Готовый перевод Immortal Path Mortal Life / Путь бессмертного, жизнь смертного: Глава 6

Помимо этого, он приобрёл несколько защитных приспособлений, но единственным, что его по-настоящему удовлетворило, была нагрудная пластина. Он привязал её к груди в надежде, что в случае удара мечом или копьём она сможет послужить хоть какой-то защитой.

Юнь И, увидев эту пластину, лишь насмешливо хмыкнул:

— Эта штука выглядит до ужаса уродливо. Вещи простых смертных и впрямь невыносимы для глаз!

Впрочем, присмотревшись к материалу, из которого была сделана защита, Юнь И почувствовал неладное, но как ни пытался разгадать загадку, так и не понял, что именно с ней не так.

Память Юнь И была ограничена. Чтобы восстановить её и исцелить дух, требовались духовные травы возрастом не менее тысячи лет, а то и старше. За все те дни, что они провели в горах Цися, им не удалось найти ни одного растения старше тысячи лет, да и столетних попалось всего одно. После того как Лин Фэн принял его, его сила почти не возросла, до третьего уровня очищения ци было ещё далеко.

Время летело быстро, и полмесяца промелькнули в мгновение ока.

В этот день у подножия гор Цися собралось более трёхсот человек. Толпа выстроилась в очередь на регистрацию, после чего всех разделили на восемь колонн по сорок с лишним человек в каждой. Даже при таком делении группы выглядели внушительно.

Мэй Чаофэн был невероятно рад, что оказался в одной группе с Лин Фэном. В его глазах Лин Фэн был человеком, обладающим боевыми навыками, и если случится беда, то, возможно, тот сможет вытянуть его из передряги.

— Вы, восемь групп, должны подняться на вершину скалы с восьми сторон: восток, юго-восток, юг, юго-запад, запад, северо-запад, север и северо-восток. Тот, кто успеет взобраться за пять часов, станет послушником. Проявившие себя лучше всех могут рассчитывать на статус внешних учеников, а особо одарённые попадут во внутренний круг и станут личными учениками старейшин! — прокричал сухопарый старик, поглаживая бороду.

Группы с шумом двинулись в гору.

Физическая подготовка Лин Фэна была гораздо лучше, чем у большинства присутствующих. Он не ожидал, что испытание окажется таким простым: если он не сможет взобраться на вершину за пять часов, это будет означать, что он сам себя переоценил.

— Не спеши радоваться, впереди есть кое-что странное, — предупредил Юнь И.

— Что именно? — спросил Лин Фэн.

— Попробуй угадать!

Лин Фэн лишь закатил глаза.

...

Прошло полчаса спокойного пути, никаких странностей не наблюдалось. Но как только все расслабились, бамбуковая роща вокруг пришла в движение. Из её глубины внезапно выскочили несколько диких волков.

У зверей были огромные пасти с острыми клыками, а из их глоток несло падалью. Не успели люди опомниться, как волки бросились на подростков. Кто-то, придя в себя, тут же пустился наутёк, кто-то бросился обратно по тропе, а некоторые просто обмякли на земле, намочив штаны от страха.

Лин Фэн замер на мгновение, стиснул зубы и, сжав кулаки, бросился навстречу зверям. В толпе постепенно начали появляться и другие храбрецы. Однако большинство из них были изнеженными юношами из богатых семей, привыкшими к роскоши, — откуда им знать, что такое настоящий ужас? Даже Мэй Чаофэн застыл на месте, не в силах пошевелиться.

— Господа, не разбегайтесь! Держитесь вместе, берите оружие и прорывайтесь со мной! — крикнул один из юношей.

Он был вооружён топором и одним ударом ранил волка. Остальные инстинктивно сбились в кучу вокруг него. Лин Фэн не стал демонстрировать выдающихся способностей, просто сжимая в руках железную палку, которой он сломал шею одному из нападавших. Юноша с топором мельком взглянул на Лин Фэна и внутренне содрогнулся. Он сам происходил из семьи мастеров боевых искусств и с детства обучался самообороне, но никак не ожидал встретить кого-то, чья сила не уступала его собственной.

Вскоре волки были оттеснены.

— Сильный запах крови привлечёт других хищников. Все, быстро посыпьте себя этим порошком, он перебивает запах! — Мэй Чаофэн начал раздавать снадобье. Их группе предстояло преодолеть ещё немало трудностей, так что каждый человек был на счету. Это вызвало у окружающих симпатию к нему.

— Умеет же втираться в доверие, талантливый малый! — Юнь И скрестил руки на груди, с усмешкой наблюдая за Лин Фэном.

Лин Фэн не понял смысла его слов, взял порошок, но использовать не стал. Он не испачкался в волчьей крови, поэтому и необходимости в нём не было.

— Брат Лин Фэн, почему ты не пользуешься порошком? — Мэй Чаофэн подошёл к нему с беспокойством в голосе.

— Я не ранен, мне не нужно.

Видя такую решимость, Мэй Чаофэн не стал настаивать и продолжил раздавать снадобье остальным. Юноша с топором тоже принял пакетик, но не ответил — он был слишком серьёзен и, похоже, тоже не горел желанием использовать эту вещь.

Юнь И не сводил глаз с Мэй Чаофэна, то и дело приговаривая:

— Хорошая хитрость, отличная хитрость!

— В чём дело? — спросил Лин Фэн.

— Этот порошок не приманивает зверей издалека, но в ближнем бою он невероятно возбуждает их, превращая вас в главную цель для атаки.

— Как он посмел! — Лин Фэн был поражён. А тем временем группа уже сбилась в плотную кучу и во весь опор рванула вглубь бамбуковой рощи. Никто больше не осмеливался расслабляться.

Лин Фэн, незаметно для окружающих, растёр порошок в руках, превратив его в пыль. Его взгляд стал холодным, но он не стал разоблачать Мэй Чаофэна при всех — это вызвало бы лишь панику.

— Тебе не стоит так злиться. В мире совершенствующихся царит закон джунглей, и спасение собственной жизни — единственный путь к долголетию. Если будешь заботиться о других, погубишь и себя.

Лин Фэн подавил эмоции и последовал за отрядом. Прошло уже почти два часа из пяти, и они достигли середины склона. Внезапно Мэй Чаофэн замедлил шаг, что не ускользнуло от внимания Лин Фэна. Он начал исподтишка следить за ним: Мэй Чаофэн постепенно отстал, спрятался в хвосте колонны, и прежде чем Лин Фэн успел что-то предпринять, он исчез.

— Куда он делся? — спросил Лин Фэн у Юнь И.

— На том дереве! — Юнь И указал на древний исполин неподалёку.

Листва была такой густой, что Мэй Чаофэна совсем не было видно.

— Нет, опасность!

— Змеи! Ядовитые змеи! — кто-то закричал первым, и толпу охватил ужас.

— Быстрее, обороняйтесь!

— Как обороняться?!

— Нельзя стоять на месте, змей слишком много, прорываемся все вместе!

Поскольку все они были посыпаны приманивающим зверей порошком, они стали идеальными мишенями для ядовитых змей. Уже через мгновение десяток человек пали жертвами укусов. Из сорока четырёх участников осталось меньше двадцати. А Мэй Чаофэн уже давно исчез из виду.

Лин Фэн почувствовал неладное. Напрягая все силы, он помчался вперёд так быстро, будто под ногами у него были огненные колёса, и вскоре поравнялся с юношей, вооружённым топором. Они едва успели взглянуть друг на друга, как впереди раздался свирепый рёв.

Рык льва был оглушительным. Змеи, преследовавшие группу, тут же попрятались.

— Это взрослый самец льва!

Люди были на грани помешательства, у них не осталось сил сражаться с хищником. Они переглянулись: впереди лев, позади змеи — ситуация казалась безвыходной. Десяток оставшихся в живых юношей решились на последний, отчаянный бой.

http://bllate.org/book/23447/2526381