Готовый перевод My Dear / Старший брат, не убегай! Яндере-шиди на тропе войны: Глава 9

— Какой выберешь, тот и забирай. Пять серебряных за попытку — выигрыш гарантирован, ни малейшего риска!

— Всего пять монет, и ценный приз у тебя в руках.

Мужчины-демоны, толпившиеся вокруг, переговаривались с азартом:

— Хозяйка не скупится! Тут и эликсир для восстановления костей и кожи, и пилюли для укрепления духа, и магические артефакты... даже холодное железо Ханьлинь, из которого мечи куют. Если повезет выиграть, это же целое состояние!

— Мечтаешь. Магию и демоническую энергию использовать нельзя, глаза завязаны, а кольцо должно упасть так, чтобы камешек оказался ровно в центре. Чуть в сторону — и всё, ничего не получишь. Даже если сто раз попробуешь, не факт, что хоть раз попадешь.

— И то верно. Неудивительно, что тот парень до этого ни разу не попал.

— Пойдем отсюда, лучше к Древнему Дереву Желаний, купим любовную табличку и повесим на ветви.

Сюань Цзэ замер.

Эликсир для восстановления костей и кожи? Это же то самое средство, что поможет избавиться от шрамов на теле старшего брата. Сюань Цзэ задумчиво коснулся кошелька. Пять серебряных за попытку — значит, он может сыграть десять раз. Можно будет выиграть побольше флаконов для брата.

Юнь Чжао, заметив, что Сюань Цзэ остановился и не сводит глаз с прилавка, тихо произнес:

— Если хочешь поиграть, попробуй.

— Тогда пойдем вместе.

Сюань Цзэ расплылся в улыбке и, ухватив Юнь Чжао за рукав, потянул к лавке. Как раз двое посетителей отошли, и Сюань Цзэ, прикрывая Юнь Чжао, пробрался в самый центр. На прилавке в беспорядке лежали больше десятка камешков, каждый на расстоянии полуметра от другого.

— Последняя попытка! — выкрикнул демон, стоявший у прилавка.

На глазах у него была черная повязка, а в руке — деревянное кольцо диаметром около пяти дюймов. Он взмахнул рукой, кольцо полетело и опустилось на прилавок. Его приятель сжал кулаки:

— Попади, попади, попади!

Кольцо, вращаясь, опустилось на камешек размером с грецкий орех, на поверхности которого синей краской было выведено три иероглифа: Ледяной кристалл.

Кто-то прошептал:

— Ледяной кристалл, меньше чем за пятьдесят серебряных не купишь. Если попал, считай, окупился.

Кольцо, покачиваясь, замерло на поверхности. Оно накрыло камешек, но не по центру.

— Эх, совсем чуть-чуть не хватило.

Хозяйка лавки, Сяо Жунжун, прислонившись к столбу с фонарем, с сожалением вздохнула. Она небрежно взмахнула рукой, и кольцо взлетело, опустившись ей в ладонь.

— Будешь еще играть?

Демон сорвал повязку и в ярости швырнул ее на землю:

— Больше не буду! Ты просто обманываешь людей, попасть сюда невозможно!

Сяо Жунжун даже не рассердилась. Она подняла повязку и улыбнулась:

— Все же видят, какой тут обман? Это ты бросать не умеешь. Вон, кто-то только что выиграл летающий артефакт, а тебе не хватило самой малости.

Демон с мрачным лицом фыркнул:

— Наверняка твой подставной игрок. Не верю, что кто-то может попасть по-настоящему.

— Ха-ха, просто у тебя опыта маловато.

Друг демона, видя, что окружающие посмеиваются, прошептал:

— Пошли, не трать время. Считай, что потратил пятьдесят серебряных на урок.

— Больше никогда не буду играть в эту дрянь!

Они развернулись и быстро ушли. Когда они скрылись, Сяо Жунжун закатила глаза и проворчала себе под нос:

— Сам криворукий, а еще и злится. Что за мужики пошли.

Она не стала понижать голос, и многие из толпы, услышав это, не смогли сдержать смех.

— Кто-нибудь еще хочет попытать счастья? Что накроете, то и ваше.

Сюань Цзэ окинул взглядом камешки и быстро нашел два, на которых было написано Эликсир для восстановления костей и кожи. Сяо Жунжун заметила его взгляд, перевела на них глаза и, ловко вращая кольцо на пальце, с улыбкой спросила:

— Хотите сыграть? Возьмете десять колец на пробу?

Юнь Чжао сам предложил:

— Сюань Цзэ, играй, я заплачу.

— Не нужно, я сам.

Сюань Цзэ нащупал кошелек, достал все имеющиеся монеты и отдал их Сяо Жунжун. Серебро со звоном упало в ее пространственный браслет.

— Пятьдесят серебряных, десять колец.

Сюань Цзэ принял десять деревянных колец и черную повязку.

Сяо Жунжун напомнила:

— Завяжи глаза, только тогда можно начинать.

Сюань Цзэ протянул повязку Юнь Чжао и невинно моргнул:

— Брат Тао Яо, помоги завязать, у меня руки неуклюжие.

Сяо Жунжун: ...

Юнь Чжао взял повязку, зашел за спину Сюань Цзэ, быстро обернул ее вокруг глаз, сделал два оборота и затянул тугой узел. Сюань Цзэ погрузился в темноту. Он знал, что стоит отклониться назад, и он прижмется к груди старшего брата, поэтому намеренно сделал маленький шажок и уперся в него. Волосы Сюань Цзэ коснулись щеки Юнь Чжао, и тот молча придержал его за плечо, чтобы он перестал ерзать.

— Готово, можешь бросать.

Сюань Цзэ чувствовал дыхание Юнь Чжао на макушке, и от этого по телу разливалось приятное волнение. Он закусил губу и улыбнулся:

— Я теперь ничего не вижу, как только кольцо упадет, брат Тао Яо, скажи мне, где оно.

Юнь Чжао ответил коротким мычанием и встал сбоку от Сюань Цзэ.

Сюань Цзэ небрежно бросил первое кольцо. Оно, вращаясь, упало рядом с камешком.

Юнь Чжао тихо произнес:

— Считая слева направо, шестой камешек... пять дюймов в сторону.

Шестой камешек был как раз тем, что нужно. Сюань Цзэ довольно усмехнулся:

— В следующий раз точно попаду.

Он мастерски умел ловить добычу — раньше часто сидел на деревьях и кидал камешки в духовных обезьян в Долине Ветра и Луны. Толпа затихла, не сводя с него глаз.

Сюань Цзэ глубоко вздохнул, мысленно представил расположение камней и слегка дернул кистью. Кольцо вылетело и опустилось прямо на шестой камешек. Ровно в центр.

— Отлично! — ахнула толпа.

Сяо Жунжун с удовольствием захлопала в ладоши, с любопытством глядя на запястье Сюань Цзэ. Похоже, ей попался мастер.

— Один флакон эликсира.

Сяо Жунжун взмахнула рукой, убирая кольцо.

— А сколько раз можно кидать по одному камню? — спросил Сюань Цзэ.

— Максимум трижды, — ответила она.

В итоге Сюань Цзэ уверенно попал по шестому камешку, потом по десятому, намеренно промахнувшись лишь дважды. Он получил шесть флаконов эликсира. Улыбка на лице Сяо Жунжун увяла, а пальцы мелко дрожали. Черт, как раз ее запасы эликсира подчистил. У нее ведь всего шесть флаконов и оставалось.

Зрители возбужденно кричали:

— Кидай по другим! Что хорошего в этом эликсире? Кидай по железу Ханьлинь или по летающей лодке! Вот это действительно ценные вещи!

У Сюань Цзэ оставалось последнее кольцо. Он коснулся плечом Юнь Чжао, чтобы убедиться, где тот стоит, и поднял руку. Кольцо не упало на землю, а взмыло вверх и ударилось о столб рядом с Сяо Жунжун.

— У-у-у! — раздались разочарованные возгласы.

Только Сюань Цзэ оставался невозмутимым. Кольцо отрикошетило от столба, с вращением вернулось назад и по косой траектории опустилось прямо на них. Оно коснулось головного убора Юнь Чжао и замерло на нем.

Сюань Цзэ сорвал повязку, широко улыбнулся и, глядя на кольцо на голове Юнь Чжао, с торжеством подумал:

Ты тоже мой.

Что накрою, то мое.

Старший брат, ты мой.

***

— Держи.

Юнь Чжао снял кольцо с головы, опустил взгляд на Сюань Цзэ и протянул ему трофей. Его вторая рука, спрятанная в рукаве, сжалась в кулак — пальцы непроизвольно дрожали. Юнь Чжао поспешно отвел взгляд от сияющего лица Сюань Цзэ, уставившись на камешки, чтобы скрыть обуревавшие его чувства.

— ...Мой, — прошептал Сюань Цзэ, глядя на Юнь Чжао, и едва не выболтал то, что было на сердце.

Он забрал кольцо, покрутил его на пальце и обратился к хозяйке:

— Можно мне оставить его себе?

Он хотел спрятать его в пространственное хранилище на память.

— Конечно, забирай.

Сяо Жунжун, не догадываясь о его мыслях, через силу улыбнулась толпе:

— Видели? Если не боитесь пробовать и рука точная, всё можно выиграть. Я, в отличие от некоторых, не опускаюсь до подлых трюков!

— Для этого надо быть таким же мастером, как он! — отозвался кто-то из толпы.

Худощавый демон подошел к Юнь Чжао и обратился к Сюань Цзэ:

— Как ты это делаешь? Научи меня, а? Если выиграю что-то ценное, поделюсь половиной.

— Нет времени.

Сюань Цзэ перестал улыбаться, холодно глянул на него и выставил руку, преграждая путь, чтобы тот не приближался к Юнь Чжао.

Сяо Жунжун рассмеялась:

— Ишь, какой ушлый! Так ты меня до разорения доведешь!

Она понимала, что Сюань Цзэ победил благодаря таланту и опыту. У обычных людей нет такого пространственного восприятия, поэтому она не переживала.

Демон, которого звали Ян Вэй, услышав насмешку хозяйки, переменился в лице и злобно рявкнул:

— Не хочешь учить — не надо, чего морду воротишь? Думаешь, самый крутой? По-моему, вы с этой девкой заодно, просто обманываете честной народ.

Кто-то из толпы подхватил:

— Точно! Ты, небось, ее подставной игрок? Иначе почему кидал только по тем двум камням? Дорогие вещи игнорируешь, а берешь только этот бесполезный эликсир. Бабская косметика, кому она нужна.

— И мне кажется подозрительным. Остальные полдня кидают и ничего, а он с легкостью шесть раз попал.

Сюань Цзэ стиснул зубы и усмехнулся:

— Заткните свои грязные рты! По каким камням хочу кидать, это мое дело.

Если бы не присутствие брата, который не любил шумных сцен, он бы уже давно свернул этим болтунам шеи.

Ян Вэй хлопнул в ладоши и громко заявил:

— О, задело за живое? Сразу заставляют замолчать, значит, рыльце в пушку! По-моему, вы оба работаете на нее...

Его темно-зеленые глаза впились в Юнь Чжао:

— Видите? Его рукава такие широкие. Наверняка он нарочно позволил этому коротышке завязать глаза, а сам втихаря подменил повязку на фальшивую, через которую всё видно.

Юнь Чжао слегка нахмурился, его голос оставался спокойным:

— Было бы желание обвинить — повод найдется. У тебя с головой не всё в порядке, во что бы мы ни верили, ты всё равно не поверишь.

С головой не в порядке...

Сяо Жунжун раздула щеки, с трудом сдерживая смех. Сюань Цзэ рассмеялся:

— Брат прав, у него точно в голове дыра, вот он и несет чушь.

Ян Вэй побагровел:

— Ха! Не в том дело, что мы не верим, а в том, что вы нас за дураков держите. Повязку подменили, этот коротышка всё видел, вот и попадал.

Сюань Цзэ дернул бровью. Люди вокруг, видя, с какой уверенностью говорит Ян Вэй, начали бросать на них подозрительные взгляды.

— Мы-то думали, что упорством можно выиграть, а тут такой обман. Хозяйка — мастер интриг, только о деньгах и думает, бессовестная...

Ян Вэй задрал голову, но не успел договорить — камешек с силой врезался ему в лоб.

— А-а! — Ян Вэй схватился за голову.

Сяо Жунжун, стоя на табурете, подбрасывала в руке два камешка и с улыбкой выругалась:

— У тебя вместо мозга — задница, что ли? Что за чушь ты несешь! Он не захотел тебя учить, так ты сразу залаял, как цепной пес? Можешь сплетничать о ком угодно на этом рынке, но сметь клеветать на меня — не позволю! Я тут торгую от нечего делать, просто время убиваю, мне на ваши копейки плевать. Еще раз вякнешь — следующий камешек разобьет тебе рот!

Она улыбалась, но вены на ее руках вздулись от гнева.

— Если ты не виновата, чего дерешься?! Я тебя не боюсь! — Ян Вэй убрал руку, рана на лбу кровоточила. — Наняла подставных, попалась, так еще и руки распускаешь! Я позову стражу, чтобы твою лавку закрыли! Все видели, какая эта баба...

У него закружилась голова, и он, пошатываясь, начал заваливаться на Юнь Чжао.

— Ты действительно мерзкий.

Сюань Цзэ больше не мог терпеть. Видя, что Ян Вэй вот-вот коснется брата, он с размаху ударил его ногой, свалил на землю и с силой наступил на руку. Толпа в испуге отпрянула. Стражники, услышав шум, спешили к ним.

— Я тебя уничтожу, мелкая тварь! — выл Ян Вэй, корчась от боли.

В этот момент из его уха выполз зеленый паук и юркнул в рот. В считанные секунды его худое тело раздалось вширь, мышцы вздулись, порвав одежду, и покрылись черными волосками. Лицо исказилось, глаза вылезли из орбит и стали угольно-черными, без белков.

Сюань Цзэ с отвращением убрал ногу. Из-под его одежды показался хвост, проткнул ткань и опустился на землю. Сюань Цзэ повернул голову, хвост взметнулся и кончиком коснулся руки Юнь Чжао. В его красивых кошачьих глазах вспыхнула жажда убийства, но голос остался ласковым:

— Брат, можно мне его убить? Он заставил тебя нахмуриться. Он должен умереть.

Всё, что расстраивает старшего брата, должно исчезнуть.

Юнь Чжао посмотрел на поднимающегося Ян Вэя и тихо произнес:

— Не нужно, он уже мертв.

Сюань Цзэ замер. Уже мертв?

Ян Вэй шатаясь поднялся. Кости хрустели, из спины прорастали четыре паучьи лапы. Рот растянулся в оскале, обнажив кривые клыки, из подбородка текла зеленая густая жидкость. Зрелище было омерзительным. Сюань Цзэ сморщил нос — от него действительно несло гнилью. Брат, как всегда, всё знал. Этот человек был уже трупом.

***

В толпе кто-то воскликнул:

— Вы видели того зеленого паука? Это же марионетка Повелителя Тысячи Ликов!

Повелитель Тысячи Ликов был печально известным злодеем. Он никогда не показывал своего истинного лица. Больше всего он любил подсаживать своим ядовитым насекомым мозги слабых демонов. Одержимые насекомыми демоны становились раздражительными, плаксивыми и агрессивными. Со временем насекомое полностью пожирало мозг, превращая жертву в марионетку.

— Неудивительно, что он вел себя так странно...

— Наверняка Повелитель прямо сейчас наблюдает за нами из толпы!

— Праздник, народу полно, он хочет превратить нас всех в марионеток?

— Какая гадость!

Демоны, вспомнив о методах Повелителя, в ужасе бросились врассыпную.

— Я не марионетка! Вы врете! — взревел Ян Вэй, размахивая лапами. — Я перебью вас всех!

Он выпустил струю паутины в сторону Юнь Чжао. Сюань Цзэ, не задумываясь, схватил Юнь Чжао за запястье и потянул назад. Он не собирался пачкать свой хвост об этого мертвеца.

Паутина была разрублена летящим ножом. Подоспевшие стражники в темных доспехах приземлились перед ними. Один из них убрал нож, настороженно глядя на Ян Вэя:

— Во время праздника драки запрещены! Немедленно прими нормальный облик!

Второй стражник, постарше, оглядел толпу и, увидев Сяо Жунжун, изменился в лице. Та уже убрала лавку и, прислонившись к столбу, с интересом доедала фрукт. Стражник подошел к ней с почтением:

— Почему вы здесь? Нужно ли нам заняться этим нарушителем?

— Не надо, это просто марионетка. Настоящая цель — Повелитель Тысячи Ликов, который прячется в городе. И не вздумай рассказывать отцу, что я тут лавку открыла.

Сяо Жунжун откусила кусочек фрукта, заметив приближающегося Сюань Цзэ, и махнула стражнику, чтобы тот уходил.

Сюань Цзэ холодно потребовал:

— Отдавай эликсир.

Сяо Жунжун скрепя сердце достала из хранилища флаконы:

— Шесть флаконов, забирай. Это редкая вещь, в аптеках Города Вечной Ночи такого не купишь. Я их у сестры Ло Э выманила. Придется теперь снова идти к ней, ублажать ее, чтобы еще что-то выторговать.

Сюань Цзэ взял фарфоровые бутылочки, потряс их и нахмурился:

— Такие маленькие?

Этого даже на один раз не хватит, если всё вылить на лицо.

Сяо Жунжун приподняла бровь:

— Не хочешь — верни.

— У тебя есть еще? Желательно в бочках.

— Что?! Ты что, в нем купаться собрался?! — Сяо Жунжун была в шоке.

— А нельзя? — Сюань Цзэ взглянул на Юнь Чжао, ожидающего его поодаль. Брат так сильно ранен, ему нужно много эликсира, чтобы вернуть прежний облик.

— Можно-то можно... но у меня больше нет. Если хочешь купить столько, придется ехать в Город Водного Зеркала. Только там, на дне озера Чэньсин, растет главный ингредиент для этого эликсира...

http://bllate.org/book/23524/2540711