Готовый перевод The Pomelo Garden / Аромат юдзу: Сплетение судеб: Глава 6

Независимо от того, как Линь Цинцин молила о пощаде, невестка А Цина всё же доставила её в Терем Скрытых Благовоний.

Управляющую Теремом Скрытых Благовоний звали матушка Цяо. Несмотря на свои пятьдесят с лишним лет, она уже воспитала бесчисленное множество «дочерей», одна партия сменяла другую. Сейчас у неё было двенадцать таких подопечных: старшим едва перевалило за двадцать, младшим было не больше шестнадцати-семнадцати, но все они отличались цветущей красотой и острым умом. Независимо от того, как их звали раньше, стоило им переступить порог Терема, как они лишались прежних фамилий и должны были начинать своё имя со слога Сян.

Посетителями Терема Скрытых Благовоний были в основном высокопоставленные чиновники и именитые литераторы. Они приходили сюда, чтобы послушать музыку и насладиться игрой на цитре, считая за честь сочинять стихи и вести беседы с этими девушками. Среди двенадцати воспитанниц Сян Нин была лучшей из лучших, «цветочницей», пользовавшейся особой любовью матушки Цяо.

Комната матушки Цяо находилась на втором этаже заднего двора этого двухъярусного строения. Стоя у окна, она могла видеть через среднее окно переднего двора, как приходят и уходят гости, а также наблюдать за работой слуг во дворе.

Матушка Цяо выглядела кроткой, степенной и благородной, ничуть не напоминая свирепую и грозную сводню из легенд.

Взглянув на Линь Цинцин, съежившуюся в углу, матушка Цяо не стала подзывать её ближе, а лишь спросила:

— Малышка, сколько тебе лет?

Линь Цинцин робко посмотрела на неё и тут же опустила голову.

Увидев, что девочка молчит, матушка Цяо не разгневалась, а лишь неторопливо произнесла:

— Судя по твоему росту и виду, тебе от силы одиннадцать-двенадцать? Бедняжка, совсем худенькая.

Служанка Мяо, прислуживавшая рядом, вставила:

— Должно быть, дома не доедала, вот и исхудала.

Матушка Цяо тихо вздохнула:

— В наши неспокойные времена, если бы дома хватало еды и одежды, разве стали бы отдавать ребёнка сюда?

Услышав эти слова, Линь Цинцин внезапно подняла голову:

— Вы здесь главная? Умоляю вас, отпустите меня домой!

Матушка Цяо рассмеялась, прикрыв рот рукой:

— Глупая девочка, если бы у тебя был дом, разве ты оказалась бы здесь? Твои родные поставили подписи и отпечатки пальцев, так что теперь ты никуда не уйдёшь.

Поманив Линь Цинцин рукой, матушка Цяо добавила:

— Не бойся. Здесь, если будешь слушаться, прилежно учиться и играть на цитре, жизнь твоя будет как у знатной барышни.

В детстве Линь Цинцин видела театральные представления и смутно догадывалась о трагической судьбе девушек, торгующих своей улыбкой у порога. Теперь, услышав слова матушки Цяо, она застыла в растерянности. Глядя на женщину во все глаза, Линь Цинцин не сдвинулась с места.

Матушка Цяо не стала на неё давить, а повернулась к Мяо и распорядилась:

— Эта девочка ладная, речь у неё чистая. После ужина позови господина Ляна проверить её. Если она годна к наукам, отправь остаток денег её семье.

Оказалось, что всех девочек, проданных в Терем Скрытых Благовоний, должен был экзаменовать этот самый господин Лян. Если они умели читать и писать или проявляли к этому талант, их содержали в роскоши, готовя как «чистых» куртизанок, не продающих своё тело. Тех, у кого не было талантов, перепродавали в винные дома, а тех, кто стоял ещё ниже, оставляли в прислуги к основным девушкам. Поэтому Терем обычно выплачивал продавцам лишь половину залога, а после определения статуса отдавал остальное.

Услышав слова матушки Цяо, Линь Цинцин, опустив голову и теребя край одежды, спустя добрых четверть часа набралась храбрости и спросила:

— Здесь действительно можно учиться грамоте?

Матушка Цяо кивнула и улыбнулась:

— Если у тебя есть способности, я попрошу господина Ляна обучить тебя как следует. В молодые годы он сдавал деревенские экзамены и даже получил звание цзеюаня... А позже я приглашу учителей, чтобы они обучили тебя игре на цитре, шахматам и живописи. Всего того, чему учат знатных барышень, обучишься и ты!

Хотя Линь Цинцин была ещё ребёнком, она понимала, что даром ничего не бывает. Но сейчас она знала, что выбора у неё нет, и оставалось только надеяться, что господин Лян выберет её — по крайней мере, её не перепродадут в винный дом.

После ужина перед Теремом Скрытых Благовоний уже стояли кареты и скакуны. В отличие от шума и суеты винных домов или борделей, из переднего двора доносились лишь мелодичные звуки цитры и нежные песни. Гости — кто пришёл по славе, кто по предварительной договорённости с приглянувшейся девушкой — вели себя сдержанно и благородно.

В кабинете на заднем дворе господин Лян, узнав, что Линь Цинцин училась в школе, взглянул на неё с интересом. Он задал ей несколько вопросов по поэзии, и, видя, как бойко она отвечает, тут же заявил матушке Цяо:

— Для своего юного возраста она прочитала немало книг. Должно быть, из хорошей семьи.

Матушка Цяо просияла:

— Хорошо! С завтрашнего дня пусть вместе с Сян Жоу приступает к занятиям у господина. — Повернувшись к Линь Цинцин, она спросила: — Сколько тебе лет? Когда день рождения? Я должна придумать тебе имя.

Линь Цинцин заколебалась:

— В августе будет тринадцать... Только я не хочу менять имя, у меня оно есть, меня зовут Линь Цинцин.

С тех пор как отец скончался в день её рождения, Линь Цинцин не хотела называть точную дату никому — это было и бегством, и памятью.

— Цинцин? Ароматная и милая, такая, что весь город склонится перед ней! Словно судьба и предрешила, что ты придёшь в наш Терем Скрытых Благовоний, — усмехнулась матушка Цяо.

Линь Цинцин покраснела и заспорила:

— Вы всё выдумываете! Это имя дал мне отец, я не хочу его менять!

Голос матушки Цяо оставался ровным, но в её тоне чувствовалась властная угроза:

— Малышка, раз ты вошла в Терем Скрытых Благовоний, ты должна соблюдать наши правила. Слушайся, и у тебя будет хорошая жизнь... Я не люблю, когда меня выводят из себя...

— О, да, Мяо, с сегодняшнего дня нужно начинать бинтовать ей ноги. С такими-то лапищами, кто из гостей потом её полюбит!

Мяо отозвалась:

— В её возрасте, боюсь, толку уже не будет.

Матушка Цяо холодно бросила:

— Ноги ещё растут, лучше уж сейчас забинтовать, чем совсем не делать этого.

Услышав их разговор, Линь Цинцин — то ли от стыда и гнева, то ли от страха — впилась взглядом в матушку Цяо, невольно сжимая кулаки.

Заметив это, матушка Цяо даже развеселилась:

— Сколько дочерей я воспитала, впервые вижу, чтобы кто-то смел так на меня смотреть... Ха, малышка, ты мне нравишься! «В повозке с душистыми травами правлю я конями...» — это тебе подходит, мягкая снаружи и твёрдая внутри. Возьмём этот иероглиф «Инь», отныне тебя будут звать Сян Инь!

В спальне слёзы Линь Цинцин намочили подушку. И не только из-за боли от бинтования ног, но и оттого, что в этом мире стало на одну сироту по имени Линь Цинцин меньше, а на одну юную куртизанку по имени Сян Инь больше.

Впервые Линь Цинцин увидела Сян Жоу на уроке у господина Ляна. Сян Жоу выглядела лет на тринадцать-четырнадцать, была кроткой, привлекательной и держалась с достоинством. Узнав, что отныне будет учиться вместе с Линь Цинцин, Сян Жоу очень обрадовалась.

Похлопав по бамбуковому стулу рядом с собой, Сян Жоу сказала:

— Господин здесь не живёт, поэтому часто опаздывает. Садись!

Линь Цинцин робко кивнула, но из-за боли в забинтованных ногах с трудом дошла до стула.

Сян Жоу подтянула её к себе и произнесла:

— Садись! Ты только что забинтовала ноги? Помню, когда мама бинтовала их мне, я рыдала три дня... Ничего, через несколько дней привыкнешь.

Увидев, что Линь Цинцин кивнула, Сян Жоу добавила:

— Я Сян Жоу, а ты, я знаю, Сян Инь — новенькая.

Линь Цинцин была немного удивлена и подняла взгляд, пристально посмотрев на Сян Жоу.

— Не всем девочкам, проданным в Терем Скрытых Благовоний, дозволено учиться у господина Ляна. Вчера матушка Цяо сказала, что приехала новая подруга. Я здесь совсем одна, мне было так одиноко, я очень рада, что ты пришла.

Видя, что Линь Цинцин по-прежнему молчит, Сян Жоу продолжила:

— Мне пятнадцать, я родилась девятнадцатого августа. Мы с тобой, должно быть, почти ровесницы?

Может быть, из-за искренности Сян Жоу, а может, из-за того, что они были одного возраста, Линь Цинцин постепенно перестала стесняться. Кивнув, она ответила:

— Я тоже родилась в августе, мне тринадцать.

Услышав, что Цинцин на два года младше, но родилась в тот же месяц, Сян Жоу тут же обрадовалась:

— Как здорово! Ты будешь младшей сестрёнкой, мы станем отличными подругами!

http://bllate.org/book/23479/2530890