Готовый перевод Taming the Mad Emperor / Как приручить безумного императора: Глава 45

Сюйлань немного подумала и ответила:

— Дунмэй с Юйин просто ещё юны; стоит Сянлянь почаще их подучивать — и всё наладится. Мне кажется, Сюйгу и Юйчжи обе честны и прилежны. Пусть они помогают Сянлянь в западном крыле, а ещё можно выбрать несколько новых служанок.

Императору было всё равно:

— Ты сама распоряжайся.

Так после этой перестановки кадров Сюйлань обзавелась своими людьми на ключевых позициях и почувствовала себя гораздо спокойнее. Более того, неожиданно для неё оказался и приятный бонус: Гуань Сюй сумел вернуться в милость именно благодаря её ходатайству. Он и так уже относился к ней с особым почтением, а теперь Фань Чжун и Чжао Хээнь постоянно твердили ему: «В беде узнаёшь истинных друзей. Когда ты страдал на острове в озере, кто из тех, кто раньше клялся тебе в верности, хоть раз вспомнил о тебе? Только наложница Ван проявила милосердие. Без неё ты бы до конца жизни мёл полы».

Гуань Сюй вспомнил, как Хань Цяо специально пришёл на остров, чтобы насмехаться над ним: «Ты совсем спятил! Надеешься, что твой наставник, господин Ся, тебя выручит? Да ты подумай, какую беду ты ему устроил и сколько хлопот доставил! Лучше забудь об этом и молча мели полы до конца дней своих — нечего мечтать о невозможном!» При этом совсем недавно Хань Цяо ещё брал у него серебро и хлопал себя по груди, обещая передать наставнику его мольбу.

Тогда Гуань Сюй окончательно понял: наставник больше не станет за него заступаться. Он стал для него пешкой, которую выбросили. Стоит ли надеяться, что господин Ся потратит силы на спасение отверженного ученика? По характеру наставника, он скорее возьмёт нового, чем станет тратить время на того, кто его подвёл. Да и людей у него и так хватало — не говоря уже о том, что Чжао Цюань давно позарился на его место. После такой ошибки ничего не оставалось, кроме как смириться с судьбой.

Но вот наложница Ван вернулась ко двору — и не только вернулась, но и сдержала слово: она действительно вытащила его из беды и даже устроила служить в Лучжэньсянь, заняв место самого ненавистного Хань Цяо! Когда Гуань Сюй увидел Хань Цяо, он почувствовал невероятное удовлетворение. Поэтому он искренне благодарил Сюйлань и, убедившись в её влиянии при императоре, понял: такой покровительницы ещё поискать надо!

Он даже попросил Чжао Хээня передать Сюйлань, что готов отдать за неё жизнь и кровь, если она когда-нибудь в чём-то нуждается.

— И что мне с ним делать, раз он готов отдать за меня жизнь и кровь? — Сюйлань держала в руках «Историю Пяти династий», на губах играла лёгкая улыбка. — Пусть просто хорошо исполняет свои обязанности и верно служит государю — вот и будет мне верен.

Чжао Хээнь поклонился и добавил:

— Хань Цяо отправлен на остров мести полы. Уже дважды нечаянно упал в озеро. Похоже, Гуань Сюй не собирается останавливаться…

Вот уж поистине: колесо фортуны крутится! Сюйлань вздохнула:

— Это нас не касается. Пусть каждый отвечает за свои поступки. А господин Ся всё ещё не вышел?

С самого утра Ся Ци просил аудиенции и уже довольно долго беседовал с императором в Шоу Чжу Чжай.

Юйчжи, которая в это время массировала Сюйлань ноги, ответила:

— Госпожа, недавно им подавали чай, значит, ещё немного побыть внутри.

Наступил уже октябрь, на улице стало прохладно, кататься на лодке по озеру больше не стоило, да и пейзажи увяли. Сюйлань не хотелось выходить из покоев, а император был занят и не мог составить ей компанию. От скуки она зевнула и сказала:

— Тогда я немного вздремну. Разбудите меня, как только государь вернётся.

Юйчжи и Дунмэй помогли ей лечь и укрыли лёгким одеялом. Чжао Хээнь тихо вышел во двор и стал ждать там.

Когда император закончил беседу с Ся Ци, они вместе направились из Шоу Чжу Чжай в И Син Тан.

— Постарайся в этом деле, — сказал император. — Подумай, как можно решить вопрос через Министерство ритуалов. До конца года осталось немного — найди подходящий повод для официального возведения в ранг.

— Слушаюсь, Ваше Величество, я приложу все усилия. Однако, если бы императрица-мать сама заговорила об этом, дело пошло бы куда легче. Вы ведь уже несколько месяцев не бывали во дворце. В конце месяца у неё день рождения — вернитесь и лично поговорите с ней. Разве она откажет?

Император остановился и повернулся к Ся Ци:

— Мать тебя посылала?

Ся Ци тоже замер на месте и, улыбаясь, ответил:

— Вам ничего не скрыть, государь. Императрица-мать желает увидеть наложницу Ван.

— Почему ты об этом сразу не сказал? — нахмурился император. — Что ещё она говорила?

Увидев недовольство государя, Ся Ци поспешил объяснить:

— Я колебался. Её величество сказала, что не настаивает — если вы не пожелаете, чтобы наложница Ван пришла, то и не надо. Поэтому я и не упомянул. Но по моему скромному мнению, императрица-мать искренне скучает по вам. Почему бы вам не воспользоваться этим случаем, чтобы укрепить отношения с ней? Если она сама одобрит возведение наложницы Ван в ранг, всё пройдёт гладко и законно.

Император не ответил, развернулся и пошёл дальше. Ся Ци последовал за ним и, видя, что выражение лица государя смягчилось, продолжил:

— Не волнуйтесь, Ваше Величество. Князь Вэй всё ещё болен, императрица-мать точно не станет вновь поднимать вопрос об усыновлении наследника.

— Ах да, — вспомнил император. — Как здоровье князя Вэя? Что говорят лекари?

— Князь Вэй почти оправился от простуды, но всё ещё слаб. Лекари советуют ему отдыхать. Императрица-мать поручила принцессе Юнхуэй заботиться о нём. Не беспокойтесь, государь.

Император кивнул:

— Хорошо. Передай потом от меня лекарства и лично навести князя Вэя. Поздравь также принцессу от моего имени.

Разговаривая, они уже вошли во двор И Син Тан. Чжао Хээнь вышел им навстречу и доложил:

— Государь, госпожа заснула, дожидаясь вас.

Император покачал головой:

— В последнее время она всё чаще спит днём. Ладно, делай, как мы договорились. Больше не ходи к госпоже, ступай домой.

Отпустив Ся Ци, он вошёл в западную комнату.

Юйчжи, увидев его, собралась разбудить Сюйлань, но император остановил её жестом и сам подсел к спящей. Её лицо было нежным и белым, лишь щёки слегка румянились, отчего она казалась особенно прелестной. Он наклонился и поцеловал её в щёку.

Сюйлань спала чутко и сразу проснулась от колючих усов. Сквозь сон, увидев императора, она спросила:

— Уже рассвело?

— Ха-ха! Рассвело, рассвело! Если не встанешь сейчас, скоро совсем стемнеет! — Император смеялся от души, помогая ей сесть. — Как ты опять заснула? Проснись, пойдём прогуляемся, скоро обедать пора.

Сюйлань ещё не совсем пришла в себя и немного посидела, опершись на него, прежде чем окончательно проснуться.

— Ся Ци ушёл?

— Да, сказали, что ты спишь, и я его отпустил.

Он выслал служанок и рассказал ей о предстоящем дне рождения императрицы-матери:

— Ся Ци прав: если удастся заручиться поддержкой матери, твоё возведение в ранг не составит труда. Заодно и твоему отцу назначим должность.

Услышав о серьёзных делах, Сюйлань окончательно проснулась:

— Хорошо. А мне нужно готовить подарок императрице-матери?

— Этим займётся Чжан Хуайюнь, тебе не стоит беспокоиться.

Затем император упомянул и о болезни князя Вэя.

Сюйлань удивилась:

— Князь Вэй болен, и за ним ухаживает принцесса? А как же его супруга? Или, может, вдова?

Император опешил:

— Ты имеешь в виду тётю по мужу? Когда твой свёкор умер, все его жёны добровольно последовали за ним в могилу. Иначе мать не стала бы так заботиться о своих племянниках.

— Добровольно последовали? — Сюйлань широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. — Неужели? Но князь Вэй тогда был совсем ребёнком! Как мать могла бросить маленького сына?.. Конечно, их заставили! Чёрт побери, это же жестокое средневековье!

Император тоже растерялся:

— Я… тогда был при смертном одре отца и не вникал в подробности похорон старшего брата — всем распоряжалась мать. Но я не верю, что мать заставила их… Хотя, конечно, по обычаю, когда умирает князь, его жёны часто следуют за ним в загробный мир.

Сюйлань наконец получила шанс поговорить об этом и, схватив его за рукав, тревожно спросила:

— Значит, для жён князей это обычай? А как же наложницы императора? Их тоже заставляют следовать за государем в могилу?

Император не ожидал такого поворота. Увидев её испуг, он обнял её и успокоил:

— Не бойся. Я никогда не позволю тебе последовать за мной. Да и когда у нас родится наследник, ты станешь императрицей-вдовой — чего тебе бояться?

Это было признанием: обычай жертвоприношения действительно существует. Сюйлань сжала его одежду и спросила:

— А ты хочешь, чтобы другие последовали за тобой? Ты же их не любишь — зачем заставлять их умирать ради тебя?

Император растерялся и не знал, что ответить. Наконец, он сказал:

— Это не от меня зависит. Люди делают это, чтобы наши предки в загробном мире не остались без прислуги… Кстати, — он вдруг одумался, — ты опять заговорила неосторожно. Я жив и здоров, зачем ворошить такие темы? На людях ни в коем случае не упоминай об этом — могут заподозрить тебя в дурных намерениях.

Сюйлань пожалела, что сболтнула лишнего:

— Вы же Вечный Император! Я просто привела пример.

На это император усмехнулся:

— Вечный? Да разве хоть один из правителей прошлого дожил до вечности? Обычай жертвоприношений был установлен ещё Высоким Императором-Основателем, а мы, потомки, лишь следуем традиции. Не волнуйся: даже если я умру раньше тебя, я никому не позволю заставить тебя последовать за мной.

Сюйлань, услышав искренность в его голосе, растрогалась и прижалась лицом к его груди:

— Тогда я буду молиться, чтобы умереть раньше тебя.

— Судя по твоей лени, ты и правда можешь уйти раньше меня, — поддразнил император, поглаживая её по спине. — Зачем же тогда переживать напрасно?

Сюйлань тут же подняла голову — вся нежность мгновенно испарилась:

— Так ты, получается, хочешь, чтобы я поскорее умерла? Нет уж, я обязательно переживу тебя! Хоть на один день, но переживу!

Император расхохотался:

— Отлично! Тогда давай посоревнуемся, кто дольше проживёт. Ну-ка, вставай, пойдём прогуляемся. Ты всё сидишь в четырёх стенах — ещё заболеешь!

Он помог ей встать и сам надел ей верхнюю одежду. Взявшись за руки, они вышли из И Син Тан и неспешно пошли по галерее. Сюйлань всё ещё думала о жертвоприношениях и решила выяснить всё до конца:

— Ты сказал, что этот обычай ввёл Высокий Император-Основатель. А он объяснял, почему?

Лицо императора стало серьёзным, он слегка нахмурился:

— Нет. Зачем тебе всё время думать об этом? Это не самая радостная тема, лучше не тревожь себя пустыми страхами.

— Ты рассердился? — Сюйлань, заметив его настроение, обеими руками взяла его за руку и остановила, капризно говоря: — Мне просто жаль князя Вэя — он остался без матери в таком возрасте. А будучи женщиной, я не могу не чувствовать сочувствия. Ладно, больше не буду упоминать об этом. Не злись.

Император погладил её руку:

— Я не злюсь. Просто мы ещё молоды, зачем думать о таких вещах и портить себе настроение? Через несколько дней я снова возьму тебя на охоту.

Сюйлань отреагировала без энтузиазма:

— Прогуляться — хорошо. А охотиться — нет, это не для меня.

Они прошли немного по галерее, устали и сели в павильоне. Сюйлань решила сменить тему и подала императору чашку чая:

— Раз уж делать нечего, расскажи мне о подвигах Высокого Императора-Основателя.

— Ты хочешь услышать, как он основал династию и объединил Поднебесную? — Император сделал глоток чая. — Раньше тебе никто не рассказывал?

Сюйлань покачала головой:

— У нас в семье было бедно. С детства я помогала матери по хозяйству и редко выходила гулять. Да и если бы выходила, вряд ли стала бы слушать рассказы о старине!

Император улыбнулся и начал:

— В те времена монголы завоевали династию Сун, и вся Поднебесная попала в руки варваров. Они грабили и вывозили всё богатство на север, отчего народ обнищал — говорили: «Бедность на юге, богатство на севере». Ханьцев объявили низшим сословием и жестоко угнетали. Люди восстали повсюду…

Это звучало знакомо. Сюйлань упёрлась подбородком в ладонь и слушала внимательно. Чем дальше он рассказывал, тем больше она узнавала знакомые имена. Когда дошло до великой битвы на озере Поянху с Чэнь Юйляном, она не выдержала и схватила императора за руку:

— Скажи, имя Высокого Императора-Основателя — Чжу Юаньчжан?

http://bllate.org/book/2344/258525