Готовый перевод Plum Blossom's Love for Snow / Сливовый цвет в объятиях снега: Глава 4

Прошло и двенадцатое число, а младший из семьи Лу всё ещё не возвращался. Шэнь Тинбо с улыбкой попрощался и ушел.

Не прошло и пяти-шести минут после ухода гостя, как вовсю распевая свистком, в прихожий ввалился какой-то парень. Подобно своему отцу, он обладал широким лицом, темными бровями и красивыми глазами. Мэр Лу с каменным лицом вытаращил глаза и окрикнул подростка:

— Целый день где-то шатаешься, никчемный ты мальчишка! Стер с лица земли всё мое достоинство!

Парень тут же утих, окинул взглядом рассерженного хозяина дома и наконец ответил:

— Папа, я вовсе не шатался. Просто мы с Цзю Луном приводили в порядок парты и стулья в школе, а классный руководитель сказал, что в этом семестре прибудет еще пара учеников. Я же староста, конечно, я должен был это сделать.

— Разве для этого нужно было так поздно возвращаться? Ты на часы вообще смотрел?

— Мы закончили, потом сходили в кинотеатр на фильм, сыграли в мяч, а перед возвращением перекусили на ночь.

— Фэн-эр, поднимайся наверх, не обращай внимания на отца. Подумаешь, какая-то девчонка! И слава богу, что я ее не видел.

Лу Фэн бросил взгляд на отца и осторожно спросил:

— Папа, что за девчонка?

— Да та самая девчонка из семьи дяди Шэня, о которой я тебе вечно уши прожужжал. Она и будет тем самым новым учеником в вашем классе. Ах ты балбес, неужели у твоего отца совсем нет лица?

Выслушав его, Лу Фэн улыбнулся:

— Отец, сын-то думал, тут стряслось что-то невероятное. На самом деле тебе стоит винить только самого себя. Я же твое семя, а посеешь дыню — вырастет дыня, посеешь бобы — вырастут бобы, что я поделаю? Разве я мог выбирать, где родиться? Разве я виноват, что не родился гением?

Закончив говорить, он скорчил забавную рожицу и бросил отца одного. Хозяйка дома сердито зыркнула на мужа и поднялась наверх к сыну. Пока Лу Фэн принимал душ в ванной, госпожа Лу велела сыну пораньше ложиться спать и идти в свою спальню.

Лу Фэн вышел из ванной, насвистывая мотивчик, лег в постель и взял в руки лежавший у подушки «Сон в красном тереме». Он читал роман уже в третий раз, и тот был сплошь исписан его заметками на полях. Там содержалось множество вопросов, выписанных из различных исторических справочников по «Красному терему», например: загадка рождения и загадка смерти Цинь Кэцин, загадка возвышения и загадка смерти благородной супруги Юань...

Время быстро пролетело в заботах о празднике фонарей, и наступило официальное начало занятий. Однако Хэ-эр в тот день не пришла. Дело в том, что она вместе с дедушкой и бабушкой отправилась в провинциальный педагогический институт — на место работы стариков, где полностью погрузилась в библиотеку и лаборатории учебного заведения. Старик Су Чжунсюань преподавал физику и занимался компьютерными исследованиями, а Хэ-эр неотступно следовала за ним, забыв обо всём на свете. Ей казалось, что это куда более удивительно, чем лекарства старого монаха. Лишь на четвёртый день учебы, после настойчивых уговоров отца, она наконец вернулась домой и пошла в школу.

В то утро в половине восьмого Шэнь Тинбо привел Хэ-эр в школу, чтобы зачислить ее у директора Чжана. Нужно было сдать пять вступительных тестов, а после них пройти еще и устное собеседование по английскому языку. Хотя директор Чжан уже знал о ее способностях, ему всё же хотелось заставить всех проникнуться уважением.

Устный экзамен по английскому как раз закончился под самый конец второго урока, и директор Чжан лично отвел Хэ-эр в класс первого года обучения. По пути мимо южного корпуса биологического сада вдруг наискосок выскочили двое парней: одним из них был Лу Фэн, а другим — его лучший друг Мо Цзю Лун. Мо Цзю Лун был высоким и тощим, с лицом цвета черного угля, что создавало резкий контраст с белой кожей Лу Фэна. Они толком не разглядели тех, кто шел впереди, и Мо Цзю Лун, преследуя Лу Фэна из-за какой-то давней обиды, никак не желал отставать и даже пустил в ход рогатку. Директор Чжан громко окликнул Лу Фэна, и оба одновременно обернулись. Мо Цзю Лун внезапно замер с таким восторженным и удивленным видом, будто открыл новый материк, и, заплясав от радости, громко расхохотался, причитая:

— Маленький монах, маленький монах, пухленький маленький монах! Иди-ка сюда, дай мне взглянуть на тебя, до чего же милая!

Он протянул руку, намереваясь потрогать ее лысую голову.

Хэ-эр взвизгнула:

— Черномазый, до чего же ты грязный!

Она отскочила в сторону и спряталась за спину отца. Шэнь Тинбо строго отчитал дочь:

— Хэ-эр, нельзя бросаться обидными словами. С сегодняшнего дня вы — одноклассники.

— Что? — рот Мо Цзю Луна широко раскрылся и никак не закрывался, а глаза остекленели от глупого удивления.

Лу Фэн и вовсе онемел, не в силах вымолвить ни звука. Хэ-эр? Неужели та самая Хэ-эр, о которой отец упоминал той ночью — это она? Маленький монах — и есть дочь дяди Шэня? Отец хвалил ее и казнился собственным несовершенством за то, что сын не оправдал надежд и опозорил его, но она и вправду выглядела невероятно обаятельной — если не считать крошечных веснушек на лице, в ней всё было безупречно.

Хэ-эр окинула Лу Фэна парой взглядов: на нем была видавшая виды и добела отстиранная военная форма, гармонировавшая с иссиня-черными волосами, темными бровями и точно такими же темными глазами, а прямой нос придавал ему невероятно благородный вид. Она с первого же взгляда прониклась к нему глубокой симпатией и сказала отцу:

— Он что, тот самый ослик старого Осла?

Шэнь Тинбо с улыбкой подозвал Лу Фэна поближе и представил:

— Фэн-эр, это младшая дочурка твоего дяди. Отныне она будет учиться в вашем классе. Помоги дяде присмотреть за ней, хорошо? Она ведь вечно ввязывается в неприятности.

Хэ-эр улыбнулась:

— Папа, да как он может за мной приглядывать? Сам же видишь, какой он простофиля, в нем нет ни капли сообразительности старого Осла. Уж лучше я сама буду за ним присматривать.

Мо Цзю Лун больше не мог сдерживаться и расхохотался во весь голос, схватившись за живот. Лу Фэн тоже улыбнулся и шагнул вперед, чтобы взять ее за руку — ее ручки, похожие на маленькие орхидеи, были мягкими и нежными. Мо Цзю Лун с досадой разлепил их соединенные руки и возмутился:

— С чего это мальчикам и девочкам держаться за руки?

Шэнь Тинбо улыбнулся, похлопал Цзю Луна по плечу и сказал:

— Больше тебе не придется препираться с Фэн-эром, с младшей дочуркой твоего дяди тебе точно совладать не удастся. Пойдешь у нее на поводу — плохо, не пойдешь — тоже ничего хорошего. Вот тогда смотри не вини дядю за то, что подкинул тебе головную боль.

Тот самодовольно усмехнулся:

— Не беспокойтесь, дядя Шэнь, теперь вы можете спокойно доверить нам девчонку, а сами отправляться на работу.

Шэнь Тинбо с улыбкой попрощался и ушел.

Лу Фэн был на седьмом небе от счастья. Он никак не ожидал, что Хэ-эр окажется такой милой и озорной. В этот момент он искренне корил себя: почему в тот день им овладело помутнение рассудка и он упустил шанс познакомиться с ней раньше? Немудрено, что отец так разозлился — он и вправду заслуживал самых суровых ругательств. Наверное, если бы его отлупили, он бы не сожалел так сильно.

Хэ-эр снова ухватила его за руку, весело смеясь, и на ходу спросила:

— Ты вечно злишься на своего старого Осла дома, да?

Он поправил ее:

— Нельзя так называть моего отца. Можешь звать меня маленьким осликом.

Она рассмеялась еще громче, но согласилась:

— Не знаю, что с тобой не так, от тебя и впрямь исходит какая-то простодушная глупость.

— Глупость? Разумеется, у меня проблемы с головой, — поддакнул Цзю Лун.

Хэ-эр задрала маленькую головку и, внимательно разглядев Лу Фэна, заявила:

— Вовсе нет. — Спустя мгновение она издала пронзительный смешок: — Всё дело в ушах! Посмотрите на эти уши, как они вообще выросли? Разве они не великоваты? Точь-в-точь ослиные уши! — Она потянула Цзю Луна за собой, чтобы тот взглянул.

Цзю Лун уставился на них во все глаза и даже принялся толкать и теребить чужие уши то в одну, то в другую сторону.

Лу Фэн оттолкнул его и раздраженно бросил:

— Не вздумай пользоваться моментом и портить мне репутацию.

Цзю Лун скорчил комичную гримасу и недобро усмехнулся.

Уши Лу Фэна ничем особенным не отличались — разве что были чуть крупнее и толще обычных, напоминая уши Будды, что свисают до самой груди. Лу Фэн провел Хэ-эр через южный корпус биологического сада, завернул за переход в восточную часть здания и поднялся на второй этаж. Школа состояла из четырех корпусов — северного, южного, западного и восточного, каждый высотой в четыре этажа. Четверть пространства к югу от школы занимала спортивная площадка, а на востоке располагалось поле для игры в мяч. Классы первого года обучения находились в восточном корпусе.

Когда они появились у дверей класса и громко отрапортовали о прибытии, все взгляды в ту же секунду устремились на них, после чего грянул дружный хохот. Какой-то озорной парнишка громко закричал:

— Маленький монах, ты что, пришла в класс милостыню просить? Иди сюда, я дам тебе немного подаяния в знак уважения к Будде!

Класс снова залился смехом.

Этот урок должен был быть по химии, но ради Хэ-эр классный руководитель учитель Чэнь специально поменял его со своим уроком алгебры. Это был мужчина средних лет в толстых квадратных очках в железной оправе. Угомонив шумевших учеников, он велел Лу Фэну и Цзю Луну вернуться на свои места, а Хэ-эр пригласил к доске и представил:

— Ученики, это наша новая одноклассница — Шэнь Шухэ. Она с малых лет росла в монастыре на прекрасной Горе Линшань, а потому ее привычки в одежде пока непривычны для нас, но не стоит этому удивляться. Ей всего двенадцать лет, и я надеюсь, что вы будете заботиться о ней, как старшие братья и сестры, и упаси вас бог обижать младших.

Закончив говорить, учитель Чэнь указал на свободное место в первом ряду второго ряда парт и попросил Хэ-эр присесть.

Она покачала головой и попросила:

— Учитель Чэнь, я хочу сидеть с Лу Фэном.

— Но понимаешь, ты еще совсем маленькая, это помешает тебе слушать объяснения.

— Ничего страшного. Если они будут пялиться на мою голову, это помешает всему классу куда больше, правда же, учитель?

Учитель Чэнь призадумался, находя эти слова весьма разумными, и уже собирался пересадить соседа Лу Фэна — Мо Цзю Луна, как тот подскочил со своего места:

— Ни за что! В худшем случае я раздобуду ей пари́к.

Однако Хэ-эр уже спустилась к их рядам и бросила:

— Черномазый, подвинься.

Тот взревел:

— Если ты назовешь меня так в третий раз, противная лысая, вонючая монашка со всей вселенной на лице, — спорим, я отметелю тебя до полусмерти?

— Смеешь угрожать великому мастеру Идяну? Что ж, судя по всему, ты еще не знаешь моих методов.

Хэ-эр держалась уверенно и надменно. Неизвестно, что именно она сделала, но в нос парню призрачным змейкой просочился отвратительный смрад. Он поспешно зажал нос, сплюнул со словами как воняет, и рухнул без чувств прямо на полушаге.

Никто не видел, чтобы она хоть пальцем тронула соседа, лишь слышали ее слова о жуткой вони. И все же глаза всех присутствующих невольно сошлись на ней. Учитель Чэнь сделал пару быстрых шагов вперед и мягко произнес:

— Ученица Шэнь Шухэ, пожалуйста, помоги Мо Цзю Луну прийти в себя, давай не будем терять время, хорошо?

— Без проблем.

Она легко щелкнула Цзю Луна по лбу три раза, и тот тут же очнулся, словно от крепкого сна, и забормотал:

— Мне приснился такой странный сон: будто вокруг меня танцует множество бессмертных дев...

Снова раздался дружный хохот, а несколько парней ехидными голосами закричали:

— А феи были красивыми?

— Разумеется, — убежденно ответил он.

Хэ-эр хмыкнула и усмехнулась:

— Да ты нарушаешь монашеские заповеди.

— Я тебе не монах, какие еще заповеди! — завопил Цзю Лун.

— Значит, ты признаешь, что твои дела с женщинами нечисты?

— Ничего подобного! Хватит нести чушь, противная лысая, я тебя убью!

Цзю Лун покраснел до корней волос и от охватившего его гнева и стыда занес кулак.

Лу Фэн испуганно заслонил ее:

— Ты спятил? Она же просто озорная девчонка.

— Но... но она же меня до инфаркта доведет!

Цзю Лун опустил кулак и свирепо уставился на Хэ-эр.

Учитель Чэнь с умилением наблюдал за двумя своими любимчиками. Хэ-эр и впрямь оказалась именно такой, как описывал директор Чжан — сущим чертенком. Прояви ты хоть вдвое больше осторожности, все равно не убережешься от ее проказов. Гляньте-ка, Мо Цзю Лун, всегда славившийся своим острым языком, проиграл в первом же раунде!

Позволив им попрепираться еще немного, учитель прервал их:

— Цзю Лун, ты заместитель старосты, у тебя должны быть манеры старшего брата. Садись-ка с ученицей Шу Лань.

Шу Лань была девочкой из соседнего ряда впереди, с миловидным лицом и короткой стрижкой до мочек ушей. Свободное место было как раз рядом с ней.

— Я не буду сидеть с девчонкой! — взбрыкнул он.

Хэ-эр проследила за взглядами остальных на Шу Лань, весело улыбнулась и сказала:

— Она очень красивая, почему ты не хочешь с ней сидеть?

— Потому что она девчонка, разве ты не слышала, вонючая монашка?

— А какая разница между мальчиками и девочками?

— Огромная! Мужчинам и женщинам не положено прикасаться друг к другу при передаче предметов, — с презрением бросил он.

Она презрительно скривила губы:

— Твоя мама разговаривает только с твоим папой?

— Конечно нет.

— И со многими другими мужчинами, да?

Тот отупело кивнул.

— Выходит, твоя мама должна найти тебе кучу папаш?

— Что за бред ты несешь?! — заорал он, сжав зубы от злости.

— Так в чем же разница между мальчиками и девочками? — продолжала она донимать его. — Разве ты не рожден женщиной?

— Ты... ты занимаешься софистикой! Как можно сравнивать маму и просто девчонок?

— А почему нельзя? Чем девочка отличается от мамы?

— Тем, что... тем, что... — заикался он.

Она ехидно усмехнулась:

— А тем, что девочка не может родить тебя. Если бы могла, она бы и была твоей мамой, тупица!

— Ты... ты... — Цзю Лун едва не задохлся от ярости.

А она лишь беспечно протянула:

— Возразить нечего? Раз ты проиграл, так будь пай-мальчиком и садись с Шу Лань. С ней тебе и злиться не придется, только посмотри, какая она мягкая и кроткая.

Тот яростно сплюнул:

— Раз вы сами велите, сяду я, сяду!

Тогда учитель Чэнь сурово приказал:

— Это приказ учителя.

— Да вы не имеете права, учитель Чэнь, я буду жаловаться! — не желая сдаваться, он швырнул свой ранец на парту Шу Лань.

Хэ-эр с ухмылкой уселась на место Цзю Луна. Цзю Лун одарил ее злым взглядом, на что она ответила тем же. Учитель Чэнь вернулся к кафедре и продолжил урок — большая часть времени уже ушла.

Хэ-эр сидела рядом с Лу Фэном, и каждая клеточка нервной системы парня трепетала от восторга. От нее исходил легкий аромат сливы, незаметно проникавший в самые сокровенные уголки души — устоять и не опьянеть было просто невозможно. Он все время наблюдал за ее словесной перепалкой с Цзю Луном, и ее победа вызывала в нем необъяснимое ликование. Когда она села рядом с ним, то одобрительно шепнула:

— Ты просто молодец!

Она самодовольно хмыкнула:

— Конечно, я ведь великий мастер Идян.

Учитель Чэнь постучал указкой по доске, Хэ-эр показала язычок, чинно выпрямилась на стуле и уставилась перед собой. Цзю Лун то и дело оборачивался назад, скрежеща зубами от злости.

Наконец прозвенел звонок с урока. Учитель Чэнь отвел Цзю Луна в сторону и наказал ему держаться из всех сил, не попадаться на удочку Хэ-эр, ведь та провоцирует его намеренно. Тот упрямо молчал, но учитель по-отечески мягко похлопал его по плечу:

— Твой буйный нрав и вправду пора бы укротить.

С этими словами он удалился.

Цзю Лун провожал взглядом удаляющуюся спину учителя, как вдруг Хэ-эр подбежала сзади и хлопнула его по плечу, заставив подпрыгнуть от испуга. Хэ-эр залилась звонким смехом:

— Африканский раб, пошли играть!

Он сердито зыркнул на нее:

— Кто разрешил тебе давать мне прозвища?

— Ты такой черный, разве не похож на африканского неггра? А черные обычно бывают рабами, так почему бы тебе не побыть моим чернокожим рабом?

Тот закатил глаза и снова лишился чувств. К счастью, оказавшийся рядом Лу Фэн подхватил его, не дав упасть. Хэ-эр легко щелкнула его по носу, он очнулся и взревел от злости:

— А сама-то ты писана красавица? В зеркало на себя смотрела? Видела эту гадость у тебя на лице?

Из-за их шума вокруг уже столпилась куча зевак-одноклассников, которые прислушивались к словам Цзю Луна и едва сдерживали смех. Лу Фэн, разозленный выходками Цзю Луна, уже собирался приложиться к нему кулаком, как вдруг Хэ-эр весело улыбнулась. Ничуть не рассердившись, она приподняла губки и сказала с прелестной детской непосредственностью:

— Да как же мне не знать? Но наставник говорил, что это печать моего счастья. Если бы не эти мелкие штучки, разразилась бы Троянская война. Ты что, хочешь начала войны?

Мо Цзю Лун больше не мог сдерживаться: у него перехватило дыхание, и он снова рухнул в обморок. Лу Фэн торопливо поддержал его, а когда тот пришел в себя в очередной раз, он решительно вскинул обе руки в знак капитуляции и простонал:

— Я проиграл. Ты, ты победила, маленький монах. Давай пожмем руки и заключим мир?

— Раз признаешь поражение — конечно, можно.

Словно полководец на поле боя, она протянула свои пухлые пальчики, похожие на лепестки орхидеи. Цзю Лун протянул свою большую ручищу и пожал маленькую ручку Сяо Хэ-эр — та и вправду оказалась мягкой, как комочек ваты. Он невольно выдохнул:

— Я думал, это просто пух, да как же у тебя такие ручки выросли, а?

Она выдернула руку и фыркнула:

— Мог бы и сам отъесться побольше.

Тот счел это разумным и пообещал себе впредь есть побольше.

Пока они шумели и болтали, снова прозвенел звонок на урок. Перед тем как войти в класс, Цзю Лун пригласил Хэ-эр погулять после занятий.

Это был урок китайского языка, и Цзю Лун ждал не дождется, когда он наконец закончится. Закинув ранец за плечи, он окликнул Хэ-эр:

— Маленький монах, пошли, я угощу тебя кое-чем вкусненьким.

Она покачала головой:

— Не пойду, мама дома ждет.

— Ну тогда давай к тебе, ладно?

— Пожалуй, можно. Твой папа ведь тоже одноклассник моего папы, мама вряд ли станет возражать, — подумав, ответила она и, уложив вещи в ранец, встала из-за парты.

Цзю Лун уже не сердился на нее. Они вместе с Лу Фэном двинулись следом за ней, а у выхода из класса столкнулись с директором Чжаном, который заглянул проведать девочку. Расспросив Хэ-эр о том, как прошли первые уроки, он остался доволен и удалился.

Дом Хэ-эр находился всего в нескольких шагах от школы. Увидев Цзю Луна и Лу Фэна, Су Мэйюй тепло улыбнулась и сказала:

— Цзю Лун, Сяо Фэн, тетушка вас сто лет не видела, а вы вон как выросли!

— Еще бы, — отозвался Цзю Лун. — А вы всё молодеете и хорошеете, особенно теперь, когда маленькая Хэ-эр перестала вас донимать.

Су Мэйюй рассмеялась:

— Вы что, поссорились, да? Тетушка же видит.

— Всё она! Ума не приложу, как вы ее вообще родили? Сущий бес в юбке! Я еще ни перед кем в жизни не пасовал, а тут проиграл в пух и прах. Какое же у меня теперь лицо? Лу Фэн в этот раз оказался умнее меня — молчал в тряпочку. Будь тут дядя Лу, она бы и его довела до ручки своими насмешками.

— Мама, не слушай его! Мы уже можем садиться за стол? Папа вернется?

— Нет. Еда почти готова, идите вымойте руки и достаньте миски с палочками.

Она послушно кивнула, а затем во весь голос позвала:

— Наставник, воды!

Цзю Лун и Лу Фэн переглянулись в полном недоумении, озираясь по сторонам: какой еще наставник? Хэ-эр недовольно проворчала:

— Чего вылупились? Я своего наставника звала, забыла просто, что это не монастырь и его здесь нет.

Она сама вымыла руки, расставила миски, разложила палочки и подала на стол ароматные блюда. Цзю Лун расплылся в улыбке:

— Тетушка, у вас такая невероятно вкусная еда!

— У тебя язык куда слаще, — пошутила Су Мэйюй. — Раз поел тетушкиной стряпни, смотри хорошенько приглядывай за Хэ-эр.

— Можете быть спокойны на все сто: пока я рядом, никто не посмеет ее и пальцем тронуть.

Хэ-эр пренебрежительно скривила губки:

— Мама, не слушай его, он же мой побежденный противник!

— Ошибаешься, — тут же поправился он. — Я просто подыгрывал тебе, давая шанс проявить себя, иначе те озорники из класса давно бы устроили тебе темную. Не веришь — спроси Лу Фэна.

Лу Фэн лишь слегка улыбнулся, за что Хэ-эр тотчас же шутливо сплюнула в его сторону.

Когда Хэ-эр сложила ладони в молитвенном жесте и забормотала сутры, Цзю Лун с любопытством спросил, что это за бессмыслица и не молит ли она о предотвращении Троянской войны.

Она покосилась на него и подняла палочки для еды.

У Цзю Луна всегда находилась тысяча вопросов: каждый кусочек пищи сопровождался расспросами о том, как устроен монастырь, как она там жила и что за загадочный наставник у нее был. На что-то она отвечала, а что-то оставляла без ответа. После обеда она отвела их в свою комнату, чтобы показать привезенные с собой сокровища: камешки, бамбуковые щепки, рисунки, альбомы с фотографиями и птичьи перья — всего понемногу. Цзю Лун смотрел на всё это с возрастающей завистью, а Лу Фэн и вовсе был очарован, думая про себя: раз она явилась прямо из обители бессмертных, разве мог ее ум быть заурядным?

http://bllate.org/book/23520/2540226