Готовый перевод The Witch's Endless Journey / Бесконечный путь ведьмы: Искусство быть собой: Глава 10

Три юные девушки рассматривали в магазине стеклянную вазу, в то время как стоявший неподалёку продавец хранил стоическое выражение лица, хотя раздражённые чёрные черты на его лбу уже можно было срисовывать и отправлять на нотный стан.

С самого их прихода в магазин они ещё ничего не купили! Почему все вокруг так любезны с ними?!

Неужели у всех поголовно фетиш на белые волосы?

Нет-нет, определенно дело не в этом.

Если подумать, разве популярность белых волос не объясняется тем, что это символ чистокровной аристократии?

М-м, должно быть, так оно и есть. Станут ли они портить отношения с потенциальными покупателями и упускать деньги? Кто же откажется от выгоды?

Но!

Продавец ещё раз окинул троицу быстрым взглядом.

Всё в них казалось странным и подозрительным.

Одна девушка выглядела скромной и интеллигентной, однако каждый раз, завидев ценник, её лицо искажалось от ужаса, после чего она осторожно отступала на три шага назад.

Вторая, облачённая в серо-железные крылья, с первого взгляда казалась военной, но при этом глядела на всё вокруг остекленевшим взглядом и время от времени глуповато улыбалась.

И лишь последняя походила на настоящую аристократку: она молча осматривала каждый товар, но что означала та невольная презрительная усмешка на её губах? Неужели товары в его лавке были слишком ничтожны для её глаз? Или же...

Это были шпионы, подосланные конкурентами!

Нет-нет, как ни посмотри, а конкуренты не казались настолько умными.

Какая-то особая психологическая тактика? Чтобы отбить желание навязывать товар?

— Пойдёмте.

Пока продавец пребывал в мучительных раздумьях, три девушки уже толкнули дверь, и под звон колокольчика покинули магазин.

— Мы обошли почти все известные места в Гаспарда, но так и не нашли никаких зацепок и не встретили никого, кто бы знал Сяо Куи. Похоже, после ужина нам придётся вернуться в академию, — произвела Луиза, взглянув на карманные часы.

Хотя отсутствие результатов было вполне ожидаемым, ей всё равно было досадно, что не удалось помочь Сяо Куи исполнить её заветное желание.

Быстро покончив с салатом из пикши, троица направилась к билетной кассе на вокзале.

Время перед тем, как ночь окончательно поглотит город, было самым оживлённым в Гаспарда.

Кто-то уже завершил свои дневные хлопоты, а у кого-то день только начинался.

Особенно на дороге, ведущей к вокзалу, толпилось столько людей, что пройти было практически невозможно.

Очевидно, никому из троицы не нравилось толкаться в толпе.

Впрочем, вряд ли кому-то вообще такое по душе.

Поэтому, обменявшись понимающими взглядами, они решили срезать путь.

И выбрали именно ту дорогу, от которой их в детстве настойчиво предостерегали матери.

Словно заметив испуг Белтис, Луиза утешила её с лёгкой улыбкой:

— Ничего страшного, если появятся дикие звери, я обращу их в пепел.

Возможно, Магам такого уровня не стоило бросаться подобными словами: едва она договорила, как из темноты возникли несколько тёмных силуэтов, взяв их в клещи спереди и сзади.

Но всё закончилось в единое мгновение.

Луиза уже вскинула посох, готовясь к бою, как вдруг чей-то силуэт молнией пронёсся перед глазами, и следом раздался дружный звук падающих тел.

На серо-железных крыльях Сяо Куи алел тонкий слой крови; она подняла руку и смахнула капли, брызнувшие ей на лицо.

Это движение было совершено вовсе не после долгих раздумий: пусть память была утрачена уже давно, инстинктивное чутье на опасность по-прежнему не покидало её.

Завидев приближающихся злодеев, она на уровне рефлексов применила этот приём — гордость, въевшаяся в её кости и кровь.

Сяо Куи медленно повернулась, и в этот миг в её глазах больше не было прежней растерянности — лишь холод и одиночество.

— Я не позволю вам навредить Луизе.

!! —

Эта фраза... до боли знакомая.

Когда-то точно так же ей говорила другая девочка.

Она заслоняла её своим хрупким телом и, хотя сама была беззащитна, всё равно широко раскидывала руки.

— Я не позволю вам навредить ей!

— Ха.

Тогда она даже презрела холодную усмешку.

Она просто подняла руку.

Это было серое оружие, выкованное из стали...

Сяо Куи потеряла сознание.

Она лишилась чувств так внезапно, даже не успев договорить фразу: мы едем домой...

В поезд нельзя было садиться без сознания, а Белтис не умела летать. Не найдя другого выхода, Луиза выглянула из переулка и свистнула.

Показался белоснежный, как снег, конь и белая карета с изображением почтового голубя на кузове.

Девушки помогли Сяо Куи забраться внутрь и уселись друг напротив друга.

— В эту самую карету меня посадила госпожа Сюэ Эр, когда везла меня в Сино.

С того самого дня Белтис ни разу не упоминала о чудесном приключении в карете. Она думала, что это, пожалуй, личный секрет Луизы, и не хотела из праздного любопытства лезть в чужие тайны.

Но сегодня, когда Луиза сама усадила её сюда, она наконец не выдержала и заговорила об этом.

— Удивительно, правда?

Луиза взглянула на всё ещё робкую Белтис и улыбнулась:

— Мы с Сюэ Эрьюэ состоим в организации под названием Почтовый Голубь, и это наш обычный способ передвижения.

Почтовый Голубь? И вправду, с такой каретой письма доставляются невероятно быстро.

Погодите-погодите! Зачем это Луизе разносить письма?!

— Те поручения, что ты выполняла раньше, тоже были заданиями Почтового Голубя? — осторожно поинтересовалась она.

— Да. Члены разведывательного отдела передают нам информацию, после чего мы оцениваем ситуацию и принимаем меры. Всё это ради нашей общей цели.

Она не стала уточнять, в чём именно заключается эта общая цель, и Белтис не стала допытываться.

Но как же всё-таки хотелось узнать! Эх.

— Любопытно? Когда дорастёшь до уровня Элементаalist, я тебе расскажу.

Луиза лукаво подмигнула.

Неужели Кристин настолько невероятна? Даже мысли умеет читать!

— Договорились.

После этого воцарилось молчание.

Луиза молча смотрела на Сяо Куи, погруженная в свои мысли, и Белтис благоразумно воздержалась от дальнейших расспросов.

Всю дорогу она думала о том, что хотя они и живут под одной крышей, она, кажется, совсем не знает Луизу.

Она не способна облегчить её заботы, напротив — сама постоянно докучает просьбами помочь с учёбой. Всё, что она умеет — это просто составлять ей компанию и болтать.

Но вокруг Луизы и без того хватает людей, вряд ли она страдает от нехватки собеседников.

И всё же, раз та открыла ей тайну Почтового Голубя, Белтис почув тепло на сердце. Вспомнив слова Сюэ Эрьюэ, она поняла, что в сердце Луизы для неё тоже отведено какое-то место.

Вернувшись в комнату, Сяо Куи так и не пришла в себя. Эта ночь выдалась одновременно обычной и необычной.

Сяо Куи не вставала всю ночь.

Перед утренними занятиями она по-прежнему пребывала в глубоком сне, и Белтис невольно начала тревожиться.

Эти опасения вскоре подтвердились: закончив утренние лекции и вернувшись в комнату во время обеденного перерыва, она застала там лишь одиноко стоящую Луизу.

Сяо Куи ушла. Тихо и незаметно.

Она не оставила никакой записки, забрав лишь чёрное длинное платье — первый подарок, который сделала ей Луиза.

Больше она ничего с собой не взяла, и комната выглядела ровно так же, как до её появления.

Но обе они прекрасно догадывались, куда направилась Сяо Куи.

В то самое место, о котором она беспрестанно думала.

http://bllate.org/book/23481/2531095