Готовый перевод Destiny's Encounter and Life-and-Death Alliance / Встреча судеб и союз до гроба: Глава 18

Остатки души Инь Тай-цзу рассеялись, подобно отступающему приливу, и вновь погрузились в глубокий сон в недрах каменной стелы, оставив после себя лишь загадочное: «Вот оно как», — эхом прозвучавшее в просторном зале.

Сыма Цзинсин, обессиленный, привалился к груди У Фэнчэня. Его сознание напоминало оплывающий на ветру огарок свечи — противостояние воле предка почти полностью истощило его духовные силы. Он чувствовал, как властная, величественная мощь отступает, но в глубине его крови, подобно семени, уже проросло некое странное волнение и озарение.

У Фэнчэнь крепко обнимал его, ощущая, как мелко дрожит тело юноши, чувствуя его хрупкость после пережитого кошмара. Холод в его ледяных глазах еще не успел до конца растаять, сменившись чем-то более глубоким и темным. Он только что… чуть не потерял его. И не из-за внешнего врага, а из-за самого риска, который несло в себе это кажущееся даром наследие.

— Все позади, — произнес У Фэнчэнь. Его голос звучал глухо, с едва уловимой хрипотцой, а руки сжались еще крепче.

Сыма Цзинсин долго приходил в себя, прежде чем с трудом поднял голову. В его красно-золотистых глазах, несмотря на усталость, появилось невыразимое спокойствие и какая-то новая сложность. Он посмотрел на затихшую стелу и тихо прошептал:

— Он… ушел?

— Да, — ответил У Фэнчэнь, также переводя взгляд на стелу, полный настороженности и пристального внимания.

Стоявший неподалеку Сыту Ле лишь сейчас осмелился сделать глубокий вдох — давление, исходившее от самой души предка, едва не задушило его. Он с опаской поглядывал на стелу, затем на прильнувших друг к другу юношей, не зная, что сказать.

В этот момент в зале внезапно раздался старческий, до боли знакомый голос, прозвучавший с оттенком легкой грусти:

— За счастьем скрывается беда, за бедой таится счастье. Суметь сохранить истинное «я» под натиском остатков души Тай-цзу… парень, ты весьма недурен.

Все трое вздрогнули и обернулись на звук.

В тени угла зала воздух задрожал, словно водная гладь, и из него медленно соткалась фигура Сюань-weng — того самого старца, что когда-то подарил им амулет Ледяной Души у подножия ледяного утеса. Он опирался на свой ледяной посох, все в той же серой мантии, с белыми, как снег, волосами и бородой. Его взгляд был мягким и глубоким, словно он ждал их здесь уже очень давно.

— Старший Сюань-weng? — У Фэнчэнь чуть прикрыл собой Сыма Цзинсина, в его ледяных глазах читался немой вопрос. Этот человек появлялся из ниоткуда и знал все тайны Города Морозного Пламени и события тысячелетней давности, что не позволяло терять бдительность.

Сюань-weng не обратил внимания на их настороженность. Его взгляд скользнул по обоим, задержавшись на незримой, но прочной связи между ними, и он слегка кивнул:

— Похоже, вы уже начали постигать истинный смысл Единства Льда и Пламени. Это не просто слияние сил, а резонанс воль, взаимная защита самих основ вашего бытия.

Он прошествовал к центру Двойной формации Льда и Пламени, слегка ударил посохом о пол и устремил взгляд вдаль, на каменную стелу:

— Душа Иньтяня, этого старого упрямца, все так же нетерпелива и властна. Он и при жизни был таким: если что-то вбил себе в голову, то и девять драконов его с места не сдвинут. Оставив здесь частицу своей души, он хотел лишь испытать и закалить потомков. Если те не в состоянии выдержать натиск его воли, то не достойны ни унаследовать его силу, ни искать Тайну Великого Начала.

Сыма Цзинсин нахмурился:

— Выходит, испытание наследием заключалось в том, чтобы едва не быть захваченным собственным предком?

Сюань-weng взглянул на него и невозмутимо произнес:

— И да, и нет. Захват тела — это удел неудачников. Успех же — это то, что вы только что совершили: под его давлением сохранить свое «я» и заставить его… признать вас.

Он сделал паузу и посмотрел на У Фэнчэня:

— Особенно ты, наследник Бэймина. Твой выбор и твое упорство стали ключом к прохождению этого испытания. Иньтянь, хоть и был деспотичен, но если уж он признал ваше Единство, то больше не будет вмешиваться.

У Фэнчэнь помолчал, а затем спросил:

— Старший, что же такое Тайна Великого Начала? И как она связана с Морским Оком Гуйсюй?

Это был самый важный вопрос на текущий момент.

Лицо Сюань-weng стало серьезным. Он обвел взглядом зал, покрытый пылью веков, и его голос зазвучал глухо и отстраненно, словно доносясь из самой глубины времен:

— Так называемое Великое Начало — это не какая-то конкретная техника или артефакт. Это то время, когда небо и земля еще не разделились, а Хаос не обрел форму. Это самая первородная, самая фундаментальная сила. Это время, когда инь и ян еще не были разделены, когда лед и пламя имели единый исток, когда зарождались все Законы мира.

Его взгляд вновь упал на юношей:

— А вы двое, обладатели предельного холода Бэймина и чистого огня Иньтяня, в той клятве, что была дана тысячу лет назад, обменялись частью своих основ. В глубине ваших душ и крови запечатлена слабая метка Великого Начала. В обычное время она скрыта, но когда вы достигаете Единства Льда и Пламени, когда ваша воля и сила сливаются воедино, вы способны высвободить крупицу этой истинной Силы Великого Начала — точно так же, как вы поступили, очищая Гу Десяти Тысяч Душ.

У Фэнчэнь и Сыма Цзинсин содрогнулись. Значит, тот серый поток Хаоса, способный уничтожить все сущее, и был легендарной Силой Великого Начала?! Пусть даже всего лишь крупица!

— Но эта сила — как надежда, так и величайшая опасность, — тон Сюань-weng стал суровым. — Она слишком мощна и первобытна. При вашем нынешнем уровне развития и крепости душ пытаться использовать её или полагаться на неё — все равно что ребенку размахивать божественным мечом: не успеешь ранить врага, как погубишь себя. Если бы не случайное пробуждение души Иньтяня, которая приняла на себя основной удар, одно лишь последствие от призыва этой силы стерло бы вас в порошок.

Вспомнив, как они были истощены после совместной атаки и как едва не потеряли себя, оба почувствовали, как по спине пробежал холодный пот.

— А Морское Око Гуйсюй… — продолжил расспросы Сыма Цзинсин.

— Морское Око Гуйсюй — это средоточие всей духовной энергии континента Девяти Небес, а также запретная зона, где запечатаны руины поля битвы древних богов и демонов, — в голосе Сюань-weng зазвучали нотки благоговения и предостережения. — Там спят невообразимо ужасные существа, и там же скрыты секреты, позволяющие прорваться за пределы царства Иньюань и заглянуть в еще более высокие сферы. А переплетенная в вас карма Великого Начала и природа Единого Источника Льда и Пламени — это и есть тот самый незаменимый ключ, способный стабилизировать и открыть некую ключевую печать в глубинах Ока.

Ключ! Опять этот ключ!

Е Ухуэнь говорил об этом, а теперь и Сюань-weng подтвердил.

— Значит, Культ Юомин и другие скрытые силы охотятся за нами, чтобы заполучить этот ключ? — ледяные глаза У Фэнчэня сузились.

— Именно так, — кивнул Сюань-weng. — Они хотят использовать вас, чтобы сорвать печать, высвободить заключенную там силу или… пробудить то, чему следовало бы спать вечно.

В зале воцарилась тишина. Истина оказалась куда грандиознее и опаснее, чем они могли представить. Они не просто связаны судьбой — они стали ключом, от которого зависит безопасность всего континента.

— Что же нам делать? — Сыма Цзинсин глубоко вдохнул, и в его красно-золотистых глазах вспыхнул боевой дух. — Мы не можем просто ждать смерти или прятаться всю жизнь.

Сюань-weng посмотрел на них с одобрением:

— Наследие Города Морозного Пламени — это фундамент. Вам нужно здесь, в этом месте, по-настоящему овладеть методом баланса ледяной и огненной основ, укрепить ту самую метку Великого Начала и повысить свою силу. Когда вы сможете по своей воле призывать крупицу этой силы, не нанося вреда себе, возможно, у вас появится право встретить вызов Морского Ока Гуйсюй и решить, как распорядиться этим ключом — открыть ли врата катастрофы или… запереть их навсегда.

Он поднял посох и указал на боковую дверь в глубине зала, до этого скрытую слоем льда:

— Там находится комната для медитаций, где когда-то практиковал сам Бэймин, и она — одно из ядер этой великой формации. Внутри он оставил свои записи о балансе основ. Вы можете уединиться там на некоторое время.

Сказав это, фигура Сюань-weng начала растворяться.

— Куда вы, старший? — спросил У Фэнчэнь.

Силуэт старца почти слился с пустотой, оставив лишь эхо его голоса:

— Долг наблюдателя — наблюдать, а не вмешиваться напрямую. Оставшийся путь вы должны пройти сами. Помните: в силе нет добра или зла, все зависит от сердца того, кто ею владеет. Лед и пламя могут как сжечь небеса и испарить океаны, так и… дать жизнь новому началу.

С этими словами он окончательно исчез.

В зале остались только они втроем и путь к более глубокому наследию. У Фэнчэнь и Сыма Цзинсин переглянулись, видя в глазах друг друга решимость. Впереди их ждали опасности, враги и тяжкое бремя ответственности. Но выбора у них больше не было.

— Пойдем, — У Фэнчэнь поддержал Сыма Цзинсина, его голос звучал уверенно. — Сначала разберемся с тем, как достичь этого баланса.

Сыма Цзинсин, опираясь на него, выпрямился и улыбнулся привычной, но на этот раз гораздо более твердой улыбкой:

— Хорошо. На этот раз мы не позволим нашему предку смотреть на нас свысока.

http://bllate.org/book/23416/2521742