Готовый перевод Peach Blossom Fate: From First Cry to Eternal Embrace / Персиковая судьба: три жизни, одна любовь: Глава 1

Пролетел еще один год. В Персиковом лесу Цинцю в самом разгаре цветение, и десять ли персиковых деревьев напоминают розовое облако. Стоит подуть ветру, как лепестки с тихим шелестом осыпаются вниз, наполняя весь Цинцю сладким ароматом. Ветки персиковых деревьев за Пещерой Лисиц уже давно переплелись с оградой двора, и розово-белые лепестки, оседая на серых каменных плитах, под ногами проходящих мимо маленьких фей источают тонкий цветочный запах.

Сегодня день рождения Бай Чжэня, ему исполнился год, и почти все сородичи из Цинцю собрались здесь. На каменном столе во дворе расставлены сладости и фруктовое вино: персиковые пирожные из лепестков, цветочный мед, собранный с утренней росой, и мясо жемчужных моллюсков, принесенное в дар из Восточного моря. Бай Сюань и Бай И носятся вокруг стола, играя в догонялки. Бай Сюань, сжимая в руке кусочек пирожного, преследует Бай И, который кружит вокруг персикового дерева, и их звонкий смех пугает сорок, сидящих на ветках. Королева Лисиц Нинчан сидит под навесом, наблюдая за проказами двух сыновей, и беспомощно качает головой, при этом не переставая поправлять на Бай Чжэне лисью шубку — маленькую, розово-белую, с воротником из драгоценного меха белой лисицы, в которой малыш выглядит совсем как снежный комочек.

— Чжэнь-чжэнь, скоро придет Верховный бог Чжэ Янь, не смей больше хныкать, — Нинчан нежно ущипнула его за щечку, глядя на сына с безграничной любовью. За этот год Бай Чжэнь заметно подрос: его прежде сморщенное личико стало круглым и пухлым, глаза сияют, словно звезды в ручье, кожа бела, как лучший бараний жир, а черты лица стали такими утонченными, что он похож на крошечную девочку из фарфора. Те, кто не знает правды, принимают его за маленькую императрицу Цинцю. Королева всегда мечтала о дочери, а глядя на такого Бай Чжэня, души в нем не чает, наряжает его как девочку и даже игрушки ему шьет в виде кукол с вышитыми персиковыми цветами.

Бай Чжэнь моргнул, прислонившись головкой к груди матери, и повел носом — он уловил знакомый аромат персиков. Это не легкий запах цветов в саду, а сладкий, с крепкими винными нотками, присущий только вину из Персикового леса Чжэ Яня. Малыш мгновенно оживился, заерзал и потянулся в сторону ворот, невнятно лепеча:

— Чжэ… Янь…

Едва он закончил, как снаружи раздался знакомый смех:

— Наш лисенок оказался проворным, узнал меня еще до того, как я вошел.

Чжэ Янь ступал по лепесткам, направляясь вглубь двора. Он был облачен в лунно-белое одеяние, в рукаве прятал изящную шкатулку, а в руке держал черную деревянную емкость — свежеприготовленное персиковое вино. Едва он переступил порог, Бай Чжэнь соскочил с колен матери и, неуклюже перебирая маленькими сапожками, бросился вперед, врезавшись в колено гостя.

— Чжэ Янь! — малыш поднял личико, и его девять пушистых белых хвостов, мягких, как облака, слегка замели по земле. Его хвосты намного пышнее, чем у обычных лисят, белоснежные, с нежно-розовыми кончиками, при беге они напоминали катящийся снежный ком. Он украдкой принюхался к аромату вина, исходящему от рукава Чжэ Яня, а его глаза сияли, словно в них спрятали звездный свет.

Чжэ Янь приподнял бровь и поспешно наклонился, чтобы подхватить малыша, боясь, что тот упадет. Его пальцы коснулись теплой щечки, и эта мягкость согрела ему сердце. Он присел на корточки, ущипнул Бай Чжэня за щеку и насмешливо произнес:

— Ого, теперь ты похож на настоящего ребенка из Цинцю! Посмотри на себя: кожа нежнее лепестков персика, глаза ярче жемчуга из Восточного моря. Вырастешь — станешь первым красавцем во всех Четырех Морях и Восьми Пустошах.

Это была чистая правда. По сравнению с прошлым годом, когда он был сморщенным младенцем, Бай Чжэнь словно превратился в другого ребенка. В чертах его лица угадывались мягкие и изящные черты Королевы, напоминавшие Чжэ Яню саму Нинчан в молодости, но в малыше было больше живости, словно он носил в себе кусочек маленького теплого солнца.

Бай Чжэнь, довольный похвалой, расплылся в улыбке, показав два прорезавшихся молочных зуба. Вдруг он привстал на цыпочки, ухватился маленькими ручками за отворот одежды Чжэ Яня и чмокнул его в щеку. Теплые, пахнущие молоком губы оставили на коже след, от которого Чжэ Янь замер, а кончики его ушей предательски покраснели. Прожив сотни тысяч лет, привыкнув к почтению и трепету богов, он впервые был поцелован таким крошечным созданием, и на душе стало сладко, будто она пропиталась медом из персиковых цветов.

Королева Лисиц рассмеялась, глядя на них, и подошла, чтобы поднять Бай Чжэня:

— Чжэнь-чжэнь помнит твою прошлую обиду и теперь решил свести счеты, а может, просто заглядывается на персиковое вино в твоем рукаве.

Она, конечно, знала, что год назад Чжэ Янь назвал ребенка некрасивым. С тех пор стоило Бай Чжэню услышать имя Чжэ Яня, как он хмурил бровки и бормотал слово уродливый, а теперь, получив порцию похвалы, сразу ответил поцелуем. Характер у него оказался злопамятный, но падкий на добрые слова.

— Что ж, признаю свое поражение, — Чжэ Янь был в прекрасном расположении духа. Он достал из рукава шкатулку, внутри которой на теплой нефритовой пластине был вырезан узор из переплетенных феникса и лисицы — хвост лисы обвивал крылья птицы. Линии были настолько тонкими и изящными, что сразу выдавали искусную работу. — Сегодня я нарекаю тебя именем Чжэнь, что означает чистоту и безупречность.

Он протянул нефрит Бай Чжэню, и его голос стал нежнее:

— Если захочешь медовой росы или персикового вина — приходи в мой Персиковый лес, для тебя там всегда найдется место.

Бай Чжэнь долго разглядывал узор, поглаживая пальчиком лисий хвост, а затем вдруг схватил подарок и звонко рассмеялся. Его собственные хвосты обвились вокруг запястья Чжэ Яня, словно ласкаясь, — было ясно, что ему пришлись по душе и имя, и подарок.

Глядя на его радость, Чжэ Янь вспомнил минувший год. Каждые несколько дней он приходил в Цинцю, принося медовую росу или фрукты из своего леса, и наблюдал за тем, как малыш учился плакать, ползать, а затем и ходить. В сердце зародилась неведомая прежде привязанность. Он посмотрел на Бай Чжи и его супругу:

— У нас с этим ребенком есть связь, к тому же он такой спокойный. Не позволите ли ему отправиться со мной в Персиковый лес для обучения? Я научу его врачеванию и искусству виноделия — рецепт моего вина я передам только ему одному. Это куда лучше, чем проказничать здесь с Сюанем и другими.

Это было сказано искренне. Бай Сюань и Бай И были непоседами, вечно попадающими в неприятности, и Чжэ Янь опасался, что Бай Чжэнь вырастет таким же диким. К тому же в лесу было тихо, воздух был пропитан духовной силой, что лучше подходило для практики, да и сам он мог бы присматривать за малышом.

Супруги переглянулись, и в глазах каждого читалось согласие. Королева давно чувствовала, что Бай Чжэнь похож на девочку, а спокойствие Персикового леса ему как раз подходит. К тому же искусство Чжэ Яня было лучшим во всех Четырех Морях и Восьми Пустошах, и учиться у него — большая удача для ребенка.

— Конечно, это было бы прекрасно, — улыбнулся Бай Чжи. — Если он будет под твоим присмотром, мы будем спокойны.

Королева поднесла Бай Чжэня к Чжэ Яню и погладила по голове:

— Чжэнь-чжэнь, отныне слушайся брата Чжэ Яня и не проказничай.

Бай Чжэнь понимающе кивнул, прижавшись к груди Чжэ Яня. Знакомый аромат вина убаюкивал, и малыш почувствовал себя необычайно защищенным.

В тот же день после полудня Чжэ Янь унес Бай Чжэня в Персиковый лес десяти ли. Персиковые цветы осыпались на их плечи, словно розовый дождь. Бай Чжэнь, лежа на руках у Чжэ Яня, любопытно дергал за вышивку феникса на его подоле, ощущая под пальцами золотые нити, и заливался смехом. Он поднял голову и посмотрел на Чжэ Яня; солнечный свет, пробиваясь сквозь цветы, ложился на его лицо, очерчивая мягкий контур, и малыш тихо спросил:

— Чжэ Янь, а в Персиковом лесу есть рыба? Если я поймаю рыбу, можно будет обменять ее на твое персиковое вино?

Он слышал от третьего брата Бай Ци, что Чжэ Янь дорожит своим вином больше всего на свете, и обычным людям трудно добиться даже глотка, поэтому он решил, что за него нужно предложить что-то ценное.

Чжэ Янь тихо рассмеялся, и его голос прозвучал мягко, словно весенний ветерок, коснувшийся лепестков. Он посмотрел на малыша с безграничной нежностью:

— Есть. В Персиковом ручье водятся серебряные рыбки, их мясо нежное, лучше всего подходит для супа. Когда ты подрастешь, я сделаю тебе маленькую удочку и мы пойдем на рыбалку. А если поймаешь — я открою ради тебя новый сосуд с вином и сварю суп из рыбы.

Бай Чжэнь широко открыл глаза и сжал кулачки:

— Правда? Тогда я должен скорее вырасти!

Чжэ Янь кивнул и прижал его к себе крепче. Персиковый лепесток запутался в волосах Бай Чжэня, словно украшение, и упал на рукав Чжэ Яня, смешиваясь с ароматом вина. Он вдруг подумал, что, возможно, жизнь в Персиковом лесу больше не будет такой одинокой. И что иметь такого маленького лисенка, с которым можно рыбачить и готовить вино — это, пожалуй, совсем неплохо.

http://bllate.org/book/23458/2528244