Готовый перевод Thirty-Six Ways to Meet the Villain / [Быстрое перерождение] 36 способов встретить злодея: Глава 12

Потоки данных, бурлившие в сети, внезапно были разорваны вспышками пламени — огонь преградил путь фрагментам кода, пытавшимся размножиться.

Сотрудники, работавшие над программированием по ту сторону экранов, в панике заметались. От их недавней расслабленности не осталось и следа.

Спасение мира: Его Величество Король демонов — это была онлайн-игра, основанная на одноименном романе. Сюжет и настройки казались вполне обычными для жанра: герой побеждает зло. Однако в финале автор совершил невероятный кульбит: победивший Короля демонов герой в одно мгновение сам стал новым Королем демонов.

Столь неожиданная концовка, как ни странно, пришлась аудитории по душе. Фанаты, не жалея денег, спонсировали разработку игры и выпуск сувенирной продукции, с нетерпением ожидая продолжения, в котором герой, ставший демоном, сотворит новую легенду.

Поскольку роман стал настоящим феноменом, председатель известной игровой корпорации Лунмин лично вытащил автора из затворничества, превратив типичного домоседа в «супругу председателя». Теперь тот трудился не покладая рук, забыв о прежней лени, а читатели лишь требовали новых глав.

Столь стремительный прогресс привел к тому, что настройки игры постоянно усложнялись, а контент менялся с каждым обновлением. Наконец, наступил этап закрытого бета-тестирования. Технический отдел буквально валился с ног, глядя в пустые строки кода, пытаясь хоть немного разгрузить перегретые за последние месяцы мозги.

Но стоило им сделать короткую передышку, как в спокойном море данных начался хаос. Глава техподдержки поспешил запросить отчет у главного ИИ, но тот, обычно послушный, вдруг выдал:

— Ты — цветочек, я — уточка, давай завтра вместе родим пухлого малыша! А-а-а-а-а-а!

— Не говори, что не любишь меня, я ведь люблю тебя, у озера Дамин я жду тебя…

— Поцелуй мою маленькую свинку, поцелуй мою маленькую свинку!

Ли Хань, руководитель группы, взревел:

— Кто, черт возьми, загрузил в ИИ этот бред? Признавайтесь, обещаю — убивать не стану!

Сяо Чжан, чьи пальцы летали по клавиатуре, отвлекся на секунду:

— Босс, это не мы. Взрыв данных вызвал слишком сильный удар, часть массивов просто перемешалась и начала работать со сбоями.

— Я знаю, что это взрыв данных, но почему именно сейчас? Хакерская атака? — Ли Хань снял очки и потер переносицу, едва сдерживая раздражение. Игра только начала выходить на верный путь, и вот снова проблемы.

Сяо Чжан украдкой взглянул на перекошенное лицо начальника и высунул язык, стараясь стать как можно незаметнее, чтобы не попасть под горячую руку.

Виновник переполоха в этот момент, пребывая в теле, сотканном из данных, пребывал в легком оцепенении. Каждый раз после перемещения между мирами Касио требовалось время, чтобы прийти в себя и систематизировать знания, дарованные новой реальностью.

— Голографическая онлайн-игра? Магический континент… герои, короли демонов, испытания, игроки… Этот мир оказался сложнее, чем я думал.

Архангел Михаил, чьи волосы напоминали пламя, с холодным лицом произнес:

— Поздравляю с успешной эволюцией Габриэля. Отныне тебя сопровождает Михаил, Ангел Суда. Надеюсь, ты не станешь творить зло, грешная душа. В противном случае, даже если тебя избрал Господь, я лично свершу над тобой правосудие.

Что ж, мало того что мир оказался странным, так еще и ангел сменился. Касио взглянул в ледяные огненно-красные глаза серафима и на его безупречно острое, словно высеченное из камня лицо, и вздохнул: нрав у того явно был не из легких.

— Я знаю. Что может натворить герой? Ты слишком много на себя берешь, ангел.

Касио потер виски и встал. Тело из данных сильно отличалось от плоти, и, по крайней мере, пока он не привыкнет, он вряд ли сможет оказывать существенное влияние на этот мир.

Михаил спокойно проанализировал правила:

— Этот мир принадлежит к технологическому типу. В цифровой реальности все твои способности ограничены. Ты сможешь выполнить свою миссию, только если получишь одобрение правил, то есть главного ИИ.

Касио погладил подбородок:

— Судя по моим знаниям, герой в этом мире еще не сформирован. Если я заменю его и стану героем, признанным правилами, это снимет большую часть ограничений?

Михаил ответил:

— Провожу анализ. Согласно правилам, идея осуществима. Начинаю замену. Синхронизация данных, резонанс божественной силы… Герой Касио Холл заменил еще не сформированного героя Гамифа. Личность подтверждена, ограничения сняты.

Касио наблюдал, как океан сине-белых данных постепенно превращается в зеленые луга, лазурные воды и бескрайнее небо. Мелкие фрагменты кода складывались в животных и людей, словно при сотворении мира за семь дней…

В первый день исчез свет, пришла тьма, и назвали ее ночью.

Во второй день появились небеса, ветер и просторы.

В третий день поднялась земля, отступила вода, выросли леса и поля.

В четвертый день небо украсили звезды, солнце и луна.

В пятый день воды наполнились рыбами, а воздух — птицами.

В шестой день появились звери, ходящие по земле.

В седьмой день…

Все, что требовалось для сотворения, возникло перед глазами Касио в одно мгновение, а на седьмой день начался сон божества.

Сила тяжести, возникшая из ниоткуда, потянула его вниз. Резкая боль от порывов ветра в лицо напомнила, что это мир, созданный человеческими руками. Здесь было все, кроме самого Бога… Как же это странно для миров, где он бывал раньше.

Касио раскинул руки, позволяя разуму отключиться, пока земля стремительно приближалась, но этот самоубийственный порыв пресек ангел. Касио поднял голову и увидел расправленные крылья, заслонившие солнце. Михаил, который явно его недолюбливал, нахмурившись, схватил его за руку.

Касио усмехнулся:

— Не бойся, я не умру.

Михаил холодно посмотрел на него и, когда до земли оставалось метров двадцать, решительно отпустил руку.

— А-а! — Касио даже рассмеялся. Пробив крышу и рухнув внутрь, он перевернулся, уставившись в дыру, через которую проглядывало лазурное небо. — Мир без богов… люди здесь и правда свободны!

— Разве люди свободны? Судя по последним сводкам, их уже загнали в угол демоны. Или информация устарела?

Пока Касио предавался философским размышлениям, хозяин дома, чью крышу он проломил, невозмутимо рассуждал вслух, заодно просвещая гостя о положении дел.

Касио сел, отряхивая пыль с волос, и с сияющей улыбкой произнес:

— Прошу прощения, что разнес вам крышу. Если нужно, я починю.

Сэши пожал плечами:

— Нет нужды. ИИ сам все исправит.

— Вот как? ИИ довольно исполнительный, — заметил Касио.

Возможно, от долгого одиночества Король демонов Сэши решил проявить дружелюбие:

— Да, он неплох. Просто в последнее время немного чудит, постоянно выкидывает странные штуки. Смотри, началось.

Стоило Сэши произнести это, как на полу возник свирепый зверь, похожий на дикого кабана, покрытый шипами и клыками. Зверь, только что мирно щипавший траву, был в ярости от перемещения и, увидев человека, бросился в атаку.

Касио, спасаясь от бешеного кабана, метался по комнате, пока не вскарабкался на колонну.

— Эй, приятель! Может, хватит смотреть? Помоги! — взмолился он.

Сэши покачал головой:

— Я не могу.

— Тогда почему он не нападает на тебя? — Касио был в недоумении: зверь словно видел только его, полностью игнорируя Сэши.

— Эти звери появляются случайно и никогда не трогают меня. Возможно, в их глазах я — неодушевленный предмет. Так что держись!

Касио уже не мог даже выдавить из себя улыбку:

— Ты серьезно? Нельзя же так просто сидеть!

— Просто подожди. У этого есть временной лимит, скоро их телепортирует обратно. ИИ обычно быстро исправляет ошибки.

— Так вот что ты называл чудачествами ИИ? — уточнил Касио.

Сэши улыбнулся:

— Именно.

Касио свистнул:

— Серьезная проблема. Надеюсь, ИИ не забросит лечение.

Неизвестно, обиделся ли на это ИИ, но кабан не исчез даже к закату. Руки Касио, обнимавшие колонну, онемели.

— Ты уверен, что его отправят обратно? — спросил он, чувствуя, как кружится голова.

Сэши тоже был в замешательстве: обычно на это уходило минут десять, почему сегодня так долго?

Касио посмотрел на багровое солнце: после заката станет еще хуже. Лучше разобраться с этим зверем, пока еще светло. Он спрыгнул вниз прямо на разъяренного кабана. В тот же миг его меч вспыхнул пламенем, и воплощение Михаила превратило зверя в хорошо прожаренное мясо. Из-за сбоя системы из монстра не выпало ни лута, ни исчезновения тела.

— Фух, хочешь попробовать? — Касио сел на пол, чувствуя, как урчит в животе. Отрезав кусок мяса, он отправил его в рот и, жуя, сказал Сэши: — Вкусно, хоть и без соли.

Сэши заколебался, но покачал головой. Он не мог покинуть трон, чтобы подойти к этому человеку. Касио не смутился и с аппетитом принялся за еду.

Сэши, Король демонов, впервые за долгое время ощутил приступ голода — раньше он вообще не ел, ведь у него было достаточно здоровья, чтобы не умереть. Касио почувствовал на себе жадный взгляд, вздохнул и бросил кусок мяса в сторону трона:

— Держи! Если хочешь — проси, чего стесняться? Я все равно один столько не съем!

Но кусок мяса, словно наткнувшись на невидимый барьер, отскочил назад.

— Что это значит? — удивился Касио.

Сэши пояснил:

— Пока игра официально не запущена, я не могу покинуть это место, и любые атаки здесь не действуют.

— И это ты называешь атакой? — Касио лишь схватился за голову. — Ладно, как тебя зовут? И кто ты такой, что застрял здесь в одиночестве до начала игры? Одиноко, наверное.

Касио огляделся. С наступлением темноты свечи в зале вспыхнули синеватым пламенем, придавая помещению мрачный вид. Теперь он понял, что находится не в обычном доме, а в зловещем дворце. Черные стены, роскошные тяжелые шторы — все говорило о том, что здесь обитает босс.

Словно подтверждая его мысли, Сэши кивнул:

— Я Король демонов. Должен ждать, пока человечество не впадет в полное отчаяние.

Касио встал, вытер руки и с широкой улыбкой произнес:

— Отлично. А я как раз герой. Может, поможешь мне, и я избавлю тебя от этой участи прямо сейчас?

http://bllate.org/book/23426/2523535