Готовый перевод Taming the Mad Emperor / Как приручить безумного императора: Глава 8

Император, заметив, что Сюйлань не обрадовалась, как он ожидал, удивился. По её виду было ясно: она вовсе не передумала, как уверял Гуань Сюй. В душе у него закралось сомнение, но он сдержал нетерпение и терпеливо спросил:

— Есть ещё что-нибудь, чего ты хочешь? Я отвезу тебя куда угодно.

«Я хочу домой. Ты отпустишь меня?» — подумала Сюйлань, но не посмела сказать вслух и не захотела отвечать этому безумному императору. Она лишь молча опустила голову.

Император наконец исчерпал терпение. Он поднял руку, приподнял подбородок Сюйлань и заставил её взглянуть на себя.

— Что ты, в конце концов, хочешь? — нахмурился он. — Если тебе здесь так не по нраву, зачем же ты вернулась?

Сюйлань вынужденно встретилась с его взглядом. Увидев лёгкое раздражение в его бровях, она вспомнила причину своего присутствия здесь и предостережение евнуха Ся. Наконец она ответила:

— Прошу Ваше Величество не трогать семью Лю.

Император удивился:

— Какую ещё семью Лю?

«Он не знает? Неужели всё это затеял тот проклятый евнух по собственной инициативе?» — растерялась Сюйлань. Если безумный император и вправду ничего не знает, то упоминать сейчас семью Лю — значит нарочно накликать беду. Что делать? Как быть дальше?

— А, ты имеешь в виду ту семью, с которой у тебя была помолвка? — сам император догадался. — Они же уже расторгли её. Твои родители даже выкуп вернули. Зачем мне трогать их? Вот о чём ты переживаешь… Ладно, не мучай себя пустыми мыслями. Я никого не трону. Пойдём, на улице стало прохладнее — прогуляемся.

Сюйлань на мгновение оцепенела от его слов. Помолвку расторгли? Уже?.. Конечно, ведь её похитили, она пропала без вести, а потом ещё и евнух Ся вмешался — как не расторгнуть помолвку? Она в оцепенении позволила безумному императору взять её за руку и повести вниз по лестнице. Они вышли наружу, прошли по длинной галерее, миновали Павильон Наслаждения Лотосами, дошли до Павильона Ожидания Переправы и сели на лодку, чтобы покататься по озеру.

Постепенно Сюйлань пришла в себя и вдруг осознала: безумный император всё ещё держит её за руку. Она незаметно попыталась выдернуть ладонь, но он сжал её крепче. Почувствовав её движение, он обернулся:

— Что? Лодка слишком быстро плывёт?

Сюйлань покачала головой и уставилась на озеро. Оно было просторным, посреди воды цвели густые заросли лотосов, под водой мелькали рыбки, а на берегу колыхались изумрудные ивы. Всё вокруг было тихо и прекрасно, но настроение у неё от этого не улучшилось.

— Умеешь удить рыбу? — спросил император, указывая на рыбок. — Прикажу остановить лодку, научу тебя, хочешь?

Сюйлань снова покачала головой и промолчала. Император не сдался:

— Тогда поедем в павильон на острове. Посидим там, поужинаем. Там вид ещё лучше.

Ужин? Уже вечер? Сюйлань встревожилась и подняла глаза к небу. К счастью, ещё светло. Подумав, что павильон на острове безопаснее, чем Бао Юэ Лоу, она согласилась. Император приказал лодочникам направиться к острову, и они сошли на берег.

Он всё ещё держал её за руку и повёл по каменной дорожке к галерее. Только теперь Сюйлань поняла, что они оказались на острове посреди озера, где помимо павильона были ещё и извилистые крытые переходы. По обе стороны галереи росли стройные бамбуки, а прохладный ветерок с озера делал пребывание здесь особенно приятным.

Они дошли до павильона. Там уже расстелили мягкие подушки, а на каменном столе стояли свежие фрукты и дыня. Император усадил Сюйлань рядом с собой и сам взял кусочек дыни, поднеся ей ко рту. Сюйлань протянула руку, чтобы взять, но он не отпустил. Вместо этого он жестом показал ей: открой рот. Сюйлань уставилась на него и не шелохнулась. Император вздохнул и положил дыню ей в ладонь, после чего взял себе другой кусок.

Они съели по кусочку, вытерли руки и выпили чай. Тогда император снова заговорил:

— Тебя зовут Сюйлань?

— Да, — наконец ответила она.

Император внимательно её разглядел и покачал головой:

— Это имя тебе не очень подходит. Лань, конечно, благоухает, но недостаточно ярка. Тебе больше подошёл бы жасмин или роза — они лучше отражают твою сущность.

«Сам ты роза!» — подумала Сюйлань, но вслух лишь буркнула:

— Так никто же не называется «Роза»!

Император обрадовался, что она заговорила:

— Просто цветочное имя звучит слишком прямо. Давай я дам тебе литературное имя?

Сюйлань промолчала, только смотрела на него. Тогда император снова взял её за руку:

— Как насчёт «Тайчжэнь»?

Сюйлань смотрела на его лицо, полное искреннего ожидания, и ей очень хотелось опрокинуть этот проклятый стол. «Тайчжэнь, да пошёл ты! Хочешь быть безумным императором вроде Тан Сюаньцзуна? Так знай: я не собираюсь становиться Ян Гуйфэй и вешаться на перевале Мавэй!»

— Что за «Тайчжэнь»? Звучит ужасно! — сквозь зубы процедила она, делая вид, что ничего не понимает, в надежде перевести разговор в другое русло.

Но император настаивал:

— Тайчжэнь — это младшая дочь Западной Царицы Небес, которая вышла замуж за Вана Тайчжэнь из Сюаньду и стала называться Госпожой Тайчжэнь. В эпоху Тан тоже была красавица, взявшая себе это имя. Очень благородное.

«Благородное, да пошло оно!» — подумала Сюйлань и, сдерживая гнев, спросила:

— Красавица из эпохи Тан? Не та ли, что сначала была женой сына, потом стала наложницей отца и в конце концов повесилась на перевале Мавэй? Ян Юйхуань?

Лицо императора сразу стало неловким. Он кашлянул пару раз:

— Если тебе так не нравится, придумаю другое.

И тут же сменил тему, предложив осмотреть остров. Они обошли его кругом, и когда император посчитал, что пора, велел подать ужин в павильон.

Сюйлань, услышав про ужин, забеспокоилась: скоро стемнеет! Она перестала отвечать на вопросы, только теребила рукава.

Но время не останавливается ни для кого. Вскоре подали еду. Сюйлань ела без аппетита, а тем временем небо окрасилось багрянцем — солнце клонилось к закату. Безумный император потянул её обратно к лодке, но она упиралась.

— Если тебе здесь нравится, приедем ещё. А сейчас уже поздно — на лодке будет неудобно, — уговаривал он, но в итоге просто потащил её за собой.

На этот раз они не вернулись в Бао Юэ Лоу. Сойдя с лодки у Павильона Ожидания Переправы, император повёл Сюйлань на запад, к более высокому зданию. Она подняла глаза: на вывеске значилось «Павильон Объятий Звёзд».

Сюйлань всеми силами хотела задержаться, но увидев у входа толпу слуг, не осмелилась устраивать сцену и неохотно последовала за императором внутрь. Он поднял её на второй этаж и провёл в комнату. Сюйлань увидела полки с книгами, письменный стол, чернила и бумагу — это была библиотека. Она немного успокоилась.

Император усадил её за стол и сказал:

— Я слышал, ты учишься читать и писать? Отныне я буду твоим учителем.

Сюйлань удивилась — не ожидала, что он знает об этом.

— Как можно? Боюсь, я недостойна такой чести.

— При чём тут достоинство? Я хочу учить — и буду учить. Не думай лишнего. И больше не называй себя «простолюдинкой» — разве ты ещё простолюдинка? — улыбнулся император, положив руки ей на плечи. — Когда мы одни, забудь о церемониях. Обращайся ко мне просто «ты».

Сюйлань промолчала. Писать — всё же лучше, чем заниматься чем-то другим. Безумный император велел подать чернила и, взяв её руку в свою, начал учить писать. Только тут она поняла, что попалась: да, учить письму, держа за руку, ещё можно, но в такой позе? Она сидела на стуле, а он стоял сзади, правой рукой обхватив её ладонь, левой — прижимая к себе плечо, грудью почти прижимаясь к её спине. Это было откровенное приставание!

А этот безумец ещё и не стеснялся: наклонялся так близко, что почти касался щеки Сюйлань, и каждый раз, когда поворачивал голову, будто целовался с ней. Сюйлань старалась уклоняться влево, но пространства для манёвра почти не было, и ей пришлось терпеть его дыхание у самого уха.

Но и этого ему было мало. Он начал откровенно дразнить её:

— У тебя такие пухленькие мочки ушей, совсем не как у других!

И тут же дотронулся до них:

— Сегодня забыл подобрать тебе серёжки.

Рука Сюйлань дрогнула, и на бумаге появилось чёрное пятно. Император засмеялся ей в ухо:

— Ничего страшного, у всех вначале так. На сегодня хватит. Завтра продолжим. Поздно уже, пора отдыхать.

Он забрал у неё кисть и попытался поднять со стула. Сюйлань упёрлась и не вставала.

— Что? Не наигралась ещё? — спросил император, глядя ей в лицо.

— Да, — быстро ответила Сюйлань, повернувшись к нему. — Может, ещё немного попрактиковаться?

Император улыбнулся:

— Поздно. Завтра будешь писать. Писать при свечах вредно для глаз. Лучше ложись спать.

С этими словами он наклонился, подхватил её под колени и вынес из библиотеки. Пройдя через открытый зал и ещё одну дверь, он свернул направо — и перед ними оказалась кровать с балдахином.

Сюйлань, которую он нес на руках, не смела сильно сопротивляться, но увидев кровать, совсем растерялась. Не зная, что делать, она почувствовала, как император опустил её на постель, но руку с её талии не убрал и внимательно всматривался в её лицо.

— Во... Ваше Величество... может... — запнулась Сюйлань, начав заикаться от страха.

Император улыбался:

— Может — что?

Заметив, как покраснели её щёки, а губы стали особенно соблазнительными, он медленно наклонился, чтобы поцеловать её.

Сюйлань резко отвернулась. Император не обиделся — просто чмокнул её в щёку, потом поцеловал шею и добрался до уха. Она в панике начала толкать его, но он был непоколебим. Вдруг он взял её мочку в рот и лизнул языком. Сюйлань застыла: «Что он делает?!»

Безумный император наслаждался: эти пухленькие мочки и вправду вкусные — мягкие, ароматные. Пусть она и напряжена, это не мешало ему действовать дальше. Свободной рукой он начал расстёгивать её пояс.

Сюйлань почувствовала, что он пытается раздеть её, и крепко схватила его за руку:

— Ваше Величество... нельзя ли... подождать?

— Ждать чего? — бормотал он, продолжая ласкать её ухо.

Она ещё не решилась на это и всеми силами сопротивлялась:

— Мне страшно... Пожалуйста, не надо...

Император только крепче прижал её к себе, вырвал руку из её хватки, приподнял подбородок и насмешливо сказал:

— Рано или поздно это случится. Не бойся.

И поцеловал её в губы.

Сюйлань, не в силах вырваться, почувствовала, как по щекам потекли слёзы — от горя и унижения. Вдруг она вспомнила: ведь этот безумный император терпеть не может, когда женщины плачут при нём! Надо было использовать этот приём раньше! Она заплакала ещё громче.

Император, только начавший наслаждаться поцелуем, увидел, что она рыдает, и вынужден был отпустить её. Он стал вытирать ей слёзы и уговаривать:

— Не бойся. Всё хорошо. Мужчина и женщина — это естественно. Инь и ян должны соединиться, чтобы продолжить род. Всему своё время.

И даже начал целовать её слёзы.

Но Сюйлань, увидев, что он не сердится и не отталкивает её, растерялась и заплакала ещё сильнее. Император некоторое время уговаривал её, но, видя, что она не успокаивается, начал терять терпение. Он встал, подошёл к двери и крикнул:

— Принесите кувшин «Белого цветения груш»!

Сюйлань не поняла, зачем ему вино, и продолжала плакать. Вспомнив всё, что с ней случилось, она и вправду чувствовала себя несчастной — слёзы лились сами собой.

Вскоре слуги принесли кувшин и поднос с двумя рюмками и графином. Император нахмурился:

— Принесите миску.

Служанка поспешила заменить посуду на нефритовую чашу.

Император велел всем выйти, налил в чашу вина и обратился к Сюйлань:

— Хватит плакать. Обещаю: сегодня всё. Больше ничего не будет. Иди сюда, выпей немного воды.

Сюйлань колебалась, но испугалась, что, если не послушается, он передумает. Вытирая глаза, она подошла к кровати и протянула руку за чашей. Но император не отдал её — левой рукой обнял Сюйлань за плечи, а правой поднёс чашу к её губам.

http://bllate.org/book/2344/258488