

Посмотрев на него еще немного, она тихо поднялась, приоткрыла окно, поставила ночной горшок у края кан, надела залатанное хлопковое платье, уложила волосы в пучок и вышла во двор. Там уже вовсю хлопотала Чжоу Сюэр, выпалывая сорняки.

— Старшая невестка, ты проснулась? — заметив ее, поздоровалась Сюэр. — Лекарство для брата я уже поставила на печь.

За ту одну ночь, что она здесь осталась, Сюэр успела привыкнуть называть ее старшей невесткой. Цзян Цяньэр, будучи сиротой в межзвездную эру Копал, с малых лет училась выживать в щелях между мирами и прекрасно понимала: Сюэр сейчас заискивает, потому что съела ее еду.

— Хорошо. Я пойду умоюсь и приготовлю нам завтрак.

— Старшая невестка! — Сюэр, сжимая в руке пучок сорняков, окликнула ее, когда та уже направлялась к кухне.

— Что такое? — Цзян Цяньэр обернулась.

— Старшая невестка, я не буду завтракать, вы с братом поешьте, — смущенно пробормотала Сюэр.

У брата в доме были только белый и мелкий рис — такая роскошь, что вчера вечером она уже съела целую миску, больше нельзя. Брат стал калекой, денег заработать не может, а мачеха на их горных участках ничего не сеет. Она не может объедать брата.

— Утро — самое важное время дня, как можно не завтракать? — Цзян Цяньэр, обладая памятью прежней хозяйки, прекрасно понимала, в чем дело. — Сходи посмотри, нет ли снаружи съедобных трав, приготовим лапшу.

— Но…

— Никаких но, в моем доме слушаются меня, — отрезала Цзян Цяньэр. — Я пошла умываться и топить печь.

Сюэр проводила ее взглядом, чувствуя, как прежнее мнение о невестке невольно меняется, и отправилась собирать портулак.

Крупный и нежный портулак очень понравился Цзян Цяньэр. В ее эпоху такие вещи встречались только в книгах с картинками. Там описывались способы приготовления и удивительная жизнестойкость этого растения, а ученые не раз вздыхали, что было бы неплохо завезти его в космос на благо человечества.

Используя свои знания, Цзян Цяньэр приготовила салат из портулака и лапшу с субпродуктами. Каждому досталась полная миска, и Сюэр, принимая свою порцию, была ошеломлена. Она видела, как невестка сварила еду и принесла воды брату, чтобы тот умылся, а после помогала ему поесть.

Такая забота вызывала у Сюэр чувство вины. Брат всегда был добр к ней, когда уезжал по торговым делам, каждый год присылал новую одежду. Но всё было как с Чжоу Цяоэр — стоило Сюэр надеть обновку, как всё забирала та. Брат стал калекой, обузой, и мачеха начала отыгрываться на Сюэр, постоянно браня и избивая ее. А сама Сюэр, боясь мачеху, после возвращения брата лишь приносила ему еду да воду для ног — о такой заботе, как у Цзян Цяньэр, не было и речи.

Слезы покатились по щекам Сюэр. Она чувствовала, что недостойна такой доброты.

Цзян Цяньэр не обращала внимания на ее слезы. Она была добра к девушке и кормила ее лишь ради Чжоу Синшаня.

Присев рядом с мужем, она ела лапшу и говорила:

— Муж, сегодня я выполю сорняки во дворе, перекопаю землю, посадим сезонные овощи — так сэкономим немного серебра. А потом я посмотрю на наши горные поля, решу, что с ними делать. Кстати, муж, ты не знаешь, есть ли у нас в деревне хороший плотник?

Рука Чжоу Синшаня, державшая миску, напряглась. Взгляд потемнел. Он посмотрел на Цзян Цяньэр. В их деревне лучшим плотником всегда был отец Ван Даняня.

— Зачем тебе плотник? — невозмутимо спросил он.

— Сделаю тебе деревянное кресло на колесах, — улыбнулась она, сощурив глаза. — Тогда ты не будешь целыми днями сидеть в четырех стенах. Сможешь выезжать во двор погреться на солнце, а я буду возить тебя в город.

Ради него?

— Кресло на колесах стоит дорого, — Чжоу Синшань вспомнил, что после вчерашних покупок у них осталось всего около двух лянов серебра. Деньги закончатся — и всё. Он почувствовал досаду на самого себя: — Я ведь такой, какой есть, стоит ли…

— Какой такой? — Цзян Цяньэр перебила его, голос ее звучал звонко и уверенно. В ее глазах не было ни капли брезгливости, напротив — лишь поддержка: — Кости целы, а то, что ноги не ходят — это временно. Я верю в тебя! Верю, что ты встанешь, будешь носить меня на руках и на спине. И ты должен поверить в себя!

В ее сощуренных глазах отражался только он. Чжоу Синшань вздрогнул, сердце наполнилось теплом. Он долго смотрел на нее, и слова, подобные клятве, сорвались с его губ:

— Хорошо. Раз уж ты не гнушаешься мною, я приложу все усилия, чтобы встать на ноги. Я не позволю себе быть калекой. Твой муж сумеет тебя прокормить.

http://bllate.org/book/23543/2551089