— Господин Мочжу, что же вы так... ха-ха-ха...

Маленький небожитель, задрав голову, кружил вокруг Мочжу, разглядывая его и заливаясь смехом.

— Ну... хе-хе... Времени было в обрез, прошу господина Мочжу простить меня.

Обычно исполненный воинской доблести заместитель военачальника сейчас неловко чесал затылок.

Су Цинчэнь наблюдал за этой сценой, и в его глазах светилась улыбка.

— Господин небожитель, я создал этот облик по подобию одного из рядовых воинов из Книги небесного воинства. Черты лица, конечно, вышли грубоватыми, с истинным обликом господина Мочжу не сравнить. Но на поле боя такие тонкости ни к чему, чем проще выглядишь, тем меньше шансов выдать себя.

— Но, господин заместитель, у господина Мочжу глаза такие крошечные, он хоть что-нибудь видит?

Маленький небожитель даже помахал рукой перед лицом Мочжу.

— Перестань.

Глядя на веселье мальчишки, Су Цинчэнь понял, что один котик, который очень любит быть красивым, наверняка сейчас в ярости.

— Господин небожитель, поскольку все воины занесены в реестр, а в вашем дворце такой персоны не числится, господину Мочжу придется отправиться в поход вместе с армейским лагерем.

Едва заместитель успел это произнести, как лицо Мочжу не просто помрачнело — от него повеяло холодом. Впрочем, из-за этого несуразного лица с широкими щеками, узкими глазами и приплюснутым носом выглядело это совсем не страшно.

— Но в любом случае, будет лучше, если слуга останется при вас. Не могли бы вы прибыть в лагерь заранее?

Хотя раньше ему не доводилось иметь дел с Мочжу, военачальник умел разбираться в людях. Он понимал, что договариваться с самим Мочжу бесполезно, но если рядом будет господин небожитель — всё получится. К тому же Су Цинчэнь отличался кротким нравом и явно дорожил Мочжу, так что успех был обеспечен на девяносто девять процентов.

— Хорошо. Как только соберусь, сразу выдвинусь в лагерь.

Почувствовав на себе взгляд Мочжу, щурившегося из узких прорезей глаз, Су Цинчэнь осознал, что ответил лишь за себя.

— Я возьму его с собой, — с улыбкой добавил он.

— Хе-хе-хе, отлично, просто замечательно! Тогда буду ждать вас в лагере. После переклички я приставлю господина Мочжу к вам в качестве личного охранника, можете не беспокоиться.

Су Цинчэнь и так ни о чем не беспокоился, а вот Мочжу, услышав это, заметно приободрился. Он расслабился и снова принялся играть роль неприметного, пусть и некрасивого, воина.

— Раз вы беретесь за дело, господин заместитель, я спокоен, — ответил Су Цинчэнь.

— Тогда я откланяюсь. Встретимся в лагере, когда вы и господин Мочжу закончите сборы.

— Хорошо. Проводи гостя, — распорядился Су Цинчэнь, обращаясь к маленькому небожителю.

— Слушаюсь! Господин заместитель, пойдемте, я провожу вас.

С этими словами мальчишка вывел заместителя из дворца Су.

— Нравится нынешний облик? — когда они остались одни, Су Цинчэнь не удержался и решил поддразнить Мочжу.

Тот отвернулся и промолчал.

— Не нравится? Ха-ха, зато ты остался таким же высоким, как и раньше.

Су Цинчэнь нашел способ утешить Мочжу, хотя это едва ли можно было назвать утешением.

— Как вернемся из Южного моря, сможешь вернуть свой прежний вид. Это ненадолго. Пойдем, пора собирать вещи.

В спальне Су Цинчэнь принялся за сборы, по привычке ожидая помощи от Мочжу, но сегодня тот не проронил ни звука.

Су Цинчэнь с удивлением обернулся и увидел, что Мочжу, не мигая, смотрит на свое отражение в медном зеркале, причем с таким видом, будто готов рассердиться.

Конечно, гнев был лишь догадкой Су Цинчэня, ведь из-за крошечных глаз Мочжу невозможно было прочитать никаких эмоций.

— Что случилось? Так увлекся?

Су Цинчэнь отложил вещи и подошел к зеркалу. Мочжу увидел в отражении утонченное, одухотворенное лицо Су Цинчэня, а затем снова перевел взгляд на себя. Он судорожно вздохнул:

— Почему небесные воины выглядят даже хуже, чем чудовища из Леса монстров?

— Что ты такое говоришь? Ты сотни лет не был в Лесу монстров, просто забыл, как они выглядят.

Су Цинчэнь тоже с трудом принимал мысль, что небожители могут быть уродливее чудовищ.

— К тому же заместитель сказал, что времени было мало. Кто знает, может, со временем удастся сделать этот облик чуть симпатичнее.

— Не смотри туда. Это не настоящий ты. Настоящий — вот он, мой котик, он очень красивый.

Су Цинчэнь развернул зеркало к стене и нежно погладил Мочжу, вернее, того странного... человека, который сидел на бамбуковой кушетке.

— Ну же, помоги мне собрать вещи. Я уже столько всего сложил, а ты и с места не сдвинулся.

— Слушаюсь.

Настроение Мочжу заметно улучшилось.

— Свою одежду тоже возьми, побольше комплектов, — напомнил Су Цинчэнь.

— Не надо.

Мочжу отказался, даже не задумываясь.

— Почему не надо?

— Он не раб. Не может носить одежду раба, — с явным отвращением указал на себя Мочжу.

Су Цинчэнь беспомощно улыбнулся:

— Хорошо, тогда я попрошу у заместителя еще несколько комплектов военной формы.

— Господин небожитель! Я вернулся! — вприпрыжку вбежал в зал маленький небожитель. — Помогу вам со сборами.

— Не нужно, я уже закончил. Пока нас не будет, присмотри за господином Мочжу.

— Не волнуйтесь, господин Мочжу будет в полном порядке! — пообещал мальчишка, а затем посмотрел на воина, стоявшего рядом с господином Цинчэнем.

— Ха-ха-ха! — он не удержался и снова рассмеялся.

Мочжу, разозленный и сбитый с толку, развернулся и вышел из спальни.

http://bllate.org/book/23442/2525280