Готовый перевод Red Wall Notes / Хроники Красной Стены: За гранью реальности: Глава 1

Предисловие: Как только наступает декабрь, холодный воздух начинает свирепствовать в каждом уголке. Он проникает повсюду и даже просачивается сквозь мельчайшие зазоры моих трикотажных штанов, вызывая рецидив ревматизма, за которым тут же следует болезнь легких. Зима — поистине отвратительное время года, и я изнурена всем тем, что она с собой приносит, словно по очереди.

А психическое заболевание уже затуманило мне рассудок. Раздражительность накатывала яростно и внезапно: почти каждый вечер я тревожно расхаживала туда-сюда у окна, царапая штукатурку острым концом шпильки. Осыпавшаяся пыль попадала в легкие, вызывая приступы удушливого кашля и рвоту, после чего я обессиленно падала на пол.

Повторяющиеся вновь и вновь мучения день за днем истощали меня. К тому моменту, когда я решила взять в руки перо, чтобы записать случившееся, от меня остались лишь кожа да кости, и я стала точь-в-точь как те голые камни на грязевой равнине, что тянется на десятки ли за окном — они появляются столь некстати, а песчаная буря продолжает обтесывать их. Не осталось уже ничего, что могло бы вызвать ко мне хоть капельку жалости.

Если бы я поведала причины всего происходящего первому встречному, каждый посчитал бы, что я получила по заслугам. Я и сама так думаю: я получила по заслугам.

Основная часть: Это была самая свирепая метель из всех, что я видела на своем веку. Она обрушилась на землю сплошной пеленой, накладываясь слой за слоем и переплетаясь так, что поглощала каждого, кто шел по дороге, засыпала их сапоги, скрывая любые следы вчерашнего или позавчерашнего дня, включая отпечатки ног, колеи от повозок, опавшую листву под парадными зонтами и сваленный мусор.

Я впервые увидела его в эту жестокую, равнодушную погоду.

Мольберт был наискось вонзент в снежные сугробы, несколько хаотично разбросанных веток валялось на земле, розовый дом уже обретал свои очертания. Я выровняла дыхание и изо всех сил вгляделась вдаль.

Какой-то человек хромая ко мне приближался. В левой руке он, казалось, держал красный пластиковый пакет, из которого тонкой струйкой сочилась жидкость, капая на снег. Подойдя ближе, я поняла, что это вовсе не пластиковый пакет.

С его руки был содрован целый пласт мяса, обнажая белеющие кости, а кровь запеклась алыми нитями.

Вот так, он помахал мне этой раненой рукой и произнес: — Скажи, ты можешь меня спасти? Я скоро истеку кровью.

Я не знаю, стоит ли благодарить эту холодную зиму или проклинать ее. Холод лишил его чувствительности, а застывшая кровь спасла ему жизнь, но платой за это стало то, что его левая рука больше никогда не сможет проворно и быстро ухватить какую-нибудь вещь.

— Кто это с тобой сделал? — как-то раз попыталась я спросить его.

— Я сбежал от шайки торговцев людьми, они порезали мне руку ножом, — помолчав, добавил он: — Наверное, такова цена. По крайней мере, жизнь сохранил.

Я знала, что он говорит неправду, но не могла, подобно несведущему в жизни ребенку, вцепиться в чужую рану и начать ее расковыривать.

Поэтому я смотрела в окно на тот самый розовый дом, который рисовала бесчисленное количество раз. Он говорил, что остался без крыши над головой, а потому оккупировал мою постель и упорно отказывался заявлять в полицию.

— Если бы они действительно могли мне помочь, меня бы не схватили с самого начала, — так он выразился.

Я признавала, что он говорит правду, а потому позволяла ему оставаться в моем доме, несмотря на то, что он занял мою кровать, ванную, гостиную и кухню.

Но в определенном смысле он и впрямь был прекрасным компаньоном.

Я рассказывала ему истории об отношениях людей и времени, а он понимал скрытый смысл моих картин. Постепенно такие беседы превратились в откровенные излияния души.

В ту самую лютую зиму самым далеким местом, куда мы ходили, был пустырь сразу за нашим домом. Именно там я встретила его, и оттуда открывался полный вид на розовый дом.

Такой образ жизни развил во мне склонность к ленности. Как только пришла весна и снег почти растаял, я спросила его: — Хочешь прогуляться?

Он как раз стоял у кулера, набирая полный стакан теплой воды, и протянул его мне: — Сначала выпей лекарство. — Когда он говорил, он любил улыбаться, а изгибы его уголков глаз и губ неизменно приводили меня в восторженное оцепенение.

Я взяла чашку, понюхала воду и спросила: — Ты любишь пить воду перед выходом из дома?

Он покачал головой и продолжал пристально смотреть на стакан в моей руке: — Но ты должна сначала выпить лекарство.

— Выпью потом. — Я отложила это дело на потом.

Проведя всю зиму безвылазно дома, я решила размять затекшие суставы и направилась к недавно открывшемуся неподалеку ларьку, где купила два стакана соевого молока, один из которых отдала Юэ Чжую.

Он сделал жадный глоток и закашлялся. Я подшутила над ним: — Похоже, тебе самому не помешало бы выпить теплой водички.

Мы шли, держась за руки, по залитой тонким льдом дороге. Его тепло постепенно передавалось мне, согревая мои озябшие руки.

Зимнее солнце действительно способно заставить человека расслабиться. Целыми днями напролет мы перетаскивали табуретки к панорамному окну и рисовали.

Он спросил меня: — Почему ты вечно рисуешь этот розовый дом? Ты бывала там?

— Никогда не была, — покачала головой я. — Однажды я заметила там очень красивого юношу.

Он тут же вытянул шею и спросил: — Он красивее меня? — Я внимательно вгляделась в его лицо, изучая черты, и спустя мгновение вынесла вердикт: — Нет, ты красивее него.

— Так ты согласна со мной встречаться?

— Можно.

Вот так мы и начали встречаться, превратившись в неразлучную пару.

Когда ласточки вернулись, я принялась писать стихи и ругаться с кем-то в интернете через компьютер — с экрана монитора неслось бесконечное скопление всякой бессвязной чепухи.

Именно в этот момент неожиданно наведался мой отец. В прошлые годы он приезжал ко мне осенью, но нынче явился раньше, весной, и я уловила в этом нечто необычное.

Его придирчивый взгляд скользнул по моей комнате и наконец замер на лице Юэ Чжуя, стоявшего в углу.

— Вы сожительствуете. Ты и этот молодой, бесчувственный, помешанный юнец.

— Папа, все совсем не так, — лихорадочно пытаясь найти оправдание, забормотала я. — Мы отлично ладим.

— Да уж, вы определенно ладите. — В конце концов отец не стал сильно нас донимать, лишь с выражением крайнего отвращения на лице опустился на мой кремовый диван.

Юэ Чжуй вместе со мной прошел на кухню готовить. Он нарезал баклажаны кубиками и высыпал их в кипящее масло. Брызги горячего масла разлетелись во все стороны, попав на кухонную плиту и на его руку — правая кисть покрылась красными точками, а его искалеченная рука беспомощно повисла плетью.

Я почти не видела, чтобы он пользовался левой рукой для работы.

— Когда жаришь что-то в масле, нужно держаться подальше, — я оттолкнула его и перехватила шумовку для вылавливания баклажанов. — Характер моего отца и правда не назовешь приятным, но он не станет задерживаться здесь надолго.

Я продолжила: — Та фабрика неподалеку принадлежит ему, он открыл ее здесь. Каждый год, когда он навещает меня, большую часть времени на самом деле проводит именно там. — Я изо всех сил приподняла одну бровь, жестом предлагая ему взглянуть в окно на фабрику, скрывавшуюся за несколькими высотными зданиями.

Из труб валил густой дым и туман, от долговременного созерцания которого легко могло возникнуть ложное ощущение надвигающейся катастрофы, где переплелись жизнь и смерть. Я отвела взгляд и переложила обжаренные баклажаны на тарелку.

Юэ Чжуй спрятался на кухне и не стал выходить. Я доела ужин вместе с отцом, а перед уходом он крепко сжал мою руку у порога и сказал: — Если ты сможешь перестать цепляться за прошлое, подумай о том, чтобы перенести могилу твоего брата в Шанхай. Ты растратила здесь всю свою молодость, пора бы уже и вернуться.

http://bllate.org/book/23507/2536492