Готовый перевод Reborn in the Apocalypse: Infinite Radiance / Перерождение в апокалипсисе: Бесконечная слава: Глава 1

Цзянь Юньчуань лежал среди руин, не в силах пошевелиться.

Сквозь клубы пыли палящее солнце нещадно жгло кожу, словно задавшись целью содрать её живьем.

Он с трудом прищурил воспаленные глаза. До слуха доносилось утробное рычание зомби, и на изуродованном лице Цзянь Юньчуаня, где уже невозможно было различить черты, промелькнула искаженная улыбка.

— В конце концов, смерти не избежать. Десять лет унижений и жалкого прозябания... ха-ха, какой же это фарс, — пробормотал он сам себе.

Воздух вокруг раскалялся, но внутри, в самой глубине костей, разливался холод. Чувствуя, как жизнь утекает вместе с каждым выдохом, Цзянь Юньчуань медленно закрыл глаза, дожидаясь смерти, которая опоздала на целых десять лет.

— Мяу... — внезапно раздалось рядом. В какофонии омерзительных воплей мертвецов этот звук показался невероятно мелодичным.

Цзянь Юньчуань вздрогнул. Поддавшись слабому любопытству, он открыл глаза и посмотрел в сторону звука.

Перед ним сидел большой, облезлый рыжий кот. Он был настолько худым, что кости выступали под шкурой, а на передней правой лапе зияла глубокая рана, доходившая до кости. Рваные края плоти побелели, и из них постоянно сочилась мутная желтая сукровица. Зрелище было пугающим.

Впрочем, за эти годы Цзянь Юньчуань насмотрелся на такие раны, что нынешние повреждения на его собственном теле были в сотни раз серьезнее. Он давно перестал на них реагировать.

— Надо же, в наше время встретить обычного кота! — Цзянь Юньчуань был слегка удивлен. Увидеть здесь живое, нормальное на вид существо казалось чем-то невероятным.

К тому же лаборатория была разрушена, но энергетический барьер еще держался, не пропуская зомби внутрь. Как этот обычный кот смог пробраться сюда? Все указывало на то, что зверь непростой.

— Мяу... — кот снова подал голос и слегка приподнял раненую лапу.

— Ты хочешь, чтобы я тебя подлечил? — Цзянь Юньчуань заколебался, не зная, правильно ли понял.

— Мяу... — кот повторил просьбу, застыв с поднятой лапой. Смысл был очевиден.

— Ладно, ладно. Все равно я не жилец, так что потратить остатки сил на доброе дело будет неплохо, — прошептал он. С трудом подняв израненную руку, Цзянь Юньчуань потянулся к лапе кота. Темно-красная, полузапекшаяся кровь стекала с его пальцев, оставляя на руинах скорбный узор.

Он осторожно коснулся раны своими длинными пальцами и закрыл глаза. Выделив остатки энергии, еще теплившейся в сердце, он направил её к кончикам пальцев. Тусклый свет окутал лапу кота, медленно затягивая повреждение.

Не прошло и полминуты, как страшная рана полностью исчезла, не оставив и следа. Свечение на пальцах Цзянь Юньчуаня угасло, и он обессиленно опустил руку.

— Целительная способность четвертого уровня, поистине впечатляет, — с ноткой гордости подумал он, но тут же помрачнел. — Жаль, что мое тело разрушено слишком сильно, и эта сила — лишь капля в море...

— Человек, ты помог этому коту-демону. В обмен на это загадай желание, и я исполню его, — внезапно раздался голос. Тот, кто говорил, явно пытался скрыть свой тонкий, звонкий тембр, отчего речь звучала странно.

Цзянь Юньчуань вздрогнул от неожиданности и огляделся, но никого не увидел.

— Куда ты смотришь! Я стою прямо перед тобой! — голос звучал раздраженно, прямо у него над ухом.

Цзянь Юньчуань перевел взгляд и замер. Вместо облезлого рыжего кота перед ним сидело прекрасное белоснежное существо с множеством пушистых хвостов. Он пересчитал их — ровно девять.

— Девятихвостый кот-демон! — воскликнул он.

— Я не девятихвостый, я восьмихвостый кот-демон! Девятихвостые — это бессмертные звери, — маленькая пасть кота открывалась и закрывалась, произнося вполне человеческие слова.

Даже перед лицом смерти встреча с таким необычным существом подняла ему настроение. Его пепельное лицо чуть порозовело — вероятно, это был последний всплеск жизни.

— Неправда, я насчитал девять хвостов, почему же ты восьмихвостый? — пока еще были силы, возразил Цзянь Юньчуань.

— Ты ничего не понимаешь! Я вырастил девять хвостов, но попал в ловушку одного толстяка с пучками на голове! Из-за него я не могу называться бессмертным и вынужден оставаться восьмихвостым! — кот в ярости замахал передними лапами.

— Толстяк с пучками? — Цзянь Юньчуань озадачился. — Почему это звучит так знакомо? Кто это?

— Не важно, кто он! Короче говоря, мне нужно найти человека и помочь ему исполнить желание. Как только желание будет исполнено, мое испытание будет пройдено. Но каждый раз, чтобы исполнить желание, мой девятый хвост отпадает, и я снова становлюсь восьмихвостым! Это бесконечный, проклятый круг!

— Звучит как замкнутый круг, — Цзянь Юньчуань нахмурился.

— В общем, я в ловушке! Человек, говори свое желание, я исполню его! — настаивал кот.

— Желание? — Цзянь Юньчуань на мгновение замер, его взгляд стал рассеянным. — Я умираю, о чем мне еще просить?

— Можешь пожелать выжить.

— Жизнь и так была слишком тяжелой, мне больше нечего здесь искать.

— Пожелай много денег.

— В постапокалипсисе деньги — просто мусор, ими даже задницу подтереть брезгливо.

— Пожелай стать красивым.

— Я мужчина, зачем мне красота? Тем более, в этом мире без способностей красота — это путь к мучительной смерти.

— Пожелай обрести силу.

— У меня никого не осталось, мне не для кого жить. Эх, не к чему стремиться.

— Да загадай ты хоть что-нибудь!

— Ладно, раз я все равно умираю, не хочу тратить желание впустую. Отдам его тебе, — Цзянь Юньчуань посмотрел на девять хвостов кота. — Мое желание: пусть восьмихвостый кот-демон отрастит девятый хвост и станет бессмертным.

Как только он произнес эти слова, самый маленький из девяти хвостов кота отпал, а на его месте тут же начал расти новый. Он стремительно увеличивался, пока не стал длиннее остальных.

— Девять! Девять хвостов! — кот был ошеломлен, словно на него свалилось величайшее чудо. Он затряс новым хвостом, завертелся на месте, обнял все свои хвосты и принялся кататься по земле, радостно мяукая. — Наконец-то, я дождался этого дня! Я так счастлив!

— Ха-ха... теперь ты можешь называть себя бессмертным котом... — прошептал Цзянь Юньчуань. Его голос слабел, грудь поднималась все реже.

— Надеюсь... в следующей жизни... я не буду... таким неудачником... — пробормотал он, закрыл глаза и перестал дышать.

Кот перестал кататься. В его огромных глазах отразилась печаль.

— Такой хороший человек, почему же он ушел так рано?

Кот ткнул лапой в отпавший хвост и решил отблагодарить того, кто бескорыстно помог ему.

Он бросил хвост на тело Цзянь Юньчуаня и выпустил изо рта священное пламя, охватившее человека и остатки хвоста. В мгновение ока все превратилось в пепел. Порыв ветра развеял его, не оставив и следа.

Кот довольно кивнул и растворился в воздухе, напоследок бросив лишь одну фразу:

— Похоже, моя кошачья карма все-таки неплоха! Человек, пусть твое желание исполнится, и ты проживешь блистательную жизнь...

***

Цзянь Юньчуань сидел на земле, ошеломленно глядя на старый велосипед, лежащий рядом с вращающимся колесом. В воздухе пахло свежей травой и едва уловимым бензином, вокруг стрекотали цикады и чирикали воробьи, а ссадины на руках и ногах ныли, посылая сигналы в мозг.

— Что... что происходит? — Цзянь Юньчуань чувствовал, что сходит с ума.

Еще мгновение назад он лежал среди руин, без дыхания, без сердцебиения, точно зная, что мертв. Как он мог ожить? И к тому же...

Он огляделся. Это была проселочная дорога в пригороде, где он жил до восемнадцати лет. Он был уверен в этом, ведь это был его привычный путь из школы домой, пройденный сотни раз.

— Разве я не умер? Почему я жив? И... — он поднял руки и посмотрел на свои чистые ладони. — Нет мозолей от тяжелой работы, мне всего пятнадцать, я еще даже не сдавал выпускные экзамены!

— Но ведь я помню, что мне тридцать пять, и прошло десять лет после конца света! Неужели эти двадцать лет были сном? Но я явно упал с велосипеда, сейчас полдень, я ехал домой, не спал... — голова начала раскалываться от попыток понять происходящее.

Ссадины продолжали саднить, и Цзянь Юньчуань, раздраженный болью, машинально захотел исцелить их своей способностью.

Стоило этой мысли возникнуть, как из глубины сердца поднялась знакомая энергия. Она пробежала по телу, и боль в руках и ногах мгновенно утихла. Он видел, как глубокая рана на руке перестала кровоточить и начала затягиваться.

— Целительная способность... — он застыл, открыв рот. — Это не сон! Я переродился, я вернулся в свои пятнадцать! Боже мой! Разве такое бывает не только в книгах?!

http://bllate.org/book/23462/2528790