Готовый перевод The Imposter Emperor / Фальшивый император: Игра престолов: Глава 13

В углу, полулежа, притаились два-три типа с трубками в зубах, их взгляды, цепкие и злые, словно у хищных птиц, пробирали до костей. В прокуренном помещении, где стояло несколько начищенных до блеска столов, толпа мужиков, перекрывая друг друга, вопила во всю глотку.

Двое статных молодых господ затесались в эту толпу, и никто не обратил на них внимания.

Сначала Ся Хунжуй тащил Не Юю за рукав, заставляя следовать за собой. Но как только он рванул к самому дурацкому столу, где играли на «больше-меньше», Не Юю, не раздумывая, вырвал руку и собрался уходить.

Ся Хунжуй не обратил на это внимания и, сжимая в руке увесистый мешочек с деньгами, с упоением влился в ряды кричащих.

Не Юю побродил по игорному дому и в итоге остановился у стола для пайцзю. Понаблюдав за игрой, он понял, что правила здесь просты и прямолинейны, хоть и немного отличаются от тех, к которым он привык.

Он сосредоточенно вгляделся в процесс, но вскоре чертыхнулся про себя: «Тьфу, ерунда какая-то. Такая примитивная игра — всё на удаче да интуиции, а если и высчитывать шансы, то толку от этого, как от козла молока».

Он походил еще немного, но обнаружил, что остальные игры еще проще, и с досадой вернулся к столу для пайцзю. Только после долгого наблюдения он решил сделать ставку.

Однако не успел он даже присесть, как его выдернул Ся Хунжуй. Не Юю поднял голову и увидел, что за столом с «больше-меньше» воцарилась тишина.

— Миньчжи, дай мне еще денег.

— Кончились? — удивился Не Юю и, не дожидаясь ответа, полез проверить рукава приятеля, но те были пусты.

— Я почувствовал, что мне прет, вот и поставил всё разом. Дай мне еще, я сейчас же всё отыграю, — заискивающе пробормотал Ся Хунжуй.

Не Юю отдал ему мешочек с деньгами. Ся Хунжуй радостно схватил его и помчался обратно, а присутствующие за столом уставились на него как на откормленного барана.

Не Юю тихо выругался: «Идиот», — и сам вернулся в эпицентр событий. Если не раздобыть денег сейчас, кто знает, где им придется коротать время на голодный желудок.

Тасовал карты худощавый, смуглый юноша с копной растрепанных волос, небритый и с холодным, бесстрастным лицом. Люди, окружившие стол, выглядели один другого прохвостнее.

После трех раундов Не Юю проиграл всё. Он нахмурился: «Это же не поддается логике! Неужели мне так не везет? Вероятность того, что я трижды подряд попаду на такой расклад — всего двадцать процентов».

В последнем раунде Не Юю вскрыл карты: пара, Дигун! Это была серьезная рука. Он с самодовольной улыбкой поднял глаза на банкира и вдруг заметил, как тот обменялся быстрым взглядом с тем самым парнем, что тасовал карты.

Этот взгляд был каким-то подозрительным.

Не Юю прищурился, глядя на тасовщика, который выглядел даже более зловеще, чем Хэй Пи, и дурное предчувствие кольнуло его в самое сердце.

Так и вышло: банкир шлепнул картами по столу — шестерка и тройка, «Сян»! Самая старшая карта в костяшках!

Не Юю с грохотом бросил карты на стол и уже потянулся, чтобы перевернуть его, как вдруг раздался шум — это перевернули стол, за которым сидел Ся Хунжуй.

Толпа набросилась на него. Ся Хунжуй отскочил, но все равно получил пару пинков. Кое-как удержавшись на ногах, он закричал: — Вы! Да как вы смеете меня бить? Вы знаете, кто я такой? Я ваши дома до основания разорю!

— Да будь ты хоть самим Небесным Владыкой, раз посмел громить мое заведение, я тебя так отделаю, что родная мать не узнает!

Поняв, что дело принимает скверный оборот, Не Юю стремительно сгреб деньги со стола, сунул их за пазуху и бросился на помощь, отталкивая Ся Хунжуя.

— Не надо драк! Мы тоже люди не без связей, давайте всё решим мирно, скандалы ни к чему хорошему не приведут!

От стены, где он до этого дымил, отделился старик. Он подошел к ним, тяжело ступая. Его голос был хриплым, а интонация — совершенно ровной; Не Юю показалось, что старик вот-вот отдаст концы, и ему уже впору место в гробу присматривать.

— У вас есть связи наверху? Кто именно?

Ся Хунжуй, указав на Не Юю, выпалил: — Это...

Не Юю быстро зажал ему рот, прерывая на полуслове, и вмешался: — Мы знакомы с правителем округа Ван Тянем. Если на его территории случится неприятность, всем будет несладко.

Ся Хунжуй оттолкнул руку Не Юю, и его лицо идиота стало выглядеть еще более глупо.

Но сильный дракон не одолеет местную змею. Кто же заставил его прогнать Цзи Ушана? Будь сейчас рядом Цзи Ушан, бывший охранник императорских покоев, разве побоялись бы они этой кучки отребья?

Старик презрительно усмехнулся, развернулся и побрел обратно в свой угол, бросив лишь одно слово: — Бейте!

Кто-то из толпы насмешливо выкрикнул: — Вы хоть знаете, чьим тестем приходится Второй господин? Еще смеют прикрываться Ван Тянем! Да эти двое, небось, самого Ван Тяня в глаза не видели, знают только, что правителя Цинцзэ зовут Ван Тянь!

Раздался дружный хохот.

Ся Хунжуй пришел в ярость и готов был броситься в драку, но Не Юю дернул его за рукав и крикнул: — Бежим! — потащив его к выходу. Кто-то попытался преградить им путь, но Не Юю отпихнул его мощным пинком.

Они спотыкаясь неслись по улице, пробежали уже полквартала, а преследователи все не отставали. Завидев впереди двоих стражников, Не Юю рванул прямо к ним.

Остановившись рядом со стражей, Ся Хунжуй вырвал руку у Не Юю и, тяжело дыша, проворчал: — Чего бежать-то! Неужели ты их боишься?

Не Юю вспылил: — Если бы ты не прогнал Цзи Ушана, пришлось бы мне удирать?

— Ты на войне скольких врагов в одиночку перерубил, а тут всего пара отбросов, еще и помощь нужна?

Тут Не Юю вспомнил, что Юнькай действительно был на поле боя. По сравнению с теми кровавыми схватками, эта потасовка была сущей ерундой.

Он сконфуженно ответил: — Я же не простолюдин, как я могу марать руки об этот сброд? Ся Хунжуй, ты где голову потерял?

Ся Хунжуй замер, а затем, приободрившись, подошел к стражникам. Но не успел он открыть рот, как за спиной показалась разъяренная толпа.

Стражники, очевидно, были хорошо знакомы с этими людьми. Один из них махнул рукой и сказал: — Окажите нам любезность, не устраивайте беспорядков на улице, а то перед начальством отвечать придется.

Стороны обменялись парой дежурных фраз, и преследователи удалились.

Ся Хунжуй снова вскипел, тыча пальцем в стражников: — Зачем нам, государству, такие дармоеды! Вы знаете, кто мы? Собачьи слуги, а ну живо ведите людей из управы, мы снесем это казино к чертям!

Стражники с усмешкой переглянулись: — Ты хоть знаешь, кто они такие? — После чего, даже не взглянув на Ся Хунжуя, зашагали прочь.

Ся Хунжуй топнул ногой от бессильной ярости!

Не Юю, видя, что уже совсем стемнело, подошел к нему и потянул за собой: — Юнькай, пойдем, угощу тебя вином в публичном доме, забудь ты об этом недоразумении. В конце концов, потом выясним, кто такой важный стоит за этим притоном, что позволяет им творить беспредел.

Он уже понял, что этот идиот даже не удосужился собрать сведения о местных игорных домах. Такие заведения есть почти везде, они созданы специально, чтобы обдирать приезжих, и местные жители прекрасно знают, что соваться туда себе дороже.

Сам Не Юю считал себя тертым калачом — четыре года в университете в чужом городе научили его выживать, и везде все устроено примерно одинаково. И надо же было ему поверить этому дураку и ввязаться в такую авантюру, не подумав головой!

Ся Хунжуй был явно не согласен. Полжизни он провел как князь, и хотя ему приходилось терпеть унижения, но, кроме императора, никто не смел его бить, тем более — кучка уличных хулиганов.

— Ты как император — такой же мямля, даже былой доблести, как во времена Гарнизона столицы Цзинсы, не осталось!

Не Юю вздохнул: — Именно потому, что я император, я не могу растрезвонить на всю Поднебесную, что меня вышвырнули из игорного дома и гнали по всей улице!

Ся Хунжуй подавился словами, некоторое время дулся, но в конце концов пошел с Не Юю в бордель.

Они шли сквозь шумную толпу, прошли мимо нескольких заведений, но ни одно не приглянулось, выбирали получше. В конце концов, по советам гуляк они остановились на Цуйлюло — говорят, самый лучший «дом радости» в Цинцзэ.

Перед входом стояло несколько довольно миловидных девушек. В отличие от других борделей, где девицы навязчиво зазывают прохожих, здесь они лишь грациозно стояли у дверей, застенчиво улыбаясь каждому, с кем встречались взглядом.

Ситуация была забавной: Ся Хунжуй наставлял Не Юю, что у входа стоят только самые второсортные девицы, и нужно делать вид, что они тебе неинтересны, тогда внутри предложат кого-то получше, а если сразу начнешь пялиться на них, то выберут первую попавшуюся страшилу.

Поэтому Не Юю наблюдал, как Ся Хунжуй, задрав нос и расправив плечи, гордо шествует внутрь, не глядя по сторонам, словно слепой, и чуть не спотыкается о порог.

Не Юю хотелось сделать вид, что он не знает этого человека, и он даже засомневался: уж не этот ли олух написал то самое письмо?

Не Юю хотел было снять отдельный кабинет, но Ся Хунжуй выбрал столик поближе к сцене в главном зале: — Зачем нам комната? Здесь отлично, шумно, весело!

На сцене перед ними девушка в зеленом наряде перебирала струны цитры. Она выглядела как небожительница: лицо скрыто зеленой вуалью, а глаза, полные нежности, так и искрились.

Не Юю заказал два кувшина вина и закуски, слушая пение красавицы. Если сказать, что он не был в бешенстве — значит солгать. Даже когда он не был императором, ему не приходилось так позориться!

Конечно, он злился, но еще больше боялся, что если узнает Вэй Си, то насмешкам не будет конца. Он залпом осушил два кубка вина — жгучая жидкость приятно обожгла горло.

Ся Хунжуй беспардонно дернул Не Юю за рукав, вытащил пачку серебряных билетов и передал хозяйке борделя: — Найди моему другу самую красивую девицу, чтобы составила компанию, и еще приведите юношу-служку — мой приятель предпочитает мужчин!

Не Юю чуть не выплюнул вино, которое только что сделал глоток, и закашлялся так, что дыхание перехватило.

Хозяйка в замешательстве посмотрела по сторонам: — Господин, у нас здесь публичный дом, а не заведение для утех с мужчинами, прислуги такого рода у нас нет. Может, прикажете прислать кого-нибудь из соседнего заведения?

Не Юю отмахнулся: — Не надо, мой друг просто шутит. Пришлите пару девушек, этого будет достаточно.

С самого приезда его окружали одни мужчины, и сегодня, когда наконец появилась возможность в мужском обличье пофлиртовать с девушками, этот олух чуть все не испортил.

Хозяйка, взяв деньги, не выказала особой радости, лишь небрежно кивнула и подозвала нескольких девушек. Они были очень разные — кто-то в теле, кто-то худощава, в общем, на вкус и цвет. Ся Хунжуй был явно разочарован и, выпив пару кубков, уже готов был устроить скандал.

В этот момент на сцену вышла служанка, что-то прошептала на ухо девушке в зеленом, и та, закончив выступление, ушла, уступив место другой.

Красавица в зеленом взяла у служанки изысканный кувшин с вином и легкой походкой направилась к их столику. Весь путь ее сопровождали жадные взгляды мужчин. Вскоре в воздухе разлился тонкий аромат. Не Юю нахмурился, а Ся Хунжуй с наслаждением прищурился и глубоко вдохнул.

Девушка села рядом с Не Юю и разлила вино по кубкам. Ся Хунжуй наклонился к уху Не Юю и прошептал: — Видишь? Вот это уже высший сорт! Слушай дядю, не веди себя как деревенщина, который впервые в жизни девицу увидел.

Сказав это, он вальяжно развалился на стуле, изображая из себя заправского гуляку.

Девушка перевела взгляд на Не Юю и медленно сняла вуаль: — Господин, не окажете ли честь выпить со мной?

http://bllate.org/book/23484/2531257