Готовый перевод Taming the Mad Emperor / Как приручить безумного императора: Глава 48

— Не тревожьтесь, матушка, — сказала Чжэньниан, поднявшись и почтительно поклонившись Сюйлань. — Услышав, что я с вами сдружилась, они и близко не подойдут. Как я могу принять ваши благодарности? Напротив, именно мне следует глубоко поблагодарить вас.

Сюйлань поспешила встать и поддержать её:

— Сестрица, что вы делаете? Честно говоря, я ведь почти ничего не сделала для вас — как могу принять такой поклон?

Чжэньниан не стала настаивать, а лишь улыбнулась и взяла Сюйлань за руку:

— Вы — благородная госпожа, вам и вовсе не нужно прилагать усилий. Мне же достаточно лишь прислониться к такому могучему дереву, как вы, чтобы спокойно наслаждаться тенью.

Сюйлань почувствовала неловкость:

— Да разве я какая-то благородная госпожа? Я просто лиса, прикрывающаяся тигром. Кстати, сестрица, мои домашние всегда сообщают мне только хорошие новости, а плохие скрывают. Хотела вас спросить: мой отец дома ведёт себя прилично? А как поживает мать в последнее время?

Когда они вместе замышляли «уход в монастырь», Сюйлань серьёзно просила Чжэньниан: если она вдруг вернётся с безумным императором, та обязана присматривать за её семьёй и немедленно присылать весть при любых неприятностях, чтобы не было поздно раскаиваться.

— Не беспокойтесь, в вашем доме всё спокойно. Ваш отец, правда, снова стал самодовольным, но ничего непристойного не натворил. Ваша старшая сестра часто навещает родителей и помогает матери вести хозяйство, так что в доме всё идёт своим чередом.

Сюйлань наконец облегчённо вздохнула:

— Слава небесам. Отец всё ещё не привык слушать моих советов. Думаю, придётся подождать до официального возведения в ранг — тогда я смогу поговорить с ним. Если он снова не послушает, я попрошу императора не жаловать титул ему, а только моему брату.

Это были семейные дела Сюйлань, и Чжэньниан не стала вмешиваться, лишь улыбнулась, не комментируя. Успокоившись, Сюйлань заговорила с Чжэньниан о прочих мелочах, они вместе поужинали, а перед сном расстались: Юньчжуан проводила Чжэньниан в покои Павильона Объятий Звёзд. Перед уходом Юньчжуан многозначительно посмотрела на Сюйлань, давая понять, что поговорит с Чжэньниан. Сюйлань вспомнила дневные слова Чжэньниан: «Мне достаточно лишь прислониться к такому могучему дереву…» — и почувствовала тревогу, полагая, что Чжэньниан, вероятно, откажет.

Когда Юньчжуан увела Чжэньниан, Сюйлань улеглась в постель и, глядя на маленький дворцовый фонарик у изголовья, задумалась о Чжэньниан. Едва она начала клевать носом, как вдруг из внешних покоев донёсся шум, и шаги приблизились. Сюйлань удивилась и громко окликнула Юйин, дежурившую ночью.

Юйин вбежала, запыхавшись:

— Госпожа, не пугайтесь! Это вернулся господин!

Сюйлань удивилась ещё больше, вскочила с постели и велела Юйин зажечь свет и помочь одеться. Юйин только успела зажечь лампу, как император, окутанный холодом, стремительно вошёл в покои.

— Не вставай, лежи! — увидев, что Сюйлань собирается подняться, он быстро подошёл к кровати, сел рядом и прижал её плечи, заставляя лечь обратно. — Я сейчас искупаюсь, подожди меня.

Он укрыл Сюйлань одеялом и направился в уборную.

Его руки были ледяными, и, когда он коснулся её плеч, Сюйлань невольно вздрогнула. Проводив его взглядом в уборную, она велела Юйин отправить служанок прислужить императору, а сама вызвала Пэн Лэя:

— Разве не говорили, что он останется ночевать во дворце? Почему вдруг вернулся?

Пэн Лэй тихо ответил:

— После того как его величество уложил императрицу-мать спать, сразу захотел вернуться. Я не знаю, по какой причине.

Неужели он снова поссорился с императрицей-матерью? Может, та не согласилась на возведение Сюйлань в ранг? Сюйлань нахмурилась:

— Он рассердил императрицу-мать?

— Нет, матушку не рассердил, — осторожно подбирая слова, Пэн Лэй, желая угодить Сюйлань, рассказал ей о дневном происшествии: — …Госпожа Го заметно пополнела, его величество едва узнал её и сравнил с Дун Ши…

Он замолчал и посмотрел на выражение лица Сюйлань.

К его удивлению, Сюйлань не выглядела довольной, напротив, её брови сдвинулись ещё сильнее. Он поспешил оправдаться:

— Госпожа, вы не поняли. После возвращения во дворец многие спрашивали меня, правда ли, что вы обладаете обликом Ян-гуйфэй. Его величество, вероятно, подумал, что госпожа Го намеренно подражает вам, поэтому и пошутил так.

Опять это «обличье Ян-гуйфэй»! Сюйлань с досадой махнула рукой и не стала развивать тему:

— А что дальше? Что сказала госпожа Го?

Видя, что Сюйлань по-прежнему равнодушна, Пэн Лэй добавил:

— Госпожа Го ничего не сказала. Мне показалось, будто она не поняла смысла слов его величества. Тогда императрица-мать вступилась, и инцидент был исчерпан.

— Как ты смеешь! Даже госпожу Го осмеливаешься осуждать за спиной! Разве можно не понять сравнения с Дун Ши? — Сюйлань почувствовала сочувствие к императрице: будучи первой госпожой Поднебесной, из-за немилости императора даже мелкие придворные осмеливались насмехаться над ней.

Пэн Лэй решил, что Сюйлань лишь прикидывается строгой, и весело улыбнулся:

— У меня и в мыслях нет такой дерзости! Госпожа, клянусь, всё, что я сказал, — чистая правда. Госпожа Го до замужества не умела читать, грамоте обучалась уже во дворце, но, говорят, запоминает медленно. Когда его величество взошёл на престол, она едва осилила «Троесловие».

Неужели она неграмотна? Сюйлань удивлённо раскрыла глаза:

— Правда ли это?

Пэн Лэй энергично закивал:

— Слово чести! Ещё слышал, что при выборе невесты покойный император склонялся к госпоже Ян как к будущей наследной принцессе: она из учёной семьи, образованнее госпожи Го. Но императрица-мать предпочла госпожу Го за её кротость и благородство.

Теперь понятно, почему эта пара живёт как чужие! Безумный император — романтик, любящий литературные игры, а императрица — благородная, но неграмотная женщина. Как у них может быть общий язык? Сюйлань увидела, что император вот-вот выйдет, и не стала продолжать разговор:

— А потом? Что говорили, когда сели за стол?

Позже все уселись, император бросил взгляд на госпожу Ян и двух наложниц, но лишь мельком, даже не спросив ни о чём. Императрица-мать Ху, видя его холодность, сама заговорила, рассказав, как императрица заботливо прислуживала ей, и в заключение сказала:

— Императрица так предана мне, что я не знаю, что бы делала без неё. Император, ты должен достойно отблагодарить её.

Она опасалась, что император обидится, поэтому не упомянула, что императрица заменяла ему в заботе о матери.

Императрица Го встала, смущённо сказав:

— Матушка преувеличиваете. Это мой долг как невестки.

— Совершенно верно, — подхватил император. — Как главная госпожа гарема и ваша невестка, она обязана заботиться о вас и проявлять почтение. Почему же вы сегодня вдруг стали так вежливы, матушка?

Императрица-мать Ху, услышав эти слова, вспыхнула гневом, но, глядя на сына, улыбающегося уголками губ, с трудом сдержала раздражение и сказала:

— Даже если это долг, разве многие исполняют его так добросовестно? Императрица годами неукоснительно следует своему долгу. Разве она не заслуживает награды?

Император сделал вид, что принял упрёк, и кивнул:

— Матушка права, её следует наградить.

Он тут же приказал Пэн Лэю передать указ: вручить императрице ху из жемчуга.

После этого инцидента императрица-мать потеряла желание сближать супругов и велела императору идти угощать императорскую родню, а сама с императрицей приняла поздравления от принцесс и женщин из императорского рода.

Раньше, когда здесь был Гуань Сюй, Сюйлань не замечала, что Пэн Лэй так красноречив. Теперь, слушая его живое повествование, она по-новому оценила его способности. Хотя он не мог передать внутренние переживания участников, Сюйлань и сама могла догадаться о многом.

Этот безумный император сразу же поссорился с матерью! Теперь все во дворце, наверное, возненавидели её. Сюйлань тяжело вздохнула.

Едва она отпустила Пэн Лэя, как император, одетый в длинную рубашку, вернулся.

— Я вдруг вернулся, не разбудил ли тебя?

Он забрался в постель и устроился под одеялом рядом с ней.

— Нет, я ещё не спала, — Сюйлань немного отодвинулась, но, почувствовав, что он согрелся, прижалась ближе.

Император обнял её:

— С наступлением темноты я стал скучать по тебе и не смог оставаться во дворце. Поэтому и вернулся.

Его рука начала блуждать по её телу.

Сюйлань поспешно остановила его:

— Не шали! Разве забыл, что у меня сейчас нехорошо, месячные вот-вот начнутся?

Император замедлил движения, но всё же недовольно проворчал:

— Если они ещё не начались, чего бояться?

Сюйлань подняла на него глаза и сморщила нос:

— Когда я здорова, разве я хоть раз отказывала тебе? А сегодня ты лезешь ко мне, хотя сам же велел вызвать лекаря для лечения! Хочешь снова меня измучить?

— Ах, да я же просто подразнил тебя! — император убрал руку и улыбнулся, но улыбка выглядела натянуто. — Ладно, не буду трогать. Можно ведь просто спать в одном одеяле?

Сюйлань заметила его неискренность и догадалась, что он снова поссорился с императрицей-матерью. Поэтому она мягко сказала:

— Конечно, почему нет? — и сама прижалась к нему, благоразумно не спрашивая о возведении в ранг.

Потом они больше не разговаривали и вскоре уснули, проспав до самого утра. Император встал рано, велел Сюйлань позавтракать с Чжэньниан и сообщил, что у него дела. Он отправился в Лучжэньсянь завтракать с Ся Ци, поручив Сюйлань провести время с Чжэньниан и проводить её домой.

Сюйлань была полна вопросов, но не нашла подходящего момента и решила спросить позже. Как только император ушёл, Юньчжуан подошла к ней и тихо сказала:

— Я поговорила с госпожой Сюй.

— Сянлянь, пошли в кухню сказать, чтобы сварили трёхначинных пельменей и отнесли в Лучжэньсянь. А ты пойди встреть сестрицу Чжэньниан, — Сюйлань сначала отправила Сянлянь, потом велела служанкам прибрать постель, а сама с Юньчжуан ушла в соседнюю комнату и спросила: — Что она сказала?

— Госпожа Сюй долго молчала, размышляя. По её лицу я поняла, что она не удивлена. Она лишь спросила, подходит ли ей это, и сказала, что ей нужно подумать, прежде чем отвечать.

Сюйлань поправила рукава, чувствуя тревогу и надежду одновременно:

— А что именно ты ей сказала?

— Я рассказала ей о ваших трудностях здесь, сказала, что вы высоко цените её, часто упоминаете, как она самостоятельна и решительна, не похожа на обычных женщин, и как вам приятно с ней общаться. Я подчеркнула, что это моя идея, о которой я упомянула вам, и хотя вы мечтаете о долгом общении с ней, не хотите её принуждать.

Сюйлань кивнула:

— Ты отлично всё сказала. Здесь легко войти, но трудно выйти. Если она не хочет оказаться в ловушке, мы не имеем права настаивать.

Она глубоко вздохнула.

— Но ведь ловушка или свобода — зависит от человека, — возразила Юньчжуан. — По-моему, здесь вовсе не тюрьма. По сравнению с моей прежней жизнью, здесь просто рай. Мне достаточно хорошо служить вам, и больше ни о чём не думать. Не нужно угождать всем подряд и следить за каждым взглядом, как раньше. Вот это и была настоящая тюрьма.

Сюйлань удивилась:

— А тебе не кажется, что здесь слишком строгие правила?

Юньчжуан улыбнулась:

— Где их нет? Даже не во дворце — разве женщины могут свободно выходить или игнорировать правила? Возьмите хотя бы госпожу Сюй: сейчас она живёт одна в поместье, свободна от семьи, но разве семья Линь даёт ей покой? Они давно прекратили содержать её, и теперь она выживает за счёт шитья и старых сбережений. Надолго ли хватит? По сравнению с этим, разве не лучше служить вам во дворце?

Сюйлань долго молчала, пока со двора не донёсся голос. Тогда она вздохнула:

— Видимо, каждый выбирает свой путь.

Она оперлась на руку Юньчжуан и пошла встречать Чжэньниан.

Чжэньниан была одета в простую синюю кофту, аккуратно собрала волосы в пучок и с лёгкой улыбкой поклонилась Сюйлань:

— Приветствую вас, госпожа.

Сюйлань поспешно подхватила её:

— Сестрица, зачем такие церемонии? На улице холодно, заходите скорее. — Она взяла Чжэньниан за руку, усадила за стол и велела подать чай.

http://bllate.org/book/2344/258528