Готовый перевод Taming the Mad Emperor / Как приручить безумного императора: Глава 28

Сюйлань провела весь день в размышлениях, но так и не придумала, как исправить положение, как вдруг вернулся император и потянул её переодеваться — пора было отправляться на пир. Сегодняшний вечер был особым: праздновали Праздник середины осени, и наряд должен был быть радостным и нарядным. Император сам выбрал для неё костюм: жёлтый жакет с прямым воротником и застёжкой спереди, украшенный спереди и сзади квадратными нашивками с вышитыми зайцами и облаками; к нему шла пурпурная юбка-мамянь с золотым узором моря и драконов.

На голову надели повязку-моэ, а в причёску водрузили целый гарнитур украшений: в центре — золотая диадема с нефритом и драгоценными камнями в виде бабочек среди цветов; по бокам — пара золотых бабочек с вкраплениями камней, пара золотых фениксов с драгоценными вставками и ещё пара золотых заколок с аметистовыми зайцами под луной; прямо над лбом — золотая подвеска-тяосинь с нефритом и камнями в том же мотиве бабочек и цветов; в ушах — золотые серьги с драгоценными камнями, повторяющие ту же композицию.

Весь этот головной убор казался Сюйлань тяжелее тысячи цзиней. Но и этого императору было мало — он лишь махнул рукой и сказал:

— Ну, раз это всего лишь узкий семейный круг, так и быть, сойдёт.

Сюйлань онемела от изумления. Какая она, к чёрту, «главная хозяйка»?! Увы, возразить ей было некогда — все уже вновь опустились на колени и хором произнесли:

— Да здравствует Ваше Величество!

Император был в прекрасном настроении и легко махнул рукой:

— Ладно, ладно, без церемоний, вставайте.

Когда все поднялись, он представил Сюйлань:

— Это ваша госпожа, наложница Ван. Впредь обращайтесь к ней как «Ваше Высочество».

От этих слов у Сюйлань подкосились ноги. Она — главная хозяйка?! Но выбора не было: толпа снова опустилась на колени и хором воскликнула:

— Поклоняемся Вашему Высочеству! Да здравствует Ваше Высочество!

Император слегка сжал её ладонь, и Сюйлань наконец очнулась от оцепенения. Под его немым указанием она выдавила:

— Встаньте.

После приветствий император усадил Сюйлань рядом с собой на главные места и стал представлять присутствующих:

— Ся Ци ты уже встречала. Он теперь глава Сылийского управления. Это Хуан Голян — главный надзиратель императорского двора, ведает всеми церемониями и назначениями. Если тебе понадобятся люди или кто-то из слуг окажется непослушным — обращайся к нему.

Сюйлань внимательно осмотрела этого незнакомца. Хуан Голян был худощав, лицо у него было гладкое и белое, лет сорок от роду; в чиновничьей шляпе и мантии с драконами он выглядел типичным интриганом — даже больше, чем Ся Ци, походил на злого евнуха.

Хуан Голян в это время встал и снова поклонился Сюйлань:

— Доселе не имел чести приветствовать Ваше Высочество. Сегодня увидел — и понял, почему Его Величество столько дней не выходил из Западного сада. Ваше великолепие поистине неописуемо!

Его голос был пронзительно тонким. Ся Ци, Чжан Хуайюнь и другие при этих словах дружно рассмеялись — явно стараясь ему угодить.

Даже император не рассердился, а лишь указал на него:

— Ты, старый хитрец, всё больше распускаешь язык! Сегодня непременно должен выпить за это лишнюю чарку!

Затем, взяв Сюйлань за руку, добавил:

— Не слушай его. Этот Хуан Голян привык баловаться из-за давнего знакомства.

Сюйлань сразу поняла: значит, этот Хуан действительно пользуется особым доверием. Она улыбнулась и сказала:

— Я и не смею! А то вдруг рассердится Хуан-господин и откажет мне в прислуге — что тогда делать?

— Как он посмеет?! — засмеялся император. — Если не пришлёт людей, мы сами возьмём его к себе в слуги!

Он велел Хуану сесть и указал на Чжан Хуайюня рядом:

— Чжан Хуайюнь тебе уже знаком. Он отвечает за всё, что касается предметов обихода. Если что понадобится — обращайся к нему.

Затем показал на человека рядом с Ся Ци:

— Это Пэн Син из Управления конюшен. Солидный и надёжный человек, ещё со времён прежнего императора управляет конюшнями.

Пэн Син выглядел строго и честно, почти как следователь. Но перед императором никто не осмеливался хмуриться. Он встал и поклонился обоим:

— Всё благодаря милости прежнего императора и Вашего Величества. Старый слуга ничем не прославился. Если бы не Ваша память о старых слугах, я давно бы ушёл на покой.

Император улыбнулся:

— Да ты ещё бодр! Ещё лет десять-двадцать спокойно прослужишь.

Хуан Голян тоже вставил:

— Пэн-господин всего на два года старше меня! Откуда такие речи о старости? Я и сам чувствую, что сил хоть отбавляй — надеюсь ещё много лет служить Вашему Величеству!

Сюйлань удивилась: Пэн Сину явно за пятьдесят, но всего на два года старше Хуана? Пока она размышляла, Пэн Син ответил:

— Что до служения Его Величеству, конечно, и я хотел бы служить подольше. Но возраст берёт своё — силы уже не те. Хуан-господин, напротив, отлично сохранился. Нам, старикам, пора уступать место молодым, чтобы они лучше служили Его Величеству.

Сюйлань не могла понять: они искренне говорят или язвят друг друга? В голове у неё мелькали сплошные вопросительные знаки. Она будто что-то уловила, но в то же время — ничего не поняла. Император же, похоже, совершенно не обращал внимания на эту перепалку. Он махнул рукой, велев подавать угощения. Слуги тут же запорхали, подавая изысканные блюда и вина. Все евнухи подняли чаши, поздравляя императора и Сюйлань с праздником, и пир официально начался.

После первого тоста вошли танцовщицы и начали выступление в центре Водяного павильона. Небо уже потемнело, и Сюйлань вытянула шею, пытаясь разглядеть луну за окном.

— Что смотришь? — спросил император, заметив её устремлённый взгляд.

— Ищу луну. Днём было пасмурно, я боялась, что сегодня не удастся полюбоваться ею. И точно — не видно, — ответила Сюйлань, устав от тяжёлой причёски. Она повернулась обратно — и случайно задела щекой императора.

Не желая устраивать представление для присутствующих, она толкнула его:

— Зачем так близко подсел?

Император лишь улыбнулся и обнял её за плечи:

— Подожди немного — луна скоро выглянет из-за облаков.

Ся Ци и Хуан Голян, сидевшие ближе всех к трону, незаметно наблюдали за ними. Увидев эту нежность, Хуан Голян отвёл взгляд и, подняв чашу, предложил выпить Чжан Хуайюню:

— Эти наряды для наложницы Ван — твоих рук дело?

Чжан Хуайюнь взглянул наверх: наложница Ван в этом наряде выглядела особенно величественно и изящно — её природная красота словно усилилась на две доли. Он улыбнулся:

— Да. Его Величество лично приказал. Ещё в седьмом месяце сшили четыре комплекта одежды. Сейчас в нашем управлении нет дела важнее, чем шить наряды для наложницы Ван.

— Отлично! — воскликнул Хуан Голян, прищурившись от удовольствия. — Пусть Его Величество окружён таким заботливым окружением — это счастье для всех нас.

Он поднял чашу и чокнулся с Ся Ци напротив, затем, поставив её, вздохнул:

— Всё же господин Ся лучше всех понимает желания Его Величества.

Чжан Хуайюнь тоже улыбнулся искренне:

— Кто бы спорил! Хуан-господин давно служите при дворе, но даже вы не сравнитесь с господином Ся.

Хуан Голян скосил на него глаз:

— Чжан-господин слишком скромен. Сейчас мы все в дворце, но вы — ближе всех к Его Величеству. При вашем возрасте и энергии вас ждёт великое будущее.

Пока они обменивались любезностями, напротив Ся Ци и Пэн Син тоже вели беседу:

— …Цюньчжэнь в последнее время вёл себя не лучшим образом и, верно, немало вам досадил. Старый слуга просит прощения за ученика, — сказал Ся Ци и поднял чашу.

— Господин Ся, зачем такие слова! — ответил Пэн Син. — Мы давно знакомы, и вашего ученика я знаю с детства. Да и Цюньчжэнь всегда был способным — мне, старику, часто приходится полагаться на его помощь.

Лю Цюньчжэнь стоял рядом и лично наливал вина обоим. По просьбе учителя он тоже поднял чашу, чтобы извиниться перед Пэн Сином. Тот не отказался, выпил до дна и похвалил Ся Ци:

— Мы все служим Его Величеству, но я, конечно, не так искушён, как вы, господин Ся, который так долго находится при дворе. Надеюсь на ваши наставления в будущем.

Ся Ци не хотел ссориться со столь уважаемым евнухом, особенно учитывая, что Пэн Син пользовался доверием даже императрицы-матери. Он улыбнулся:

— Как вы можете так говорить! Мы все служим Его Величеству и должны помогать друг другу, дополняя недостатки.

Пэн Син остался доволен и продолжил беседу с Ся Ци, собираясь выпить ещё одну чарку, как вдруг император окликнул:

— Эй, Ся Ци! Наложница Ван услышала, что ты назначен главой Сылийского управления, и хочет поздравить тебя. Но, говорит, не знает, что подарить. Обратилась ко мне, а у меня тоже ничего подходящего нет. Так что она решила преподнести тебе чарку вина. Как тебе такое?

Все присутствующие на миг замерли. Каждый задумался: не разгневал ли Ся Ци императора при самом вступлении в должность? Иначе зачем такие слова?

Только Ся Ци остался невозмутим. Он встал, как только император окликнул его, и, выслушав речь, почтительно ответил:

— Ваше Величество вновь подшучиваете надо мной. Как я смею принимать дар от Вас и Её Высочества? Получить чарку вина от наложницы Ван — уже величайшая милость!

— Ха-ха-ха! — засмеялся император, обращаясь к Сюйлань. — Что я говорил? Разве не так он ответит?

Ты проиграла — признавай! Быстро подари ему вино!

Оказывается, Сюйлань поспорила с императором: она утверждала, что Ся Ци, услышав такие слова, решит, будто император недоволен, и начнёт оправдываться. Император же настаивал на обратном. И вот теперь ставка проиграна.

Сюйлань лишь улыбнулась и велела подать Ся Ци чарку:

— Господин Ся, вы много потрудились, и ваше назначение на пост главы Сылийского управления — вполне заслуженно. У меня нет достойного подарка, поэтому позвольте преподнести вам эту чарку вина в знак уважения.

Ся Ци принял чашу, поблагодарил наложницу Ван и выпил залпом, после чего несколько раз повторил, что не заслуживает такой чести, и лишь по знаку императора вернулся на место.

Хуан Голян отвёл взгляд от трона, внимательно посмотрел на Ся Ци, потом бросил взгляд на Лю Цюньчжэня, Лу Куня и других, снова перевёл глаза на Пэн Сина, который невозмутимо ел, и подумал про себя: сегодняшний пир действительно интересен. Он прикрыл улыбку чашей и выпил её до дна.

Все эти высокопоставленные евнухи дослужились до нынешнего положения благодаря умению читать настроение правителя. Они весело болтали и шутили, развлекая императора, и тот был в восторге. Он выпил по нескольку чашек с каждым из них, а потом подошли и средние чины — Лу Кунь и другие — тоже стали поздравлять. К тому времени, как луна наконец выглянула из-за облаков, император уже слегка захмелел.

— Что я говорил? — радостно воскликнул он, опершись на плечо Сюйлань и пошатываясь, направляясь к галерее для любования луной. — Луна вышла!

Сюйлань изо всех сил поддерживала его:

— Да-да, Улан прав, луна вышла.

Гуань Сюй шёл с другой стороны, готовый подхватить императора в любой момент. Все евнухи проводили их до выхода из Водяного павильона, но император махнул рукой:

— Оставайтесь, пейте. Мы пойдём полюбуемся луной.

Когда они вышли на галерею, император обнял Сюйлань и, покачиваясь, начал декламировать:

— Облака мечтаются о нарядах, цветы — о красоте,

Весенний ветер колышет жемчужную росу на цветах.

Если б не видел я тебя на горе Цюйюй,

То встретил бы в лунном дворце Яо.

Сюйлань еле держалась под его тяжестью и не слушала стихов — только напоминала:

— Улан, смотри под ноги.

Император лишь махнул рукой:

— Ничего, ничего! Тайчжэнь, знаешь ли ты, чьи это стихи?

— Не знаю, — ответила Сюйлань, мысленно ругаясь: «Да пошёл ты со своей Тайчжэнь!» Она не хотела спорить с пьяным и молча кивнула Гуань Сюю, чтобы тот помог.

Но император отстранил Гуань Сюя и велел всей свите отойти подальше. Он усадил Сюйлань на скамью у колонны и, улыбаясь, сказал:

— Это стихи о красавице — такой, как ты. «Алый цветок, орошенный благоуханной росой… В Ушане тоска разрывает сердце». Кто в ханьском дворце сравнится с тобой? Даже Фэйянь с Хэдэ не идут в сравнение!

«Да пошла ты, Фэйянь!» — закипела Сюйлань. Почему он сравнивает её с этими женщинами?!

— Улан, ты пьян. Лучше вернёмся отдыхать, — сдерживая раздражение, мягко сказала она.

Но император вдруг хитро ухмыльнулся, прижал её к себе и прошептал на ухо:

— Тайчжэнь торопится? Хочешь со мной отправиться в Ушань за облаками? Не спеши, сначала полюбуемся луной.

«Да пошёл ты к чёртовой матери со своими облаками!» — мысленно выругалась Сюйлань. Она глубоко вдохнула несколько раз, отстранила императора и, стараясь улыбаться, спросила:

— Улан, ты нашёл луну? Сколько лун ты видишь на небе?

http://bllate.org/book/2344/258508