Готовый перевод The Imposter Emperor / Фальшивый император: Игра престолов: Глава 18

Вэй Си, погрузившись в воспоминания, замер и принялся задумчиво поглаживать шрам на левом предплечье — то ли стараясь успокоить ноющую плоть, то ли в поисках избавления.

Он велел принести воды, омылся и, совершенно обессиленный, повалился на кушетку. Эта ночь выдалась невероятно утомительной.

Ему почудилось, что он снова вернулся в те дни, когда тот человек только взошел на престол.

Новый император должен был соблюдать трехлетний траур, но подле него не было ни одной наложницы. Великий наставник Чжансунь и несколько других сановников сочли это неподобающим: следовало выбрать хотя бы нескольких фавориток, пусть даже и без пышных церемоний, чтобы те просто заняли место в задних дворцах.

Поначалу император гасил любые разговоры об этом, явно не желая поднимать тему. Позже Великий наставник Чжансунь и остальные начали докучать ему бесконечными нравоучениями о продолжении рода и укреплении основ государства, настаивая, что это и есть высшее проявление сыновней почтительности. Вэй Си, которого отец притащил с собой, тоже оказался в толпе тех, кто пришел увещевать государя.

И император внезапно согласился.

В тот же миг обрадованный Великий наставник Чжансунь принялся выбирать дочерей сановников, велев собрать их портреты и представить на суд Его Величеству.

Император отобрал лишь одну, сказав, что не стоит спешить: покойный император недавно скончался, и сейчас вовсе не время для того, чтобы наводнять гарем.

Девушка была внучкой нынешнего начальника Далисы Лю Тинвэя. Она слыла весьма смышленой и миловидной. Вэй Си сам несколько раз видел ее и должен был признать — редкая красавица, исполненная грации.

Когда дата была назначена, девушка получила милостивое разрешение императора часто посещать дворец. Она оказалась доброй и покладистой, быстро пришлась по душе новому правителю и получила в дар немало диковинных вещиц. К тому же Лю Тинвэй славился своей честностью и неподкупностью, так что многие министры только приветствовали этот выбор.

Месяц спустя настал назначенный день.

Хоть и говорили, что всё пройдет без излишеств, но ведь это была свадьба императора, поэтому Вэй Си, вместе с несколькими приятелями со службы, отправился во дворец.

Вэй Си чувствовал себя не в своей тарелке: он никогда не любил подобные собрания, и это мероприятие казалось ему чуждым. Впрочем, его никто не спрашивал.

Когда они дошли до Зала Вэйян и попросили главного евнуха доложить о прибытии, Вэй Си краем глаза заметил, как начальник стражи времен покойного императора обошел передние залы и скрылся в глубине покоев.

Он не совсем понимал, почему вечно оказывается в ненужном месте в ненужный час.

Словно поддавшись наваждению, он проследовал за ним. Остановившись у двери и собравшись с духом, он уже было решил уйти, как вдруг изнутри донеслись голоса.

— Ваше Величество!

— Начальник Се, я помню, как долго ты охранял покой моего отца. Что до попытки переворота, которую устроил мой четвертый брат, — я не стану преследовать твою семью.

Начальник Се ответил спокойным голосом:

— Благодарю за милость, государь! Я сам осознаю тяжесть своих грехов и все это время ждал приговора в своем доме. Раз уж Ваше Величество пощадили моих родных, я в великом долгу. Покорно иду служить покойному императору.

Вэй Си был немного наслышан о деле начальника Се: четвертый принц похитил его сына, принудив к измене. И хотя это не было добровольным выбором, преданность императору была нарушена, так что такая участь была вполне закономерной.

— Не спеши. Я лично провожу тебя. Но сначала, в обмен на безопасность твоих близких, сними одежду и ложись на кровать!

— Ваше Величество! Это… Слушаюсь!

Вэй Си остолбенел, будучи не в силах сдвинуться с места.

Мгновение спустя послышался звук стали, пронзающей плоть, глухой стон начальника Се, и вокруг воцарилась гробовая тишина.

Он неподвижно стоял за дверью до тех пор, пока ее не отворили. Тот, другой, облаченный в ярко-желтые одежды, с брызгами крови на щеках и яростным блеском в глазах, вышел наружу.

Казалось, он не ожидал увидеть Вэй Си. Застыв на секунду, он поджал губы и направился к нему.

В комнате позади, за пологом, виднелись лишь неясные очертания.

Император достал из рукава какую-то вещицу и протянул ему — это была маленькая, милая каменная статуэтка: пухлый черный карапуз держал в руках толстую рыбину, растянув рот в широкой, глуповатой и добродушной улыбке.

— Цзытань, с днем рождения!

Вэй Си опешил. Руки затряслись, статуэтка едва не выпала. Император, сдвинув брови, с недовольством произнес:

— Тебе здесь не место, уходи!

Затем, обращаясь к подоспевшим слугам, бросил:

— Владыка истощен, он хочет отдохнуть. Уведите его!

Сказав это, он развернулся и ушел в передний зал.

Главный евнух, заметив кровь на лице императора, на миг замешкался, но быстро пришел в себя и поспешил увести Вэй Си прочь от Зала Вэйян.

Вэй Си смотрел на статуэтку в руках. Он знал, что у племени баху это символ удачи и богатства; должно быть, ее привезли с пограничья.

Он крепче сжал в ладони фигурку, пытаясь выкинуть из головы увиденную картину.

На следующий день город содрогнулся от слухов.

Внучка Лю Тинвэя сразу после церемонии, воспользовавшись тем, что новый император был пьян, якобы вступила в связь с начальником стражи, но была застигнута евнухами. В гневе император собственноручно заколол их обоих и объявил, что отныне не желает видеть женщин.

Так большинство дворцовых служанок были изгнаны из дворца.

Лю Тинвэй, терзаемый чувством вины, хотел искупить грех смертью, но император милостиво остановил его, позволив уйти в отставку и вернуться с семьей в родные края.

Спустя полмесяца новый император схватил всех приспешников четвертого принца. Тяжкие темницы Далисы переполнились. Всех заключенных предали мучительной казни — им нанесли ровно сто восемь порезов, ни одним меньше.

В тот период людей охватил ужас.

По всему Шанцзину стоял тяжелый запах гнилого мяса.

Новый император прослыл тираном, однако никого из родственников казненных преступников это не коснулось.

Вэй Си понимал: это и есть то, что должен делать государь. Но в глубине души его не покидало странное ощущение, что с того самого дня всё навсегда изменилось.

Сейчас в Цинцзэ занимался рассвет, тусклый и дымчатый.

Евнух, дежуривший ночью, давно не привык к таким долгим бдениям и, стоя за дверью, начал клевать носом.

В полудреме он услышал, как дверь отворилась.

Маленький евнух испугался, увидев перед собой Владыку в одной тонкой рубахе. Тот, прищурившись, произнес:

— Веди меня к Цзытаню.

Мальчик, никогда прежде не видевший подобного, вытаращил глаза и, дрожа от страха, опустился на колени, лихорадочно соображая: кто такой Цзытань?

— Ва… Ва… Ваше Величество.

— Веди меня в комнату Цензора Вэя, — повторил император.

— Слушаюсь.

Евнух выдохнул с облегчением и, стараясь сохранять спокойствие, повел императора.

На пути им встречалось немало людей, которые один за другим падали ниц. Все они воочию наблюдали, как император вошел в покои Цензора Вэя, закрыл за собой дверь и больше не появлялся.

Все были поражены, но в то же время — словно чего-то ожидали.

Вэй Си спал крепко, но звук открывшейся двери заставил его вздрогнуть и сесть на постели. В ту же секунду на него набросился человек, обхватив за шею и буквально повиснув на нем.

Вэй Си посмотрел на знакомые черты лица, прищурил подернутые туманом глаза и невольно усмехнулся.

Опять лунатит.

Внезапно тот впился зубами в его губы — Вэй Си почувствовал легкую боль, а руки незнакомца уже блуждали у него на груди.

Человек, жмурясь, повалил его обратно на кровать, с нетерпением срывая одежду. Руки проскользнули внутрь, настойчиво раздевая донага.

Затем он принялся теребить собственную тонкую рубаху, обнажая крепкую грудь, ни на миг не разжимая губ.

В процессе этой возни из складок одежды выпала старинная шкатулка.

Лицо Вэй Си мгновенно вспыхнуло, он наконец пришел в себя. Эту шкатулку он уже видел.

Он попытался оттолкнуть того, кто был сверху, но его запястья перехватили и прижали к изголовью.

Вэй Си остолбенел!

Почему во сне этот человек ведет себя столь бесстыдно?

Раньше, стоило ему сказать хоть слово поперек, как тот мог не показываться на глаза целый год. Да и при его гордости он никогда не касался других первым, не говоря уже о принуждении — он требовал, чтобы человек сам опустился перед ним на колени, угождая ему, и только тогда милостиво принимал ласки.

Кажется, не так давно одна из наложниц, полагаясь на свою исключительность, не ответила на его зов, кокетничая и играя. С тех пор она не видела императора ни разу. Как бы она ни рыдала перед Залом Вэйян, он не удостаивал ее даже взглядом.

Когда же всё так изменилось?

Вэй Си чувствовал, что этот человек стал для него непостижимым, словно бездонная пропасть.

Впрочем, сейчас ему было не до раздумий — руки того, кто лежал сверху, забирались всё дальше и дальше.

Вэй Си согнул локоть, надеясь привести безумца в чувство, но не успел — тот придавил его своим весом.

Человек сверху молча смотрел на его руку, затем ладонь легла на извилистый темный шрам. Потеряв фокус, он разжал хватку, подтянул руку Вэй Си к губам и поцеловал, невнятно пробормотав:

— Кто это сделал? Я сотру его в порошок!

Вэй Си с изумлением смотрел на него: брови сдвинуты, лицо сурово, а взгляд — пустой и блуждающий.

Воспользовавшись тем, что хватка ослабла, он схватил его за шиворот, отшвырнул к столбу у стола и, схватив полог кровати, крепко привязал.

Сам же он налил из чайника холодной воды и сделал несколько жадных глотков.

Привязанный к столбу человек сидел на полу, тупо подаваясь вперед и ударяясь о столб, пока наконец не успокоился и не закрыл глаза.

Вэй Си встал, накинул на него одеяло, бережно укрыв плечи, и коснулся его щеки. Пальцы на мгновение замерли на родинке под глазом, после чего он вернулся на кровать.

Полежав немного, он повернулся лицом к спящему на полу человеку, который теперь спал крепким сном.

Вэй Си долго смотрел на него, но беспокойство не давало забыться.

Не Юю проснулся с тяжелой головой. Всё тело ломило, шея затекла и не поворачивалась.

Открыв глаза и осознав, где находится, он помрачнел.

Вэй Си лежал на боку, лицом к нему, но даже во сне его брови были плотно сдвинуты.

Не Юю рявкнул:

— Цзытань!

Вэй Цзытань вздрогнул, открыл глаза, в которых еще виднелись красные прожилки.

Не Юю спросил:

— Почему ты привязал меня к полу? Даже если я хожу во сне, нельзя было связать меня на кровати? Ты думаешь, я способен на убийство?

Вэй Си сел на край кровати, поправляя воротник, и, всё еще сонный, взял с подушки шкатулку. Открыв ее, он мазнул длинными пальцами по целебной мази и спросил:

— Ваше Величество, как этим пользоваться?

Не Юю, глядя в пугающие глаза Вэй Си, мгновенно умолк, побледнев как полотно.

Вэй Си вытер руки платком, встал, опустился на корточки рядом с Не Юю и развязал полог.

— Благодаря милости Вашего Величества я спал отвратительно. Сейчас мне нужно вздремнуть, так что прислуживать вам я не стану.

С этими словами он натянул одеяло и лег.

Не Юю размял шею, запястья и поясницу. Увидев, что Вэй Си лежит к нему спиной, он вдруг расплылся в улыбке, втиснулся на кровать, обнял Вэй Си за талию и, елейным голосом произнес:

— Я тоже спал неспокойно. Нам обоим нужно вздремнуть, Вэй-цин, давай вместе отдохнем.

Он не успел договорить, как Вэй Си оттолкнул его, чуть не сбросив с кровати.

Вэй Си приподнялся на локтях и холодно произнес:

— Я не смею утруждать Ваше Величество. Возвращайтесь лучше в свои покои.

Сказав это, он снова отвернулся, больше не обращая на него внимания.

Не Юю, посинев от ярости, дрожащим пальцем указал на Вэй Си:

— Ты… ты… что ж, отлично! Просто замечательно!

Он поднялся, мрачно толкнул дверь и широким шагом вышел вон.

Император шел с таким устрашающим выражением лица, что у маленького евнуха подкашивались ноги. Он едва поспевал за Владыкой и про себя твердил:

— Не каждому дано прислуживать Его Величеству.

На бегу он заметил впереди евнуха Чжо и, едва не прослезившись, почувствовал, словно увидел спасителя.

Главный евнух, всю ночь спешивший к императорской резиденции, видел, как Владыка крушил всё на своем пути, едва одетый и пышущий яростью. Сразу всё поняв, он молча открыл дверь, постоял в стороне, дождавшись, пока тот войдет, и плотно прикрыл ее.

Он махнул рукой следовавшему за ним евнуху и, подняв три пальца, прошептал:

— Раз, два, три!

Раздался грохот — внутри что-то перевернули. Похоже, Владыка снова что-то разбил.

Не Юю, кипя от гнева, пнул мешавший стул, сел на кровать и тяжело дышал, не в силах успокоиться.

И как его угораздило влюбиться в такого вот упрямца!

Позлившись еще немного, он завалился на кровать и накрыл голову одеялом.

Пора было досыпать.

http://bllate.org/book/23484/2531262