Готовый перевод Sunshine Blinds Ahead / Солнце слепит впереди: Глава 2

— Внимание простых людей — это цель нас, журналистов. Они хотят видеть захватывающие состязания, и у нас есть крупные государственные телеканалы. Они хотят видеть спортивных звезд в телешоу, и у нас есть богатые и влиятельные эфирные вещатели. Но ведь спортсмены тоже люди! У них тоже есть свои тайны! Эта пустующая ниша — как раз тот самый ключ к трансформации и возрождению нашей компании. Если не я пойду на этот риск, то кто? Черт возьми, денег у меня уже достаточно, теперь лишь не хватает известности, чтобы открыть свою студию. Я обязательно проверну это дело!

Вэнь Юй, только что обрисовавший будущее, оглянувшийся на прошлое и укрепившийся в настоящем, казался птицей фениксом, восставшей из пепла — он буквально светился изнутри.

Однако стоило ему обернуться, как он увидел Чжоу Яньхуэя, который осторожно спросил:

— Брат, ты решил работать в одиночку?

— Э-э… это план, просто план. Я доверился тебе и рассказал. Но если я услышу, что эта новость просочилась наружу, посмотришь, что я с тобой сделаю!

Это ведь ты сам проболтался. Чжоу Яньхуэй, обиженно надувшись, завел машину и замолчал.

Проехав через половину имперской столицы, современный автомобиль свернул после перекрестка на узкую улочку и вскоре въехал на территорию жилого комплекса.

Шлагбаум медленно опустился. Охранник подозрительно оглядел Вэнь Юя и его спутника, но затем отвел взгляд. Чжоу Яньхуэй вытянул шею, наблюдая, пока машина не скрылась из виду, и разочарованно пробормотал:

— Зря сегодня следили.

Вэнь Юй поднял глаза на золотые иероглифы над воротами — Бицзинь Тяньюань.

Официально — дом чемпионки мира по настольному теннису Ма Ихуэй.

Раз она дома, преследовать ее больше нет смысла. Без точной информации торчать здесь — значит просто тратить жизнь впустую. Вэнь Юю оставалось лишь приказать Чжоу Яньхуэю разворачиваться.

Их работа именно такая: бесконечные домыслы, томительное ожидание ради одной-единственной непроверенной наводки, чтобы в решающий момент сделать снимок, который перевернет весь Китай, а затем почивать на лаврах и деньгах.

На обратном пути Чжоу Яньхуэй несколько раз порывался что-то сказать, но в конце концов не выдержал:

— Брат, Ма Ихуэй ведь не может изменять мужу? Разве он не очень богат?

Вэнь Юй посмотрел на него.

— К тому же… статус Ма Ихуэй слишком деликатный. Она же чемпионка мира! Если всплывет новость об измене, это… это же позор для всей нашей страны, разве нет?

Наивный и добрый малый.

Вэнь Юй усмехнулся и с праведным видом произнес:

— Именно потому, что она — визитная карточка нашей страны, будет хорошо, если это окажется ложью. Но если правда — наш журналистский долг и обязанность вывести ее на чистую воду!

Глава 3. Жизнь одинокого волка

Солнце село. Вэнь Юй принес ужин в свою съемную квартиру, а следом за ним вошел Чжоу Яньхуэй, который на ходу разговаривал по телефону со своей девушкой.

— М-м, я сегодня вечером не вернусь… Да, я у брата Юя… Ты главное двери и окна закрой. Если не хочешь готовить, закажи доставку, только не забудь посмотреть в глазок, прежде чем открывать. Ложись пораньше, чтобы кожа была свежей и красивой… Да, я тоже тебя люблю… Чмок!

Вэнь Юя, вынужденного слушать эту нежность, едва не стошнило.

Открывая дверь, он бросил взгляд на Чжоу Яньхуэя. Квадратная голова, вздернутый нос — кроме живого взгляда, в чем он лучше него? В столице даже своего жилья нет, а у этого типа нашлась девушка! Приехала за ним из родных краев, ни на шаг не отходит, стирает, готовит — настоящая хозяюшка. Неужели все хорошие женщины слепы?

— Что такое, брат Юй? — Чжоу Яньхуэй спрятал телефон в карман и простодушно улыбнулся.

Вэнь Юй потер грудь — сердце неприятно кольнуло. Повернув ключ, он толкнул дверь.

— Ого! — Чжоу Яньхуэй, едва войдя, тут же выскочил обратно, зажимая нос. — Брат Юй, ты можешь хоть немного прибраться? Разве здесь вообще можно жить?

Вэнь Юй с невозмутимым видом пнул ногой пустую коробку из-под лапши, перешагнул через смятую газету и подошел к столу. С грохотом поставив пакет с едой, он нахмурился:

— Почему это нельзя? Ты сегодня здесь ночуешь, так что давай, закрывай дверь и помогай убираться.

Чжоу Яньхуэй секунду колебался, но был вынужден сдаться перед лицом тирании:

— Моя Мэймэй даже не дает мне заниматься домашними делами. Я знал, что если приду к тебе ужинать, то увижу именно это! Брат Юй, даже если живешь один, наведи хоть какой-то порядок, это же для твоего же физического и душевного здоровья.

Вэнь Юй метнул в него испепеляющий взгляд, и Чжоу Яньхуэй замолчал.

На самом деле квартира была не такой уж грязной — каждую неделю приходила уборщица, но на этот раз, из-за праздников, она взяла отпуск, и жилье не видели веника полмесяца.

Всего полмесяца, разве это много?

Ну, пыль на столе, пятна на полу, коробки из-под доставки на обеденном столе, да одежда на всех поверхностях, где можно присесть.

Грязно?

Разве очень грязно?

Вэнь Юю казалось, что все нормально. Это и есть жизнь холостяка.

Чжоу Яньхуэй взялся за работу споро и ловко. Пара движений — и сменная одежда превратилась в аккуратную горку, а разбросанные коробки из-под еды отправились в мусорный пакет. В комнате стало чисто.

Как раз включили отопление, они сняли верхнюю одежду и поужинали в довольно приятной атмосфере.

Вэнь Юй предпочитал работать один, но если уж требовался помощник, он звал Чжоу Яньхуэя. Этот увалень был прямолинеен, послушен и довольно старателен. С ним, как бы сказать, было удобно.

Но если кто-то идет тебе навстречу, нельзя быть эгоистом — только взаимность укрепляет дружбу.

После ужина они принялись искать информацию о Ма Ихуэй через все доступные каналы. Вэнь Юй ничего не скрывал от Чжоу Яньхуэя — сколько тот сможет усвоить, зависело только от него самого.

— Сяо Ван, это я, брат Юй. Есть кто-нибудь в спортивных кругах? Да, у меня на примете одна новость. Ничего, старайся, жду хороших новостей.

— Брат Чжао, как жизнь? Месяца два не виделись? Как-нибудь выпьем. Да, есть дельце. Помню, ты говорил, что у тебя есть связи в спорте. Чем занимается тот человек? Можешь познакомить? Отлично! Да, новость есть. Хорошо, с меня ужин.

— Редактор Ли, давно не виделись. Да, хочу уточнить кое-какие данные по Ма Ихуэй… Э-э, нет-нет, это не сплетни. Скоро же чемпионат, новостей мало, вот и решил проявить интерес. Не смотри на меня так, я ведь очень патриотичен.

Вэнь Юй был мастером общения. Две трети года он проводил за застольями, его квартира ничем не отличалась от продуктового рынка — люди приходили и уходили, все было завязано на личных связях. В его телефоне было шестьсот с лишним номеров, девяносто девять процентов из которых были рабочими контактами. Большинство — мелкие информаторы, некоторые — полезные рекламные агенты, и лишь немногие — настоящие акулы, до которых трудно достучаться. Это богатство он накопил за десять лет работы в этой сфере, заработав язву желудка.

— Брат Юй, ты столько людей знаешь! Даже Ли Хуна, главного редактора крупной газеты, у которого железная должность.

— В нашей профессии главное — связи. Миллионные бюджеты на PR, а на руки нам достаются лишь сто-двести тысяч. Как думаешь, куда уходят остальные? У этих людей аппетиты огромные.

— Миллионы…

— Не видел таких денег?

— Только на праздник Цинмин.

— Ха-ха-ха!

— Мои информаторы только и делают, что едят, а толку никакого.

— Первые годы всегда так.

— У меня на этот Новый год денег не было, а пришлось их угощать, Мэймэй даже злилась.

Вэнь Юй оторвался от экрана ноутбука и посмотрел на него. Чжоу Яньхуэй обиженно продолжил:

— К тому же я в столице уже пять лет, а до сих пор живу в съемной комнате. В туалете вечно кто-то есть, в комнате постоянно пахнет дешевым маслом, а забираться на кровать — как пробираться в воровской притон… — Чжоу Яньхуэй замолчал, поймав на себе пугающий взгляд брата Юя.

Хвастовство!

Холостяк опустил голову и продолжил работать, делая вид, что ему не до любви, ведь карьера важнее. Но только Вэнь Юй знал, какая буря творится у него внутри.

Чжоу Яньхуэй набрался смелости и пропищал:

— А в этот раз получится заработать? Брат Юй, у меня кредитки в минусе…

— Иди проси у босса Хуана, чего ты мне плачешься?

— Эх, какой же ты бессердечный.

— Не кокетничай. На, возьми на кофе. — Вэнь Юй достал из сумки горсть монет и с лязгом высыпал их на стол. Чжоу Яньхуэй радостно сгреб деньги в ладонь.

Они работали и болтали, и время незаметно перевалило за десять. Чжоу Яньхуэй уже тер глаза от усталости, а у Вэнь Юя глаза горели азартом. Работа шла эффективно: на столе лежали листы с исписанными схемами связей Ма Ихуэй. Если бы она сама увидела эту паутину, у нее бы волосы встали дыбом.

Папарацци именно такие — вездесущие.

Около половины двенадцатого, когда Чжоу Яньхуэй уже умылся и собирался спать, у Вэнь Юя зазвонил телефон. Посмотрев на экран, он помедлил, но ответил.

— Да, это я. Эта новость ушла другому, так что…

— …

— Что? Хорошо! Сейчас буду.

— …

— Спасибо тебе! С меня ужин!

Вэнь Юй повесил трубку, схватил куртку с дивана, сделал два шага и остановился:

— Собирайся, есть работа.

— А? А! Так поздно? — Чжоу Яньхуэй выскочил из туалета в сером термобелье, с маленьким хвостиком на макушке и белой маской на лице. Он удивленно вытаращил глаза.

Дверь приоткрылась, впуская холодный воздух. Вэнь Юй поежился:

— Черт, что это за прикид? Здоровенный мужик, а нарядился как девица!

В этот раз за руль сел Вэнь Юй, а Чжоу Яньхуэй на пассажирском сиденье постоянно зевал.

— Брат Юй, все-таки у тебя выдержка лучше.

Вэнь Юй промолчал.

— Мы успеем?

— Не знаю.

— Надеюсь, успеем. Если поймаю того парня на месте, обязательно дам ему пару затрещин. Больше всего в жизни ненавижу мужчин, которые бьют женщин. Нежных и хрупких девушек нужно носить на руках, не то что бить — даже грубое слово сказать жалко.

Вэнь Юй не ответил, потому что слова были верными — женщин действительно нужно беречь.

Черный «Бьюик» мчался по ночной столице. На широких дорогах уже не было дневного потока машин, и вскоре они прибыли к жилому комплексу. У ворот свет фар выхватил знакомый автомобиль, осветив бледное, измученное лицо Сяо Дина. Черный «Бьюик» беспрепятственно въехал на территорию.

Шлагбаум поднялся и опустился. Чжоу Яньхуэй воскликнул:

— Это Сяо Дин! Он все еще караулит снаружи.

Вэнь Юй не ответил.

Неужели он думал, что добычу из чужих рук так легко забрать?

Он следил за этой линией очень долго, потратил кучу денег на своих информаторов. А такие, как Сяо Дин, хотят получить все даром, даже не желая учиться. С такими и разговаривать не о чем.

«Бьюик» благополучно въехал во двор. Чжоу Яньхуэй снова восхитился:

— Брат Юй, ты крут! Уровень охраны здесь высокий, а ты проехал. Красава!

Вэнь Юй лишь слегка усмехнулся. Уличный фонарь отразился в его лисьих глазах, превращаясь в золотистые блики, которые тут же растворились в темноте.

Поднявшись к нужному этажу, Вэнь Юй еще раз позвонил, а затем повел Чжоу Яньхуэя наверх.

Звездная пара была лишь мелкой сошкой в шоу-бизнесе, и купить квартиру в столице им было непросто, так что о серьезной охране речи не шло. Вэнь Юй прошел беспрепятственно, лифт доставил их прямо к двери. Заглянув, он хмыкнул — удача, дверь не заперта!

На этаже было четыре квартиры, остальные три были плотно заперты, а одна приоткрыта.

Вэнь Юй прижался к стене, прислушиваясь. Чжоу Яньхуэй без лишних слов достал камеру и, придвинув объектив к щели, начал медленно толкать дверь.

Изнутри доносился женский плач.

— Брат, заходим? — беззвучно спросил Чжоу Яньхуэй.

Вэнь Юй сделал жест рукой: подожди еще.

Не прошло и минуты, как раздался пронзительный крик мужчины:

— Что ты делаешь? Зачем взяла телефон?

— Я звоню в полицию! В комитет по правам женщин! Адвокату! Ты ударил меня, я заявляю в полицию!

— Посмей только!

— Чжао Тяньлэ, не подходи! Еще шаг — и я тебя прирежу!

— …

— …

— Бей! Бей, если есть чем! Умрем вместе, никому не будет хорошо!

— …

— Это ты меня вынудила.

— Жена… любимая… я ошибся, не звони в полицию, я ошибся. Я встану на колени, буду кланяться, только не звони! Я клянусь, что больше не подниму на тебя руку… клянусь…

— Ха… в который раз ты это говоришь? Почему я должна тебе верить, почему?!

— Любимая, умоляю… Кто?! Кто там снаружи?!

Вэнь Юй заглянул внутрь и увидел, что Чжоу Яньхуэй так увлекся, что почти засунул голову в комнату. Схватив его за шиворот, Вэнь Юй рывком оттащил его назад и с грохотом захлопнул дверь.

Он сделал шаг вперед, закрывая собой Чжоу Яньхуэя, вытащил из кармана удостоверение журналиста и, улыбнувшись в тусклом свете лампы, произнес:

— Журналист Вэнь Юй из «Тяньсин». Поздно уже, не будем вас беспокоить. Отдыхайте, увидимся в понедельник.

Глава 4. Так называемый PR

Примерно через десять секунд дверь открылась. Чжао Тяньлэ стоял с кухонным ножом в руке, его глаза были красными, волосы растрепаны, одежда помята — где тот лоск, что был на сцене?

Звезды — это на одну часть внешность, на две части харизма и на семь частей грим и стилисты.

— Вэнь Юй… — Чжао Тяньлэ выплюнул это имя, сжимая нож все сильнее. Его взгляд переместился с лица Вэнь Юя на сидящего на полу Чжоу Яньхуэя, и, увидев продолжающую работать камеру, он сузил зрачки, а затем искаженно усмехнулся: — Вы… не слишком ли далеко зашли?

— В самый раз. В конце концов, это моя работа. А вот у тебя, кажется, проблемы с самоконтролем.

— Не твое собачье дело!

Вэнь Юй улыбнулся, достал сигарету, прикурил и выпустил облако дыма, повернувшись к Чжоу Яньхуэю:

— Чего сидишь? Иди к выходу на лестницу, там ракурс лучше.

Чжоу Яньхуэй понял все без слов, бросился туда, распахнул дверь и направил камеру прямо на лицо Чжао Тяньлэ, поймав момент, когда его губы дернулись в оскале.

Отличное место: удобно снимать и удобно бежать. Глядя на спину Вэнь Юя, закрывавшую его, Чжоу Яньхуэй едва не прослезился.

Юэ Лин выглянула из-за спины Чжао Тяньлэ. Ее лицо было бледным, волосы растрепаны, а в углу глаза виднелся синяк. Она испуганно посмотрела на Вэнь Юя и дрожащим голосом сказала:

— Я… я вызвала полицию. Даже если вы журналисты, вы не имеете права вторгаться в частную жизнь.

— Отлично, приедет полиция — разберемся и с домашним насилием. Я готов дать показания.

Чжао Тяньлэ обернулся и зыркнул на Юэ Лин. Та поджала губы и замолчала.

Вэнь Юй помрачнел, глубоко затянулся и выпустил дым:

— У меня есть доказательства. Как только они попадут в суд, ты сможешь развестись с ним.

— Ха! Так ты решил заступиться за нее? Не ты ли все это подстроил? — Чжао Тяньлэ, словно прозрев, указал на свою жену.

Глаза Юэ Лин мгновенно покраснели:

— Кто ты такой, чтобы вмешиваться? Хочешь публиковать — публикуй, мы с Тяньлэ никогда не разведемся!

— Да хватит притворяться! Если бы ты не связалась с ними, они бы пришли так вовремя? Дверь была открыта, вы специально ждали, чтобы они засняли!

— Тяньлун, поверь мне, я ничего не делала! Это просто папарацци, ты же знаешь, эти бесстыжие папарацци!

Вэнь Юй рассмеялся, в его глазах не осталось ни капли тепла. Он развернулся к лестнице:

— Ладно, надоедливые папарацци уходят, развлекайтесь дальше.

— Стоять! — окликнул Чжао Тяньлэ. — Говори, сколько денег тебе нужно?

— Деньги — это так банально.

— Вы, папарацци, прилипаете как банные листы, только ради этого, кто же не знает!

Вэнь Юй молча курил с кривой усмешкой.

Атмосфера накалилась. Все понимали, что у сегодняшней сцены два финала: либо история с насилием становится достоянием общественности, и карьера разрушена, либо вопрос решается деньгами, и все заминается.

Юэ Лин, внезапно осенило, выпалила:

— PR-расходы. Да, мы готовы заплатить за PR.

Вэнь Юй пристально посмотрел на нее, задержав взгляд на синяке у глаза, выпустил облако дыма и прищурил лисьи глаза:

— Я всего лишь журналист, отвечаю только за съемку и расследование. Остальное не в моей компетенции. — Подразумевалось: если хотите договориться, обсуждайте это с моей компанией.

Юэ Лин и Чжао Тяньлэ одновременно облегченно вздохнули.

Чжоу Яньхуэй расплылся в улыбке, подмигивая Вэнь Юю. Тот не заметил, лишь нахмурился, глядя на сигарету — вкус сегодня был какой-то странный, в груди жгло, точно Сяо Лю его обманул.

…

Вернувшись в машину, Вэнь Юй молчал, выкуривая одну сигарету за другой. Чжоу Яньхуэй, следя за его настроением, не смел проронить ни слова и вскоре уснул.

Проснувшись, он услышал сквозь сон, как Вэнь Юй говорит по телефону:

— Деньги перевел, спасибо. Да ладно, один — подонок, другая — дрянь, идеальная пара. Такие новости только здоровье портят… Ха-ха, конечно, если будут еще — обязательно возьмусь, кто же откажется от денег? Я ведь так люблю свою работу… Да-да, совесть? Ее давно съели собаки, не так ли… Ха-ха-ха…

Черный «Бьюик» уже въехал на подземную парковку. Чжоу Яньхуэй, очнувшись, тут же принялся подлизываться:

— Брат Юй, ты просто гений, все разрулил! А я-то думал, нас побьют, у Чжао Тяньлэ ведь нож был. Ты так встал передо мной, боже, это было так надежно! Если бы я был женщиной, я бы в тебя влюбился.

Вэнь Юй открыл дверь, застегивая пуховик, и усмехнулся:

— Кому ты нужен? Такой уродливый, ты что, отомстить мне хочешь?

— Знаю, что я тебе не пара, буду просто твоим младшим братом, принеси-подай, всегда на подхвате. Ты ешь мясо, я — бульон, всегда готов по первому зову.

http://bllate.org/book/23433/2524563