Готовый перевод The Pomelo Garden / Аромат юдзу: Сплетение судеб: Глава 13

Матушка Цяо знала, что Сюй Жуотун — дочь генерала Сюй, поэтому, разумеется, не посмела проявить небрежность. Исполняя наказ Сюй Юйли, она проводила гостью в главный зал во внутреннем дворе, велела подать лучшие фрукты и сладости, а также поручила прислуживать Сюй Жуотун двум личным служанкам Сян Нин — Цюйюнь и Линь Цинцин. После этого матушка Цяо с лучезарной улыбкой удалилась.

Для Линь Цинцин это была первая встреча с Сюй Жуотун.

На гостье было нежно-розовое платье из тюля длиной до колен, поверх которого накинуто светло-голубое шерстяное пальто, а на ногах — белые колготки и сверкающие белые туфли. Слегка завитый конский хвост подчеркивал белизну ее кожи, выставляя напоказ всю чистоту, хрупкость и очарование Сюй Жуотун.

Усевшись поудобнее, Сюй Жуотун бросила взгляд на стоявшую рядом Цюйюнь и напрямик спросила:

— Скажи, эта Сян Нин действительно так хороша собой?

Цюйюнь вздрогнула и поспешно ответила:

— Сестрица Нин — первая красавица, к тому же одаренная множеством талантов.

Сюй Жуотун кивнула:

— Я так и знала, мой четвертый брат в этом знает толк... — Она посмотрела на Цюйюнь и снова спросила: — Она верна только моему брату? Не бывает ли здесь других мужчин, которые докучают ей?

Цюйюнь смутилась и, опустив голову, промолвила:

— Барышня Сюй, сестрица Нин — наша главная звезда, поэтому недостатка в покровителях у нее, конечно, нет...

Сюй Жуотун часто ходила с матерью в театр и знала, что покровителями называют мужчин, которые задаривают куртизанок. Услышав от Цюйюнь, что у Сян Нин много таких мужчин, она невольно рассердилась, решив вступиться за Сюй Юйли.

— Что? Еще другие мужчины? Как это возможно! А мой четвертый брат только о ней и думает! — возмущенно воскликнула Сюй Жуотун.

Слова юной барышни поставили Цюйюнь в тупик.

— Ради молодого господина Сюй сестрица Нин уже многим пожертвовала... — подала голос Линь Цинцин.

Сюй Жуотун обернулась на звук и лишь теперь заметила стоявшую у окна девушку, ровесницу самой себе.

— А ну-ка расскажи мне, чем это она пожертвовала ради моего брата? — склонив голову, спросила Сюй Жуотун.

— ...Сестрица Нин... сестрица Нин... — Линь Цинцин не знала, как объяснить Сюй Жуотун дела сердечные, и вмиг залилась краской.

Однако Сюй Жуотун не унималась:

— Если она на самом деле любит моего брата, то должна уйти отсюда, стать честной и добродетельной женщиной, а не продавать свои улыбки в этом месте разврата!

Вспомнив слова Сян Нин, Линь Цинцин невольно сжала руки, чувствуя несправедливость по отношению к ней. Неизвестно откуда взявшаяся храбрость придала ей сил, и она, сделав несколько шагов вперед, произнесла:

— Разве сестрица Нин сама не мечтает о жизни обычной женщины? На подушке слезы, меж цветов — тоска! Вы — дочь генерала Сюй, как вам понять печали женщин этого места?

— Ты... ее служанка? И ты знаешь стихи Юй Сюаньцзи? — изумилась Сюй Жуотун.

Юй Сюаньцзи была поэтессой поздней эпохи Тан, а по совместительству — знаменитой куртизанкой того времени. От нее осталось немало произведений, однако из-за ее происхождения благородные девицы редко удостаивались чести изучать их. Услышав из уст Сюй Жуотун это имя, Линь Цинцин тоже замерла от удивления.

Сюй Жуотун вскочила со стула и быстро подошла к Линь Цинцин:

— Стыдливо закрываюсь рукавом от солнца, в весенней тоске не спешу накладывать макияж. Легко найти бесценное сокровище, трудно встретить любящее сердце. На подушке скрыто роняю слезы, среди цветов — тайная печаль. Если уж сама способна разглядеть в других искренность, зачем же винить судьбу? — выпалив всю строфу на одном дыхании, она с победным видом посмотрела на Линь Цинцин и добавила: — Что, у вас здесь все девушки обязаны учить стихи Юй Сюаньцзи?

Цюйюнь, опасаясь, что Линь Цинцин разозлит гостью, поспешила оправдаться:

— Барышня Сюй, не сердитесь, Сян Ин просто неразумна.

Сюй Жуотун бросила косой взгляд на Цюйюнь и, снова уставившись на Линь Цинцин, сказала:

— Я тебя спрашиваю!

Линь Цинцин пришла в себя:

— Я сама прочла их в книге, матушка Цяо в это не вмешивается. Не думала, что вы, барышня, знаете эти строки. Я... я лишь выставила свое невежество напоказ...

Сюй Жуотун сохраняла суровый вид:

— Раз ты так любишь хвастаться, прочти-ка мне еще пару стихотворений.

Видя, что Линь Цинцин молчит, Сюй Жуотун не сводила с нее пристального взгляда.

Линь Цинцин была еще ребенком, и под пристальным взглядом ровесницы ей стало не по себе. Желая прекратить это давление, она набралась смелости и кивнула:

— Тысячи кленовых веток, еще тысячи... У моста вечерние паруса задерживаются. Тоскую о тебе, сердце мое подобно водам западной реки, днем и ночью течет на восток без остановки. — медленно продекламировала она.

Это стихотворение Юй Сюаньцзи о тоске в Цзянлине было любимым и у самой Сюй Жуотун. Выслушав Линь Цинцин, она не сдержалась:

— И тебе нравится это стихотворение?

Линь Цинцин кивнула, а Сюй Жуотун, заложив руки за спину и прищурившись, проговорила:

— А слышала ли ты ее историю? Необыкновенная была женщина, жаль лишь, что жизнь ее оказалась столь короткой.

Заметив, что Линь Цинцин и Цюйюнь опустили головы, Сюй Жуотун внезапно почувствовала, что разговор стал скучным. Постояв немного, она подбежала к окну, увидела во дворе дерево помело и вновь воодушевилась.

Видя, как Сюй Жуотун торопливо спускается по лестнице, Цюйюнь и Линь Цинцин поспешили за ней во двор.

Сюй Жуотун указала на плоды:

— Это те самые помело, которые мы обычно едим?

Цюйюнь поспешила с ответом:

— Да, барышня Сюй. Плоды с нашего дерева особенно ароматны и сладки. Обычно матушка Цяо разрешает нам срывать их только для очень важных гостей...

— Ты хочешь сказать, что лакомиться ими могут только важные гости? А откуда ты тогда знаешь, что они ароматные и сладкие? — перебила ее Сюй Жуотун.

— Когда покровители не доедают, мы... мы можем попробовать... — неловко ответила Цюйюнь.

Сюй Жуотун обошла дерево, выбрала круглый плод и скомандула:

— Сорвите его для меня, скорее!

Цюйюнь ответила:

— Барышня, я не умею лазить по деревьям. Подождите немного, я позову садовника, он принесет лестницу.

Но у Сюй Жуотун не было терпения. Она закатала рукава, собираясь сама лезть на дерево.

— Позвольте мне. Вы в платье, можете зацепиться и порвать его, да и опасно это, — сказала Линь Цинцин.

Сюй Жуотун обернулась, окинула девушку оценивающим взглядом и спросила:

— Ты даже ноги не бинтовала? И умеешь лазить по деревьям? Ну хорошо, лезь и сорви мне вон тот, самый круглый.

Линь Цинцин, хоть и выглядела худенькой, двигалась необычайно ловко: схватившись за ствол, она одним движением взлетела вверх. Взглянув в ту сторону, куда указывала Сюй Жуотун, она, однако, сорвала соседний плод.

Сюй Жуотун, увидев, что та не слушается, громко закричала:

— Мне нужен тот, круглый! Круглый! Ты что, глухая?

Линь Цинцин не стала отвечать, а лишь крикнула Цюйюнь:

— Сестрица Цюйюнь, лови!

Цюйюнь поспешно подобрала полы платья и поймала плод, который сбросила Линь Цинцин.

Спустившись на землю, Линь Цинцин объяснила:

— Барышня Сюй, это помело сорта Вэньдань. Вообще, сезон их созревания — девятый-десятый месяц, но наш садовник так хорошо ухаживает за деревом, что плоды дольше висят. Хороший плод должен быть тяжелым, с гладкой кожицей, широким основанием и заостренной верхушкой — только такой будет сочным, кисло-сладким.

Сюй Жуотун упрямо возразила:

— Хм, хочешь сказать, что тот, который выбрала я, плохой? Ну ты даешь: и стихи знаешь, и по деревьям лазишь, и в помело разбираешься.

Линь Цинцин ответила:

— Вы из столицы, барышня. Там вам обычно подают уже очищенные фрукты, поэтому не знать их — это нормально. А у моего дедушки росло такое дерево, я с детства лазила и ела их, вот и научилась разбираться. Я просто подумала, что если вы хотите угоститься, то нужно выбрать самое лучшее.

Услышав это, Сюй Жуотун почти перестала злиться:

— Ладно, считай, что уговорила. Поверим тебе на этот раз. — Она внезапно схватила Линь Цинцин за руку: — От тебя исходит легкий цветочный аромат... Хм... это запах османтуса.

Увидев, что Линь Цинцин кивнула, Сюй Жуотун с любопытством спросила:

— У меня дома много французских духов, но я не встречала такого аромата. Где ты их купила?

Линь Цинцин ответила:

— Это не духи, а ароматический мешочек, который я сделала сама... Если не побрезгуете, я могу подарить вам несколько.

Сюй Жуотун посмотрела на нее и внезапно улыбнулась:

— Пойдем, будем чистить помело.

http://bllate.org/book/23479/2530897