Готовый перевод The Right Way for Villains to Go Good / Правильный способ искупления злодея в мире супергероев: Глава 7

Почти мгновенно двое мужчин, которые секунду назад казались погруженными в праздный треп, приняли боевые стойки. И не зря: в следующее мгновение десяток гигантских ледяных столбов, преграждавших путь, разлетелись в щепки, обнажая бесчисленное множество копий Халка. С алыми глазами, яростно размахивая стальными кулаками, они неуклюже, но стремительно бросились вперед.

— Это зрелище напоминает мне кое о чем, — заметил один.

— Нашествие зомби?

— Обеденный перерыв в столовой.

Стив нахмурился:

— Я не горю желанием стать едой для этих монстров.

— Совпадение, я тоже.

Старк взмыл в воздух, управляя броней. Из костюма выдвинулись бесчисленные миниатюрные излучатели, замерли на мгновение, накапливая энергию, и открыли огонь.

Механический шторм.

Толпа клонов мгновенно рассеялась, а лазерные лучи оставили глубокие опалины даже на их, казалось бы, неуязвимой коже.

— Сейчас!

— Курт!

Синий дьяволенок, услышав свое имя, схватил Дэйзе и Капитана Америку за руки и телепортировался на десятки метров вперед, прочь из самого слабозащищенного сектора. В облаке черного дыма, ставшего его визитной карточкой, он в мгновение ока перенес обоих к центральному зданию лаборатории.

Штрукер взревел:

— Остановить его! Остановить их всех!

Железный человек смотрел, как армия клонов, едва рассеявшись, вновь начинает смыкаться, и пробормотал:

— Что ж, это было одно из моих самых мощных средств.

— Вы всегда мастерски создаете себе проблемы, сэр.

— Есть еще кое-что, Джарвис. Я также мастерски умею их решать.

Он стремительно взлетел выше, и лазеры из репульсоров на ладонях начали быстро разрезать покрытие перед входом в центральное здание.

— Давай, дружище, быстрее! Обычно ты режешь стальные плиты гораздо бодрее.

На лбу Старка выступил холодный пот. В самый последний момент, прежде чем зимние Халки ворвались в ворота, он закончил работу. Как только передовые ряды клонов ступили на разрезанный участок, плиты провалились, и монстры рухнули вниз, оставив после себя лишь зияющую дыру.

— Вот в чем просчет Штрукера. Зачем строить лабораторию на полуподвесной платформе? Кстати, я до сих пор не понимаю, почему он выбрал Сибирь, когда в Северной Америке полно идеальных зон вечной мерзлоты.

Неподалеку барон Штрукер, окруженный свитой из вооруженных людей, смотрел на свою разрушенную лабораторию с перекошенным от ярости лицом.

— Ты, — он указал на отряд, возглавляемый человеком в маске с такой же металлической рукой, — иди внутрь и вышвырни этих трех гадов, посмевших посягнуть на моих подопытных!

Затем он ткнул пальцем в красно-золотую фигуру в небе:

— А вы! Сбейте эту муху!

Получив новый приказ, армия Халков сменила цель. Те из них, что обладали функцией полета, начали носиться в воздухе. Железный человек ловко уворачивался, и, когда ему в очередной раз удалось избежать тройного захвата, он присвистнул.

— Двойное восприятие — круто, сыворотка того профессора действительно работает.

Не успел он закончить фразу, как стальной кулак врезался ему прямо в лицо — точнее, в лицевую пластину шлема. От чудовищного удара его вбило в металлическое покрытие на глубину более метра.

Старк лежал лицом вниз, с трудом перевернулся.

— Черт, еще и двойная боль!

— Сэр, мы окружены.

Он оглядел сжимающееся кольцо врагов и облизнул губы:

— Есть идеи, как прорваться?

— Возможно, вам стоит уповать на чудо.

Внутри шлема мужчина с сексуальными усиками изобразил гримасу, означавшую, что все не так уж плохо. Он отряхнул пыль с брони и встал в полный рост, в одиночку противостоя огромной армии клонов.

— Я никогда не верил в чудеса, иначе бы здесь не стоял. — Тони Старк нажал на последний переключатель. — Отключить защитный периметр, Джарвис. Опыт подсказывает: в такие моменты нападение — лучшая защита.

— Понял, сэр. Активирую режим плотного огня. Сборка экспериментального пулемета G-типа завершена. Отключаю симуляцию защиты. Выдвигаю турели «Оса». Режим «Недвижимая крепость» полностью разблокирован.

Красно-золотая броня начала экстренную трансформацию. Клоны Халка не собирались давать ему шанса, но как бы быстры они ни были, им не сравниться с интеллектом, рассчитанным до миллиметра.

В одно мгновение MK30, после бесчисленных модификаций Старка, превратился в мощную стационарную огневую точку.

Двигаться он не мог, но огонь вел по всем направлениям.

— Все зависит от этого залпа. Хм, я не собираюсь возвращаться с проваленной миссией. Итак, огонь!

Слово «огонь» еще не успело сорваться с губ, как бесчисленные осколки сплава обрушились с неба, пронзая первый ряд клонов. Зимние Халки, прижимая руки к распоротым животам, один за другим валились на землю. Зрелище было грандиозным.

Старк застыл на целую минуту, а затем посмотрел на виновника этого хаоса — человека в темно-красной броне, парящего в воздухе с раскинутыми руками. Его плащ развевался на ветру.

— Что за черт? Кто это?

— Если бы вы чаще смотрели новости, сэр, он показался бы вам знакомым.

Старк вытаращил свои красивые глаза, доставшиеся ему от матери:

— Действительно, не чужой. И к тому же... его шлем выглядит глупо.

***

— Тебе не следовало трогать мутантов, и уж тем более — студентов той школы.

Это была единственная фраза, которую произнес мужчина. Раздался оглушительный треск: трехметровые плиты пола начали выворачиваться, изгибаться и деформироваться.

Металл быстро сплетался в шар, захватывая в ловушку почти половину армии, включая барона Штрукера.

Зеленые гиганты обладали невероятной разрушительной силой, но стоило им пробить брешь в металле, как новые листы тут же смыкались, перестраиваясь. Когда железный шар стал достаточно плотным, мужчина сжал ладонь. Шар мгновенно сжался, и отчетливо послышался хруст ломающегося металла. Из трещин посыпались ошметки клонов, и под их зеленой кожей виднелись не человеческие кости, а сегменты сплава.

Если бы у Штрукера хватило терпения использовать методы клонирования, а не просто копировать органику на металлический каркас, его армия могла бы оказать достойное сопротивление.

Но он этого не сделал.

Враг, чьи кости целиком состояли из сплава, для Магнето был хрупче бумаги.

Наблюдая, как мужчина расправляется с остатками армии и, вырвав с корнем целое здание вместе с находившимися внутри подопытными, пробивает ледник и улетает прочь, Тони Старк, сидевший в своей «крепости», лишь потер шею. Он взглянул на уцелевших клонов, бродящих по полю боя, и, слегка приуныв, поднял пулемет.

— Что ж, зачистка — тоже важная часть сражения.

***

Все это происходило снаружи, а внутри закрытого центрального корпуса троица, собравшаяся для спасения доктора Баннера, оставалась в неведении. Им было не до внешних проблем.

Перед ними стоял новый враг — самый многообещающий проект в арсенале барона Штрукера.

Боевой товарищ Стива Роджерса, которого ГИДРА выловила из пролива Ла-Манш много лет назад.

Зимний солдат.

Дэйзе видел его впервые с тех пор, как оказался в этой лаборатории. Знакомая броня, железная маска, холодный блеск механической руки.

Если бы не маска и не промытые мозги ГИДРЫ, они со Стивом могли бы мирно посидеть за чашкой чая и обсудить тяготы многолетнего сна. Но сейчас солдат не знал, кто такой Стив, а для Капитана Америки он был лишь оружием ГИДРЫ, которое однажды пыталось занять кровать Халка и было раздавлено его весом.

Битва началась без команды.

Черные дула пушек были направлены на них, и разница в огневой мощи была очевидна.

Дэйзе облизал пересохшие губы:

— Есть что-то более безнадежное, чем попасть под прицел самонаводящихся ракет в таком тесном пространстве?

— Есть, — дрожащим голосом отозвался Курт. — Сэр, кажется, мои способности заблокированы.

Стив невозмутимо снял щит со спины:

— Это действительно безнадежно.

Из дул вырвалось пламя. Отдача была такой силы, что могла раздробить кости взрослому человеку, но наемник держал тяжелую установку уверенно.

— Осторожно!

В момент нажатия курка Стив прыгнул вперед, прикрывая остальных. Первый снаряд ударил в вибраниумовый щит, волна жара едва не опалила кожу. Осколки рикошетили от стен, и пара из них вонзилась профессору в ногу. Дэйзе стиснул зубы, не издав ни звука.

Второй, третий, четвертый снаряд — передышки не было. Стив упирался так сильно, что пол под ним пошел трещинами.

— Как высший сотрудник ГИДРЫ, вы выбрали не ту сторону, профессор Дэйзе.

Голос Зимнего солдата из-под маски звучал искаженно. Его напарник ухмыльнулся:

— Вам стоило перейти к нам, профессор.

Вслед за последним, самым мощным снарядом вылетела тонкая, почти невидимая леска. Когда Стив был вынужден вложить все силы в удержание щита, она обвилась вокруг лодыжки Дэйзе.

Профессора дернули с такой силой, что он пролетел по полу. Спина скрежетнула по раскаленным осколкам — Дэйзе поморщился, чувствуя, как одежда пропитывается кровью.

— Сэр! — в панике закричал Курт. Из-за блокировки способностей он не мог мгновенно переместиться. Он бросился на помощь, но путь ему преградил другой наемник.

Стив выждал момент, когда противник перезаряжал установку, и метнул щит. Металлический звон эхом разнесся по залу, вибрация на долю секунды парализовала механическую руку Зимнего солдата. Этого хватило: Стив впечатал тяжелую установку в стену.

Зимний солдат повернулся к нему. В его глазах горел боевой азарт.

Он выхватил нож. Его стиль боя был лишен изящества, только чистая эффективность: быстрые, точные удары в уязвимые места. Ритм был настолько плотным, что казалось, он оставляет после себя шлейф.

Это позволяло ему на равных сражаться с Капитаном Америкой.

Единственным неравенством была ситуация с Дэйзе, которого наемник поднял за шиворот.

— Выглядите неважно, профессор.

Дэйзе посмотрел ему прямо в глаза и, как обычно, небрежно улыбнулся:

— Спасибо за заботу, я в порядке.

В следующую секунду его швырнули в металлическую дверь. Удар пришелся на почки, перед глазами поплыло.

Наемник с хохотом дернул за леску, подтягивая его обратно.

— Думаешь, ты все еще высокопоставленный профессор? Ха! Как только мы получили приказ, мы обрели право прикончить тебя. Надеюсь, до тебя это дойдет.

Голос Дэйзе дрожал:

— Я... прекрасно... понимаю...

— Вот и хорошо.

— ...что тебе, — выдохнул профессор, — меня не убить.

Его снова швырнули, но на этот раз неудачно: острый край металлической пластины прошил плечо, пригвоздив его к стене. Дэйзе едва не потерял сознание от боли.

— Ха, посмотрите! Высокомерный ученый наконец-то унижен теми, кого сам называл «цепными псами». Это невероятно.

— Джун, не играй с ним! Черт, помоги мне, этот мелкий мутант доставляет проблем!

Наемник недовольно обернулся. Он посмотрел на мутанта, чьи глаза от ярости налились кровью, потом на своего избитого напарника и буркнул:

— Я занят.

— Какое дело может быть важнее, чем расправа над беспомощным исследователем!

Наемник пожал плечами:

— Ладно. — Он взглянул на Дэйзе: — Повиси тут, профессор, как картина.

Он виртуозно крутанул нож и бросился на Курта, который как раз прорвал оборону его товарища.

Схватка Стива и Зимнего солдата продолжалась, становясь все опаснее. Когда враг применил прием, показавшийся Стиву подозрительно знакомым, Капитан отразил его щитом и ударил противника по запястью. Механическая рука заклинила, нож выпал. Стив мгновенно прижал его горло локтем.

— Кто ты?

Он потянулся к маске, но в этот момент мощный удар отбросил его в сторону.

Зимний солдат стоял на месте, сжимая в руке микроядерный импульсный пистолет. Стив быстро поднялся, блокируя новую атаку щитом.

— Черт бы побрал этого Штрукера.

Дэйзе, правой рукой придерживая металлическую пластину, торчащую из плеча, чтобы уменьшить боль, внимательно осмотрел зал и наконец нашел цель.

Черная овальная кнопка на потолке. Подавитель способностей.

Персонал этой лаборатории был труслив, поэтому они держали это устройство включенным, чтобы мутанты не могли взбунтоваться.

Дэйзе собрал последние силы и крикнул:

— Курт!

Бой замер. Дэйзе поднял левую руку, направив излучатель на кнопку.

— Если бы я был на вашем месте, я бы не стал недооценивать сотрудника, который знает каждый уголок этой лаборатории.

Наемник, увидев, куда целится профессор, вытаращил глаза.

— Нет!

Кнопка разлетелась в пыль. Магнитное поле исчезло. Курт с невероятной скоростью переместился к ним, вспышка черно-синего дыма — и за дверью лаборатории остались лишь трое поверженных наемников.

Зимний солдат с силой швырнул нож в пол.

— Черт!

***

В коридоре лаборатории Дэйзе прислонился к двери, тяжело дыша.

Белый халат пропитался кровью, которая стекала от ключицы вниз, капая на пол.

— Сэр, сэр, что делать? Вы так много теряете крови!

Дэйзе посмотрел на Курта, в глазах которого читались ужас и отчаяние, и слабо улыбнулся:

— Раны кровоточат, это нормально. Чему ты так удивляешься?

— Но...

— Отойди, если не хочешь, чтобы твой сэр скончался от потери крови.

Голос за спиной заставил Курта вздрогнуть. Он обернулся и увидел Капитана Америку с полоской белой ткани, оторванной от капсулы для клонов. Мальчик поспешно уступил место.

— Помоги мне приподнять его.

— Да, хорошо!

Стив осторожно разорвал ткань, обнажая рану, и принялся перевязывать плечо.

— С-с-с... Полегче!

Капитан Америка бросил на него быстрый взгляд:

— Иначе кровь не остановить.

— Знаю, — профессор нахмурился, прикусив кулак. — Но это чертовски больно.

Через минуту, закончив с перевязкой, Дэйзе потрогал аккуратный узел:

— Твоя техника перевязки куда лучше, чем у твоего друга.

— У него нулевые навыки в бытовых делах.

Дэйзе с помощью Курта с трудом встал:

— Надеюсь, твой друг в безопасности.

Стив сжал кулак.

— Он будет.

Внешняя лаборатория была огромной, даже Курт не мог телепортироваться через нее за один раз.

По пути к центральному блоку Дэйзе произнес:

— Звучит неправдоподобно, но Железный человек всегда был моим кумиром. Именно из-за него я поверил, что наука — это сила. То, что я работаю в... кхм... здесь, отчасти его заслуга.

— Ему будет чем похвастаться. Агент ГИДРЫ — его преданный фанат.

Дэйзе:

— ...Точно. Ты напомнил мне, что я все еще работаю на ГИДРУ.

Центральная лаборатория представляла собой странное здание, похожее на средневековый готический замок.

— Тут наверняка стоит такая же штука, сэр. Я не смогу войти.

Дэйзе махнул рукой, наклонился и приложил пальцы к двери, украшенной узором из терновых роз. Он начал вращать элементы узора, переставляя их, и через мгновение тернии сложились в эмблему ГИДРЫ.

Двери с шипением разошлись. Оттуда потянуло холодом, и Дэйзе чихнул.

— Боже, я думал, под ледником было холодно.

Он шагнул внутрь и обернулся, преграждая путь Курту:

— Оставайся снаружи, Курт. Иначе я не буду чувствовать себя в безопасности.

http://bllate.org/book/23436/2524780