Готовый перевод Urban Tuner / Архитектор реальности: Настройщик забытого мира: Глава 12

— Не зря я наблюдала за тобой с самого вчерашнего вечера.

Пустые глаза девушки до самого конца оставались безмятежными, словно она ко всему на свете утратила всякий интерес.

Но впервые в них промелькнул слабый огонёк.

— Проснуться в незнакомом месте — для меня это уже во второй раз.

Эн приподняла одну бровь, скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. Её длинные, стройные ноги были закинуты одна на другую, а мягкие, упругие абсолютные зоны прижимались друг к другу, обнажая соблазнительные изгибы.

Слегка склонив голову и мягко моргая золотистыми глазами, Эн с полуулыбкой посмотрела на девушку и спустя мгновение произнесла:

— Судя по всему, методы Города гораздо изощрённее, чем я думала. Не прошло и суток с моего появления, как вы уже точно определили моё присутствие.

— И ты даже наблюдала за мной всё это время.

— Похоже, вчера ты не до конца зачистила всех существ, которые меня видели.

Девушка ничего не ответила, но на слегка провокационные слова Эн всё же отреагировала.

Её глаза вспыхнули, уголок рта изогнулся в едва заметной, кровожадной усмешке. Встретившись взглядом с Эн, она чуть приподняла палец, на котором красовалось золотое кольцо.

В полумраке комнаты повисла тяжёлая, пропитанная кровью атмосфера убийственного давления. Золотые кисти, висевшие на стене, зашевелились сами по себе, без всякого ветра, и странно закачались.

— …

Спустя долгое время девушка насильственно подавила охватившее её возбуждение, закрыла глаза, её высокая грудь слегка вздымалась. Она глубоко вдохнула, а затем медленно выдохнула.

Изящный аромат, в котором чудилось нечто необъяснимо властное, мягко повеял с противоположной стороны. Взгляд Эн на мгновение замерцал, затуманившись, а в глазах, устремлённых на девушку, промелькнула едва уловимая искра желания.

Девушка открыла глаза, её возбуждение уже улеглось, вернувшись в прежнее состояние. Она опустила палец, её чёрные глаза снова уставились на Эн — они вновь стали гладкими, как нетронутая зеркальная гладь древнего колодца.

— В этом Городе наконец-то происходит что-то интересное.

Бормоча себе под нос, девушка затем обратилась к Эн:

— Не возражаешь рассказать, как именно ты догадалась, что я приду с тобой повидаться?

Тон спокойный, взгляд снова равнодушный — значит, применять силу она не намерена, а переходит к простой беседе?

Или это тоже какая-то проверка?

Постоянно следившая за её выражением лица Эн снова выпрямилась, взяла стоявшую перед ней чашку чёрного чая и сделала маленький глоток. Тщательно подбирая слова, она медленно произнесла:

— Благодаря Тяньдао Сян, которая меня разбудила. Хм, ты ведь знаешь, кто это.

Бросив быстрый взгляд на сидящую напротив девушку и убедившись, что та никак не отреагировала, Эн продолжила:

— Она рассказала мне немало об основных порядках в Городе, а также поведала, что отправилась искать меня в Заулки по поручению Ассоциации Hana.

— Место, где я очнулась, находилось неподалёку оттуда. Судя по всему, схватка выдалась жаркой, участников было много, так что это поручение должно быть весьма важным.

— Ассоциация издаёт важное поручение, в которое ввязывается уйма фиксеров — они просто не могут не следить за тем, куда девается сокровище.

— Ладно бы речь шла о неодушевлённом предмете, но ведь оно оказалось живым.

— Как оценить степень опасности этого движущегося сокровища? Какими способностями оно обладает?

— Всё это требует личного контакта для проверки.

Хм, с самого начала Эн вовсе не верила, что Тяньдао Сян сможет скрыть от Ассоциации Hana поддельные результаты расследования.

Или, вернее сказать,

её поданный рапорт наверняка звучал примерно так: сокровище при мне, способности слишком высоки, прошу оказать содействие.

— А если бы с тобой никто так и не вышел на связь?

— Тогда мне больше не пришлось бы беспокоиться о собственной безопасности в этом месте.

В конце концов, если бы это Город никак не отреагировал на появление существа с неизвестными возможностями, выкопанного прямо из руин...

Это могло доказать лишь одно: здесь не существует никаких эффективных средств, способных меня обуздать.

Для неё самой это был лучший исход из возможных.

Девушка не стала отвечать на слова Эн немедленно.

Помолчав с минуту, она достала из левой ручки кресла по-видимому заготовленный заранее опечатанный конверт и положила его на стол.

— Это поручение, которое изначально предназначалось другому офису. Теперь я отдаю его тебе.

— Ты пока совершенно ничего не знаешь об этом Городе, и пустые слова не способны дать тебе наглядного представления.

— Что ж, воспользуйся этим поручением, чтобы получше узнать здешние места.

— А потом возвращайся и расскажи мне, что ты думаешь об этом Городе.

Бросив беглый взгляд на конверт на столе, Эн не стала сразу брать его в руки.

Попялившись на заглавную букву F, выведенную каллиграфическим шрифтом на конверте, она добрую половину дня размышляла, так и не сумев сообразить, какую именно игру затеяла собеседница.

— Разве поручения здесь берут не только фиксеры? Я-то ведь не фиксер.

— Отдай его той девчонке из Цветов, которая за тобой увязалась. Уж она-то точно не откажется.

Вернув себе невозмутимый вид, девушка сделала глоток из чашки и сквозь струйки поднимающегося от чая пара уставилась на застывшую Эн, произнеся с игнорируемой ноткой лукавства в голосе:

— Способность сохранять текущее состояние, наложенная на чашу, позволяет чёрному чаю вечно оставаться идеальной температуры — той самой, что наиболее полно раскрывает его вкус. Это редкие минуты расслабления, доступные мне ежедневно.

Поставив чашку и насладившись минуткой отдыха, девушка снова перевела всё своё внимание на новое развлечение, сидевшее напротив.

— Это прямое поручение от Гнезда, оно куда ценнее заданий Ассоциации Hana, так что она прекрасно понимает, какой выбор сделать.

— К тому же, ты ведь сильно нуждаешься в деньгах, верно?

На этих словах девушка на мгновение замолкла, её глубокие глаза заблестели, словно в голову ей пришла какая-то забавная мысль.

— Вчерашнее поручение: хоть Ассоциация Hana и пообещала щедрую плату, это условие действовало лишь в случае успешного выполнения задачи.

— Но та девчонка оставила тебя при себе, и по рядам причин её собственная добыча окажется не столь велика.

— Фиксеры вечно нуждаются в деньгах: расходы на содержание офиса, обслуживание экипировки, да вдобавок налоги... Деньги в Городе нужны на каждом шагу, ежесекундно.

— Пусть для ранга Цвета дела обстоят куда лучше, но вот незадача: та девчонка — особа особенная, и больших сбережений у неё нет.

— Ты ведь не хочешь тянуть её на дно из-за собственных проблем?

— …

Улыбка исчезла с губ Эн, а затем её лицо на мгновение приняло странное выражение, словно ей в голову пришла какая-то новая мысль.

Она и подумать не могла, что когда-нибудь станет объектом для насмешек из-за банальной нехватки денег.

Этой плоти нужды внешнего мира были практически чужды, да и энергия для поддержания активности поступала вовсе не от человеческих желаний Тяньдао Сян, как утверждалось ранее.

И всё же, как справедливо заметила девушка...

Эн нуждалась в крыше над головой и источнике информации об этом Городе, а Тяньдао Сян, живущая здесь, на данный момент была лучшим выбором.

Но даже она не могла избежать законов Города — правил, где всё решается богатством, репутацией и силой.

Поддерживать хорошие отношения с Тяньдао Сян и оказывать ей помощь для Эн было крайне необходимо.

— Но откуда же это странное чувство?

Это ощущение, будто кто-то печётся о твоём безденежье, но вместо того, чтобы просто дать тебе денег, почему-то подыскивает тебе работенку.

— Меня что, опять содержат?

Молча протянув правую руку, она коснулась белой ладонью поверхности конверта.

Словно фокусник, извлекающий кадр из киноплёнки, лежавший на столе целый конверт в следующее же мгновение бесследно исчез.

Девушка с живым интересом наблюдала за этой сценой. Проводив взглядом пустую руку Эн, она выдержала короткую паузу и произнесла:

— Это не продукция мастерской, в которую внедрены Сингулярные технологии, а прямое использование самих Сингулярных технологий за счёт собственной силы?

— Занимательно. Как тебе это удалось?

— Сингулярные технологии?

Спрятав конверт, Эн не стала отвечать на вопрос, лишь странно посмотрев на собеседницу.

— И Тяньдао Сян, и ты описываете мои способности именно так. Неужели в этом Городе всё вертится вокруг них?

— В определенном смысле — да. — Девушка, казалось, вовсе не обиделась на смену темы, а охотно пояснила: — Обладание хотя бы одной полноценной Сингулярной технологией даёт потенциал стать Крылом Мира.

— Стоит какому-нибудь Крылу сломаться, как опираясь на эту технологическую Сингулярность, можно возвыситься и занять его место в качестве нового Крыла Мира.

— И весь этот Город вращается вокруг Крыльев Мира.

На этих словах девушка умолкла, а её взгляд, устремленный на Эн, сделался глубоким и вызывающим.

— Скажи, нет ли у тебя желания вытеснить одно из них и самой стать новым Крылом Мира?

В тот момент Эн ещё не ведала, какой колоссальный вес имели слова девушки в Городе.

Или, скорее, на что именно они намекали.

В Городе, где даже карты запрещены, большинство людей понятия не то что о точном числе Крыльев не имеют — они в глаза не видели ни одной полноценной Сингулярности.

Что уж говорить о секретах того, как именно становятся Крылом Мира.

Разумеется, среди тех редких счастливчиков, кто по воле случая овладел Сингулярными технологиями, грезы о возвышении до статуса нового Крыла оставались высшей целью.

Но в Городе никто не станет учить тебя тому, как стать новым Крылом Мира.

Падение старых Крыльев и их замена новыми не случались уже очень, очень давно.

Услышав это, Эн не стала отвечать сразу, лишь окинула девушку странным взглядом.

Девушка открыто выдерживала её взгляд, и в её черных, излучающих слабый свет глазах не было ни малейшей попытки скрыть свои истинные намерения.

Наблюдать за этим забавным человеком из руин, привносить хоть капельку разнообразия в пресную и скучную жизнь, а заодно поглазеть, какие именно перемены это принесет в Город.

Наблюдать за зарождением чего-то увлекательного всегда куда интереснее, чем за неподвижностью этого Города.

Отводя взгляд от девушки, Эн выпрямилась, опустила веки и уставилась на чёрный чай в чашке.

— Крыло Мира — это сердце Гнезда, а место, где располагается Крыло, — самое безопасное место во всём Гнезде.

Взгляд девушки не изменился, она молча слушала поверхностные рассуждения Эн об устройстве Города.

— Раньше я думала, что между Крыльями Мира нет никакой разницы в иерархии, но твои слова заставили меня отбросить эту мысль.

— В отличие от Тяньдао Сян, в твоем тоне я не чувствую ни малейшего трепета перед Крыльями Мира. То превосходство, с коим высшие смотрят на низших, сквозит в каждом твоем слове.

— Даже лидер Ассоциации Hana вряд ли способна столь пренебрежительно относиться к Крыльям Города, верно?

Эти знания Эн почерпнула из бесед с Тяньдао Сян. Благодаря превосходной способности к усвоению информации она быстро воссоздала в голове текущую картину Города, по крайней мере, её бумажную сторону.

К тому же, вручая поручение, сама девушка обмолвилась:

— Прямые поручения от Крыльев ценнее поручений от Ассоциаций.

И ценность эта, судя по тону девушки, измерялась вовсе не деньгами.

А значит...

Эн подняла голову, и в её золотистых глазах отчетливо читалось недоумение.

— Единственное объяснение подобного феномена, до которого я смогла додуматься, заключается в том, что существует нечто, чей статус выше описанного Тяньдао Сян статуса Крыльев Мира.

— И ты — одна из них, я права?

Девушка не ответила, продолжая смотреть прямо на Эн, пока уголки её губ сами собой изогнулись в насмешливой улыбке.

Подавшись вперед, она вывела всю верхнюю часть тела из тени, выставив её на свет тусклой лампы.

Черные волосы средней длины с золотистыми прядями небрежно падали на одно плечо, кожа на изящном лице была белой, лишенной и следа макияжа.

На ней был наряд, напоминающий черную матроску: от груди до шеи тянулся V-образный вырез, украшенный золотисто-черными кистями.

Хотя уголки её рта кривились в улыбке, от всей её фигуры исходила странная, тяжелая и давящая аура, которая долго не рассеивалась.

— Похоже, та девчонка из Цвета ещё не успела рассказать тебе обо всём Городе.

— При нашей первой... нет, второй встрече, Эн... Эн.

— Галион, Арбитр Города, одна из Глав.

— Глава...

Эн про себя повторила это слово. Смысл, заложенный в нём, не требовал долгих объяснений — всё было очевидно.

Однако...

— Пауза перед тем, как назвать собственное имя... она меня знает?

Она смотрела на те насмешливо улыбающиеся глаза. В глубине этих прекрасных бездонных зрачков, несмотря на всё ту же пустоту и растерянность, всякий раз при взгляде на неё вспыхивали крошечные искорки.

Это был чисто праздный интерес — взгляд, с которым наблюдают за забавной игрушкой.

Никакой злобы, лишь чистейшее любопытство.

Эн вовсе не почувствовала себя оскорбленной; напротив, происходящее показалось ей весьма занимательным.

Лучший охотник частенько предстает в обличье добычи. Сидящая напротив девушка владела всей недоступной ей информацией об этом Городе, обладала невообразимой властью и была уверена в своей способности разрешить любую проблему.

Именно поэтому она бездействовала перед лицом такого нестабильного фактора и даже смотрела на неё подобным образом.

Впрочем, не то чтобы совсем бездействовала: появление одной из Глав Города менее чем через сутки после её пробуждения тоже можно считать своего рода мерой.

Опустив взгляд на лежащий на столе конверт, Эн не стала ломать голову над дальнейшим развитием событий, а лишь слегка улыбнулась уголками рта.

Что ж, если в будущем что-то и произойдет, пусть потом пеняют на себя.

— Галион.

Тон Эн слегка приподнялся, сделавшись неожиданно лёгким и беззаботным.

— Не похоже, чтобы это было подходящим именем для девушки.

http://bllate.org/book/23510/2537150