Готовый перевод Transmigrated: After the Villainous Master Lost All Cultivation / Злой наставник: После потери всех сил: Глава 17

Час Свиньи, первая стража.

В поместье Чжао все, как и велел Шэнь Цзюань, разошлись по комнатам и, вооружившись талисманами от скверны, послушно ждали.

Прошло еще полчаса, но ничего не происходило.

Чэнь Сюаньшану стало скучно ждать, и он грациозно спрыгнул с крыши, приземлившись рядом с Шэнь Цзюанем, который, держа в руках раковину передачи звука, что-то тихо бормотал.

Увидев, что тот подошел, Шэнь Цзюань произнес: Сюаньшан пришел — и убрал раковину.

— Дабай, — Чэнь Сюаньшан посмотрел на него с невыразимым выражением лица, — иногда я действительно сомневаюсь, не должен ли ты нашему пику двести ударов плетью.

Услышав это, Шэнь Цзюань слегка прищурился и притворился удивленным:

— Разве не сто?

Чэнь Сюаньшан:

— ...

Нет, он что, правда это признал?

Видя, как тот сморщил лицо, Шэнь Цзюань оставил попытки подшутить и на этот раз спросил вполне серьезно:

— Помимо того, что бессмертный меч жизни связан с мыслями хозяина, есть ли у него еще какое-то особое значение?

Вспомнив сцену у пруда этим утром, Чэнь Сюаньшан закатил глаза:

— Ты дурак или притворяешься? Будучи совершенствующимся на пути меча, ты даже не знаешь, что бессмертный меч жизни можно отдавать только человеку, который тебе дорог?

Шэнь Цзюань действительно этого не знал и не совсем понимал подобную логику. В его представлении практичность вещи стояла превыше всего, а скрытый смысл был не так уж важен.

Не успел он ответить, как Чэнь Сюаньшан добавил:

— Если раздавать свой бессмертный меч жизни кому попало, люди могут принять это за распущенность.

Шэнь Цзюань замер и, чувствуя вину, отвел взгляд. Неудивительно, что Чжун Ивань тогда так многозначительно молчал. Хорошо, что Цюэсе просто тихо следовал за ним там, где его никто не видел. Наверное, это не считается бесцеремонностью?

Шэнь Цзюань хотел было оправдаться, что между ним и Чжун Иванем ничего нет, но краем глаза заметил нечто необычное. Он приложил указательный палец к губам, призывая Чэнь Сюаньшана к тишине.

Ради удобства передвижения они заранее переоделись в ночные одеяния. Сейчас, скрытые во тьме, они почти сливались с тенями.

Чэнь Сюаньшан посерьезнел и, пригнувшись, последовал за Шэнь Цзюанем.

Поскольку сегодня в сумерках прошел дождь, а слуг заранее разогнали по комнатам, берег маленькой речки, где утопили Вэнь Ханьюй, был слегка размыт. И сейчас над этой грязью начала подниматься странная белая дымка.

Туман был почти прозрачным, словно сгустки человеческих силуэтов, и там, где он проходил, оставались цепочки следов.

У Чэнь Сюаньшана дернулось веко, а по коже пробежали мурашки.

Снаружи поместья Чжао раздался голос ночного сторожа: колотушка с силой ударила по гонгу три раза. Полночь, время, когда являются призраки.

Сразу после третьего удара в тумане произошло нечто странное. Пронесся леденящий душу ветер, и из дымки послышался призрачный, полный тоски женский вздох.

Шэнь Цзюань сохранял невозмутимость. Спокойно подав сигнал Ли Ю, который дежурил в другом месте, он вместе с Чэнь Сюаньшаном скрыл свое присутствие и двинулся следом за туманом.

Прошло немного времени, и они заметили, что белая дымка опускается на поверхность реки.

Шэнь Цзюань прикинул время и нахмурился:

— Больше ждать нельзя, начинаем массив.

Чэнь Сюаньшан кивнул, призвал золотую чашу, служившую ядром Массива Связывания Душ, и принялся читать заклинание.

Как только слова сорвались с его губ, чаша взмыла в воздух, озаряя всё вокруг ярким светом. В то же мгновение из тумана раздался пронзительный вопль, за которым последовал отчаянный плач девушки.

Чэнь Сюаньшан прислушался: он отчетливо разобрал слова: Спасите меня, здесь так темно, матушка, я хочу домой...

Его лицо помрачнело. Он хотел было собрать эти души в золотую чашу, чтобы очистить их и отправить в цикл перерождения, но внезапно все изменилось.

Из-под воды показались жуткие черные нити, которые плотно опутали белую дымку и с невероятной скоростью потянули ее на дно.

Шэнь Цзюань, словно ожидавший этого, быстро отдал указания Ли Ю через талисман связи и, повернувшись к Чэнь Сюаньшану, бросил:

— Держи массив!

Не дожидаясь реакции спутника, он надел жемчужину дыхания под водой и прыгнул в реку, преследуя черные нити.

***

Гостиница Облачная.

Приняв ванну, Чжун Ивань сидел у окна, подперев щеку рукой, и смотрел на реку Сышуй. Ночью река не переливалась бликами, как днем, — она казалась черной и бездонной, словно готова была поглотить саму душу.

Чжун Ивань невольно сжал раковину передачи звука, висевшую у него на шее. Неизвестно почему, но он поднес ее к уху, вслушиваясь, не доносится ли оттуда хоть какой-то звук.

Город Чжанхуа погрузился в ночную тишину, нарушаемую лишь редкими ударами колотушки ночного сторожа в далеких кварталах.

Чжун Ивань задержал дыхание, долго вслушиваясь, но так ничего и не услышал. Он уже собирался с разочарованием убрать раковину, как вдруг из нее раздался всплеск воды — Шэнь Цзюань нырнул в реку.

Громкий всплеск эхом отозвался в ушах. Чжун Ивань, который всегда плохо переносил резкие звуки, от неожиданности застыл на месте. Осознав, что произошло, он сузил зрачки, накинул верхнюю одежду и поспешил вниз.

Оказавшись в главном зале, он обнаружил, что Гуань Цзыцзай тоже не спит. Юноша в лазурном халате сидел за столом при свете одинокой лампы и что-то записывал в блокнот.

Увидев, что Чжун Ивань спустился, он отложил кисть и удивленно произнес:

— Гость еще не отдыхает?

Чжун Ивань взглянул на наглухо закрытые двери гостиницы и поджал губы:

— Они не вернулись.

Гуань Цзыцзай поднял со стола подсвечник и подошел к нему. Он остановился в трех шагах от Чжун Иваня, и теплое желтое пламя свечи мягко осветило его красивое, тонкое лицо. Видя, что Чжун Ивань подавлен и молчит, Гуань Цзыцзай вдруг улыбнулся и мягко спросил:

— Значит, маленький бессмертный хочет отправиться на поиски своих спутников?

Чжун Ивань кивнул.

Гуань Цзыцзай беспомощно вздохнул:

— В городе действует комендантский час, полагаю, ваши спутники сегодня уже не вернутся.

Чжун Ивань резко обернулся. Он хотел было что-то сказать, но внезапно на него навалилась непреодолимая сонливость. В тот же миг в голове послышался треск электрических разрядов системы.

Чжун Ивань не выносил подобных резких звуков, а когда они зазвучали прямо внутри сознания, его разум мгновенно опустел, и он лишился чувств.

Его тело безвольно качнулось назад, но Гуань Цзыцзай легко подхватил его.

Он только успел поставить подсвечник, как услышал свист рассекаемого воздуха.

Гуань Цзыцзай, удерживая Чжун Иваня, крутанулся на месте, уходя от удара.

Меч Цюэсе, промахнувшись, завибрировал и на глазах превратился в юношу лет семнадцати. Он был на семь частей похож на своего хозяина, Шэнь Цзюаня, лишь в глазах застыл холод.

— Отпусти его, или лишишься руки.

Цюэсе поднял правую руку к груди, сложив пальцы в заклинательный жест, и за его спиной возникли призрачные клинки, готовые в любой момент пригвоздить Гуань Цзыцзая к полу.

Гуань Цзыцзай приподнял бровь. Вся его мягкость, которую он демонстрировал Чжун Иваню, исчезла, уступив место неприкрытой агрессии:

— Ты не так понял. Я просто хотел, чтобы он спокойно пошел в свою комнату, у меня нет других намерений. — Он оскалился, показав острые клыки. — Снаружи опасно, твой хозяин вряд ли хотел бы, чтобы он выходил.

Цюэсе не дрогнул, кончики его призрачных мечей все еще были направлены на Гуань Цзыцзая. Видя, что меч непробиваем, Гуань Цзыцзай сдался:

— Тогда, может, ты сам отнесешь его наверх?

Цюэсе слегка нахмурился, убрал призрачные клинки и холодно бросил:

— Советую тебе не играть с огнем.

— Не беспокойся, — Гуань Цзыцзай подхватил Чжун Иваня на руки и, взвесив его, недовольно проворчал: — Как твой хозяин за ним ухаживает? Почему он такой худой?

Цюэсе, разумеется, не стал рассказывать ему о том, что Чжун Ивань прошел через девятый уровень Закалки Тела, и промолчал.

Гуань Цзыцзай, поняв, что говорит со стеной, нахмурился, оставил попытки что-либо узнать и понес Чжун Иваня наверх.

Войдя в комнату и уложив его на кровать, он только потянулся, чтобы снять с него верхнюю одежду, как перед его рукой возник клинок. Еще пара миллиметров — и рука была бы отделена от тела.

Он с недоумением повернул голову:

— Я просто хотел помочь ему раздеться, я не собираюсь пользоваться его состоянием.

Цюэсе, неясно — поверил он или нет, отвел кончик меча на полвершка, но продолжал настороженно следить за каждым движением.

Гуань Цзыцзай закатил глаза, затем быстро и аккуратно снял с Чжун Иваня одежду и сложил ее. Глядя на мирно спящего на кровати человека, он почувствовал, что что-то здесь не так, и насмешливо хмыкнул:

— Что же такого сделал твой хозяин, что так его оберегает?

При характере Шэнь Цзюаня даже самые близкие друзья занимали в его сердце лишь малую часть. Почему же Чжун Ивань для него так важен?

Взгляд Гуань Цзыцзая потемнел.

Меч Цюэсе слегка дрогнул, но не ответил, лишь застыл у изголовья кровати.

— Ха, — Гуань Цзыцзай потер ноющие виски, — немой меч.

Цюэсе снова проигнорировал его.

Гуань Цзыцзай перестал напрашиваться на неприятности, поправил одеяло, напоследок со сложным выражением лица взглянул на спящего и вышел из комнаты.

Вернувшись в главный зал, он открыл блокнот и продолжил что-то записывать. Среди размашистых строк можно было разобрать слова: черный, нити марионетки, накопление иньской энергии, алхимия.

***

На берегу реки Сышуй Ли Ю уже расставил сети, ожидая, пока Шэнь Цзюань выгонит добычу. После дождя вода была мутной, и невозможно было разглядеть, какие опасности скрываются в глубине.

Ли Ю мрачно смотрел в сторону моста Боюэ. Он не знал, как Шэнь Цзюань догадался, что в реке не всё чисто, но доверие, выстроенное годами, оказалось сильнее сомнений. Ли Ю закрыл глаза, отбрасывая лишние мысли. Его духовное чутье охватывало все пространство вокруг, фиксируя малейшее движение в радиусе десяти ли.

Под мостом Боюэ из воды начали подниматься пузыри, словно что-то собиралось взорваться со дна.

Ли Ю резко открыл глаза, обнажая меч Белой Росы.

В следующее мгновение нечто вырвалось из воды, подняв столб брызг высотой в десять чжанов. Шэнь Цзюань следовал по пятам, направляя это нечто к Ли Ю своей энергией меча.

Ли Ю, который был готов, мгновенно сложил печати, и расставленные вокруг массивы активировались. Меч Белой Росы завис над массивом Тай-и Сюаньгуан в качестве защитного артефакта.

Под воздействием массивов убийства, иллюзий и связывания душ существо постепенно перестало сопротивляться и оказалось заперто в ловушке.

Шэнь Цзюань убрал холодную энергию меча, магией высушил одежду и подошел к Ли Ю.

Ли Ю с недоверием смотрел на девушку, скованную массивом. Она была бледна, как мертвец, худая и хрупкая — совсем не похожа на ту, кого можно было гнать от поместья Чжао.

Тело девушки было опутано тонкими черными нитями. Похоже, она испытывала невыносимую боль, так как дрожащим голосом взмолилась:

— Прошу, спасите меня, я не хочу быть там запертой.

— Как тебя спасти? — Шэнь Цзюань сделал несколько шагов вперед и присел перед ней на корточки.

Ли Ю нахмурился, не понимая, с чего это тот стал таким добрым, или, вернее, когда успел проявить милосердие к врагу.

Девушка пугливо съежилась и прошептала что-то неразборчивое. Шэнь Цзюань наклонился, чтобы расслышать.

В глазах девушки мелькнула злая радость, и в одно мгновение ее миловидное лицо превратилось в оскаленную морду демона с острыми клыками.

— Дабай! — Ли Ю не мог покинуть массив, поддерживая его работу.

Все произошло в доли секунды. Однако Шэнь Цзюань словно ждал этого: он невозмутимо выпрямился и с насмешливой улыбкой наступил на голову демона.

Тот издал хриплый звук, в бессильной ярости вытаращив глаза. В них не было зрачков, лишь белки и красные прожилки — выглядело это крайне жутко.

Шэнь Цзюань свысока пнул прижатого к земле демона:

— Думаешь, если не скажешь, я не узнаю? Нити марионетки, верно?

Демон перестал дергаться и механически, с хрустом повернул голову к Шэнь Цзюаню.

Тот с безразличием отвел взгляд и замер, заметив на своем сапоге травинку, прилипшую от демона.

Шэнь Цзюань убрал ногу и с явным отвращением применил к себе с десяток Техник Очищения.

— Грязно.

Демон, разъяренный таким поведением, оскалился и попытался броситься на него.

— А-Ю, она больше не нужна.

Шэнь Цзюань обернулся, подошел к Ли Ю и поставил вокруг них барьер.

Ли Ю не стал медлить и активировал массив убийства. После пронзительного визга призрака в воздухе осталась лишь кровавая дымка.

Шум был слишком велик, и это могло встревожить местных жителей. Господин Чжао предупредил власти города Чжанхуа о поимке призраков, но ради успешного проведения Фестиваля Сотни Богов простые люди остались в неведении. Они думали, что в поместье Чжао произошли какие-то неприглядные события, которые нужно скрыть.

Шэнь Цзюань, не желая лишних проблем, наскоро очистил останки демона Техникой Очищения. В то же время Ли Ю снял массив.

Прежде чем кто-либо успел подойти, они скрылись в тенях и вернулись в поместье Чжао.

Как только они воссоединились с Чэнь Сюаньшаном, Шэнь Цзюань, опережая вопросы, пояснил:

— За кулисами стоит кто-то из Мира Демонов. То, что связывало дух, — это нити марионетки. Средство, которое аристократия Мира Демонов использует для создания кукол и содержания рабов.

Лицо Чэнь Сюаньшана помрачнело:

— Мир Демонов?

С тех пор как отношения между Миром Совершенствующихся и тремя другими мирами испортились, на границах постоянно вспыхивали конфликты. Но это касалось лишь окраин, центральные земли до сих пор оставались в безопасности. Город Чжанхуа находился в самом сердце Мира Совершенствующихся, и обнаружение здесь следов демонов не предвещало ничего хорошего.

http://bllate.org/book/23429/2523748