Готовый перевод Kyōgen Cat: I Became the Dark's Child Bridegroom!? / Кот-опера: Я стал приёмным мужем Тьмы!?: Глава 17

— Я боюсь проснуться и увидеть, что ты, братец Е Чуань, снова окажешься по другую сторону баррикад, — объяснил Бай Тан, на чьем лице читался настоящий страх.

Цзи Лигулу бросил взгляд на Е Чуаня. Тот тоже заметил, что старик смотрит на него, и беспомощно покачал головой:

— Ладно, только на этот раз.

Е Чуань передвинул свою солому поближе к Бай Тану и протянул руку, позволяя тому крепко сжать его теплое запястье. Сонно глядя на него, Бай Тан спросил:

— Братец Е Чуань, а хаос в тебе… разве он не причиняет тебе боли?

Е Чуань покачал головой:

— Нет… спи, Бай Тан. — Он протянул руку и мягко погладил Бай Тана по голове.

Ощущая приятное тепло, исходившее от Е Чуаня, Бай Тан постепенно погрузился в сон. «И почему этот Бай Тан до сих пор такой же, как в Звездной труппе? — думал про себя Е Чуань. — Всё так же мне доверяет…»

Услышав слова Бай Тана, Е Чуаня и Цзи Лигулу, остальные коты постепенно притихли и тоже заснули.

Среди ночи.

Е Чуань всё еще не спал. Он смотрел на Бай Тана, державшего его за руку, а с другой стороны лежал Цзи Лигулу.

— Разве ты не такой же, как Бай Тан? — заговорил Цзи Лигулу.

Е Чуаня будто задели за живое, и он невольно съежился:

— С чего бы?

— Так же, как Бай Тан, жаждешь дружбы.

Е Чуань замер:

— Я… я не такой, как они, я…

Цзи Лигулу прервал его:

— Что в тебе другого?

Е Чуань умолк. «Я…» Он вырос в Долине Мрака, он совсем не похож на них, его путь с самого начала был другим.

Глядя на молчащего Е Чуаня, Цзи Лигулу понял, что этот ребенок больше ничего не скажет:

— Спи. Всё наладится, и ты найдешь свои ответы.

На следующий день.

Проснувшийся Бай Тан тут же завопил:

— Подъем! Кто рано встает, тому бог дает! — но Да Фэй мгновенно зажал ему рот рукой.

Остальные предостерегающе шикнули на Бай Тана и указали на Е Чуаня, который всё еще спал рядом, свернувшись калачиком так, будто ему не хватало чувства безопасности.

Усин прошептал Бай Тану:

— Тише, братец Е Чуань еще спит.

Сяо Цин поддержала его:

— Именно, ты, пельмешка, только встал — и сразу горланить?

Бай Тан кивнул, и Да Фэй убрал руку с его рта. Все отошли в сторону, чтобы не разбудить Е Чуаня.

Цзи Лигулу спросил Бай Тана:

— Хорошо спалось прошлой ночью, Бай Тан?

Бай Тан с улыбкой ответил:

— Угу!

В этот момент Да Фэй окликнул их:

— Бай Тан, живо умываться и завтракать! Скоро пойдем рыбу ловить!

Бай Тан снова пришел в восторг и заорал:

— Точно, сегодня же опять ловить! — Он тут же зажал себе рот рукой, оглянулся и, заметив, что спящий под деревом Е Чуань не проснулся, с облегчением выдохнул.

Усин беспомощно хлопнул себя рукой по лбу:

— Когда уже эта пельмешка перестанет орать почем зря?

Сяо Цин тем временем крутилась на месте, любуясь собой в зеркальце.

Тут и завтрак подоспел — стараниями Да Фэя. Его аромат был настолько сильным, что мгновенно разбудил спавшего Е Чуаня.

Е Чуань потер глаза, сонный и растерянный. Волосы торчали во все стороны, а в уголке рта блестела капелька слюны.

— Это…

Заметивший его Усин подошел ближе:

— Братец Е Чуань, проснулся?

Е Чуань лишь сонно промычал что-то в ответ, но тут же резко опомнился. Заметив, что его одежда помята, он поспешно стал приводить себя в порядок, думая про себя: «Надо же, я умудрился проспать!»

В этот момент Да Фэй заметил, что Е Чуань проснулся, и поднес ему миску лапши. Е Чуань, кое-как разобравшись со своим видом, принял ее.

Да Фэй улыбнулся своей мягкой, солнечной улыбкой:

— Ешь давай, братец Е Чуань, ты наверняка проголодался.

Бай Тан тоже подошел к Е Чуаню, держа в руках уже пустую миску:

— Братец Е Чуань, ты всё сможешь съесть?

Услышав это, Сяо Цин тут же ухватила Бай Тана за ухо:

— Бай Тан!

Бай Тан принялся извиняться:

— Сестрица Сяо Цин, я виноват, я больше не буду!

Усин схватился за голову:

— Эта пельмешка… Братец Е Чуань, не обращай на него внимания.

Глядя на эту шумную, но такую теплую картину, Е Чуань невольно улыбнулся.

И тихонько подумал про себя: «Дружба… да?»

После завтрака все вошли в лес и миновали поляну с колючим кустарником.

Старейшина Цхэ Цзуна, шедший впереди в качестве проводника, бросил через плечо:

— Минуем эти заросли колючек — и сразу выйдем к реке.

Труппа Бай Тана послушно следовала за ним. Впереди шли Бай Тан и Е Чуань, за ними — Усин и Сяо Цин, а замыкал шествие Да Фэй.

Бай Тан остановился перед кустом колючек и, выпалив Управление силой рифмы!, применил свои способности.

Пока Да Фэй не подошел и не оборвал его:

— Хватит баловаться, пошли уже!

Бай Тан остался очень доволен собой:

— Просто потрясающе!

Тут старейшина Цхэ Цзуна подал голос:

— Этого… пока еще далеко недостаточно.

Все остановились. Старейшина повернулся к ним лицом:

— С такой-то скоростью управления силой рифмы… сорняки рвать еще куда ни шло, а вот против онемевающих рыб… вряд ли сгодится, — и покачал головой.

Все были разочарованы — кроме Е Чуаня.

Е Чуань поддержал старейшину Цхэ Цзуна:

— И правда, с вашей нынешней скоростью — самое то сорняки дергать, это точно.

Усин недовольно надулся:

— Но мы же уже прекрасно контролируем силу рифмы! Почему это — сорняки дергать?

Старейшина возразил:

— Тогда у противника будет достаточно времени на защиту и уклонение. В этом-то и ваша слабость.

И без того недовольный Усин окончательно закипел:

— Раз недостоин нашего понимания, пусть старейшина сам покажет класс! — и добавил себе под нос: — Только языком трепать горазд.

Бай Тан тут же озвучил мысли Усина:

— Давай, старик, не только болтай, но и делом покажи! Слабо мастер-класс устроить?

Цзи Лигулу тут же подлил масла в огонь:

— Почему бы вам не продемонстрировать детям свое мастерство?

Старейшина же отговорился:

— Но у нас есть и юный Е. Почему бы ему не показать всем пример?

Е Чуань: «…6».

Все тут же уставились на Е Чуаня.

Загнанный в угол Е Чуань был вынужден подчиниться. «Старый хрен, ну погоди у меня!»

С натянутой улыбкой он согласился.

Все наблюдали, как Е Чуань подошел к зарослям колючек.

Старейшина Цхэ Цзуна вещал тем временем:

— Если разница в силе рифмы между вами и противником слишком велика, то именно скорость становится залогом победы!

Усин презрительно фыркнул:

— Да это и так понятно.

А Бай Тан принялся хвастаться:

— Вы просто не видели, с какой скоростью летает моя комета!

Е Чуань поднял руку и ухватился за стебли колючек. Все с любопытством уставились на него.

На глазах у изумленной публики Е Чуань выдернул траву, даже не задействовав силу рифмы. Он повернулся, показал растения остальным и просто швырнул их в сторону.

Все остолбенели.

Усин вытаращил глаза:

— Колючки даже среагировать не успели! Серьезно?!

Сяо Цин тут же восхитилась:

— Да мы даже следов силы рифмы не заметили, а братец Е Чуань уже выдернул траву!

Е Чуань с улыбкой посмотрел на ребят:

— Как только набьете руку, у вас будет получаться точно так же.

Четверка тут же бросилась к кустам, горя желанием попробовать. Но без исключения все они сначала высвобождали силу рифмы, намертво вцеплялись в кусты и лишь потом глушили энергию, чтобы вырвать растение.

Да Фэй и Сяо Цин смотрели на Е Чуаня глазами, полными обожания.

Усин же выглядел ошеломленным:

— Скорость высвобождения силы рифмы была такой, что колючки даже опомниться не успели!

Бай Тан тут же принялся сыпать комплиментами, хлопая Е Чуаня по плечу:

— Братец Е Чуань, ты просто невероятен!

Е Чуань смущенно ответил:

— Да ладно… пустяки, это совсем просто, — хотя про себя подумал: «Ещё бы, ощущения от вливания знаний и силы рифмы в тело — это вам не шутки!»

Он указал рукой вперед:

— Ладно, ребят, нам еще рыбью чешую добывать.

Два старейшины уже отошли довольно далеко.

Сяо Цин тут же крикнула:

— Старейшины, подождите нас!

Все тут же бросились следом. Только Бай Тан остался на месте, пытаясь еще раз повторить трюк.

Все вышли к речному берегу.

Старейшина Цхэ Цзуна начал рассказывать об онемевающих рыбах:

— Сами по себе онемевающие рыбы нрава мирного, но с приходом хаоса они стали невероятно свирепыми. В этой реке почти не осталось мелкой рыбешки, они сожрали почти всех…

Бай Тан уставился на бегущую воду:

— Какая свирепая рыбина, мне такое нравится! — облизнувшись, он пару раз мяукнул.

Усин грубо оттащил Бай Тана к старейшине:

— Старейшина, что нам делать, чтобы научиться возвращать силу рифмы так же быстро, как Е Чуань?

Бай Тан перебил его:

— Какое там быстро научиться! Главное — правильный настрой, поймать рыбу куда важнее! — и ткнул пальцем в реку.

Сяо Цин, Да Фэй и Е Чуань присели на корточки у кромки воды.

Усин обернулся на Бай Тана:

— Ах ты обжора!

Старейшина Цхэ Цзуна поддержал Бай Тана:

— Сяо Бай прав. Добудете чешую онемевающих рыб — в качестве платы за учение… — он покосился на бурлящую реку, — я вас кое-чему научу…

Е Чуань презрительно фыркнул.

— Он не научит — я научу!

Все с надеждой уставились на Е Чуаня.

Однако Е Чуань решил сохранить интригу:

— Впрочем… для начала вам лучше получше узнать противника.

Цзи Лигулу поддержал Е Чуаня:

— Сначала изучить врага, а потом принимать решение — идеально! Просто идеально! — и зааплодировал.

Тут Да Фэй озвучил то, о чем подумал сам:

— Но у нас же нет с собой ни рыболовных крючков, ни сетей.

Сяо Цин посмотрела на зеленую гладь воды:

— И на вид совсем не похоже, будто здесь водится рыба.

Внезапно вода покрылась рябью, бурный поток вздыбился, и на поверхность всплыла огромная онемевающая рыба.

Бай Тан облизнулся:

— Какая огромная рыбина, ее до самого Нового года хватит!

Стоявший рядом с ним Цзи Лигулу добавил:

— Онемевающая рыба в кислой капусте с потрохами…

На глазах у всех онемевающая рыба разинула гигантскую пасть, в которую непрерывным потоком затягивало речную воду вместе с рыбешками.

Усин нахмурился:

— С такой-то пастью она всю рыбу в реке пережрет!

Бай Тан тоже насупился:

— Я отомщу за маленьких рыбешек! — и занес руку.

Старейшина Цхэ Цзуна тут же предостерег их:

— Рыба должна быть живой, только тогда чешуя имеет ценность! Не думайте только о том, как ее сожрать!

Бай Тан мгновенно сник:

— Ааа, есть ее нельзя? Тогда я хочу обратно, — его уши уныло опустились.

Усин и Сяо Цин хором рявкнули на него:

— Разве не ты вызвался им дом строить?!

Усин тяжело вздохнул, после чего лицо его приняло серьезное выражение:

— Подумаешь, чешуя! Сяо Цин!

Сяо Цин мгновенно всё поняла и высвободила силу рифмы. Вокруг нее забурлила вода, ее водные рукава вмиг превратились в лук и стрелу, а другой рукав — в водяное стреловидное орудие. Она применила Морозные стрелы!

Огромная ледяная стрела со свистом рассекла воздух, и речная гладь вокруг онемевающей рыбы начала стремительно покрываться льдом.

В этот момент голос подал старейшина:

— Способ добыть чешую тот же, что и с травой — требуется сила рифмы.

Четверка бросилась на онемевающую рыбу, Е Чуань остался стоять на месте.

Старейшина Цхэ Цзуна обратился к бегущим ребятам:

— Помните: выпускать силу рифмы нужно мгновенно! — после чего повернулся к стоявшему рядом Е Чуаню: — А ты разве не пойдешь?

Е Чуань бросил на старика косой взгляд:

— Я? Чтоб меня током шарахнуло?

Старейшина с виноватым видом отвел глаза. Похоже, этого ребенка провести не удалось.

Ребята карабкались по онемевающей рыбе, пытаясь каждый оторвать по чешуйке.

Сяо Цин предупредила остальных:

— Мой лед долго не продержится, шевелитесь!

Усин начал отсчет:

— Раз, два, три!

У всех одновременно вспыхнули узоры рифмы, но в тот же миг онемевающая рыба пустила ток.

Старейшина Цхэ Цзуна заботливо пояснил:

— Если онемевающая рыба чувствует угрозу от силы рифмы, она пускает в ход электричество для защиты.

В этот момент ребят уже знатно тряхнуло током, и они один за другим попадали с рыбы.

Старейшина с сочувствием прокомментировал:

— Электричество — штука опасная, будьте осторожны, это смертельно, — но если прислушаться, в его голосе слышалось едва сдерживаемое веселье.

Е Чуань больше не мог на это смотреть:

— Вы же силу рифмы выпускаете — так делайте это быстрее, чем рыба бьет током!

Е Чуань больше не выдержал:

— Ребята, вы должны высвобождать силу рифмы быстрее, чем рыба бьет током!

Он начал объяснять:

— Нужно сконцентрировать всю силу рифмы в руках, полагаясь на интуицию, рассчитать точное расстояние до противника и в самый момент контакта высвободить всю свою мощь!

С этими словами Е Чуань применил силу рифмы Цхэ Цзуна, сформировав водный шар.

Он подбросил его в воздух, и в самый момент перед тем, как шар должен был коснуться земли, использовал серебряный Цветок персика распускается раз в столетие — фирменную технику Цхэ Цзуна, заморозив и взорвав водный шар.

Продолжая объяснения, он добавил:

— Слишком рано или слишком поздно — в любой из моментов высвобождения силы рифмы вы столкнетесь с ее сопротивлением.

— Понятно? К слову, этот же метод вы можете использовать и против бурильной кошки.

Сяо Цин озазарно осенило:

— Вот оно что! Неудивительно, что как бы мы ни атаковывали, она всегда успевала отразить удар.

Старейшина Цхэ Цзуна подхватил:

— Бурильная кошка в Цхэ Цзуне отвечает лишь за подземные работы.

— Должность ничтожная, способности слабые. Если вы знаете этот метод…

— Уложить ее на лопатки проще простого.

Усин подозрительно прищурился:

— Разве вчера вы не говорили, что ничего не знаете об этом? — и сверлил старейшину подозрительным взглядом.

Старейшина на секунду замялся, потом покосился на Цзи Лигулу:

— Э-э, только что вспомнил, вспомнил!

Цзи Лигулу тоже отвернулся и принялся с увлечением разглядывать цветы и травы, лишь бы не смотреть на остальных.

Е Чуань язвительно бросил:

— Да всё он знал, просто хотел над вами поиздеваться.

Эта фраза безошибочно вызвала все общие тучи гнева. Заметив настроение толпы, старейшина Цхэ Цзуна явно вознамерился дать деру.

И как раз в этот момент лед на онемевающей рыбе начал трескаться.

Все резко обернулись, и Сяо Цин испуганно вскрикнула:

— Ой, лед трещит!

Оглянувшись снова, они обнаружили, что старейшина Цхэ Цзуна испарился без следа.

В воздухе висел лишь его голос:

— Всё, что должен был, я сказал, а на постропку моего дома — вся надежда на вас!

«Старый хрен, решил меня подставить!»

Усин ошарашенно выдал:

— И это старейшина?!

Бай Тан прямолинейно выпалил:

— Да этот гад просто подставил нас!

А Сяо Цин заторопила всех:

— Давайте быстрее, мой лед долго не продержит!

Все повторили прежнюю тактику: при сближении с рыбой активировали силу рифмы — и, разумеется, тут же получили разряд тока, отлетев назад.

Трещины на панцире онемевающей рыбы стали еще шире.

Усин мрачно констатировал:

— Если рыба уйдет на дно, нам конец.

Бай Тан подсказал остальным:

— Нужно активировать силу рифмы в самый момент захвата чешуи! Давайте я первый!

Но в ту секунду, когда Бай Тан уже рванул к онемевающей рыбе, Е Чуань прижал его за плечо.

Никто из ребят даже не заметил, когда Е Чуань успел оказаться рядом.

— Смотрите, как это делаю я…

Е Чуань шагнул прямо к рыбе и положил ладонь на чешуйку.

В тот же миг еще одна рука легла на рыбий бок.

Усин произнес:

— Братец Е Чуань, ты же уже всё так понятно объяснил.

Сяо Цин поддержала:

— Именно, мы и сами справимся!

Бай Тан:

— Братец Е Чуань, не недооценивай нас!

Да Фэй: «Мне снова нечего сказать… Почему это слово „снова“?»

Е Чуань улыбнулся и просто кивнул.

Все разом приложили усилие и сорвали с онемевающей рыбы по чешуйке.

Стоявший позади Цзи Лигулу с довольной улыбкой наблюдал за этой сценой.

«Е Чуань, я надеюсь, ты поймешь, что у тебя есть точно такое же право на всё это…»

Вскоре отряд набрал нужное количество чешуи.

На обратном пути Бай Тан и Усин несли на шестах связки чешуек, Сяо Цин тащила уже распустившееся оружие Бай Тана.

Да Фэй взвалил на спину целую стопку, на вершине которой устроился Цзи Лигулу, а Е Чуань шел рядом, помогая Да Фэю нести тяжесть.

Бай Тан сокрушался:

— Такая огромная рыбина ушла, какая жалость! — и добавил с праведным гневом: — Сожрала столько мальков, ее прикончить надо было!

Шедший позади Усин тут же осадил его:

— Сама бы она сожрала меньше, чем ты!

Бай Тан тут же замолчал.

Усин тем временем думал о том, что если бы они освоили эти приемы чуть раньше, то ни за что не проиграли бы бурильной кошке.

Шагавший впереди Бай Тан вдруг затянул формулу Восьми направлений и четырех защит.

Сяо Цин озадаченно огляделась по сторонам:

— Эй, а мы точно идем правильной дорогой?

Бай Тан ткнул пальцем в придорожный пень:

— Точно! Разве это не то место, где мы вчера оставляли узлы?

Усин посмотрел на то место, где по идее должны были расти колючки:

— А где тогда сами кусты?

Бай Тан опомнился:

— Верно! А где трава? Куда она делась?

Все подошли к поляне, где обязаны были зеленеть колючки.

Бай Тан сделал еще пару шагов вперед:

— И правда, где они?

Усин скрестил руки на груди:

— Пельмешка, опять ты за старое? Снова лентяйничать удумал?

Стоявший к нему спиной Бай Тан закатил глаза.

Обернувшись к Усину, он возмутился:

— Чего ты вечно ко мне цепляешься?! Я вообще ничего не делал!

В этот момент Е Чуань внезапно о чем-то догадался.

Он громко произнес:

— На этот раз Бай Тан действительно ни при чем.

Все снова уставились на Е Чуаня.

Цзи Лигулу поинтересовался:

— Что-то не так?

Е Чуань ответил с серьезным лицом:

— Рядом наверняка присутствует сила рифмы — только этим можно объяснить то, что колючки спрятались, — и подал знак остальным.

Вспомнив события оригинального сюжета, он тут же бросился к Бай Тану, выбросил водный рукав и рывком оттащил его в сторону.

Там, где только что стоял Бай Тан, из-под земли выскочила бурильная кошка.

Приземлившись, кошка проскрипела механическим голосом, глядя на Бай Тана со злобой:

— Ты… маленький лжец!

Освобожденный Е Чуанем Бай Тан воинственно упер руки в бока и уставился на нее:

— Ты, вредитель подземный! Обманул тебя — и правильно сделал!

Бурильная кошка вмиг рассвирепела:

— Жалкие неудачники, раз по-хорошему не понимаете — отдайте мои камни! — С этими словами она раскрутила огромный бур, зависнув над землей, и мощная воздушная волна отбросила Бай Тана назад.

Бай Тан инстинктивно прикрыл руками четки на груди и свирепо зыркнул на кошку:

— Это ценнее моей жизни, и тебе их ни за что не отнять! — На его теле проступили узоры рифмы.

Тут стоявшая позади Сяо Цин крикнула:

— Бай Тан, лови! — и швырнула ему его оружие. Тот ловко поймал его на лету.

Остальные члены Звездной труппы тоже подоспели к Бай Тану.

Лишь Е Чуань оставался стоять на прежнем месте.

Цзи Лигулу тихо сказал ему:

— Иди. Ты ведь тоже их товарищ, разве нет?

Е Чуань на секунду замер, презрительно фыркнул, высвободил собственную чистую силу рифмы Цхэ Цзуна — безо всяких следов темной магии — и зашагал к остальным.

Да Фэй шагнул вперед, заслоняя собой ребят.

Бурильная кошка холодно произнесла:

— Мне нужны только минералы, не ищите смерти! — и презрительно добавила: — К тому же, вам все равно не пробить мою защиту.

Ребята яростно уставились на нее.

Бай Тан шагнул вперед:

— Не зазнавайся! Теперь мы совсем не те, что раньше!

http://bllate.org/book/23499/2534901