Готовый перевод Thirty-Six Ways to Meet the Villain / [Быстрое перерождение] 36 способов встретить злодея: Глава 3

Солнечный свет заливал старинный замок. Слуги деловито сновали по коридорам, а горничные усердно терли щетками стены, вычищая всё, где могли бы притаиться насекомые.

Кассио, протирая заспанные глаза, выбрался из своей комнаты и привычно направился на кухню. Вставать раньше самого Короля демонов, чтобы подготовить завтрак, входило в его обязанности. Продукты, которые он вчера просил Сораку достать, уже дожидались его на рабочем столе.

За эти дни Сорака полностью изучила привычки нового повара.

В каменном бассейне беззаботно плавали рыбы, даже не подозревая, что скоро станут блюдом на столе. Свежие овощи, уже вымытые и разложенные по корзинам, ждали своего часа. Рядом на каменной столешнице лежали мраморная говядина и бедра неизвестных диких зверей — Сорака предусмотрительно добавила еще немного мяса магических тварей, чтобы Кассио было удобнее готовить.

Столь роскошная кухня и забота этой милой девушки заставляли Кассио не раз поражаться богатству демонов и обаянию самой Сораки.

— Столько денег, неудивительно, что их вечно донимают люди, — пробормотал он, одним ударом отсекая голову бьющейся рыбине. Смахнув со щеки брызги крови, он принял суровый вид. — И такая милая девушка, неудивительно, что они тут вечно от воров обороняются.

Бам!

Еще один глухой удар.

— Черт возьми, готовлю для Короля демонов, а так и тянет подмешать туда немного святого света!

Очищенное от костей филе он превращал в фарш. Деревянный молоток нещадно колотил по нежному мясу, придавая ему упругость.

— Этот Король демонов живет лучше меня, просто несправедливо!

Кассио вытер со лба пот и выдохнул, выкладывая на доску фарш, ставший белее муки.

— Ладно, теперь соус.

Пусть его работа выглядела так филигранно, на самом деле он был лишь любителем. Настоящим мастером был его прежний повар.

Будучи сыном Храма под сенью святого света, он привык к самым изысканным вещам в мире. Однако годы военной службы приучили его легко переносить любые лишения. Но из-за его высокого статуса люди, готовившие ему еду, никогда не были простыми поварами.

Колбада считался легендой и Богом кулинарии на континенте Ома. Двести лет он собирал редчайшие ингредиенты по всему свету, не жалея сил на охоту за ценными детенышами магических зверей, и в итоге стал легендой, почти достигшей уровня полубога.

Этот маститый старик в молодости был связан с ним, поэтому, когда он состарился и захотел покоя, то просто перебрался на задний двор поместья своего подопечного — тогдашнего Сына святого света — и встал к плите.

Эх, это были поистине прекрасные дни, когда еда была такой вкусной, что можно было проглотить собственный язык.

Кассио, чье лицо было перемазано мукой, невольно вздохнул, вспоминая стряпню Кола. Если о чем он и жалел после перемещения в этот мир, так это о том, что больше не попробует тех деликатесов.

На маленькой кухне было тихо. За эти дни он постепенно привык к размеренному ритму: три приема пищи в день и много свободного времени. В целом, это было даже спокойнее, чем его прошлая жизнь, хотя он и не был уверен, что так будет всегда.

Его ярко-синие глаза блеснули, он задумчиво приподнял подбородок. Пока Сорака не пришла клянчить еду, Кассио погрузился в размышления.

До сих пор он так и не понял, кто отправил его в этот мир. Он прокручивал в голове события перед перемещением, до мельчайших деталей, но не нашел ни единой зацепки.

Это была подстава или…

В голове Кассио возник образ одного человека. Невероятно могущественный мужчина, с которым он не мог сравниться, а потому был вынужден подчиниться его требованию.

Неужели это он?

— Нет, вряд ли. У него нет причин. Кроме того дела, нас ничего не связывало, и всё должно было закончиться еще тогда.

Кассио перебирал варианты и тут же их отметал.

У Кассио Холла было бесчисленное множество врагов, каждый из которых хотел сбросить его в Лету, чтобы он никогда не переродился. Если подумать, то просто отправить его в другой мир, где он живет почти как на курорте, было бы слишком милосердно.

— Ничего не понятно.

Без начала и конца даже мудрец, стоящий на вершине мира, оказался бы бессилен.

Кассио потер нос и принялся за работу. В конце концов, времени у него предостаточно.

То, что среди демонов затесался человек, не нравилось ни людям, ни самим демонам.

Кассио еще даже ничего не успел сделать, а демонические министры уже успели проклясть его с ног до головы.

— Ваше Величество, человек не должен находиться в этом священном замке! Они грязные, порочные, они недостойны служить вам! — эта фраза сопровождалась тремя восклицательными знаками, выражавшими крайнюю степень негодования.

— О, мой Король, неужели эти грязные насекомые одурачили вас? Как они смеют появляться перед вами? Это заговор, это преступление, мы должны… — это была пространная теория заговора, которая, судя по всему, собиралась продолжаться вечно.

— Ваше Величество, люди ничтожны. Их тела не знают бессмертия и после смерти превращаются в прах. Само их присутствие оскорбляет взор демонов!

Это был поток чистого презрения.

Асизель, подперев щеку, безразлично смотрел на своих подданных. Его пустые глаза блуждали по залу, хотя внешне он казался невозмутимым.

Видя, что Король демонов молчит, один из старейшин не выдержал и почтительно опустился на колени.

— Ваше Величество, люди слишком хитры. Если позволить ему остаться, он может выдать местоположение замка. Эти человеческие пиявки нахлынут сюда, и снова начнется Священная война.

— Аббас прав, Ваше Величество, прошу вас, одумайтесь! Если вам нужен повар, среди демонов полно девушек, умеющих готовить. Мы немедленно найдем замену. — еще один молодой демон пал ниц.

Помимо самого Асизеля, все министры выглядели довольно молодыми. У них не было ни бороды, ни седины, ни свойственной человеческим чиновникам суетливости, но их упрямство было не менее внушительным. В своем отношении к людям они были единодушны: люди подлы и коварны, им не место в землях демонов!

На мольбы своих подданных Асизель отвечал лишь холодным молчанием. Его ледяной взгляд и непроницаемое лицо внушали ужас даже самым амбициозным демонам. Среди высшей знати ходили слухи, что у Короля демонов сердце из черного камня, а кости — из ледяной скалы.

Как Король, Асизель по своей сути был отделен от них, поэтому слухи демонов были недалеки от истины.

Разумные существа склонны описывать непонятное как опасное. Например, отсутствие эмоций они принимали за непробиваемый черный камень, а высокомерие — за холодный лед, символизирующий презрительное равнодушие.

Асизель всё понимал и лишь поощрял этот страх, ведь именно непонимание порождало в них такое благоговение.

Король есть Король, демоны есть демоны, люди есть люди.

Асизель проводил слишком четкую грань, что вызывало еще больший трепет. С каким же настроем этот Король, сидящий на высоком троне, правит своим народом?

Внутренние распри, вызванные страхом, каждый раз подавлялись идеально, а мятежники уничтожались до последнего. Шли годы, трупы предателей давно высохли, но, вопреки ожиданиям демонов, ужасающий Король так и не предпринял никаких разрушительных действий, за исключением той самой, похожей на суд, Священной войны.

Асизель с ленцой вспомнил ту войну, которую демоны называли источником разрушения, и свое любопытство, когда он только взошел на престол. Ему было интересно, насколько увлекательна эта власть, но результат разочаровал. Единственная эмоция, которую он испытал, закончилась так скучно.

Взглянув на всё еще спорящих министров, он взмахнул рукой. Голос его прозвучал тихо.

Его глаза, похожие на расплавленную лаву, в которой течет само разрушение, остановились на подданных. Асизель произнес небрежно:

— Это всего лишь человек.

Всего лишь человек…

И правда! Это же просто человек!

Спорившие демоны мгновенно притихли. Последовавшая тишина сменилась озарением: как бы люди ни были хитры, они всего лишь слабые существа, куда им тягаться с могучими демонами.

Успокоившись, министры склонились перед своим правителем с еще большим почтением.

Король, воплощающий разрушение, темная сущность в глазах подданных — они верили в его силу, следовали его гордости и безоговорочно доверяли словам своего владыки.

Асизель смотрел на ликующие спины демонов, и на его лице, лишенном эмоций, медленно появилась слабая улыбка. Темнота в его глазах сгустилась, и он с недовольством добавил:

— Неужели среди демонов не найдется ни одного интересного существа? — он вспомнил человека, который осмелился противостоять ему на равных. На лице промелькнула странная мысль, в глубине глаз что-то дрогнуло, но он тут же скрыл это, вновь став невозмутимым.

Впрочем, он всё равно принадлежит мне, так что я продолжу ими править.

Он посмотрел на птиц за окном, пальцы на подлокотнике шевельнулись. Он закрыл глаза в ожидании ужина, зная, что до конца дня его никто не потревожит.

Птицы, летавшие весь день, радостно щебетали, вернувшись к своим гнездам, где их ждали самки. Этот шум казался невыносимым.

Кассио встал и подошел к окну. Он высунулся наружу, чтобы посмотреть, кто это там свил гнездо, как вдруг прямо на него упала птичья тушка.

— Кто это такой невоспитанный, птицами разбрасывается? — проворчал он.

Потерев ушибленную голову, он осмотрел птицу, которая еще минуту назад была полна жизни. Тело обмякло, покачиваясь в его руках. Кассио всё понял.

— Тьмой почти не пахнет, но всё же чувствуется. У Асизеля сегодня плохое настроение?

За эти дни Кассио перестал называть его Королем демонов, перейдя на имя. В конце концов, человеку в логове демонов постоянно титуловать владыку — значит навлекать на себя неприязнь, это звучит как лесть.

А так как он никогда никому не льстил, то и недопонимания быть не должно!

Такова была гордость, заложенная в самой сути Кассио Холла.

Мирные дни действительно начали утомлять воина, привыкшего к постоянным сражениям. В прошлой жизни первая половина его пути была полна приключений и вызовов, а вторая — интриг и покушений. Ни то, ни другое не было отдыхом.

Внезапно оказаться в такой тишине — это было даже скучно. Хорошее оружие требует ежедневного ухода, а он? Может, стоит изучить пространственные колебания и попробовать вернуться?

Стоило лишь вспомнить о том, что дома его ждет лишь одиночество да злорадная физиономия Кола, как Кассио мысленно вычеркнул этот план.

Он повалился на кровать и лениво пробормотал:

— Хоть покой и скучен, но редкую передышку стоит оценить по достоинству. Пусть это будет отпуск.

Только он успел это сказать, как дверь с грохотом распахнулась. В комнату ворвалась Сорака. Эта девушка, которая на людях казалась приветливой и открытой, а в душе была настоящей пацанкой, во всю глотку заорала:

— Кассио! Герой напал на замок! Скорее идем смотреть!

— Что!? — Кассио в растерянности сел на кровати.

Он здесь, а откуда взялся герой?

http://bllate.org/book/23426/2523525