Готовый перевод When Winter's Last Bloom Fades / Пепельные цветы уходящей зимы: Глава 14

Оба они покинули медицинскую лавку, переполненные самыми разными чувствами, и едва они повернули, как Мэн Цзиньлян сунул свёрток с лекарством прямо в руки Ли Чжолэ.

Он невозмутимо заявил, что сильно испугался и теперь не может поднять ничего тяжелого.

Ли Чжолэ:……

Её изящные брови слегка приподнялись, и она принялась за это небольшое поручение, однако сейчас обстоятельства были особенными, и возвращаться на постоялый двор никак нельзя было.

— Ты знаешь Город Цзючэн лучше меня, есть ли у нас на примете хорошее место?

С пакетом в одной руке, другой она свободной рукой потянула за собой Мэн Цзиньляна, который уже собирался шагнуть вперед.

Почувствовав, как она схватила его за запястье, он послушно подстроил свой шаг под ее темп:

— То полуразрушенное здание, где я раньше кое-что откапывал.

Затем он добавил:

— В конце концов, я не возвращался сюда уже несколько лет и понятия не имею, как сильно здесь всё изменилось.

Вот только жаль те сладости, что Ли Чжолэ принесла ему, съесть уже не удастся.

В его глазах промелькнуло еще больше обиды на Не Цзинто: всё вокруг перекопал, издевался вдоволь, да всё никак не мог оставить его в покое.

Они пробирались мимо людей, внимательно следя за обстановкой, и наконец добрались до ветхой хижины. Крыша ее частично обвалилась, дверь приоткрылась, а у входа буйно росла высокая трава.

Хрупкая, казалось, она рухнет от малейшего прикосновения.

Пока Ли Чжолэ сомневалась, Мэн Цзиньлян повел себя так, будто ему было совершенно всё равно, и первым толкнул дверь.

В воздухе стоял сырой запах плесени, посреди комнаты валялась обломанная потолочная балка. Подняв взгляд к крыше, он невольно поджал губы.

Только посмотрите! В углу хижины пауки сплели паутину, а на полу валялись лишь редкие обломки черепицы.

В отличие от Ли Чжолэ, которая осматривала всё вокруг, он вел себя так непринужденно, словно находился в собственном доме: нашел относительно чистое местечко, смахнул пыль и грязь и решительно уселся.

— Придется кое-как продержаться здесь до наступления ночи, а ночью тихонько вернемся и оценим обстановку.

Мэн Цзиньлян похлопал рукой по полу рядом с собой и с улыбкой позвал Ли Чжолэ:

— Заместитель главы ведомства Ли, прошу вас составить мне компанию.

Поколебавшись пару секунд, Ли Чжолэ подошла, села и прижала свёрток с лекарством к груди.

Повернув голову, она встретилась взглядом с Мэн Цзиньляном: в его глазах читалась глубокая тоска.

— Когда-то давно я прятался здесь от дождя, и мало кто об этом знал.

Слушая его, Ли Чжолэ невольно снова окинула взглядом окружающую обстановку. Прятаться от дождя?

Боюсь, даже осенний ветерок способен разнести эту маленькую развалину на кусочки.

Возражать она не стала, однако подозрение в ее глазах становилось все сильнее.

Крепче прижав к груди пакет с лекарством, они оба замолчали.

Даже в тишине Ли Чжолэ сохраняла бдительность, держа наготове часть своего внимания к внешнему миру.

Она смотрела на улицу, пока ее плечо не отяжелело, и тогда ее взгляд снова обратился на Мэн Цзиньляна.

Мужчина тихо прислонился к ее плечу, оставив на ее суд лишь половину профиля под растрепанными темными волосами; его дыхание было легким и размеренным.

По сравнению с тем, как он выглядел в самом начале, на его щеках появился слабый румянец, и он казался куда более живым.

По ее мнению, при первой встрече он вообще мало был похож на живого человека.

Так они провели здесь полдня. В какой-то момент Ли Чжолэ разбудила Мэн Цзиньляна, сама тихонько выскользнула на улицу, купила немного еды и заодно разведала обстановку вокруг постоялого двора.

Когда стемнело, они оба тайком вернулись на постоялый двор. А Лу, метавшийся туда-сюда у входа в комнату, заметив их возвращение, тут же выдохнул с облегчением.

— Заместитель главы ведомства! С вами всё в порядке?

Ли Чжолэ кивнула:

— Происходило ли что-нибудь после нашего ухода?

Прежде чем А Лу успел ответить, из комнаты вышел совершенно неожиданный человек.

Мужчина в черном походном костюме полулежал, прислонившись к косяку двери, и приподнял бровь:

— Чего стоите? Заходите давай.

Не церемонясь, Ли Чжолэ бросила на него равнодушный взгляд:

— Хуай Чуань.

Заметив взгляд Ли Чжолэ, А Лу тут же тихонько испарился.

Хуай Чуань же, напротив, скрестил руки на груди, не выказывая и капли уважения, его взгляд был дерзким, а уголки губ взмыли вверх.

— Барышня Чжолэ всё такая же невыносимая. Этот ваш вид способен одурачить разве что А Лу и Люли, но на меня он не подействует.

Хуай Чуань махнул рукой, и его взгляд упал на Мэн Цзиньляна, которого Ли Чжолэ держала за руку. Между его бровей залегла складка, сложившись в иероглиф река.

Затем он разгладил лоб:

— Так это и есть молодой господин Мэн?

Услышав вопрос в свой адрес, Мэн Цзиньлян поднял глаза на Хуай Чуаня и мягко улыбнулся:

— Должно быть, вы и есть молодой господин Хуай, о котором так часто упоминает Чжолэ. Наслышан, наслышан.

В глазах Хуай Чуаня мелькнула искра, он с досадой прикусил изнутри зубы, но все же заставил себя улыбнуться.

Не выдавая эмоций, Мэн Цзиньлян крепче сжал руку Ли Чжолэ, уголки его губ изогнулись в улыбке, и он больше не смотрел на Хуай Чуаня.

Ли Чжолэ нахмурилась:

— Оставьте знакомства на потом, давайте лучше проясним обстановку.

С этими словами она ввела Мэн Цзиньляна в комнату. Хуай Чуань закатил глаза и с явной неохотой бросил:

— Ждите меня.

В комнате было немного тесновато, ведь собралось столько народу: помимо Хуай Чуаня, внутри находился еще один мужчина средних лет.

Ли Чжолэ почтительно склонила голову:

— Глава ведомства Суй.

Взгляд мужчины был проницательным, исполненным властности человека из высших кругов — даже когда он улыбался, от него веяло холодом.

Мэн Цзиньлян, в отличие от остальных троих, выказывать почтение не стал, лишь с легкой улыбкой на губах произнес:

— Давно не виделись, дядя Суй.

Услышав голос Мэн Цзиньляна, Суй Юньшань тут же стер улыбку с лица.

В несколько широких шагов он оказался перед ним и опустил обе руки на плечи Мэн Цзиньляна, словно не веря собственным глазам.

— Цзиньлян?

Суй Юньшань отказывался верить, что этот бледный и до жути исхудавший человек перед ним — тот самый мягкий и красивый юноша, которого он знал два года назад.

Его взгляд скользнул ниже, и он заметил ампутированную левую руку Мэн Цзиньляна. Сначала он замер на мгновение, а несколько секунд спустя в нем всколыхнулась ярость:

— Это сделал Не Цзинто?! Как он посмел?!

В свое время, когда Суй Юньшань находился в столице, он полгода опекал Мэн Цзиньляна и тогда привязался к этому парню, считая его почти что собственным сыном.

Видя, через какие муки тому пришлось пройти, вены на тыльной стороне его кистей вздулись, и он до боли сжал челюсти.

Ли Чжолэ поспешила взять инициативу в свои руки и успокоить его:

— Глава ведомства Суй, прошу, сохраняйте хладнокровие.

Глубоко вздохнув несколько раз, Суй Юньшань убрал руки с плеч Мэн Цзиньляна, но они мелко дрожали, и он не смел приложить даже малейшего усилия.

Глаза невольно покраснели. Мэн Цзиньлян протянул руку и успокаивающе похлопал Суй Юньшаня по тыльной стороне ладони, улыбнувшись с утешением:

— Дядя Суй, всё в порядке. По крайней мере, я еще жив.

Эти слова лишь сильнее задели Суй Юньшаня, и желание разорвать Не Цзинто на куски вспыхнуло с новой силой.

В комнате воцарилось молчание — все пять человек хранили молчание, и даже Хуай Чуань бросил на Мэн Цзиньляна взгляд, полный легкой жалости.

Ли Чжолэ тут же перешла к действиям, отстранив Мэн Цзиньляна от Суй Юньшаня.

— Вы и сами видите: его здоровье сейчас никуда не годится, ему нужно принимать лекарство по расписанию.

Она усадила Мэн Цзиньляна за стол, а затем обратилась к А Лу:

— А Лу, будь добр, отнеси пакет с лекарством на кухню, пусть приготовчат отвар.

Затем она посмотрела на Суй Юньшаня, который всё еще с жалостью глядел на Мэн Цзиньляна, и на Хуай Чуаня, чей взгляд блуждал по сторонам.

— Прошу вас пройти со мной в другую комнату для обсуждения.

Не прекращая движений, она развернула бумажный сверток и сунула его в руки Мэн Цзиньляну, бросив на него успокаивающий взгляд:

— Подожди нас здесь, мы вернемся, как только всё обсудим.

Уведя обоих в соседнее помещение, она начала:

— Сейчас ситуация довольно сложная.

— Си Лин схвачена, местонахождение Люли неизвестно. Мне понадобятся подчиненные главы ведомства Суй, чтобы начать спасательную операцию. — Она скрестила руки на груди, прижав палец к переносице.

— Сколько людей тебе нужно?

Суй Юньшань взял себя в руки и серьезно ответил:

— Люди при мне есть, но их не так много — всего тридцать элитных стражников.

— Хуай Чуань, завтра найми карету и вместе с А Лу сопроводи молодого господина Мэна в столицу.

— Понял. Уж я-то доставлю твоего молодого господина в столицу в целости и сохранности.

Он нарочно выделил голосом слово твоё. Ли Чжолэ наградила его убийственным взглядом, на что Хуай Чуань лишь недовольно фыркнул.

http://bllate.org/book/23471/2529885