Готовый перевод The Villainess's Red Veil / Злодей в красной вуали [Перерождение в книгу]: Глава 12

В оригинале после битвы в Кленовой роще дворец Цюмин оказался разрушен, а пути Цю Мучжэ и Чжоу Ланя разошлись на долгие годы. Только что, увидев, что Чжоу Лань попал в окружение, Цю Мучжэ бросился на помощь лишь по привычке, движимый давней привязанностью. Однако характер у Чжоу Ланя был настолько скверный и непредсказуемый, что Цю Мучжэ решил больше не утруждать себя спасением этого человека.

Расставшись с Чжоу Ланем, Цю Мучжэ на мгновение задумался, не поискать ли Чу Синчэня, но тут же передумал: а не воспользоваться ли случаем и не сбежать ли самому? В оригинале было сказано, что после битвы в Кленовой роще он получил тяжелые ранения, но выжил. Однако сейчас он не только не был при смерти, но даже не получил серьезных травм. Так почему бы просто не уйти? В конце концов, в книге его все равно доставили на гору Пяомяо, где он влачил жалкое, полуживое существование.

Стоило ему об этом подумать, как под ногами выросла тень. Она стремительно приближалась и увеличивалась, и окружающий свет мгновенно померк.

Цю Мучжэ медленно поднял голову.

Ох, он так и знал, что сюжет не может развиваться так гладко. Похоже, ему все-таки придется получить тяжелое ранение.

20. Спасение из пасти змея

Перед ним возвышалась исполинская кобра.

Ее называли не просто змеей, а чудовищем, потому что верхняя часть ее тела была змеиной — с глазами размером с плошки и мощными чешуйчатыми наростами на затылке, — а вместо хвоста у нее были туловище и конечности, завершавшиеся толстым, длинным хвостом, усеянным острыми шипами.

Мозг Цю Мучжэ лихорадочно заработал. Меньше чем через полминуты он нашел ответ: у монстра было имя. Это был Цитяньский Великий Змей!

Он не ошибся — именно Цитяньский, а не Великий Мудрец, равный Небу. Хотя, очевидно, автор вдохновлялся образом Короля обезьян. Цю Мучжэ лишь покачал головой: до чего же ленивое название! Это даже не вдохновение, а чистой воды плагиат, но именно благодаря такому нелепому имени он его и запомнил.

Цитяньский Великий Змей был магическим зверем, запертым в подземельях дворца Цюмин. Ходили слухи, что, когда его только привезли, он был размером с ладонь, но из-за отменного питания во дворце вымахал до таких размеров. Во время битвы в Кленовой роще нерадивые ученики, случайно забредшие в подземелье, активировали механизм и выпустили змея на волю. Если бы не Чу Синчэнь, который в порыве гнева пробудил в себе вторую ступень крови клана Чу и высвободил колоссальную энергию, вся гора Цюмин была бы стерта с лица земли этим чудовищем.

Пока Цю Мучжэ вспоминал сюжет, хвост Великого Змея со свистом полоснул по воздуху. Цю Мучжэ подпрыгнул, уклоняясь от удара, но тут же передние лапы змея с грохотом обрушились на землю, оставив глубокую воронку.

Несмотря на огромные размеры, тварь была невероятно юркой. Цю Мучжэ несколько раз пытался сбежать, но змей каждый раз преграждал ему путь.

Спустя время, за которое можно было выпить чашку чая, Цю Мучжэ пришел к выводу: шкура монстра была непробиваемой. Тут даже не то что заклинания — тут, пожалуй, и Барретт M82A1 не помог бы! Похоже, справиться с ним мог только меч Бай А. Но Чу Синчэнь сейчас наверняка защищал Шу Инхун на Восточном пике, нельзя было приводить монстра туда!

— Наставник Цю!

— Старший брат, наставник Цю там!

Кто это его зовет? Цю Мучжэ создал защитный купол в форме зонта, с лязгом отразил удар когтистой лапы и обернулся.

Там, среди кучки учеников, стоял тот самый Чу Синчэнь, о котором он только что думал.

Цю Мучжэ невольно обрадовался: вот уж поистине, мысли сходятся!

— Отступите назад! — скомандовал Чу Синчэнь. Теперь, когда он сам стал старшим учеником, младшие безоговорочно ему доверяли и без лишних слов подались назад. Чу Синчэнь выхватил меч и, не медля ни секунды, бросился в атаку.

Великий Змей принял удар на себя, покачнулся и едва не рухнул.

Конечно, по силе совершенствования Чу Синчэнь уступал Цю Мучжэ, но его преимуществом был божественный меч, способный раскалывать горы. Как говорится, мастерство требует достойного инструмента. Даже если сам он еще не достиг непобедимости, меч Бай А давал ему огромное преимущество.

— Не используй заклинания! — Цю Мучжэ, выискивая уязвимые места змея, принялся наставлять юношу: — Не распыляйся, сосредоточь всю духовную энергию на мече! Эта тварь боится твоего клинка!

Чу Синчэнь послушно перестал применять другие техники и сосредоточился на искусстве владения мечом, которому учился долгие годы.

— Бей в глаза! Ослепи его! Коли — еще, еще!

— Не руби по бедрам… и по голеням тоже не надо!

— Вот, именно там, это его слабое место, вонзи меч туда!

Цю Мучжэ порхал вокруг, словно красная бабочка, а Чу Синчэнь в белых одеждах с серебристым мечом напоминал лунный свет в прозрачном ручье. Они действовали настолько слаженно, что для наблюдавших со стороны учеников это выглядело как захватывающее дух зрелище.

К сожалению, уродливый монстр, казалось, был бессмертным. Кто-то уже побежал за подмогой, а оставшиеся ученики, обезумев от страха, сами бросились в бой.

Лучше бы они этого не делали. Теперь Цю Мучжэ приходилось не только сражаться со змеем, но и следить, чтобы этих сорванцов не раздавили.

— Наставник Цю, что делать? Он будто неуязвим!

— Наставник, придумайте что-нибудь!

Крики наставник эхом разносились в воздухе. У Цю Мучжэ голова шла кругом. Да хоть папой меня назовите, это не поможет! В оригинале этот змей был программной ошибкой: пока Чу Синчэнь не пробудит кровь своего клана, убить его было невозможно. Только вот…

Цю Мучжэ взглянул на Чу Синчэня. Тот выкладывался на полную, одежда пропиталась потом и облепила его крепкое, атлетичное тело. Но змей даже не думал помирать.

Нет, так не пойдет. Если затянуть, они все погибнут!

В этот момент длинный хвост змея обвился вокруг пояса одного из храбрецов, взметнул его в воздух, а затем резко разжал кольца.

Цю Мучжэ молнией метнулся вперед, подхватил мальчишку, и по инерции они покатились по земле, едва не попав под лапы монстра.

— Ты цел? — Цю Мучжэ прижал испуганного паренька к себе, сам перепачкавшись в пыли.

— У-у-у, мне страшно… — мальчик дрожал, не желая отпускать наставника.

— Все хорошо, не бойся, посиди здесь… — Цю Мучжэ похлопал его по спине, пытаясь успокоить, но тут чья-то рука ухватила мальчишку за ворот и оттащила в сторону.

— Уходи отсюда! — Чу Синчэнь, словно нашкодившего котенка, отшвырнул парня подальше. Лицо его было мрачным. — Не мешайся.

Мальчик ошарашенно смотрел на него. Старший брат, почему ты стал таким пугающим? Раньше он был холодным и молчаливым, но такого выражения лица — словно у него отобрали самое дорогое — он никогда не видел. Похоже, он и правда стал обузой.

Мальчик послушно побежал к друзьям, но по пути заметил свой меч и решил его подобрать.

Змей топнул лапой, и от поднявшегося вихря мальчишку сбило с ног. Чу Синчэнь бросился на помощь, но хвост змея снова обрушился вниз.

Цю Мучжэ в ужасе выставил защитный купол, закрывая собой и Чу Синчэня, и мальчишку, а затем переместился прямо под удар. Змей, будто обезумев, вложил всю силу в этот взмах, и купол разлетелся вдребезги. Цю Мучжэ едва успел развернуться, прикрывая собой Чу Синчэня, как страшный удар хлыстом пришелся ему прямо в спину, отбросив на несколько чжан.

Он рухнул на землю, и сквозь пелену в глазах услышал отчаянные крики: Наставник!

Ну чего вы орете, подумал Цю Мучжэ, я же еще не помер…

Стоп! Его осенила гениальная идея.

Толпа в панике сбежалась к нему. Кто-то перевернул его и прижал к себе. Цю Мучжэ приоткрыл один глаз и увидел красивое лицо Чу Синчэня. Сейчас они были так близко, что Цю Мучжэ невольно подумал: ну и хорош же этот сорванец, даже чересчур. Этот высокий нос, густые ресницы…

— Наставник Цю…

Дрожащий голос вернул его в реальность. Лицо Чу Синчэня, и без того бледное, сейчас стало белее снега.

— А… А-Чэнь…

Неизвестно почему, но стоило Цю Мучжэ произнести это имя, как тело Чу Синчэня напряглось.

— Наставник Цю, я отведу вас…

— Не надо, — Цю Мучжэ перехватил руку Чу Синчэня, пытавшегося проверить его пульс, и тайно перекрыл свои ключевые духовные каналы. — Наставник… больше не жилец. Я… я сам знаю… еще в Кленовой роще… получил тяжелую рану… из последних сил держался… теперь каналы разорваны… лекарства бессильны… Ты должен… убить этого змея… отомстить… за меня…

Цю Мучжэ выплюнул последние слова, дернулся и обмяк, безвольно уронив руку. Он «отдал концы».

— Наставник! У-у-у…

Младшие ученики залились слезами. Цю Мучжэ лежал с закрытыми глазами, но от Чу Синчэня не было ни звука.

Черт возьми, да ну нет, подумал Цю Мучжэ, неужели этот парень такой бессердечный? Неужели у него вместо сердца камень? Даже если раньше он его ненавидел, мог бы хоть разок горестно выкрикнуть Наставник Цю!

Может, ну его, не умирать? Только он собрался открыть глаза, как почувствовал что-то влажное на щеке.

Слеза. А за ней вторая, третья…

Цю Мучжэ почувствовал, как его голову осторожно приподняли, а горячая щека Чу Синчэня прижалась к его лбу. Тот обнял его еще крепче.

Чу Синчэнь не издавал ни звука, даже не всхлипывал, но Цю Мучжэ чувствовал, как его тело — уже не мальчика, но еще не мужчины — мелко дрожит. Руки, сжимавшие его, так сильно напряглись, что в суставах что-то хрустнуло.

Этот парень… плачет? Цю Мучжэ был в шоке.

В оригинале Чу Синчэнь описывался как человек невероятной стойкости, который никогда не плакал на людях. Даже когда умерла Шу Инхун, он [сжал зубы, не позволяя ни одной слезе упасть].

И вот теперь… он плачет?!

21. Сюжетный поворот

Цю Мучжэ почувствовал, как его осторожно опустили на землю. Чу Синчэнь уложил его, и послышался звон вынимаемого меча — он пошел мстить.

Цю Мучжэ прилежно играл роль трупа, даже глазным яблоком не шевельнул. Вокруг гремели взрывы заклинаний, крики, грохот падающих тел. Звуки доносились словно издалека — видимо, Чу Синчэнь поставил вокруг него защитный барьер.

Неизвестно, сколько прошло времени, но Цю Мучжэ не выдержал. Он украдкой открыл глаза и покосился в сторону. Великий Змей возвышался над вершиной горы. Небо затянуло тучами, молнии разрывали небосвод, и весь мир казался серо-белым.

Хрупкая фигура Чу Синчэня возникла на огромной голове монстра. Он высоко поднял меч Бай А и под раскаты грома, призвав силу молний, вонзил его прямо в темя змея!

Тот испустил душераздирающий вопль, от которого, казалось, содрогнулась вся гора Цюмин, и рухнул замертво.

Цю Мучжэ подумал: хорошо, что я так вовремя «умер».

Как только змей пал, Чу Синчэнь, истощенный до предела, тоже начал валиться вниз, но облако света подхватило его и бережно опустило на землю.

Все бросились к нему, но подойти близко не решались.

— Как этот парень это сделал?

— Ученик дворца Цюмин обладает таким потенциалом!

— Меч в его руках! Боже мой! Неужели это Бай А?

Чу Синчэнь оказался в центре внимания, все на него указывали и шептались.

Лу Мосюань вышел из толпы и помог ему подняться. Положив руку ему на спину, он мягко спросил:

— Дитя, ты как?

Чу Синчэнь медленно открыл глаза, и толпа ахнула.

В его правом зрачке расцвела кроваво-красная трехлепестковая слива!

— Это… это же клеймо клана Чу из Цзянчжоу!

— Разве клан Чу не был полностью истреблен? Откуда выживший?

— Я же говорил, как он, ученик на стадии построения фундамента, мог убить такого зверя! Оказывается, он из рода Чу!

Лу Мосюань тоже был потрясен. Он пристально смотрел в правый глаз юноши:

— Как тебя зовут?

Чу Синчэнь не ответил. Как только змей умер, напряжение, державшее его, исчезло. Меч Бай А выпал из ослабевших пальцев, и он, закрыв глаза, упал без сознания.

Лу Мосюань наклонился к его губам и услышал едва уловимый, полный скорби шепот:

— Наставник Цю…

С другой стороны, из-за плотной толпы, Цю Мучжэ не видел, что происходит.

— Цю Мучжэ!

Громоподобный рев потряс воздух, и сверху обрушился гигантский топор.

Если бы Цю Мучжэ не увернулся, голова бы уже лежала отдельно от плеч. Он вскочил на ноги и увидел Лю Ба, который с яростью выдирал топор из земли.

Братец, ты же только что мечом махал! Откуда взялся топор?

— Глава Лю, почему вы так привязались ко мне?

— Шу Инхун убила моего ученика! Если бы ты не защищал ее в Кленовой роще, я бы давно разорвал ее на куски! Теперь она сбежала, и ты ответишь за нее! — прорычал Лю Ба, выдернул топор и снова бросился в атаку.

Просто, грубо и прямо — человек полностью соответствовал своему имени.

Цю Мучжэ решил сбежать.

Справиться с одним Лю Ба он бы мог, но проблема была в том, что все основные силы трех сект находились неподалеку. Сейчас они были заняты Чу Синчэнем, но стоило ему вступить в бой, как он тут же стал бы мишенью номер один. Ни к чему это. Лучше уйти по-доброму, ведь умный в гору не пойдет, умный гору обойдет.

Лю Ба носился кругами, окончательно потеряв ориентиры. Оторвавшись от него, Цю Мучжэ незаметно забрел в незнакомую часть гор. С утеса открывался вид на рынок у подножия: черная черепица, белые стены — словно кусочки тофу с черным кунжутом, разложенные на зеленом блюде.

Цю Мучжэ потер живот: он соскучился по пирожным, которые готовила Лю Е.

Вдруг в кустах за спиной послышался шорох. Кто-то приближался.

Цю Мучжэ резко обернулся.

Это был Лу Мосюань. Ну конечно, его нашли.

Цю Мучжэ раздумывал, как к нему обратиться — глава Лу или старший брат, но тот заговорил первым:

— Мучжэ, все эти годы тебе пришлось нелегко.

Цю Мучжэ совсем не хотелось обсуждать тему «мои годы в качестве шпиона», поэтому он спросил:

— Что с Чу Синчэнем?

Лу Мосюань удивился:

— Ты о том юноше, что убил Великого Змея? Ты знал, что он из клана Чу?

— Понятия не имею, — с притворным удивлением ответил Цю Мучжэ. — Он что, потомок клана Чу? В мире «Верховного» не каждый с фамилией Чу — из Цзянчжоу. Поэтому никто и не догадывался. В такой ситуации лучше прикинуться дурачком.

Лу Мосюань нахмурился:

— Тогда откуда ты…

Цю Мучжэ перебил:

— У мальчишки талант, к тому же он не знал, что во дворце скрываются маги-демоны.

Лу Мосюань кивнул и, подходя ближе, предложил:

— Мучжэ, вернись со мной на гору Пяомяо. Что скажешь?

Цю Мучжэ промолчал. Инстинктивно он хотел отказаться, но что, если он отклонится от сюжета и система выбросит его обратно в его мир? Впрочем, раз система молчала, он решил довериться своей интуиции и сказать «нет».

— Мучжэ, ты что… не хочешь возвращаться? — Лу Мосюань положил руку ему на плечо.

Этот жест показался Цю Мучжэ странным, хотя он не мог понять, в чем именно подвох. Он отступил на шаг и сложил руки в приветствии:

— Глава Лу, вы ошибаетесь. Гора Пяомяо никогда не была моим домом, так что о возвращении речи быть не может. У меня есть дела, прошу прощения, но я откланяюсь. Как-нибудь обязательно загляну в гости.

Он развернулся, чтобы уйти, но услышал за спиной голос Лу Мосюаня:

— Мучжэ!

Не успел он обернуться, как почувствовал убийственный поток энергии. Вздрогнув, он уклонился, и из рукава вылетела печать, ударив Лу Мосюаня в плечо.

Оба отлетели на несколько шагов, пораженные силой ударов друг друга.

— Ты не Лу Мосюань! — выкрикнул Цю Мучжэ. — Кто ты?

Тот не ответил. Взмахнув рукавами, он выпустил два облака черного дыма, которые, коснувшись земли, превратились в двух черных подростков в масках. Вместе с лже-Лу Мосюанем они загнали Цю Мучжэ к самому краю обрыва.

— Слышал о Черноликих детях? — спросил Лу Мосюань.

Черноликие дети! У Цю Мучжэ похолодело внутри. Конечно, он о них слышал! Это были личные телохранители главного злодея — главы секты демонов Ин Сюня. В оригинале даже Лу Мосюань, будучи на стадии Зарождения Души, был ими ранен!

Кошмар! А он ведь всего лишь на поздней стадии Золотого Ядра!

Что вообще происходит? Он не помнил никакого лже-Лу Мосюаня! Если здесь Черноликие дети, то где настоящий Лу Мосюань? И не является ли этот человек самим демоническим лордом Ин Сюнем?

Сюжет несся вскачь, как неуправляемая лошадь.

Цю Мучжэ, вымотанный битвой в Кленовой роще и схваткой со змеем, понимал, что шансы выжить в бою против троих равны шансам его прошлой жизни стать президентом США. Поэтому он решил покончить с собой.

http://bllate.org/book/23435/2524729