Готовый перевод Dragon King's Gold Digger Cultivator / Лун Ао Тянь и его всемогущая спутница-нахлебница: Глава 17

Тяньшу-сяньцзунь всё ещё находился в затворе. Не дождавшись его выхода, Сан Сюньчжэнь был отправлен на летучем корабле секты Сюаньцин к тайному царству Биху.

Возглавлял путь четвёртый старейшина Сюаньцин, меч-владыка Мин Ци, в сопровождении двух истинных владык стадии Хуашэнь, а остальными пассажирами была молодёжь нынешнего поколения.

Из девяти человек — пятеро юношей и четверо девушек. Истинного владыку Чэн Ланя Сан Сюньчжэнь знал хорошо, а истинная владычица Чэн Сюань была его младшей сестрой и ученицей Аньхуа-сяньцзуня. Среди остальных тоже попадались знакомые по прошлой жизни, но Сан Сюньчжэнь предпочёл сделать вид, что видит их впервые, и дождался, пока Чэн Лань представит его.

После обмена любезностями все заметно сблизились.

Один из молодых людей пододвинулся к Сан Сюньчжэню и дружелюбно заметил:

— Тебе всего восемнадцать? Совсем юный. Я в восемнадцать лет едва достиг девятого уровня стадии Ляньци.

Сан Сюньчжэнь, разумеется, улыбнулся в ответ:

— Нет ничего плохого в том, чтобы уделить больше времени основам. К тому же путь совершенствования — это не гонка на скорость, а проверка на выносливость. Разве старший брат сейчас уже не на стадии Юаньин?

— Эх, — Сан Сюньчжэнь умел говорить приятные вещи, и мужчине стало легко на душе, — раз уж ты ученик Цинъюэ-сяньцзуня, то наверняка обгонишь меня очень скоро.

Сан Сюньчжэнь рассмеялся:

— Это уж как судьба распорядится.

***

Из четырёх мастеров стадии Юаньин трое проявили к Сан Сюньчжэню доброжелательность, и последний из них занервничал.

Он поднял глаза и с презрением бросил:

— Лэн Сюань, ты так усердствуешь, пытаясь прильнуть к бедру наследного принца. Только вот настоящее это бедро или поддельное, и позволит ли он тебе вообще к нему прильнуть — ещё большой вопрос.

В былые времена, когда Цзючжоу было раздроблено, существовало множество императоров людей, а их преемников называли наследными принцами. Позже, когда небесный император Тайчу объединил земли, люди иногда в шутку называли так следующего претендента на престол.

Но, как и звание молодого главы секты в Тяньдао, официальным статусом это не обладало.

Сан Сюньчжэня начали называть молодым главой, когда Ши Вэньяо открыто объявил о его положении и официально принял в личные ученики. А наследным принцем его прозвали уже после прохождения небесной кары.

Называть так человека на стадии Чжуцзи — не более чем насмешка.

Сан Сюньчжэнь улыбнулся, но в глазах его не было тепла:

— Меня ещё никто не называл наследным принцем. Если уж говорить об усердии, то истинный владыка Жо Цан здесь самый прилежный.

— Ты! — Жо Цан тут же вспылил.

Какая невыдержанность, — по-стариковски вздохнул про себя Сан Сюньчжэнь.

У него не осталось глубоких воспоминаний об этом человеке, он помнил лишь, что тот не блистал в будущем и достиг стадии Хуашэнь лишь после того, как Сан Сюньчжэнь стал императором людей.

Он не желал продолжать спор и, увидев, что Жо Цан сердито замолчал, решил оставить его в покое.

Истинная владычица Чэн Сюань подошла ближе и посмотрела на щенка у него на руках:

— Какой же он милый.

Сан Сюньчжэнь прижал собаку к себе и улыбнулся:

— Да, это так.

Поговорив ещё немного, все почувствовали усталость и разошлись по своим комнатам отдыхать.

***

Сан Сюньчжэнь взял щенка и начал мять его мордочку с обеих сторон. Выражение лица животного становилось всё более свирепым.

Сан Сюньчжэнь поднёс его к самому лицу, коснувшись носом его носа:

— Ши Вэньяо, ты хоть знаешь, как сильно я ненавижу собак?

До восьми лет, когда он скитался по стране Тяньшуй, бродячие псы постоянно отнимали у него еду.

Уличные собаки были самыми свирепыми — даже взрослые нищие не решались с ними связываться, что уж говорить о слабом ребёнке.

Сан Сюньчжэнь слишком часто терпел от них обиды, поэтому, даже став практиком и повидав множество послушных и милых духовных зверей, он всё равно видел в собаках лишь жестоких тварей.

Шуан Хань, сидевший рядом и грызущий духовный камень, отозвался:

— Если ненавидишь собак, верни его Ши Вэньяо.

Сан Сюньчжэнь потянул щенка за щёки и лукаво произнёс:

— Старший говорит дело. Что скажешь, Сяо Яо?

Шуан Хань удивился:

— Ты зовёшь его... Сяо Яо?

На мордочке щенка промелькнул испуг, и в одно мгновение он превратился в белоснежного кролика с короткими ушами, а в следующее — снова стал собакой.

Шуан Хань пробормотал:

— У меня что, галлюцинации?

— Нет, старший, — Сан Сюньчжэнь приподнял щенка. — Ши Вэньяо, ты правда считаешь, что это так оригинально? Но я это уже видел.

В следующее мгновение щенок с тихим хлопком превратился в струйку сизого дыма.

Сан Сюньчжэнь хмыкнул:

— Ну-ну.

***

Ши Вэньяо, игравший в шахматы с Аньхуа-сяньцзунем, внезапно изменился в лице.

— Что случилось, друг Ши? — Аньхуа-сяньцзунь приподнял бровь. — Ты боишься проиграть?

Ши Вэньяо посмотрел на партию, где он явно доминировал:

— ...

— Ой, да ладно, я всё понял, — Аньхуа-сяньцзунь, воспользовавшись замешательством Ши Вэньяо, сделал сразу несколько ходов. — Переживаешь за своего ученика? Не о чем беспокоиться, его сопровождает столько людей. Я приказал своим ученикам защищать его любой ценой.

Ши Вэньяо потёр переносицу:

— Я тоже давал Сюньчжэню наставления...

Он снова посмотрел на доску, нахмурился, вернул в чашу несколько камней, которые Аньхуа-сяньцзунь подложил тайком, и снова погрузился в свои мысли.

Сюньчжэнь... он догадался?

***

— Конечно, я догадался, — объяснял Сан Сюньчжэнь Шуан Ханю. — Дух артефакта стадии Хуашэнь — такая редкость, к тому же это меч, идеально подходящий мне. Если бы он действительно зародился сам, Ши Вэньяо непременно бы это заметил. Даже если он не почувствовал ничего в своём накопителе, он мог бы легко отобрать его у тебя, едва ты взял его в руки.

— Меч превратился в дух котла, и его мощь, конечно, сильно упала, но он остался к этому равнодушен. Если только Ши Вэньяо не создал эту штуку вовсе не для того, чтобы защитить меня, а...

Сан Сюньчжэнь загадочно улыбнулся:

— К тому же, Ши Вэньяо уже проворачивал подобное.

***

Ши Вэньяо изменился в лице и сделал явный ошибочный ход.

Аньхуа-сяньцзунь тут же воспользовался преимуществом. Глядя на доску и понимая, что Ши Вэньяо уже не отыграется, он с любопытством спросил:

— Кто был тот человек, с которым ты сражался на днях? У него такая мощная техника меча, хотя истинная энергия казалась не такой уж сильной...

Ши Вэньяо задумчиво провёл пальцем по камню:

— Он узнал?

— Кто «он»? Там был такой шум, что вся секта Сюаньцин об этом знает!

Ши Вэньяо понял, что партию уже не спасти, но всё же опустил камень:

— Как ты думаешь, может ли «тот человек» быть сильнейшим среди тех, кто отправился в тайное царство Биху?

Аньхуа-сяньцзунь в ужасе вскочил:

— Ваша секта Тяньдао спрятала мастера стадии Хуашэнь моложе трёхсот лет?!

Ши Вэньяо довольно улыбнулся:

— Значит, всё в порядке.

— Эй, да кто это в конце концов? Хватит напускать тумана! И вообще, Ши Вэньяо, ты сегодня какой-то странный!

***

— Когда я только достиг стадии Юаньин, мне нужно было пройти испытание в месте под названием тайное царство Линьюань, — вспоминал Сан Сюньчжэнь. — Ши Вэньяо очень за меня переживал, но ничего не говорил, а просто сунул мне меч стадии Дачэн, внутри которого жил дух в форме собаки.

Шуан Хань хмыкнул:

— Ого, неудивительно, что ты так уверен. Оказывается, он уже делал это раньше.

— Да, — кивнул Сан Сюньчжэнь. — Тогда я сказал, что ненавижу собак, и эта собака прямо у меня на глазах превратилась в кролика.

— ...Точь-в-точь как сейчас.

— Потому что, хоть я и вернулся в прошлое, Ши Вэньяо остался прежним.

Сан Сюньчжэнь подумал, что ему придётся взять свои слова назад. Кое-что меняется со временем, а кое-что остаётся неизменным.

Он вдруг увидел в трёхсотлетнем прошлом того, кем был сам триста лет спустя, или, вернее, того, кто никогда не менялся.

Неуклюжий и пылкий... его возлюбленный.

http://bllate.org/book/23430/2523880