Готовый перевод Dual Soul Bond with Master: A Dream of Forgetting Worries / Двойная душа с учителем: сон в царстве забвения: Глава 3

Глядя на лицо Бога Луны — одухотворенное, словно у небожителя, и озаренное мягкой улыбкой, — Прародитель демонов ощутил, как на него нахлынули воспоминания. Он вспомнил ту страшную, похожую на конец света войну между расой демонов и кланом Ма, что бушевала тысячу лет назад.

В памяти Прародителя всплывали лишь обрывки: он родился в разгар той хаотичной войны в Мире Демонов, возникнув из самой сути проклятой ауры, пропитавшей небеса и землю. Поначалу у него не было даже собственного облика — лишь крохотная искра странной божественной силы, поглощающая жизненную энергию павших генералов клана Ма.

Когда раса демонов была на грани поражения, Юэчэнь явился словно предок, сошедший с небес. Его подавляющая мощь внушила захватчикам такой ужас, что исход битвы был решен в одно мгновение. После отступления врага Великий старейшина демонов провозгласил Юэчэня Королем Демонов, и все демоны склонились перед ним в глубоком почтении.

В ту пору Юэчэнь, торопясь, принял женское обличье. Его глаза, казалось, не знали течения времени, а взгляд был полон мягкости, подобной тихим водам. Хрупкое тело, которое, казалось, могло сломиться от дуновения ветра, заставляло демонов падать ниц.

Однако среди старейшин нашлись недовольные. Они роптали:

— Разве может столь нежное создание управлять огромным Миром Демонов? Если Повелитель Ма узнает, что наш король — женщина, как мы отразим вторую атаку?

Гнев толпы требовал решительных мер. Но Юэчэнь, лишь недавно обретший человеческий облик, еще не ведал, что такое семь чувств, хотя и понимал, что кто-то им недоволен. Он медленно поднялся и долго смотрел на дерзких старейшин глазами, не знающими возраста. В этом пустом, эфирном взгляде таилась такая мощь, что всех прошиб холодный пот; никто из демонов не смел встретиться с ним глазами.

Юэчэнь встал перед старейшинами, глядя на них свысока, с нескрываемым презрением, а затем в мгновение ока переместился на трон Короля Демонов. Полулежа, он одной рукой оперся о подлокотник, а другой начал небрежно накручивать прядь волос на палец:

— Я — единственная в этом мире Девятихвостая черная кошка, рожденная из чистой энергии бессмертных. У меня нет истинного тела, поэтому я могу быть как мужчиной, так и женщиной.

С последними словами его голос, прежде мягкий и женственный, стал резким и твердым, как у мужчины. Вслед за этим он сменил хрупкий облик на черный наряд, а лицо его стало демонически прекрасным и порочным. Мимолетная улыбка, скользнувшая по губам, заставила присутствующих содрогнуться.

— Для меня внешность и тело — лишь пыль, они меняются по моему желанию. Вы, мелкие демоны, смеете распускать языки? Неужели вы возомнили, что достойны этого трона?

Одним взмахом руки он схватил зачинщика, а затем, слегка сжав пальцы, превратил его в прах. Увидев это, остальные демоны присмирели, и в их сердцах поселился трепет. Юэчэнь поднялся, взмахнул хвостом, и демоны, почувствовав, как их сознание мутится, поспешили пасть на колени:

— Приветствуем Короля Демонов! Приветствуем Короля Демонов!

— Этот трон ваш Великий старейшина сам мне уступил. Я не просил об этом, но раз уж я стал вашим королем, вы обязаны мне подчиняться. Однако мне нужно уединиться для совершенствования. Пока я не выйду, делами расы будут ведать старейшины. Если случится что-то важное, вызывайте меня через этот нефритовый кулон.

Кулон из красного камня с выгравированной лисой лег в ладонь старейшины Ван Юя, а сам Юэчэнь растворился в воздухе, словно струйка черного дыма.

Юность была дерзкой, он не знал границ этого мира. Ему хотелось свободно менять облик и наслаждаться красотой небес и земли. Но судьба распорядилась иначе. Он исходил горы и реки, видел закаты и рассветы, мечтая лишь об одном — уединиться в лесах с тем единственным, чьего имени он даже не знал.

Он думал о том, что Мир Куньсюй необъятен, его просторы простираются на шесть миллионов ли. Бесчисленные горы, озера, моря, звездные области и величественные дворцы... Он хотел достичь неизведанной пустоты, стремился к высшему совершенствованию, желал увидеть небосвод за пределами Звездной области Ланьлин.

Днями напролет он странствовал в одиночестве, окруженный тьмой, вне времени. Он считал цветы в лесах, капли воды в океанах, наблюдал, как растут племена в мире людей и как множатся бессмертные на девяти небесах. Порой ему хотелось найти спутника, но он боялся, что его облик испугает других, поэтому прятал эту тоску глубоко внутри, не показывая ее столетиями.

Глядя на луну, он часто говорил сам с собой:

— В небе так много звездных областей, столько светил и облаков, почему же луна лишь одна? Ты так же одинока, как и я? Ты освещаешь небо, даришь свет, не прося ничего взамен, приносишь радость миру людей, но при этом у тебя так много безмолвных спутников.

Он горько усмехнулся:

— И хочется, и колется... Интересно, есть ли хоть кто-то из бессмертных на той маленькой Звезде Юэюнь, что прячется в твоей тени?

Десять с лишним лет он врачевал в мире людей, спасая многих обреченных, и все называли его Божественным лекарем. Когда люди спрашивали, как его зовут, он отвечал лишь:

— Гу Юэчэнь.

Он не знал, как отнеслись бы к нему смертные, узнай они, что перед ними Король Демонов, и стоило ли его десятилетнее служение того, чтобы они встали на его сторону.

Когда в мире людей вспыхнули междоусобные войны за власть, Юэчэнь лишь насмехался над глупостью смертных, которые убивали друг друга за клочок земли. Ради власти они запирали себя и свои семьи в золотых клетках, свысока смотрели на подданных, но при этом были жестоки, подозрительны и убивали невинных. Они твердили о милосердии и защите народа, но сами делили людей на сорта и стравливали их между собой.

Правитель людей, жаждая бессмертия, пытался постичь Небесный Путь и приносил в жертву детей своих подданных, чтобы варить снадобья. Но бессмертие, достигнутое такой ценой, не могло быть вечным. Юэчэнь понимал, что карма слишком тяжела, чтобы вмешиваться, но все же не смог остаться в стороне. Он решил, что это будет его накоплением заслуг, хотя сам же и находил это смешным: демон, рассуждающий о карме и добродетели — не это ли абсурд?

В землях людей удача императора иссякла, враги прорвали ворота, подданные гибли один за другим. Перед дворцом кровь текла рекой, словно алый змей, а тела были разбросаны повсюду, как лепестки увядших цветов. Звери, демонические духи и призраки, почуяв запах крови, слетались отовсюду, словно голодные волки.

Мир был пропитан обидой и злобой. Город, еще вчера процветавший, лежал в руинах, продуваемый всеми ветрами. Три года люди жили в нищете, не имея даже одежды, чтобы прикрыться. Порой небо чернело от стай воронов, уносивших человеческие останки за городские стены. Кровь капала с их клювов, и даже у самых стойких это вызывало тошноту. В других местах демонические звери стаями терзали людей.

Этот город не заслужил такой участи, но жадность императора привела его к полному уничтожению. Он слушал льстецов, искал бессмертия, приближал демонов, отдалял близких — и все ради того, чтобы пожертвовать целым городом ради иллюзорного комфорта. Съев столько снадобий, приготовленных из плоти родных, он так и не приблизился к порогу бессмертия — это было и смешно, и горько.

Вскоре город стал пустыней, о которой забыли все. Земля, еще вчера блиставшая величием дворцов, превратилась в пристанище демонов. А когда демонов стало слишком много, сюда потянулись бродячие культиваторы и члены сект, чтобы убивать их, забирать ядра и укреплять свое мастерство.

В тот день Юэчэнь, привлеченный аурой демонической ярости, вошел в город, окутанный серым туманом. Взмахом рукава он разогнал дымку и вошел в первый попавшийся дом, который выглядел относительно целым. Вокруг было тихо, и он, будучи Королем Демонов, не боялся опасностей, хотя знал, что поглощение излишней злобы вредит его собственной сути. Он привел в порядок небольшую лачугу, где и решил поселиться.

Спустя несколько месяцев, когда он собирал лекарственные травы за городом, тишину нарушили голоса:

— Старший брат, это тот самый заброшенный город? Здесь правда есть ядра демонов, способные повысить мастерство?

— Младший брат, ты только начал путь совершенствования, многих техник еще не знаешь. Держись ближе ко мне. Хотя звери здесь низшего ранга, нельзя допустить, чтобы они напали всей сворой.

Старший брат повернулся к девушке и остальным спутникам:

— Внутри не делайте резких движений, постоянно поддерживайте защитную технику, чтобы избежать засады.

Юэчэнь последовал за ними в город, попутно уничтожая стаи волков и призраков. Из-за густого тумана группа вскоре рассеялась. Лишь младший брат, чья духовная энергия была слаба, как пламя свечи на ветру, по пятам следовал за своим старшим братом, вцепившись в его одежду. Он дрожал, прислушиваясь к вою демонических зверей, который доносился словно из глубин ада:

— Еще один обед!

— Не бойся, — сказал старший, — возьми это Зеркало защиты сердца, которое дал мне учитель.

— Старший брат Сюй Шаои, это...

— Мы потеряли остальных. Если возникнет опасность, я не смогу тебя защитить, используй этот артефакт сам.

Они долго бродили и вышли к жилищу Юэчэня. Сюй Шаои долго раздумывал, затем сложил руки в поклоне и уважительно обратился в пустоту:

— Старший, можно ли вас увидеть?

Ответа не последовало, лишь эхо вернулось к ним. Младший испуганно прошептал:

— Старший брат, пойдем отсюда. Здесь все странно. Если здесь и есть какой-то мастер, то наверняка это великий демон. Как человек может выжить в таком проклятом месте?

Они обыскали комнаты, как грабители. За исключением костей, валявшихся во дворе, внутри было пусто, будто дом ограбили. Сюй Шаои коснулся лба младшего брата:

— Ты видел хоть одного великого демона, который зажигал бы благовония и пил чай в таком месте? Смотри, чай еще теплый!

Юноша потрогал чашку и изумился:

— И правда! Старший брат, мы ищем этого мастера ради помощи?

Они прождали долго, но в комнате, кроме изящного черного чайного сервиза и курильницы, ничего не было. Сюй Шаои вздохнул:

— Пойдем, наверное, все это было лишь иллюзией.

Наступило утро, солнце, словно щедрый податель, разогнало туман. Группа снова собралась вместе. В лучах солнца город словно ожил. Сначала торговцы на улицах начали перекликаться, словно птицы, и картина показалась почти мирной. Но вдруг один из них, словно огненный шар, взорвался, и кровь хлынула из него фонтаном. Вслед за этим внутренности всех людей на улице, казалось, начали плавиться от невидимого жара, превращаясь в лужи крови. Они гибли, как жертвенные агнцы.

— Иллюзия! Опасность! Быстрее возводите барьеры! — закричали культиваторы, складывая печати.

Город содрогнулся, небо заволокло кроваво-черными тучами, поднялась буря, черная дымка поглотила защитные массивы. В одно мгновение шумная улица превратилась в кладбище. Демоны обрушились на людей, словно шторм, погружая их в отчаяние. День сменился тьмой, и гром, подобный топоту тысяч коней, разразился над землей. После каждого удара молнии культиваторы превращались в пепел, не успев даже защититься.

Вскоре на глазах у Сюй Шаои погибла и его младшая сестра. Он посмотрел на оставшегося младшего брата. Зеркало защиты сердца с трудом удерживало барьер, мальчик в страхе опустился на колени, вцепившись в ногу старшего брата и умоляя использовать талисман перемещения.

В моменты жизни и смерти человеческая сущность обнажается. Как только зеркало треснуло, Сюй Шаои, спасая свою шкуру, оттолкнул мальчика на сотню метров прямо под когти Четырехглазого Демонического Орла. Завладев талисманом, он в критический момент бросил брата и сбежал в свою секту.

Мальчик, со слезами на глазах, смотрел, как его единственный шанс на спасение улетает вместе с братом. Он остался один в черном тумане, истекая кровью. В голове проносились теплые воспоминания о том, как брат растил его, но теперь они превратились в прах. Орел, обладавший магией грома, с окровавленными когтями и разверстой пастью, пикировал на него. Мальчик закрыл глаза, смирившись с судьбой.

В этот миг Юэчэнь взмахнул рукой, и орел отлетел на сотню ли прочь. Юэчэнь стал для мальчика светом, озарившим его сердце. Глядя на женщину, похожую на небожительницу, он почувствовал, что нашел спасение.

Юэчэнь очищал город больше полугода, пока все демоны не были уничтожены, а злоба — рассеяна. Кто вообще пустил слух, что здесь есть ядра, способные повысить мастерство?

С тех пор как Юэчэнь подобрал мальчика, тот стал немым и пустым, словно потерял душу. По ночам Юэчэнь расставлял туманные ловушки, чтобы отгородиться от мира. Однажды он спросил:

— Как тебя зовут?

Мальчик лишь смотрел в окно на звезды, не отвечая.

— Раз твой брат предал тебя, а секта не ищет, прошел уже год... Нужно смотреть вперед. Чтобы ты не умер с голоду, я даже научился готовить. Посмотри, какой аромат! Уважь меня хоть немного...

Мальчик молчал. Юэчэнь подумал, что этот человек слишком скучен, раз позволил предательству брата сломить себя.

Проходят годы, и даже самые горькие обиды стираются временем, заставляя людей принимать то, что они раньше не могли признать. Наверное, образ брата, толкающего его под когти орла, стал его наваждением, демоном сердца, который он не может отпустить. Так устроены люди, так устроены боги, бессмертные, демоны.

Бессмысленно изо дня в день лелеять одну и ту же боль — ты лишь станешь изгоем, над которым будут смеяться. Только став сильным и заслужив признание, можно выжить в этом мире, где правят хищники.

Спустя много лет мальчик вырос, на его лице появилась твердость. В тот день он наконец заговорил:

— Я простился с прошлым. Я хочу стать сильным. Сестрица-небожительница, научи меня совершенствоваться!

В его глазах светилась решимость, в которой сквозила застарелая боль.

Воспоминания прервались. Прародитель демонов тихо усмехнулся — не высокомерно и злобно, как раньше, а искренне. Он смотрел на одухотворенное лицо Бога Луны и ему нестерпимо захотелось прикоснуться к нему. Но рука замерла в воздухе: он осознал, что у него остался лишь Первородный дух, и он не может ощутить тепла его кожи. Если бы он обрел тело, он бы непременно коснулся его — кожа Бога Луны была такой белой, с легким румянцем, а губы — такими нежными.

Прародитель вернулся в море сознания Бога Луны. Тот почувствовал неладное и спросил:

— У меня на лице что-то есть?

— Нет, — ответил он.

— Тогда почему ты так долго смотрел на меня и улыбался?

— Вспомнил того мальчика, которого спас тысячу лет назад. Он умолял меня научить его совершенствоваться только потому, что моя стряпня была ужасной, и он не хотел больше есть, мечтая о переходе на питание энергией.

Бог Луны прервал его:

— Этого недостаточно, чтобы так улыбаться.

Прародитель стал серьезен:

— Тот мальчик потратил пять лет, чтобы оправиться от предательства брата. Не знаю, утихла ли та ненависть спустя тысячелетие.

— Ты взял его в ученики?

— Не совсем. Хотя он называл меня наставником десять лет, я даже не знал его имени.

— Ты не спрашивал?

— Нет... — он помолчал. — Потому что он тоже не спрашивал, кто я.

— Ты знаешь, что с ним стало потом?

— Нет. Когда он достиг мастерства, то ушел мстить. Скитаясь по трем мирам, я лишь слышал слухи, что немой юноша в одиночку вырезал всю секту Юаньдао, и в мире людей пролились реки крови.

— Жалеешь?

— Нет, лишь карма слишком тяжела.

— Пойдем, я покажу тебе одно место.

— У тебя же были дела, не торопишься?

— Я знаю, что у тебя на душе неспокойно, хочу сделать тебе подарок.

Они взмыли в небо. Прародитель слишком долго скитался, многое видел и чувствовал, и в его душе родилось новое состояние. Демоны завидовали его божественной силе, и среди них нашлись предатели. Он был демоном, как же Небесный Путь мог позволить ему постичь тайны мироздания? Именно эта его особенность привела к охоте Небесного Пути, который хотел использовать жизнь всех демонов, чтобы заставить Юэчэня явиться.

Так началась вторая война, когда Повелитель Ма раздобыл тайные техники и артефакт — Жемчужину Избегания Пыли. Заключенная в ней искра божественной воли вызвала небесную молнию, из-за чего Юэчэнь утратил мастерство, был тяжело ранен и не мог вернуть истинный облик. После удара Небесного Пути он столкнулся с предательством соплеменников и был заточен в Мире Демонов на двадцать лет...

Вскоре они прибыли на небольшую планету. Прародитель вышел из тела, и они пошли рядом. Спустя некоторое время Бог Луны произнес:

— Это место называется Звезда Юэюнь, моя обитель. Здесь я совершенствуюсь. Здесь много энергии бессмертных, можешь практиковаться и ты.

Услышав название, Прародитель замер. Он мечтал здесь побывать еще тысячу лет назад, не подозревая, что это владения Бога Луны.

— Бог Луны, какая у нас судьба! — Он смотрел на окрестности: дворцы, сады, просторы в сто тысяч ли — все было изысканным и утонченным. Зеленые бамбуки, сосны, клубящиеся облака... Вдали, паря в воздухе, сиял дворец, излучая холодный лунный свет. Луна отражалась в зеркальной глади озера, словно звезды танцевали на воде.

Прародитель был очарован. Он лениво прилег под ивой у озера:

— Я останусь здесь навсегда. Здесь так хорошо, я впервые за тысячу лет чувствую такое умиротворение.

Затем он резко сел и подплыл к Богу Луны:

— Бог Луны, тебя зовут Мо Чэнь, может, я буду зваться Юэчэнь? — он замялся, пробормотав: — Потому что я и есть Юэчэнь.

Он подумал, что Бог Луны услышал его, украдкой оглянулся, но тот уже погрузился в медитацию. Здесь не было смены дня и ночи, полная луна всегда освещала озеро, делая все вокруг ярким и прекрасным.

Прошло несколько дней. Прародитель не вынес одиночества. Он перевернул весь дворец вверх дном, разбросав немногочисленные украшения магией. Лежа на кровати и глядя на Бога Луны, медитирующего у озера, он в конце концов сорвался.

Он ворвался в море сознания Бога Луны, решив, что раз тот медитирует, его дух покинул тело. Завладев им, он тут же прыгнул в озеро и вдоволь наплавался. Выйдя на берег, он взмахом мысли заставил озерных рыб взлететь в воздух. Те в слезах закричали:

— Бог Луны, Бог Луны, не ешь нас! Мы невкусные!

Странно, рыбы обрели разум, и их уже не съесть. Прародитель тысячу лет не ел мяса. Он превратил карпа в человека и приказал:

— Иди в лес, принеси дичи, фруктов, я проголодался! Быстрее!

Карп-оборотень помчался в лес, думая: «Сто лет живу в озере, ни разу не видел, чтобы Бог Луны что-то ел. Хотя бессмертным еда не нужна, но это так странно...»

Через полчаса старый карп вернулся, с трудом приготовив еду, и принес ее во дворец. Осторожно переступая через разбросанные вещи, он выложил мясо зверей, красные плоды и травы на стол и тут же сбежал обратно в озеро.

Прародитель наелся до отвала, вытер жирные руки и рот и громко икнул. Слишком сытый, он начал бродить по дворцу и наконец нашел горячий источник в зале с барьером. Жизнь Бога Луны была до предела изысканной — бассейн был огромным, с постоянной температурой, лечебными свойствами и способностью очищать меридианы.

Он решил воспользоваться случаем. Пока Бога Луны нет, почему бы не полюбоваться его телом? Он развязал пояс с украшением в виде полумесяца, снял бело-красное одеяние, затем нижнюю рубашку, обнажив крепкий торс. Тело было стройным, но совсем не хрупким. Он погрузил согретые в источнике руки в воду, потер лицо и восхитился приятными ощущениями. Он гладил себя, словно кот.

— Эти мышцы... это ощущение... как же бело...

Он лежал с закрытыми глазами, наслаждаясь, когда вернулся Бог Луны. Увидев, что его телом пользуются для купания, он не рассердился, а лишь кротко спросил:

— Тебе удобно?

Услышав голос, он резко открыл глаза и неловко рассмеялся:

— Ха-ха... вернулся? Где ты был? Я ждал тебя несколько дней...

— Ходил в Храм Небесных Богов проверить, нет ли шпионов клана Ма. К счастью, там все спокойно.

— А еще?

— Сообщил страже Платформы Красной Пыли готовиться к отправлению Цзюнь Шэна в мир людей через три дня.

— Бог Луны, не нужно отчитываться передо мной, — сказал Юэчэнь.

У Платформы Красной Пыли и Пруда Перерождения были разные функции. Первая позволяла бессмертным жить в мире людей в качестве обычных культиваторов без возможности использовать магию. Второй же лишал всего божественного, заставляя перерождаться смертным и проходить через страдания, чтобы заново очистить сердце и вознестись. Последнее было наказанием для оступившихся небожителей.

Он оделся и поспешил к дверям дворца.

Прародитель демонов опомнился, прикрыл ладонью глаза и смущенно пробормотал:

— Наверное, ты сердишься на меня из-за этого беспорядка в спальне?

Бог Луны мягко ответил:

— Я не сержусь. Ты управляешь моим телом, так что, даже если закроешь глаза, я все равно все вижу.

Прародитель демонов издал короткий смешок, опустил руки и направился вглубь комнаты.

— Оставлю тебе тело на три дня, а по истечении срока нам предстоит путь в мир людей.

Подумав немного, он добавил:

— И... постарайся не переходить границы. Когда мой Первородный дух вернется в тело, я буду видеть и чувствовать все, что ты делал.

Сказав это, он сел в позу лотоса и погрузился в медитацию.

http://bllate.org/book/23449/2526812