Готовый перевод Taming the Mad Emperor / Как приручить безумного императора: Глава 36

В конце концов всё же отыскали отца Сюйлань и привели его домой. Только тогда он сумел уговорить жену и дочь, и те постепенно утихли, перестав плакать. Как только слёзы высохли, домочадцы неизбежно стали расспрашивать Сюйлань: почему она вдруг сама вернулась, если утром уже приходил евнух Чжао, якобы по повелению императора, чтобы проведать её? Как так вышло, что она уже дома?

Сюйлань оглядела комнату, полную людей, встретила множество ожидательных взглядов и поняла, что не в силах рассказать им о том, что произошло между ней и императором. Она сослалась на голод и сказала, что сначала хочет поесть. Госпожа Чжан, увидев, что дочь до сих пор в том самом домашнем платье, в каком уходила из дому, а на голове и теле — ни единого украшения, почувствовала, что дело неладно. Она отправила обеих невесток готовить ужин, а сама вместе с мужем осталась допрашивать Сюйлань.

При отце Сюйлань не стала вдаваться в подробности и лишь сказала, что сегодня рассердила императора, тот в гневе выслал её из дворца и велел возвращаться домой. Ван Гуйсин так испугался, что начал метаться по комнате и всё спрашивал Сюйлань: что значит — «отправил домой»? Собираются ли её снова забрать во дворец? Не отберут ли обратно все дары?

Госпожа Чжан не выдержала и первой вспылила. Она резко притянула дочь к себе и спросила мужа:

— Ты что такое говоришь? Дочь вернулась из дома мужа в родительский дом, а ты вместо того, чтобы пожалеть ребёнка, думаешь только о подарках! Разве золото и нефрит дороже твоей собственной дочери?

Ван Гуйсин опешил и надолго замолчал. Сюйлань хоть и почувствовала лёгкую грусть, но с детства знала, что отец почти не обращал на неё внимания, и их отношения были прохладными, поэтому она не придала этому особого значения и даже ответила:

— Думаю, дары назад не потребуют. И обратно меня, скорее всего, не возьмут.

— Значит, тебя… отослали в родительский дом? — спросил Ван Гуйсин. Услышав, что дары, похоже, не отберут, он немного успокоился, но мысль о том, что дочь больше не вернётся во дворец, снова заставила его тревожиться.

Госпожа Чжан разъярилась ещё больше:

— Да как ты можешь так грубо говорить! Иди-ка отсюда, не мучай ребёнка! Иди делай, что должен! — и выгнала недовольного мужа.

Сюйлань не любила слово «отослали» — лучше бы сказали «ушла по собственной воле», но понимала, что никто всё равно не поверит, будто она сама захотела вернуться. «Пусть думают, что хотят», — решила она и решила пока ни о чём не думать, а просто хорошенько выспаться.

* * *

Император долго расспрашивал Чжао Хээня, но тот ничего не знал. Каждый раз он просто доставлял посылки и передавал слова, а потом сразу уходил. Повторяя эти слова, он не добавлял ничего особенного. Это усилило подозрения императора в адрес Лу Куня. За всё время, что Сюйлань провела в Западном саду, единственной связью с семьёй был Чжао Хээнь, а тот каждый раз лишь передавал несколько фраз, даже записки не оставлял. Какие тайные сношения могли быть между ними?

Но тогда почему сегодня она так решительно захотела уйти? В старом домашнем платье, с деревянной шпилькой в волосах… Образ Сюйлань, держащей эту шпильку у горла, ярко встал перед глазами императора. Его охватило беспокойство, и он уже не мог усидеть на месте — встал и направился к выходу.

Пэн Лэй и другие поспешили следом. Увидев, что государь, похоже, идёт в И Син Тан, Пэн Лэй долго колебался, но наконец собрался с духом и спросил:

— Ваше Величество, уже поздно. Не приказать ли подать паланкин?

Император махнул рукой:

— Нет, я хочу пройтись пешком.

Так, шагая быстрым шагом и позволяя вечернему ветру охладить пылающую душу, он надеялся немного успокоиться.

Пэн Лэю и остальным ничего не оставалось, кроме как мелкой рысью бежать за императором к И Син Тан. Во дворе было темно — лишь два фонаря у входа покачивались на ветру. Пройдя через открытый зал, они увидели свет лишь в главной комнате и в восточной пристройке. Император невольно остановился. Отчего здесь так пусто и холодно? Неужели отсутствие одного человека так всё меняет?

Пэн Лэй уже поднял занавеску у входа, приглашая государя войти. Император подавил вздох, стоявший на губах, и медленно шагнул в главную комнату.

Дунмэй, увидев, что занавеску держит сам Пэн Лэй, сразу поняла: вернулся император. Она поспешила к двери восточной пристройки, чтобы позвать Сянлянь. Хайдан, сидевшая вместе с Сянлянь, тоже вскочила и пошла вслед за ними, чтобы вместе встретить государя.

Едва император вошёл, как увидел Хайдань и слегка нахмурился. Он обернулся к Пэн Лэю:

— Что это за девица?

— Ваше Величество, вы сами велели отправить девушку Хайдань в И Син Тан… — начал Пэн Лэй, но, заметив, как всё больше хмурится государь, не осмелился договорить последние два слова.

Императору было лень сердиться. Он махнул рукавом:

— Сянлянь, устрой ей ночлег. Завтра пусть её отвезут домой.

Сказав это, он вошёл во восточную пристройку.

Сянлянь поклонилась и протянула руку Хайдань, но та оттолкнула её и, подойдя к двери восточной пристройки, дрожащим голосом позвала:

— Ваше Величество, я…

Не договорив, она уже зарыдала.

Император обернулся, взглянул на неё, но не ответил. Вместо этого он спросил Сянлянь:

— А Юньчжуан где?

Сянлянь была удивлена. Она переглянулась с Пэн Лэем и быстро ответила:

— Юньчжуан отдыхает в задних покоях. Позвольте, я провожу Хайдань и заодно позову её к вам.

— Хорошо, иди, — сказал император и сел на ложе, велев Пэн Лэю подать чай.

Сянлянь потянула несговорчивую Хайдань наружу. Та всё ещё всхлипывала, но, выйдя во двор, Сянлянь припугнула её:

— Перестань плакать! Государь терпеть не может, когда женщины плачут у него перед глазами! Опомнишься — и отправят не домой, а прямо в прачечную!

Хайдань испугалась и больше не осмелилась рыдать, покорно последовав за Сянлянь в служебные покои.

Юньчжуан ещё не спала. Услышав, что император зовёт её, она тоже удивилась, быстро привела себя в порядок и вместе с Сянлянь вернулась в И Син Тан.

Император посидел немного на ложе во восточной пристройке, но в конце концов не выдержал и поднялся, чтобы пройти в западную внутреннюю комнату. Осмотрев всё вокруг, он увидел, что обстановка осталась прежней, но без неё здесь царила странная пустота — даже хуже, чем до её прихода. Он взял книгу, лежавшую на маленьком столике у ложа, и открыл её. Это была «История Лю И», которую он велел ей читать.

— Ваше Величество, Юньчжуан пришла, — тихо доложил Пэн Лэй у двери.

Император очнулся:

— Пусть войдёт. Вы все можете идти.

Пэн Лэй, скрывая изумление, впустил Юньчжуан и вывел остальных, плотно прикрыв за собой дверь. Сам он остался караулить у входа.

— Сегодня на голове у госпожи была деревянная шпилька. Ты знаешь её? — спросил император, держа в руках книгу.

Юньчжуан ответила:

— Знаю, Ваше Величество. Эту шпильку госпожа привезла из родительского дома.

Император кивнул:

— Это я знаю. Но ведь шпилек было две. Откуда она их получила?

«Зачем государю понадобилось спрашивать об этом?» — подумала Юньчжуан. Она колебалась, но не осмелилась солгать:

— Кажется, их сделал её прежний жених…

— Вот как! — фыркнул император. — Почему ты раньше об этом не сказала? Она всё это время прятала эти вещи, а ты молчала?

— Простите, Ваше Величество… Я знала, что госпожа хранит то платье, но думала, она просто хочет сохранить воспоминание о семье. А шпильку я больше никогда не видела и полагала, что госпожа давно её потеряла.

Юньчжуан, услышав недовольный тон императора, тут же опустилась на колени.

Император коротко рассмеялся:

— Да, воспоминание… А после того, как госпожа переехала в И Син Тан, говорила ли она тебе хоть раз о семье Лю?

Юньчжуан забеспокоилась. «Почему государю так важно именно это? Неужели из-за семьи Лю?» — мелькнуло у неё в голове. Она осторожно ответила:

— Нет, не говорила.

— Точно? — Император повысил голос. — Юньчжуан, помнишь, зачем я оставил тебя здесь?

Тело Юньчжуан слегка дрогнуло:

— Не смею забыть, Ваше Величество. Я всегда помню ваше повеление и старалась всячески уговаривать госпожу подчиняться вам. Она действительно больше не упоминала семью Лю. Да будет вам известно!

Увидев её испуг, император немного поверил и спросил дальше:

— А о чём госпожа вчера видела кошмар?

К этому моменту Юньчжуан уже поняла, куда клонит государь. Она незаметно сглотнула и ответила:

— Госпожа видела, будто в её родной семье случилась беда. Никого другого во сне не было.

Это был заранее подготовленный ответ.

— Тогда почему сегодня госпожа вдруг отправилась в Лучжэньсянь?

По ходу событий было ясно, что госпожа пошла ловить измену, но Юньчжуан всё ещё надеялась, что Сюйлань вернётся, поэтому не стала говорить правду:

— Госпожа почувствовала, что вчера обидела вас, и хотела тайком заглянуть, чтобы порадовать вас.

Император удивился. Гуань Сюй говорил то же самое, но тогда он был слишком разгневан, чтобы слушать. Теперь же, услышав подтверждение от Юньчжуан, он начал верить. Но тогда почему она сегодня так разозлилась и так настойчиво потребовала уйти? Неужели, как утверждал Лу Кунь, она всё ещё помнит старые чувства?

Он вспомнил, как Сюйлань однажды рассуждала о Сюаньцзуне и Ян-гуйфэй, говоря, что самый невинный и несчастный — это принц Шоуван, Ли Мао. Тогда ему уже стало неловко, ведь, похоже, она не забыла своего прежнего жениха.

«Нет, завтра обязательно вызову Ся Ци и Лю Цюньчжэня и хорошенько обо всём расспрошу», — решил император. Он велел Юньчжуан помочь ему переодеться и лечь спать. Когда слуги ушли, он лежал, вдыхая слабый аромат на постели, но так и не смог уснуть.

В отличие от императора, Сюйлань, у которой не было столько тревог, спала отлично. На следующее утро она проснулась свежей и бодрой. Хотя незнакомая обстановка сначала смущала, мысль о том, что она дома, быстро успокоила её.

Ся Ци не обманул: дом действительно перестроили и расширили. Сейчас она жила на втором этаже заднего двора. Родители занимали главный дом во дворе, два брата — боковые флигели. Кухня находилась в западной пристройке второго этажа. Утром Сюйлань спустилась за горячей водой для умывания и как раз встретила там вторую невестку, которая готовила завтрак.

— Сестрёнка, проснулась? — улыбнулась ей госпожа Тянь. — Ой, осторожнее! Дай я сама отнесу тебе воду!

Сюйлань не привыкла к такой услужливости и вежливо отказалась:

— Нет, я сама справлюсь. Лучше следи за плитой, невестка.

Она принесла воду наверх, умылась, почистила зубы и причесалась, а потом снова спустилась на кухню, чтобы помочь.

Там уже была и первая невестка, госпожа Ли, которая помогала накрывать на стол. Сюйлань тоже хотела помочь, но та поспешила остановить её:

— Сестрёнка, не надо хлопотать. Мы с твоей второй невесткой сами донесём. Посмотри на свои нежные ручки — боюсь, обожжёшься!

С этими словами она обошла Сюйлань и повела всех в столовую.

Госпожа Тянь подхватила:

— Да, сестрёнка, иди вперёд. Мама тебя ждёт.

Сюйлань ничего не оставалось, кроме как войти в главный дом с пустыми руками. Госпожа Чжан подозвала её поближе, внимательно осмотрела — щёки румяные, глаза ясные, ни следа горя. Она улыбнулась:

— Ну и дитя же ты у меня — хоть небо рухни, всё равно не волнуешься!

И потянула дочь за руку к столу.

В их крестьянской семье не было особых правил: все всегда ели за одним столом. Только невестки не имели права садиться с семьёй — они ели после всех. Сюйлань не раз пыталась уговорить мать изменить это правило, но госпожа Чжан упрямо отвечала, что невесток надо держать в строгости, иначе они «взбунтуются».

Сюйлань сердилась:

— А если в семье Лю со мной будут так же поступать, тебе разве будет приятно?

Госпожа Чжан вздохнула:

— Все женщины через это проходят. Тридцать лет невесткой — и станешь свекровью. Тебе давно пора смягчить свой упрямый нрав, иначе семья Лю накажет тебя за это, и мы с отцом ничем не сможем помочь.

Эти слова сильно разозлили Сюйлань.

http://bllate.org/book/2344/258516