Готовый перевод Dual Soul Bond with Master: A Dream of Forgetting Worries / Двойная душа с учителем: сон в царстве забвения: Глава 16

Когда капли кровавой росы просочились сквозь каменную стену темницы и упали на лоб Мо Чэня, он пребывал в оцепенении, прислушиваясь к звону тяжелых железных цепей. Воспоминания о Юэ Чэне, словно теплые ладони, мягко обнимали его, и он постепенно начал погружаться в глубокий сон в реке памяти.

— Прибыл Второй владыка города.

Мо Чэнь едва успел задремать, как его окатили ведром ледяной воды. Капли, стекая по его измазанному лицу, мерно постукивали о пол. Цепи на запястьях отозвались лязгом — сопротивляться было нечем. Он, великий Бог Луны из Бессмертного Дворца, оказался в столь постыдном положении. С его губ сорвался горький, полный отчаяния смешок.

В тот миг, когда золотое кольцо на тяжелых дверях ударилось о металл, серебряный ошейник на шее Мо Чэня внезапно сжался. Каждый человек-питомец, запертый здесь, носил такой ошейник, означавший лишь одно: товар еще не продан.

Он услышал, как владыка приказал служанкам вымыть пленника и доставить в его покои. Две служанки с головами змей потащили Мо Чэня, закованного в кандалы, к бассейну. Каждый шаг давался с трудом, а колокольчики на ошейнике звенели, словно оповещая всех вокруг, что теперь он лишь вещь, предназначенная для чужих забав.

Холодное железо задело незажившие раны на его лодыжках, отчего демонические узоры на коже вспыхнули зловещим синим светом. Эти узоры были сродни проклятию — особый способ удержания рабов в этом месте.

В купальне плавало чудовище с человеческим лицом и телом рыбы. Его чешуя царапала кожу на поясе Мо Чэня, и он невольно отпрянул, пока служанки мягкими щетками оттирали корки от ударов плетью на его спине. Он знал, что бежать некуда, и смотрел на водную гладь, остекленевшим взглядом. В отражении он увидел, как служанка-рыба с исцарапанным красными полосами телом протянула руку и размыла рябь на воде.

Шелковые полога в опочивальне колыхались, хотя ветра не было. Служанки подвели Мо Чэня к кровати, и он, ступая босыми ногами по ковру, расшитому цветами харитами, сел на ложе. Его пальцы едва коснулись золотистой подушки, как он вдруг замер. Прикосновение ткани до боли напоминало мягкое одеяло из покоев Юэ Чэня, и в полузабытье ему почудился знакомый аромат.

Он словно услышал голос Юэ Чэня, нежно поглаживающего его ладонь: — Когда я спасу тебя, я возьму весь род демонов в качестве свадебного дара, чтобы сделать тебя Императрицей демонов. Ты согласен?

— Опять витаешь в облаках? Не ожидал, что великий Бог Луны из Бессмертного Дворца окажется в моих руках! — Второй владыка схватил его за затылок и вдавил лицом в шелк. Кольцо с изображением Таоте на его пальце внезапно ожило, вонзив острые клыки в плечо пленника. — Какая прелесть, эта кровь и впрямь может укрепить совершенствование. С сегодняшнего дня ты будешь моим сосудом для культивации, и твоя кровь будет принадлежать только мне.

Сквозь нестерпимую боль перед глазами промелькнула картина: Юэ Чэнь, которому призраки разрывают правую руку. Мо Чэнь в ярости впился зубами в запястье владыки. Как только в его рот хлынула сладковато-кровавая демоническая кровь, из стоек кровати вырвались четыре цепи и намертво приковали его к ложу.

Он лежал спиной к Второму владыке, и с каждым движением цепи звенели. Владыка, вытирая кровь с запястья, тихо рассмеялся и провел пальцем от напряженного позвоночника Мо Чэня до самого копчика: — Каждый раз, когда ты будешь сопротивляться, я буду ласкать тебя еще сильнее.

— Кто ты такой? Раз знаешь, что я Бог Луны из Бессмертного Дворца, как смеешь творить такие бесчинства? Отпусти меня! — взмолился Мо Чэнь.

Печати на цепях вспыхнули красным, и Мо Чэнь с ужасом почувствовал, как демонические узоры с лодыжек поползли вверх, к бедрам, расцветая кроваво-красным лотосом на пояснице.

— Никто тебя не спасет, и я тебя не отпущу. Просто будь послушным и отдавай мне свою кровь, и я не причиню тебе вреда, — небрежно бросил Второй владыка.

Когда он впился зубами в шею Мо Чэня, призма, висевшая под потолком, вдруг отразила странную фигуру. Владыка перевернул Мо Чэня, заставляя его видеть, как именно с ним обращаются.

— Нет! Отпусти меня! Ты, мерзавец, я убью тебя! — кричал и бился Мо Чэнь.

Тяжелое, источающее зловоние тело владыки навалилось на него. Вспышка острой боли пронзила его, он инстинктивно дернулся, и белая одежда с треском разорвалась, обнажая бледную кожу.

— Убить меня? С твоим-то смертным телом? Но ты и правда хорош собой. Если не будешь слушаться, я не побрезгую позволить всем демонам испить твоей крови. Если не хочешь быть выпитым досуха, не издавай ни звука.

Руки жгло нестерпимым огнем, он даже не смел взглянуть на них — боль, подобно пламени, выжигала меридианы. Владыка рвал на нем одежду, и Мо Чэнь чувствовал, как его движения становятся вялыми, словно невидимая сила тянула его назад. Владыка наклонился ближе, но у Мо Чэня не осталось сил для отпора, и он лишь беспомощно смотрел, как в его рот насильно впихивают яд.

Он издал хриплый вскрик, но его губы были запечатаны лентой, сотканной из демонической ци. Цепи, сковывающие руки и ноги, звенели при каждом движении. Владыка ударил Мо Чэня по лицу, и на бледной щеке мгновенно проступил след от ладони. Оставив попытки сопротивляться, Мо Чэнь обмяк, а владыка лишь насмешливо улыбался…

Внезапно владыка вложил в его ладонь Кровавый халцедон, снял путы и швырнул его в угол кровати: — Будь паинькой, досчитаешь до тысячи — дам противоядие, иначе отправишься обслуживать гостей.

В предрассветный час, самый темный из всех, Мо Чэнь, свернувшись в углу, на ощупь насчитал сто тридцатую бусину. Его пальцы случайно коснулись потайного отделения под подушкой, и он в недоумении замер, гадая, что там.

Второй владыка проснулся. Он рывком притянул Мо Чэня к себе и насильно усадил на колени: — Какой послушный, даже не попытался сбежать.

Затем он рассмеялся: — Впрочем, глаза-то ничего не видят, конечно, не убежишь.

Он сжал подбородок Мо Чэня, глядя в его пустые глазницы: — Пока ты послушно играешь роль моего человека-питомца, я тебя не трону.

Мо Чэнь разразился истерическим криком: — Ты знаешь, кто я такой, и все равно смеешь творить беззаконие? Не боишься возмездия?

Владыка расхохотался еще громче: — Ха-ха… Ты должен благодарить меня за то, что я забрал тебя, иначе неизвестно, сколько бы ты еще ждал, пока тебя купят. Сейчас ты всего лишь смертный, какой ты Бог Луны? Ты — новый питомец в моей резиденции.

Он погладил Мо Чэня по лицу и похлопал по щеке: — Успокойся, и я тебя не обижу.

Мо Чэнь молчал, беззвучно плача, и его вид, полный невыразимой печали, был до странности притягателен. Владыка с жалостью погладил его по спине: — Не надо так. Кто угодно потеряет самообладание, видя тебя таким. Не плачь, завтра приедут важные гости, я возьму тебя с собой, чтобы ты увидел мир.

Сказав это, он вышел, оставив Мо Чэня дрожать в углу.

***

Мир Демонов, Долина Десяти Тысяч Демонов.

Юэ Чэнь преодолел тысячи гор и рек и наконец достиг святыни Долины, хотя путь занял всего полчаса. У него не осталось четких воспоминаний об этих местах, он помнил лишь, что когда-то давно свисающие по берегам глицинии еще не цвели. Теперь же, спустя тысячу лет, они распустились серебристыми кистями, и стоило ему ступить на плитку, как демонические руны начали загораться одна за другой.

Вдоль улиц висели фонари, сплетенные из шелка небесных шелкопрядов, а под карнизами звенели колокольчики из костей хвостов красных лисиц, излучая теплое сияние. Он отчетливо помнил, что сто лет назад, когда он уходил, эти колокольчики были превращены в пыль ударом небесной молнии. К тому же, как бизнес Девяти Небес проник в мир демонов?

На улице стоял шум и гам, старик-филин громко вещал о скандальных сплетнях из Бессмертного Дворца. Мимо проходила процессия с барабанами и литаврами, и кто-то радостно восклицал: — Очередная дочь знатного рода выходит замуж, надо бы попросить удачи!

В толпе кто-то вежливо поприветствовал Юэ Чэня.

— О, Прародитель демонов наконец-то соизволил вернуться! — к нему подпрыгнул кролик с висячими ушами, держа в руках засахаренные плоды. Его глаза под розовой повязкой на лбу были ярко-красными. — Вы не привезли нам ни бочонка медового вина от Его Высочества Бога Луны?

Вокруг раздался смех. Юэ Чэнь огляделся — все здесь было одновременно чужим и знакомым. Он увидел, как черная змея в чешуйчатой броне тренируется в стрельбе, опираясь на коралловое дерево, и чешуя разлетается во все стороны.

Вдруг в толпе он увидел Мо Чэня, который кончиками пальцев касался глициний, обвивающих его Меч Лунного Серебра. Этот сломанный меч теперь выглядел как новый, и даже жемчужина Акулы-оборотня на темляке была на своем месте.

На оживленной улице происходило нечто странное. Когда Мо Чэнь подошел к нему, от него повеяло свежим ароматом деревьев: — Малыш Юэ, о чем ты задумался? Разве ты не обещал отвести меня к себе домой?

Юэ Чэнь был озадачен: почему Мо Чэнь здесь? Он взял его за руку, но Мо Чэнь начал постепенно растворяться в свете, а по лицу ударила резкая боль, словно его несколько раз ударили по щекам.

Это девятихвостая кошка хлестала его хвостом по лицу и царапала когтями шею. Придя в себя, Юэ Чэнь схватил кошку за хвост: — Посмела ударить меня? Проклятая кошка, тебе конец!

Кошка приняла человеческий облик и отпрыгнула в сторону. Юэ Чэнь бросился к ней, но кошка прижала его голову рукой: — Ты хочешь спасти Мо Чэня или нет? Снимаю шляпу, ты даже во время слияния умудрился увидеть сладкий сон.

Юэ Чэнь, надувшись, сел на землю: — Не твое дело! К тому же, разве ты — это не я?

Кошка пояснила: — Между нами все же есть разница. Ты — лишь половина моего Первородного духа, изначально мы делили одно тело. Ты знаешь, что мое истинное тело — девятихвостая черная кошка, а ты — нет. Нас разделил старик Шестой, разделил души. Потом ты впитал слишком много демонической ци, а затем в Лунном дворце — ци бессмертных, обрел свое сознание и пробудился. Кто ты в конце концов, я забыл.

— Ты знаешь, кто этот извращенец?

Кошка замерла: — Э-э, забыл.

Юэ Чэнь потряс ее за плечи и ухватил за кошачьи уши: — Ты забыл, ты забыл! Какая от тебя польза?

Кошка насмешливо ответила: — Неизвестно, кто тут так долго был сосудом, даже не осознавая этого, — и скорчила ему рожу.

— Нет, слушай, братец, скажи хоть что-нибудь полезное.

Кошка сказала: — Ты еще не определился с Инь и Ян. Я могу слиться с тобой, условие лишь одно: после слияния я выберу облик маленькой кошечки.

Юэ Чэнь хлопнул ее по голове: — В свою… маленькую кошечку? Только не это!

— Твое «не хочу» ничего не значит, истинное тело — это кошка, просто у тебя появилась возможность выбора.

Юэ Чэнь колебался: — Ты бы хоть дал мне подумать. Все-таки так долго быть мужчиной и вдруг стать женщиной — это слишком резко.

Затем он пощипал кошку за щеки: — А ты не подделка?

Кошка лишь закатила глаза: — Тогда я временно объединюсь с тобой, ты можешь использовать мою силу, чтобы спасти Мо Чэня, но время использования ограничено десятью вдохами в день.

— Что? Так мало? А если я не успею его спасти за десять вдохов? Ждать смерти?

Кошка снова хлопнула его по макушке: — Через десять вдохов я просто заменю тебя, вот и все…

— Что? — Юэ Чэнь развел руками.

— Моя личность будет раскрыта?

— Разве мы не Прародители демонов? — безразлично ответил Юэ Чэнь.

Кошка внезапно стала серьезной: — Если мы сольемся, твой Первородный дух развеется. Ты не боишься?

Юэ Чэнь: — Развеяться — значит, мы станем единым целым? И тогда я смогу восстановить силы и спасти Мо Чэня, верно?

Кошка пробормотала: — Да. Ты и правда любишь Мо Чэня, раз так рискуешь.

Как только они перешли к делу, послышался шум, и кошка вошла в тело Юэ Чэня.

Из дворца вышел лис в черном плаще с серебряными волосами и фиолетовыми глазами. Серебряные колокольчики в его волосах мелодично звякнули: — Прародитель, Цзюнь Шэн вернулся.

Юэ Чэнь задумался: — Понял. Сделай для меня кое-что: разузнай, откуда вернулся Цзюнь Шэн.

Он прошептал что-то на ухо Куй Ху, и тот удалился.

С рынка доносился запах жареного мяса, Юэ Чэнь смотрел на три дрожащих огонька: — Почему во всем мире демонов совершенствование подавлено до стадии Золотого Ядра? Даже смена времен года в Долине Десяти Тысяч Демонов… э-э… Неужели я и правда не Прародитель?

Он смахнул с плеча лепесток, хотя цветы, что должны были цвести в разгар лета, только сейчас раскрывали бутоны.

— Да, ты не Прародитель, — ответила кошка, облизывая лапу, и тут триста светлячков, запертых в стеклянном фонаре, внезапно закричали в один голос: — Или, точнее, не совсем. Помнишь наказание молнией на Террасе Казни Бессмертных? Помнишь, как ты здесь оказался?

— Э-э, наказание молнией? — переспросил Юэ Чэнь.

— Нет, где я? — снова спросил он.

— Пока я сомневаюсь, не уверен, — ответила кошка.

Через четверть часа быстрые шаги прервали их разговор, и лакированные двери были распахнуты лисьим пламенем. Куй Ху, сжимая окровавленную лапу, с девятью хвостами, покрытыми кровавыми следами, вошел в зал: — Цзюнь Шэн вернулся с Божественной лианой Тяньсюй и Росой Таинственного Льда, но…

Его голос дрожал, когда он смотрел на черные огненные узоры, вспыхнувшие на лбу Юэ Чэня: — Он пришел, чтобы бросить тебе вызов, и ранил многих молодых демонов.

Не успел он закончить, как в зал вошел Цзюнь Шэн. Его высокая фигура в черно-белых одеждах, развевающихся на ветру, казалась явлением божественной силы. Глаза, полные прожитых лет, сияли, как холодные звезды, тонкие губы были слегка изогнуты, а во взгляде сквозила ненависть. Черный туман, окутывавший его, словно предупреждал всех о его особом статусе и добавлял убийственной ауры.

— Ты не Цзюнь Шэн. Кто ты?

Он высокомерно, с взглядом, полным презрения ко всему миру, шаг за шагом направлялся к трону Прародителя. Каждый его шаг был уверенным, словно он совершал нечто само собой разумеющееся.

Он взмахнул рукой, и Юэ Чэнь, используя всю свою демоническую силу, создал световую стену, задержав его на десять вдохов. Стена разбилась, Юэ Чэня отбросило на несколько метров. Когда он с трудом поднялся, Цзюнь Шэн уже сидел на троне.

Все старейшины, владыки городов, стражники и воины демонического мира ворвались в зал и, увидев, что победить его невозможно, поспешили присягнуть на верность.

Цзюнь Шэн холодно произнес: — С сегодняшнего дня я — Император демонов. Тот, кто убьет его, — он указал на Юэ Чэня, — получит в награду сто лет жизни.

Юэ Чэнь позвал кошку внутри себя, но та молчала. Он подумал: «Неужели ты не обещал помочь мне через десять вдохов? Проклятая кошка, трусиха».

Юэ Чэнь замешкался, и Цзюнь Шэн оказался прямо перед ним, сжимая его горло: — Теперь тебя некому спасать, так что давай поиграем.

Юэ Чэнь почувствовал, как дыхание перехватывает, а из глаз потекли кровавые слезы. Вдруг его глаза превратились в вертикальные изумрудные зрачки, все девять хвостов раскрылись, и под ослепительным лучом света Юэ Чэнь покинул мир демонов.

Цзюнь Шэн опустил руку, прикрывавшую глаза от света, но сквозь пальцы успел заметить ускользающего противника. Он горько усмехнулся: — Забавно. Наконец-то я нашел тебя, маленькая кошечка. Посмотри на свой жалкий вид, столько лет прошло, а ты все еще не завоевал его сердце. Игры в кошки-мышки — это то, что я люблю больше всего…

Юэ Чэнь, пошатываясь, прислонился к кирпичной стене, во рту был привкус крови. В мгновение ока он оказался в Городе Одинокого Облака.

Он посмотрел на Куй Ху, следовавшего за ним: — Ты предан, но сейчас со мной тебе не видать легкой жизни.

Юноша с серебряными волосами и фиолетовыми глазами ответил: — Я тоже хочу спасти Бога Луны.

— Ты знаешь, где держат Бога Луны?

Куй Ху покачал головой: — Не знаю, но я могу разузнать.

Юэ Чэнь задумался: сейчас его личность не должна быть раскрыта, пусть Куй Ху разузнает, куда увезли Мо Чэня, а потом даст знать.

Пока он размышлял, в сумерках мелодично зазвенели медные колокольчики на карнизах Павильона Божественных Снов. В толпе послышалось: — В этом году в Павильоне Божественных Снов шесть мест для учеников, на два больше, чем обычно. Скорее, пойдем попытаем удачу!

Он вытер кровь с губ. В Павильоне Божественных Снов как раз были бессмертные травы, способные исцелить глаза Мо Чэня. Если он спрячется там, то достанет травы, а потом, найдя Мо Чэня, спасет его — идеальный план.

На следующий день, скрыв свою демоническую силу, он смешался с толпой претендентов. Как только он сделал первый шаг, позади него внезапно появился Цзюнь Шэн. Он вышел из вихря звездного неба с мечом в руке, а за его спиной в ореоле света виднелась бесконечная река времени.

Когда он пронзил его левое плечо, зловещий синий свет на лезвии меча продолжал жечь рану.

— Прародитель! Я нашел вас! — Куй Ху, стоявший рядом, не успел среагировать и закричал, дергая его за рукав.

Юэ Чэнь опустил голову и увидел в фиолетовых глазах Куй Ху свое бледное лицо, кровь лилась из раны. Кровь капала на каменные плиты, образуя темную лужу.

Он хотел было нанести ответный удар, но Цзюнь Шэн уже исчез в черном круге света, и в воздухе повисли слова: — Если придешь в мир демонов один, я скажу, где Мо Чэнь. Я буду ждать тебя.

Юэ Чэнь сел на землю, чтобы выровнять дыхание. Хотя кровь остановилась, боль не утихала. Он не понимал, почему Цзюнь Шэн так изменился.

Куй Ху помог ему залечить рану. Придя в себя, он сложил печать, еще больше подавляя свою демоническую силу: — Ищи Мо Чэня, он смертный и не может долго ждать, — его голос был настолько тихим, что его почти унес ветер. — Если через три дня я не приду, беги…

Не успел он закончить, как толпа впереди заволновалась. Тяжелые черные ворота Павильона Божественных Снов с грохотом открылись, восемнадцать стеклянных ламп загорелись одна за другой, освещая золотые иероглифы «Терраса проверки духа».

Куй Ху сжал его запястье длинными когтями: — Прародитель, вы так ранены, а все равно хотите идти на испытание? А вдруг Цзюнь Шэн вернется?

— Он сказал, что будет ждать меня, значит, не вернется, — ответил Юэ Чэнь. — Когда найдешь его, влей туда демоническую силу, и я смогу тебя найти, — он вложил в руку Куй Ху нефритовую табличку.

Проводив взглядом Куй Ху, он скрыл свою силу и смешался с учениками.

На Террасе проверки духа он услышал голос ученика в белом, записывающего имена: — Испытание состоит из трех этапов: первый — проверка духовных корней, второй — проверка духовной силы, третий — испытание в запретной зоне. Победитель получит Гриб Драконьей Крови и Плод Духа Кости.

Юэ Чэнь спрятал дрожащие пальцы в широких рукавах. В воздухе витал аромат — та самая трава, что могла исцелить Мо Чэня. Он вспомнил злую демоническую ци на кончике меча Цзюнь Шэна. Мыслей было так много, что он перестал отличать правду от лжи.

Терраса внезапно озарилась светом, Юэ Чэня подтолкнули вперед. Ученик, записывающий имена, нахмурился, глядя на пятна крови на его одежде: — Имя?

— Юнь Ци, — соврал он, а зажатый в ладони талисман уже пропитался холодным потом.

Камень проверки духа потеплел от прикосновения, но, почувствовав демоническое ядро, внезапно раскалился. Юэ Чэнь прикусил язык, заставляя силу подавить демоническую ци обратно в даньтянь. Каменный столб то вспыхивал, то гас, и в итоге остановился на бледно-зеленом цвете.

— Огненный духовный корень, среднего качества, — лениво записал ученик. — Кандидат внешнего круга.

На втором этапе проверки духовной силы Юэ Чэнь уже было расслабился, как камень внезапно вспыхнул ослепительно красным светом. Ученик в испуге выронил чернильницу: — Это… что это…

— Должно быть, старая рана открылась, сила нестабильна, — поспешно сказал Юэ Чэнь, чувствуя, как вкус крови во рту становится сильнее.

Он сделал вид, что в панике отступает, и спрятанный в рукаве талисман с демонической кровью незаметно приклеился к обратной стороне столба. Красный свет мгновенно сменился на бирюзовый, вокруг послышались разочарованные вздохи.

— Юнь Ци, прошел, — объявили результаты, и Юэ Чэнь, пошатываясь, отступил в толпу.

Он смотрел на ожоги на ладонях и вдруг услышал позади себя: — Привет, старший брат, меня зовут Шэнь Лэлэ. Давай станем партнерами по совершенствованию, так легче пройти испытание.

Юэ Чэнь был поражен: неужели в мире людей все так прямолинейны? Сразу предлагают стать партнерами?

— Какая связь между партнерством и испытанием? — спросил он.

Шэнь Лэлэ объяснила: — Старший брат, разве ты не знаешь? После двух этапов нужно найти партнера для входа в запретную зону. Тот, кто займет первое место, получит те две бессмертные травы.

— Ты тоже пришла за Грибом Драконьей Крови и Плодом Духа Кости?

Шэнь Лэлэ: — Конечно. Ты так много знаешь, почему не знал, что нужно найти партнера?

Юэ Чэнь: — Давай заключим контракт: мы не будем настоящими партнерами, кроме заданий секты, не будем беспокоить друг друга. Идет?

Шэнь Лэлэ легко согласилась: — Как раз этого я и хотела. На самом деле у меня есть возлюбленный, но он ранен. — Ее лицо помрачнело. — Его жизнь на волоске, я пришла за травами, чтобы спасти его. Если добьемся успеха, ты отдашь мне половину.

Юэ Чэнь, не раздумывая, хлопнул ее по руке в знак согласия.

Центральная площадь Павильона была заполнена учениками. Несколько невысоких бородатых стариков начали складывать печати, открывая массив. Земля задрожала, Юэ Чэнь ухватился за столб, покрытый рунами.

Старейшины сложили Формулу Вселенной Цзы-У, и шесть бронзовых ламп поднялись в небо, образуя огромную формацию.

Глава Павильона объявил: — Место испытания — гора Цзюлуань. Там полно демонических зверей и призраков. Нужно работать парами или четверками. За три часа нужно собрать одну траву высшего качества, три — среднего, десять — низкого. Также нужно добыть двести демонических ядер. Первая пара, которая выйдет, станет победителем. Остерегайтесь призраков. Эта гора находится на границе мира людей и демонов, главное — не заходить глубоко, чтобы не попасть в Долину Десяти Тысяч Демонов.

Юэ Чэнь, услышав про Долину, подумал: «Это же прямо в пасть к волку! Нет, нужно что-то придумать».

http://bllate.org/book/23449/2526825