Готовый перевод The Imposter Emperor / Фальшивый император: Игра престолов: Глава 16

Хозяйка заведения прекрасно видела, что Ван Тянь сегодня настроен решительно и ни за что не спустит это дело на тормозах, а потому её лицо тоже помрачнело. Она лишь не понимала, какого чёрта на него нашло и зачем он лезет на рожон.

Младшие чиновники давным-давно поняли, что лёгкой прогулки сегодня не предвидится, и ухватили хозяйку с полной выкладкой. У этой бабы так сильно заболели руки, а в пояснице и на шее свело судорогой, что она попросту шмякнулась на землю, позволяя стражникам тащить её за руки.

Она от природы была бабой скандальной и бесстыдной, да и церемониться ей теперь было не перед кем: уперлась рогом прямо на полу. Если уж тащить — так пусть волокут в пыточную волоком, да к тому же еще бабушка надвое сказала, доведется ли туда дойти.

Со ступеней второго торопливо спустился старик, по обе стороны от которого жались две девицы — то ли поддерживая его, то ли вися на нем гроздьями. Одной из этих девиц как раз оказалась та самая горничная, что переглянулась с хозяйкой заведения.

Никто и заметить не успел, как эта девица тайком шмыгнула с задворок на второй этаж и прямиком направилась в весьма изысканную комнату, где выложила хозяюшке всё как на духу.

А сидел в той комнате Второй господин. Никто и помыслить не мог, что Второй господин сегодня отдыхает в покоях Цуйлюло. Сейчас зевак собралось видимо-невидимо: драма с участием двух градоначальников выглядела куда закрученнее любого балаганного представления.

Второй господин и впрямь был фигурой выдающейся. Сутулый, лицом неказистый, он тем не менее источал колоссальную властность, а его прищуренные глаза смотрели на всех свысока — пожалуй, своим выражением лица он до жути напоминал Не Юю. Надень на него драконью мантию — и никто бы в жизни не поверил, что он не император.

Оба градоначальника уставились друг на друга, и сегодня ни один из них не собирался уступать.

Если Ван Тянь и взъелся на Второго господина, то вовсе не потому, что спешил выслужиться, а исключительно из-за железной уверенности за спиной: он прекрасно знал, кто служит покровителем Второго господина.

Ван Тянь презрительно усмехнулся:

— Сегодня я проявил неуважение к лицу Второго господина, но это дело в любом случае так не закончится!

Ночь уже перевалила за полночь, в небе висел высокий бледный месяц.

Погода стояла сырая и туманная, густая пелена скрывала звезды, так что толком ничего не было видно.

Вэй Си уже давным-давно ждал под ивой. При таком раскладе остальные стражники даже не смели приближаться к нему близко и отсиживались в отдалении.

Если уж тот человек не находился в чужой власти, то он уже давным-давно должен был объявиться.

Сердце Вэй Си почти остыло, он прикинул, что Гарнизон столицы Цзинсы уже должен был подоспеть, и велел стражнику проводить его к Ван Тяню. Стражник ответил, что господин Ван всё ещё находится в Цуйлюло.

Вэй Си удивился: обычный бордель, с чего бы ради на него ушло столько времени? И он направился к Цуйлюло.

Идти было недалеко, но едва Вэй Си переступил порог Цуйлюло, как смутно почувствовал неладное: атмосфера здесь царила странная. Ван Тянь как раз пикировался со стариком. Ван Тянь — человек не тот, чтобы терять голову по пустякам; неужто они нарвались на какую-то крупную сошку?

Завидев идущего Вэй Си, Ван Тянь тут же просиял, но заносчивые слова так и застряли у него в животе, не успев сорваться с языка: в заднем дворе Цуйлюло вдруг уххнул взрыв, а пронзительные визги и яростные крики разорвали черноту ночи.

Присутствовавшие в переднем зале разом нахмурились, и Вторым господином первым был подан голос:

— Подумаешь, дворовые шавки решили размять кулаки да потревожили господина Ван Тяня. Гэ приносит свои извинения. Раз уж всё это — сплошное недоразумение, давайте покончим с ним, когда во всём разберемся, и не будем портить друг другу отношения.

Хриплый голос второго господина Гэ потонул в грохоте падающих и разбивающихся предметов — от него не осталось и следа.

Вэй Си переглянулся с Ван Тянем, и оба бросились в задний двор. У самого входа дорогу им преградили люди Второго господина. Вэй Си впервые в жизни видел столь наглых дельцов, которые осмелились перекрыть дорогу чиновнику императорского двора! Они открыто бросали вызов государству.

Стоило обоим на мгновение замереть от изумления, как ярко выкрашенная киноварью задняя дверь с грохотом распахнулась. Навстречу им, спотыкаясь и толкаясь, вывалилась дюжина рослых телохранителей, которые на ходу путались в пороге — зрелище донельзя нелепое.

На плечах и спинах первых нескольких человек виднелись глубокие кровоточащие порезы от мечей и сабель. Последние двое волокли на себе дородного мужчину средних лет.

Троица только-только преодолела порог, как им в спину полетел длинный меч, сверкнув ослепительно-белой вспышкой. Вэй Си воочию узрел, как клинок, пронзив воздух подобно стреле, насквозь проткнул мужчину средних лет, а брызнувшая кровь закапала прямо на подол верхнего хаипа.

Во дворе, вымощенном темным кирпичом, горело всего два-три фонаря, освещая лишь одну-единственную фигуру.

Вэй Си ошеломленно замер, в голове пронзительно кольнуло. То чувство, когда возвращаешься в родные края, но робеешь сделать шаг вперед.

Этот человек стоял среди дров и грязной жижи, а на его цвета морской волны мантии распустились точки алых слив. Он крайне редко распахивал глаза так широко.

Почему же его лицо не было привычно-мертвенно-бледным? Оно порозовело настолько, что под глазом больше не проступала родинка-слезинка. Почему вокруг него клубилась аура убийства, источая чудовищную кровожадность?

И все же — как бы то ни было, он по-прежнему оставался самым роскошным созданием на свете.

Вэй Си потрясенно глядел на него, а тот медленно сузил глаза до привычного прищура, после чего внезапно качнулся, словно рухнуло высокое здание, сделал пару нетвердых шагов и осел прямо в лужу грязи.

Лица Вэй Си и Ван Тяня исказились от ужаса, и они бросились туда.

Не Юю и сам не понимал, что произошло — он знал лишь одно: он только что убил человека!

Все эти вышибалы за спиной Второго господина привыкли лишь кичиться чужой властью да запугивать слабых, а по-настоящему драться им никогда не доводилось, так что это была игра в одни ворота. Но сегодня Не Юю довели до ручки: положившись на доставшееся от кого-то из мастеров боевое мастерство и звериную реакцию, в момент смертельной опасности он просто швырнул нож куда глаза глядят.

Оружие улетело, а та банда громил уже успела пробежать весь задний двор. По логике вещей, нож должен был свалиться на землю где-то на полпути — Не Юю просто метал его со злости, чтобы выпустить пар. Кто же мог предположить, что его бросок окажется настолько точным!

В итоге он собственными глазами увидел, как клинок вошел прямо в колыхающийся жир того человека, прошил его насквозь и исчез по самую рукоять. У Не Юю мгновенно похолодело на затылке, а сердце исступленно забилось три раза подряд.

Когда Вэй Си подбежал к нему, Не Юю всё еще стоял столбом, не в силах прийти в себя. Лишь когда теплая рука Вэй Си легла на его спину и принялась успокаивающе поглаживать раз за разом, он понемногу оттаял.

Заметив на подоле халата Вэй Си брызги алых слив, Не Юю протянул руку, ухватил его за край одежды и, опустив голову, принялся отчаянно тереть пятно собственным рукавом. Увидев, что кровь уже въелась в ткань и оттереть её не получится, он просто продолжал опущенной головой совершать те же механические движения, словно потеряв душу.

Глядя на это зрелище, Вэй Си чувствовал, как внутри него бушует огненный шторм. До его слуха донеслись сдавленные стоны, и он резко обернулся. В небольшой пристройке на грязном полу корчился в невыносимых муках Рюй-ван, испуская жуткие хрипы.

Вэй Си дрожащим голосом спросил:

— Ты... ты в порядке?

Человек перед ним с растрепанными волосами даже не повернулся к нему — его руки продолжали бесцельно тереть ткань.

Вэй Си впился пальцами в его плечи, невольно увеличивая нажим, а затем резко обернулся и в упор уставился на вошедшего во двор второго господина Гэ.

Тот по-прежнему держался непринужденно и невозмутимо.

— Господин Ван, этот человек совершил убийство в заведении Гэ. Раз уж вы состоите в должности градоначальника Цинцzэ, то и разбираться с этим вам.

Гэ отлично понял, что этот парень неизбежно связан с Ван Тянем, но страха в нем ни капли не было.

— Ты!.. Какая наглость! Эй... стража, взять второго господина Гэ и всю эту шайку под стражу, отправить в тюрьму дожидаться приговора!

Опасаясь за императорское достоинство, Ван Тянь кипел от ярости, но в то же время не смел сказать лишнего.

Как вдруг за спиной Гэ выросла целая толпа телохранителей, да так плотно, что стражники попросту не посмели двинуться с места.

Второй господин Гэ процедил с ледяной усмешкой:

— Смеете? Даже если речь о ваших людях, перед лицом закона все равны, а преступление против императора карается смертью. Вы — градоначальник, и собираетесь покрывать такое? За кого вы меня, Гэ, принимаете?

Ван Тянь рассмеялся от ярости.

Заметив, что Рюй-ван уже больше выдыхает, чем дышит, Вэй Си приказал вынести его наружу, а заодно послал людей перехватить Гарнизон столицы Цзинсы и привести их в Цуйлюло. Сам же он до последнего оставался рядом с Не Юю, не отходя от него ни на шаг.

Противостояние продолжалось до тех пор, пока к зданию не прибыла стража и не взяла Цуйлюло в плотное кольцо.

Командовал Гарнизоном столицы Цзинсы генерал Цзянь Синь. Человек уже в летах, он некогда участвовал в походах бок о бок с прежним императором, так что обладал железным нравом и никого на свете не боялся.

Ввалившись внутрь и увидев императора, который в полном оцепенении сидел на грязной полу, генерал от гнева зашевелил седыми усами. Он уже хотел было рухнуть на колени, но Вэй Си предостерегающе взмахнул рукой, останавливая его.

От солдат веяло убийственным холодом. Всего за мгновение они подавили сопротивление людей Гэ. Вся шайка рухнула на колени, и кроме самого Гэ, тряслись от страха абсолютно все.

Зеваки, до того момента глазевшие на происходящее в Цуйлюло, завидев врывающуюся армию, с визгом бросились врассыпную. Спустя мгновение они жались друг к другу испуганными комками под ногами вышколенных солдат; многим достались пинки, но никто не смел даже пикнуть.

Не Юю дернул Вэй Си за рукав. Тот наклонился к нему, и Не Юю тихо проговорил:

— Его игорный дом... сравнять с землей.

Вэй Си помрачнел лицом и бросил Ван Тяню:

— Господин Ван, будьте добры, перечислите генералу Цзянь Синю все владения Гэ, пусть он немедленно отправит людей для ареста.

Второй господин Гэ с трудом приподнял голову и выплюнул:

— Да как вы смеете! Знаете ли вы, кто стоит за моей спиной?!

Цзянь Синь опустил взгляд на него, дожидаясь продолжения: пусть только назовет имя — и он тотчас пойдет громить дом этого покровителя!

Второй господин Гэ, в чьих орлиных глазах наконец прорезалась жизнь, перевел дыхание и изрек:

— Уважаемые господа, вы ведь не хотите портить отношения с господином Вэй? Что до убийства — я готов закрыть на это глаза, считать, что понес убытки, и уж точно не стану жаловаться господину Вэю. И вы тоже прекратите наживать себе неприятности!

Ван Тянь презрительно фыркнул, а лицо Цзянь Синя приняло сложное выражение. Услышав это, Вэй Си поднял голову и переспросил:

— С господином Вэй?

— Первый министр Вэй — мой тесть, а цензор Вэй — мой шурин! Смеете ли вы...

Не дав Гэ договорить, Вэй Си махнул рукой, приказывая утащить его с глаз долой — слушать этот бред больше не было ни малейшего желания.

Гэ продолжал изрыгать проклятия, срывая голос:

— Да вы все потеряли рассудок! Знаете ли вы, в каких отношениях мой шурин с императором? Ждите расплаты!

Стоило прозвучать этим словам, как глаза Не Юю на миг прояснились. Его губы едва заметно шевельнулись, но тут же плотно сжались, а респницы опустились.

Вэй Си нахмурился и велел конвоирам остановиться, после чего, не выдержав, бросил:

— С каких это пор этот чиновник стал твоим шурином? Почему я сам об этом не слышал?

Гэ не сразу сообразил в чем дело. Он свирепо уставился на Вэй Си, но через секунду его лицо побелело как мел. Человек, и без того похожий на полуживого мертвеца, теперь окончательно упокоился с миром: его землисто-бледное лицо исказилось, зрачки расфокусировались — он попеременно глядел то на Вэй Си, то на сидевшего на земле Не Юю, а потом у него перехватило дыхание, и он обмяк, безвольно завалившись набок.

Пока всю шайку уволакивали прочь, Ван Тянь вместе с Цзянь Синем отправились по другим точкам бизнеса Гэ. Вэй Си попытался поднять Не Юю на ноги, но тот неожиданно дернул его за собой, увлекая вниз.

Его глаза блестели, и он тихо прошептал прямо на ухо Вэй Си:

— Какая же всё-таки связь между цензором Вэй и императором? Скажи мне... можешь?

Вэй Си замер, встретившись взглядом с Не Юю, и легко улыбнулся:

— Разве сам император этого не знает?

Пусть кругом царила грязь.

Пусть это было грязнейшее из мест.

Но дымка продолжала клубиться, обвивая их тонкими нитями, и этому сплетению не было конца.

http://bllate.org/book/23484/2531260