Готовый перевод Alien Empress's Training Diary / Дневник подчинения: Исповедь Королевы Ксеноморфов: Глава 2

Здесь… — Элис потеряла сознание в тот самый момент, когда прикоснулась к еде. Её что-то ударило, тело пронзило онемением, словно от удара током, оно стало ватным, и она с трудом могла даже разомкнуть веки. Собравшись с силами, она всё же приоткрыла глаза, и вдруг её охватил дикий ужас… Такой же, как при встрече с гигантским драконом — чистый, животный страх добычи, внезапно вырвавшийся наружу так, что его невозможно было ни скрыть, ни сдержать. В груди бешено колотилось сердце, казалось, оно вот-вот выпрыгнет из крошечной грудной клетки и унесётся куда-подачу прочь.

Похоже, это место было огромной… кладовой? Вокруг стояло множество старых масляных сурдин, которыми, судя по всему, не пользовались уже целую вечность. Впрочем, если верить высеченным на них рунам, это были магические артефакты — кто знает, может, они заработали бы снова, стоило только влить в них немного маны? Вокруг царил полумрак, но какой-то тусклый свет всё же позволял кое-как разглядеть обстановку. Элис заметила, что её одежда изменилась: рабочий комбинезон исчез, а вместо него на ней была надета белая тюремная роба. Слишком просторная ткань мешковато висела на хрупком теле, воротник съехал набок, обнажая половину плеча, а в длинных рукавах пальцы утопали настолько, что наружу выглядывали лишь самые кончики.

(Нижнего белья и прочего тоже не осталось… от этого ощущения пустоты жутко неуютно.) — с досадой подумала Элис, но тут же невольно хмыкнула. — (Да что такое, в конце концов! Шестнадцать лет назад я еще заявляла, что стану настоящим мужиком и покорю иные миры, а теперь вовсю переживаю из-за такой ерунды, совсем как девчонка?)

Находить повод для улыбки посреди кромешного отчаяния — пожалуй, её главное достоинство. С горькой иронией подумала она про себя.

(Тело снова налилось силой, хотя, по идее, от голода я уже должна была едва шевелиться?)

При этих мыслях Элис вспомнила нелепую системную метку, которую ей недавно присвоили — «Закон несокрушимой лоли в кино». Неужели эта штука подкинула ей сил на крайний случай?

Пока Элис предавалась этим дурацким мыслям, её рука случайно обо что-то задела… Повернув голову, она заметила, что её плечо в тусклом свете выглядит на редкость соблазнительно… Впрочем, прожив десяток лет в новом теле, Элис всё же не дошла до того, чтобы смущаться собственного отражения. Скорее, как девушка, она уже постепенно привыкла к женскому телу, так что её привлекло вовсе не плечо, а то, что именно зажала её маленькая ручка.

Это был сухпаёк!

Экстренный паёк от компании «Продукты для исследователей Вильда» содержал высококалорийный шоколад, прессованные галеты, способные покрыть базовые потребности организма, и магическую сжатую ключевую воду.

По идее, это стандартный рацион любой экспедиционной группы, но…

Внезапно вспомнив недавние фокусы монстров, которые «ловили» людей на живца, она умолкла. Экспедиции конец. Всем им пришел конец! И теперь принимать эти вещи как должное — вполне естественно. Элис вспомнила товарищей по экспедиции, с которыми провела столько дней совсем недавно, и погрузилась в мрачное молчание.

Кто-то говорит, что человек, однажды заглянувший в лицо смерти, больше её не боится. Но Элис могла со всей уверенностью заявить: это ложь, чудовищная ложь. Именно потому, что познал весь ужас смерти, отчаянно цепляешься за жизнь. Она сама ужасно боялась умереть, а потому выбирала бесславное выживание. Разорвав упаковку, Элис жадно набросилась на еду и запила её спрессованной водой. Неприятное ощущение внезапно разбухшего в желудке перекуса едва ли радовало, но голод исчез мгновенно, и это уже принесло немалое облегчение.

— Человеку необходима пища, чтобы поддерживать силы — в этом мы ничем не отличаемся от прочих живых существ. Так с чего же люди всегда считают себя высшей расой?

В тишине раздался невероятно мелодичный женский голос, от которого только что поевшая Элис попыталась с трудом подняться на ноги. Дверь кладовой со скрипом отворилась. Этот резкий звук заставил Элис вздрогнуть и перевести взгляд вправо. В проеме стояла потрясающе красивая девушка с загадочной улыбкой на губах. Позади неё держались еще две женщины и мужчина, но было у них одно общее смущающее сходство: из нижней части спины каждого торчали длинные, мощные хвосты, выглядевшие словно смертоносное природное оружие.

Однако та девушка отличалась: её хвост казался куда изящнее, мягче и красивее, а за спиной развевались белые серебристые пряди, которые, казалось, двигались в такт мыслям хозяйки. Эта смертельно опасная девушка шагнула внутрь, одаривая Элис странной улыбкой — будто разглядывала какую-то забавную игрушку.

— Полагаю, языковые способности, обретенные мной после сканирования человеческой цепочки ДНК, достаточно развиты для того, чтобы ты, чистокровный человек, смогла понять смысл моих слов?

(Да как тут не понять! У неё еще и чистейший валоранский акцент…)

Элис торопливо замотала головой. Заметив этот жест, незнакомка легко усмехнулась:

— Не стоит так нервничать. Ты уже стоишь на краю могилы, и твоя жизнь или смерть зависят лишь от одного моего желания. Раз так, какой смысл бояться и дрожать? Взять хотя бы зверей, которых разводят ваши люди — неужели у них совсем нет мыслей? Нет, просто они разучились думать. Если завтра суждено умереть, зачем надрываться в раздумьях о завтрашнем дне? Нет условий для выживания — нет и надежды.

Она улыбалась, но в её глазах мелькал не человеческий свет, а звериная хитрость. И всё же… больше всего Элис пугало то, что превосходство человеческого интеллекта и способности к обучению так идеально воплотились в этом существе, которого едва ли можно было назвать человеком.

— Ты… кто? — наконец выдавила Элис первый вопрос.

После всего услышанного потока слов она отчетливо поняла, насколько опасна эта незнакомка. Даже обладая человеческим разумом, та оставалась чудовищем — чудовищем, способным убивать. Ощущение было пугающим… словно для человека раздавить муравья — вопрос исключительно настроения. И точно так же, судя по всему, эта девушка могла лишить жизни человека просто потому, что у неё сменилось настроение. Подобное положение, когда твоя судьба висит на волоске, угнетало и сводило с ума. Порой умереть раз и навсегда — настоящее благо, избавляющее хотя бы от этого парализующего страха смерти.

Девушка чуть шире раскрыла глаза, глядя на Элис так, будто та задала неприлично глупый и невежественный вопрос. Элис смущенно опустила взгляд на одеяние собеседницы — похоже, оно было соткано из каких-то необычных серебряных нитей.

— Какая жалость, неужели ты не знаешь? Теперь я — твоя хозяйка, моё имя — Ив.

Ив произнесла это совершенно буднично, ни капли не заботясь о правах человека несчастной пленницы.

(Что… что здесь происходит! Как я могла стать чьей-то вещью? Я принадлежу только себе!)

В прошлой жизни и в этой — она всегда сама распоряжалась своей судьбой. Даже прозябая нищим затворником или превратившись в девушку, она всё равно добилась успеха и стала великим ученым. Элис привыкла в той или иной мере контролировать собственную жизнь, заставляя предначертанный путь следовать её воле. И вот теперь какая-то девица заявляет: «Ты — моя собственность»! Как такое вообще можно стерпеть?!

— Похоже, принять это сразу не получается? Не бойся, никто не привыкает к новому статусу или работе с первого раза. Так ведь обычно говорят у вас, людей?

Ив по-прежнему загадочно улыбалась. Казалось, она держала в руках абсолютно всё, и реальность полностью подтверждала это: крошечная Элис при всем желании не смогла бы вырваться из её цепких лап.

Элис с ужасом осознала, что не может контролировать собственные слова — помимо её воли с языка сорвалось:

— Нет, это невозможно. Я — не твоя вещь.

Ив сделала еще два шага вперед, слегка наклонилась и нежно провела пальцем по раскрасневшейся щеке пленницы. Увидев этот румянец, она улыбнулась. Впервые Ив поняла, что правильное чувство прекрасного дарит не просто эстетическое, но и чисто визуальное наслаждение. «Привыкать к человеческим привычкам нелюдям придется еще очень долго», — мелькнуло у неё в голове. А что до первого шага… почему бы не начать с того, что так любят делать люди — с заведения питомца? Сама того не заметив, она вновь улыбнулась — на этот раз зловеще и очаровательно.

— Именно питомец, а не какая-нибудь бездушная вещь. Я дарую тебе надежду на выживание, требуя взамен лишь одного — стать моем питомцем. Разве это плохо? По сравнению с платой за обычное выживание, цена, которую я прошу за сохранение твоей жизни — всего лишь столь почетная роль, как роль моего любимца, — неужели это плохая сделка? Запомни, тебя зовут…

Она замолчала, прикрыла глаза и прикоснулась пальцем к виску, мысленно извлекая информацию из собственной генетической памяти.

— Элис. Верно, Элис, ты должна уяснить: все требования, которые победитель предъявляет побежденному, разумны и законны. Такова реальность.

Элис не смела смотреть в глаза этой девушке, но чья-то мощная сила легко заставила её поднять голову. Встретившись взглядом с чистыми, но источающими невыразимую злобу глазами, она поняла, что её судьба незавидна…

— Ты… убей меня… Я всё равно не покорюсь.

Хриплым голосом она озвучила решение, которое далось ей с таким трудом. Глядя на всё ту же игривую улыбку на лице Ив, Элис сквозь зубы процедила:

— Люди могут быть побеждены, но их души никогда не склонятся! Разве в вашей генетической библиотеке человеческих книг не было таких слов? Монстр!

При этих словах глаза нелюдей, стоявших за спиной Ив, налились кровью, но та лишь лениво взмахнула рукой, приказывая им не двигаться.

Медленно выпрямившись и глядя на Элис сверху вниз, Ив произнесла странным, исполненным жгучего удовольствия голосом:

— Похоже, ты до сих пор не осознала до конца своё положение. Нельзя не признать, это довольно печально. Впрочем, я — милосердная правительница и добрая хозяйка, я не стану убивать непослушных питомцев. Поверь мне, я заставлю их горько пожалеть об этом. Если ты не опомнишься и не поймешь, где находишься, мисс Элис, то уверяю тебя: уже через три часа по вашему человеческому времени, даже оставшись целой и невредимой, ты станешь самым несчастным существом во всех этих подземных руинах.

Одарив её зловещей улыбкой, Ив отдала приказ:

— Уведите её. Бросьте в мою комнату.

Стоявшие сзади с секундным колебанием кивнули, подскочили к Элис и без труда взвалили её на плечо. Та отчаянно сопротивлялась, колотила их кулаками и кричала, но они даже не ослабили хватку.

— Да… матушка…

Хлоп!

Звучная пощёчина оборвала дрожащий крик. Элис ошеломленно замерла, переводя взгляд на девушку, чья улыбка сменилась гордым и холодным выражением лица.

Пострадавшая даже не смела пискнуть — она лишь опустила голову, продолжая молча нести Элис.

— Я же говорила. Как меня зовут? — холодно бросила Ив, и от её бесстрастного голоса по спине каждого присутствующего пробежали ледяные мурашки.

Девушка, нсшая Элис, помолчала пару мгновений, прежде чем тихо выдавить:

— Да… императрица…

— Вот так-то. Другое дело — хорошая девочка.

На её лице вновь расцвела прежняя улыбка…

http://bllate.org/book/23517/2539480