Готовый перевод Cangxing Continent / Континент Цансин: Хроники зверолюдей: Глава 15

Возвращаясь в гостиницу, Сюй Иань поглядывал на маленькую фигурку рядом. Он крепче сжал кулаки, чувствуя, как его собственное сердце, скованное льдом, начинает оттаивать, поддавшись заразительному обаянию и жажде жизни своего спутника.

— Старший брат, о чем ты задумался? — я поймал на себе его задумчивый взгляд и не удержался от вопроса.

— Да так, ни о чем. Скажи, младший брат, ты считаешь себя особенным?

Ну вот, начались философские вопросы с подвохом! Я долго размышлял, прежде чем медленно ответить:

— И да, и нет.

— Почему ты так считаешь? — он взял меня за руку, и мы продолжили путь.

— Если смотреть на меня как на одного из миллионов зверолюдов, то я совсем не особенный. Я лишь песчинка в море жизни. Всегда найдутся горы выше и реки чище. У каждого есть свои цели и свой путь, и в круговороте жизни и смерти я ничем не выделяюсь.

Я помолчал и продолжил:

— Но для самого себя я особенный. Или, точнее, каждый мой день по-своему уникален. Я могу чувствовать дыхание ветра и смену времен года, а еще меня окружают любимые учитель и старшие братья. В таком окружении я становлюсь особенным, ведь у меня появилось то, что я не хочу потерять.

Сюй Иань остановился и повернулся ко мне лицом.

— Ты особенный, — сказал он и, не выпуская моей руки, повел меня дальше.

Лунный свет, казалось, перестал быть туманным: облака рассеялись, и ночное небо залило яркое сияние луны.

Вернувшись в гостиницу, старший брат проводил меня до комнаты. Слуга любезно принес ужин, который я почти полностью съел. Брат пожелал мне доброй ночи и ушел к себе. Я быстро умылся и лег спать.

Глубокой ночью у моей двери послышались осторожные шаги. Сюй Иань, мгновенно проснувшись, прижался к двери, вслушиваясь в темноту.

За дверью кто-то стоял. Черная фигура украдкой проткнула дырочку в бумажной перегородке окна. Незнакомец достал духовую трубку, но Сюй Иань, уже державший наготове меч, вырвался наружу. Почуяв неладное, злоумышленник в панике бросился прочь и выпрыгнул в коридорное окно. Сюй Иань последовал за ним. Стоило ему исчезнуть, как в проделанное отверстие просунули трубку с усыпляющим дымом.

Когда я снова открыл глаза, то обнаружил, что нахожусь в жуткой, леденящей душу водяной тюрьме. Воздух был пропитан пронизывающим холодом.

Я попытался пошевелиться, но пронзительная боль прошила все тело. Мои руки были пробиты двумя тяжелыми железными цепями, которые безжалостно подвесили меня в воздухе. Металл глубоко врезался в плоть, и алая кровь, смешиваясь с шерстью на руках, стекала вниз, образуя на поверхности мутной воды багровые круги.

Нижняя часть моего тела, начиная от груди, была погружена в ледяную, зловонную жижу. В воде плавал какой-то мусор, а дна ногами я достать не мог.

Оглядевшись, я увидел стены из огромных каменных блоков, покрытых плесенью и сыростью. Слабый свет пробивался сквозь крошечное окошко под самым потолком, лишь подчеркивая гнетущий мрак. А напротив меня стоял тот самый волк-зверолюд.

— Дал тебе шанс, а ты не оценил. Думал, если выпил со мной пару чарок, то стал важной персоной? Я изменил планы. Теперь ты узнаешь, чем заканчивается сопротивление мне!

Он говорил с яростью, время от времени дергая за рычаг механизма. Меня с головой окунали в воду и снова вытягивали вверх. Свежие раны, едва начавшие затягиваться, разрывались вновь.

Боль была такой, что я едва не терял сознание, но каждый раз ледяная вода приводила меня в чувство. Я был мертвенно-бледен, но, стиснув зубы, не издал ни звука.

— Какая скука, — бросил он. — Посмотрим, на сколько тебя хватит.

Он взмахнул рукавом и ушел, так и не дождавшись от меня желанной мольбы о пощаде.

Тем временем Сюй Иань, отбежав недалеко, понял, что это была лишь уловка, чтобы выманить его из гостиницы. Он стрелой помчался назад, распахнул дверь моей комнаты, но внутри было пусто. Постель еще хранила тепло. Он сжал кулаки так, что ногти вонзились в подушечки лап, и потекла кровь, но он не чувствовал боли. Постояв в раздумьях, он обратился порывом ветра и исчез.

На четвертое утро я не явился на испытание, и экзаменатор аннулировал мои результаты. Сюй Иань тоже не появился на арене, хотя из тени за происходящим пристально следила чья-то пара глаз.

В водяной тюрьме я потерял счет времени. Каждая секунда была пыткой. Тело непрерывно дрожало, пропитанная водой шерсть облепила кожу, и от любого дуновения ветра становилось еще холоднее. Раны на ладонях снова начали затягиваться, но потеря крови погружала меня в забытье.

Топ-топ-топ. Издалека послышались шаги. Я с трудом поднял голову и увидел мерзкое лицо.

— Твой старший брат так и не пришел на экзамен. Неужели бросил тебя? Ха-ха-ха! Я давно раскусил, что он двенадцатый принц. Разберусь с тобой, а потом схвачу его и передам первому принцу. Убью двух зайцев одним ударом!

Он дернул за рычаг, подтянул меня к себе, грубо схватил за подбородок и усмехнулся:

— Старший брат никогда бы так не поступил. Когда он тебя поймает, ты труп!

Мои губы посинели от холода, я едва ворочал языком, но из последних сил ударил его ногой в пах.

— А-а-а! — пронзительный вопль огласил тюрьму. Какая приятная музыка для моих ушей.

Он, корчась от боли, приказал своим людям пробить мне ноги цепями и с размаху пнул меня обратно в воду.

— Хорошо, очень хорошо! Жди, скоро ты будешь собирать останки своего старшего братца!

С этими словами он развернулся и ушел.

http://bllate.org/book/23493/2532650