Готовый перевод Destiny's Encounter and Life-and-Death Alliance / Встреча судеб и союз до гроба: Глава 1

В глубине Холодной бездны царила мертвая тишина, лишь глухие капли воды, разбиваясь о ледяную гладь, расходились кругами в бесконечном мраке.

У Фэнчэнь, прижавшись к влажной скале, бесшумно скользил вниз, подобно призраку, не имеющему веса. Чем глубже он погружался, тем нестерпимее становился холод: каждое дыхание мгновенно превращалось в иней. Вокруг его тела непроизвольно начали возникать крошечные ледяные кристаллы, излучавшие в абсолютной темноте слабое мерцание, подобное свету холодных звезд. Это была естественная реакция его Духовного Тела Холодного Нефрита на близость созвучного артефакта.

— Душа Черного Льда… — прошептал он про себя.

Согласно записям в секретных свитках Павильона Мечей, в недрах заброшенного алтаря Культа Юомин, который заклинатели считали проклятым местом, была запечатана эта невероятно холодная реликвия. Возможно, она помогла бы ему подавить обрывки чужих воспоминаний, что с каждым днем все сильнее будоражили его разум, грозя вырваться наружу.

Наконец, его ноги коснулись твердой поверхности.

Перед ним открылась огромная подземная пещера. Стены были усеяны тускло-зелеными флуоресцентными камнями, освещавшими стоящий в центре алтарь из черного камня, покрытый причудливыми рунами. Вокруг алтаря валялись кости неведомых зверей, а в воздухе висел застарелый запах крови и еще более глубокий, потусторонний холод.

Тот самый леденящий поток, приведший его сюда, исходил из центра алтаря, от постамента из черного льда. Над ним безмолвно парил кристалл размером с кулак, внутри которого, казалось, перетекали ледяные облака.

Это была Душа Черного Льда.

У Фэнчэнь сосредоточился, собираясь действовать, но внезапно замер.

Лязг… Скрежет…

Звук цепей, трущихся о камень.

Взгляд его, острый, как у ястреба, метнулся в сторону источника звука. В глубокой тени у края алтаря стояли каменные столбы, испещренные запретными рунами. Один из них был обвит толстыми черными цепями, чей конец пронзал ключицы человека.

Это был мужчина.

Он опустил голову, и спутанные черные волосы скрывали лицо, но по статной фигуре можно было догадаться о многом. Его роскошное некогда темно-зеленое одеяние с вышивкой в виде питона превратилось в лохмотья, пропитанные запекшейся кровью. Самым жутким было зрелище на его груди: края страшной рваной раны источали странную черную дымку, словно из человека насильно что-то вырвали.

Узник императорской семьи? У Фэнчэнь нахмурился. На алтаре Культа Юомин держат человека в одеждах принца? Эта история оказалась куда запутаннее, чем он предполагал.

Не желая ввязываться в лишние неприятности, он, словно дымка, устремился к Душе Черного Льда.

— Кхе-кхе… — сдавленный стон боли прозвучал в мертвой тишине с пугающей отчетливостью.

Узник поднял голову.

В тот же миг У Фэнчэнь встретился с ним взглядом. Это были необычайно красивые глаза с двойными веками, и даже в столь жалком положении в их глубине теплились две неугасимые золотистые искры, похожие на пламя. А прямо между его бровей мерцал темно-красный узор в форме огня, придавая лицу оттенок чего-то потустороннего и аристократичного.

Они смотрели друг на друга.

Узник, поняв, что перед ним не культист Юомин, на мгновение замер от удивления, которое тут же сменилось насмешливым изучением. Он дернул бледными губами в болезненной и язвительной усмешке, и голос его, хриплый от жажды, обрел странную, почти врожденную мелодичность:

— Ха… Неужели в Культе Юомин все передохли? Раз послали такого… холодного, как ледышка, красавца на верную смерть?

У Фэнчэнь нахмурился, игнорируя дерзость. Он чувствовал, что, несмотря на слабость, в этом человеке скрыта яростная и жаркая сила, противостоящая холоду вокруг. И, что важнее, от него исходило сияние, чуждое этому мрачному алтарю — дыхание мира живых.

— Я не из Культа Юомин, — голос У Фэнчэня был холодным, как горный ручей, бьющий о камни. — Я пришел за тобой.

Это было полуправдой. Он пришел не ради спасения, но узник, представляющий интерес одновременно для императорской семьи и Культа Юомин, сам по себе был важнейшим источником информации.

Узник, Сыма Цзинсин, приподнял бровь, словно ему стало любопытно. Он с трудом пошевелился, отчего цепи вновь зазвенели, и холодный пот выступил у него на лбу от боли, но он продолжал улыбаться с беззаботным видом:

— За мной? Что ж, я… польщен. — Его взгляд скользнул по ледяным кристаллам, окружавшим У Фэнчэня, которые были того же происхождения, что и холод алтаря, но куда чище. — Впрочем, кажется, тебе нужнее та Душа Черного Льда. Какое совпадение, у нас общая цель.

Он слегка откинул голову назад, прислонившись к ледяному столбу, и прошептал:

— Как насчет сделки, маленький убийца? Ты заберешь свою Душу Черного Льда и заодно… поможешь мне выбраться из этой дыры. Взамен…

Он замолчал, и в глубине его золотисто-алых глаз промелькнула ледяная ненависть и боль, но голос остался тихим, словно шепот:

— Я расскажу тебе тайну… о том, почему нынешний наследный принц так жаждет, чтобы его родной брат жил хуже, чем в аду.

Близнецы! Вырванное Золотое Ядро!

Сердце У Фэнчэня дрогнуло. Он мгновенно понял значение той жуткой раны на груди и то, как этот человек, несмотря на истощение духовной энергии, сохранил такую поразительную волю к жизни. Это касалось самой сокровенной тайны династии, вихря, способного потопить мир в крови.

В тот самый миг, когда его разум был охвачен этой новостью, случилось непредвиденное!

— У-у-ум!

Тускло-зеленые камни вокруг алтаря внезапно вспыхнули ярким светом, руны ожили и начали бешено извиваться. Огромная, зловещая и тошнотворная духовная энергия хлынула из-под алтаря, словно прилив, и мгновенно зафиксировала У Фэнчэня как нарушителя!

Это была защитная печать Культа Юомин! Его обнаружили!

В то же время из верхнего тоннеля донеслись беспорядочные шаги и крики — стража наверху была поднята по тревоге.

Впереди — печать, позади — погоня.

Глаза У Фэнчэня похолодели, он больше не колебался. Сложив пальцы мечом, он выпустил концентрированную ледяную ци, нацеленную прямо в цепи, пронзающие ключицы Сыма Цзинсина!

— Дзынь!

Искры брызнули во все стороны! Цепи были невероятно прочными, и удар лишь оставил на них неглубокую царапину.

— Бесполезно… — Сыма Цзинсин глухо застонал от боли и поспешно выдохнул: — Это… черный металл Юомин… нужна сила абсолютного Ян… или… кхе-кхе…

У Фэнчэнь мгновенно все понял. Его собственная сила была иньской, разрушить цепи было почти невозможно. Но скрытая в Сыма Цзинсине жаркая мощь могла стать ключом!

Не раздумывая, он приложил ладонь к спине узника, вливая чистейшую ледяную энергию. Но не для атаки, а чтобы грубо и насильственно спровоцировать и направить дремлющий внутри источник жара!

— А-а-а!

Сыма Цзинсин издал сдавленный рык, и узор огня на его лбу вспыхнул ослепительным золотисто-красным светом! Жаркая волна взорвалась из центра его тела, и из страшной раны на груди вырвалось призрачное золотое пламя!

— Сейчас! — крикнул У Фэнчэнь и, сложив пальцы, нанес еще один удар!

— Хрусть!

Удар, вобравший в себя переплетение льда и пламени двух людей, наконец разрубил цепи из черного металла Юомин!

Сыма Цзинсин, освободившись, обмяк и начал падать, но У Фэнчэнь подхватил его. В момент их соприкосновения обоих пронзила странная дрожь — это было не отторжение, а глубокий резонанс, словно зов самой души.

Под одеждой на левом плече У Фэнчэня запульсировало родимое пятно в форме феникса, перекликаясь с узором на лбу Сыма Цзинсина.

Сыма Цзинсин резко поднял голову, в его золотисто-алых глазах читалось невероятное потрясение.

Но сейчас было не время для раздумий!

У Фэнчэнь, поддерживая ослабевшего Сыма Цзинсина, оттолкнулся от земли и стрелой рванулся к центру алтаря. В тот же миг, когда его пальцы коснулись ледяного кристалла и он схватил его —

На алтаре вспыхнул сложный древний массив! Бушующая пространственная энергия начала искажать и рвать все вокруг!

Древний телепортационный массив был случайно активирован!

— Плохо дело! — У Фэнчэнь успел лишь спрятать Душу Черного Льда за пазуху и крепко схватить Сыма Цзинсина за руку.

За мгновение до того, как свет поглотил все, он увидел, что Сыма Цзинсин посмотрел на него долгим взглядом. В нем больше не было насмешки, лишь осознание и решимость человека, пронзившего саму судьбу.

— Похоже… — в оглушительном гуле пространства голос Сыма Цзинсина, казалось, был разорван на части, но отчетливо прозвучал в ушах У Фэнчэня, — наши долги… теперь не сосчитать…

В следующее мгновение мир перевернулся, и наступила тьма.

Их фигуры исчезли в яростном свете телепортации, оставив после себя пустой алтарь, разорванные цепи и яростные крики стражи Культа Юомин, ворвавшейся в зал и обнаружившей лишь пустоту.

В самой глубине тени алтаря, там, где никто не мог заметить, тонкая, как волос, черная нить, словно живая, скользнула в трещину камня и исчезла.

Это был Пожирающий Души Гу, подсаженный Государственным наставником… он завершил свою первую разведку.

Шестеренки судьбы начали свой неумолимый ход. Испытание льдом и пламенем, зародившееся в глубинах Юомин, официально началось.

http://bllate.org/book/23416/2521725