Готовый перевод Fallen to the Mortal Realm / Падение в пыль мирскую: Глава 8

Ло Чэнь проснулся, но, не обнаружив рядом матушку Жун, не встревожился: он знал, что старушка, скорее всего, отправилась подметать горные ступени.

Одевшись и умывшись, он взял метлу и направился во двор Мастера зала. Убрав там, он перешел к жилью учеников-практиков, а закончив и с этим, поспешил на кухню к завтраку.

Ли Эрлан и Ван Дун уже вовсю хлопотали. Завидев Ло Чэня, Ли Эрлан протянул ему два паровых хлебца и миску каши. Поблагодарив, Ло Чэнь принял еду, однако, не заметив среди присутствующих матушки Жун, спросил:

— Дядюшка Ли, вы не видели матушку?

— Нет, она сегодня еще не приходила завтракать, — отозвался Ли Эрлан.

Ло Чэнь удивился: обычно в это время матушка Жун уже давно успевала поесть и ждала его.

— Не волнуйся, — видя беспокойство мальчика, мягко утешил его Ли Эрлан. — Может, сегодня опало слишком много листьев, вот она и задержалась. К тому же она уже в возрасте, двигается медленнее — это нормально. Наверное, она уже идет сюда.

— Угу.

Наступила осень, и опавшей листвы действительно было много. Ло Чэнь, решив больше не терзать себя догадками, опустил голову и принялся за еду.

Но не успел он съесть и половины, как в кухню вбежал один из учеников-слуг:

— Беда! Матушка Жун упала с горных ступеней, ударилась головой и до сих пор не пришла в себя. Ее уже отнесли в жилые помещения.

Хлебец выпал из рук Ло Чэня и с глухим стуком ударился о пол.

Все тело мальчика обмякло. Он смотрел на вошедшего, не в силах поверить в услышанное, но через мгновение опомнился и пулей вылетел из кухни, бросившись к жилью.

Ли Эрлан и Ван Дун переглянулись, широко раскрыв глаза. Когда Ло Чэнь скрылся из виду, Ли Эрлан обернулся к Ван Дуну:

— Продолжай готовить завтрак, а я схожу посмотрю.

— Хорошо.

Ли Эрлан поспешил следом.

Ворвавшись в комнату, Ло Чэнь увидел лежащую на кровати матушку Жун. С криком Матушка он бросился к ней и схватил за руку.

Старушка лежала неподвижно, словно спала. Дыхание ее было едва уловимым, прерывистым, а на лбу белела повязка — кто-то уже успел обработать рану.

— Матушка! Матушка, что с вами? Не пугайте меня, очнитесь, прошу вас! — Ло Чэнь рыдал, и слезы градом катились по его щекам.

Вошедший в комнату Ли Эрлан увидел маленького Ло Чэня, убитого горем.

— Как же так вышло? Есть хоть какой-то шанс ее спасти? — спросил он другого ученика-слугу.

— Уже послали за Мастером зала, он должен быть с минуты на минуту, — ответил тот.

Ли Эрлан кивнул и, взяв за плечи дрожащего от рыданий Ло Чэня, сказал:

— Слышал? За Мастером уже отправили. Не бойся, с матушкой Жун все будет хорошо. Она ведь так тебя любит, она не оставит тебя одного.

— Угу, — всхлипнул Ло Чэнь. Его веки покраснели, но он не сводил глаз с лица старушки.

— Мастер зала, она здесь, прошу вас, спасите ее! — раздался голос во дворе. Это был ученик-слуга, приведший Мастера.

Хоть матушка Жун была лишь слугой, но раз уж речь шла о человеческой жизни, Мастер зала, даже против воли, был обязан явиться и показать, что он исполняет свой долг.

Мастер Ши, заложив руки за спину, широким шагом вошел в комнату. Ло Чэнь и остальные поспешно отступили в сторону. Мастер проверил пульс, осмотрел глаза, прислушался к дыханию, после чего холодно произнес:

— Нервная система повреждена, зрачки расширены, дыхания нет. Поделать уже ничего нельзя. Готовьтесь к погребению.

С этими словами он развернулся и вышел.

— Нет, матушка! — Ло Чэнь, казалось, лишился всего мира. Он бросился к кровати, обнял старушку и зарыдал в голос: — Матушка, не оставляй меня! Я буду послушным, больше не буду спать допоздна, только не бросай меня, матушка! У-у-у…

Похоронами занимались другие ученики-слуги. Обычно, если умирал кто-то из них, тело кремировали, а прах отдавали родственникам, если таковые имелись. Если же никого не было, прах просто развеивали — могил им не полагалось.

Матушка Жун пришла в секту еще в юности, всю жизнь прослужила здесь, так и не завела семьи. Родных у нее не было, и лишь на закате лет появился Ло Чэнь, ставший ей словно родной внук. Для мальчика она была вторым самым дорогим человеком: она учила его житейской мудрости, рассказывала сказки, обнимала перед сном. Она была его семьей. И, конечно, урну с ее прахом передали ему.

Пышные похороны для слуг были запрещены. Матушка Жун почти не покидала пределов зала, поэтому проститься с ней пришли лишь немногие знакомые из числа таких же слуг.

Ли Эрлан и остальные тоже были глубоко опечалены: они прожили бок о бок с матушкой Жун больше десяти лет. Она была доброй и всегда заботилась о младших. Но тяжелее всего пришлось Ло Чэню.

Маленький мальчик стоял на коленях посреди комнаты, глядя в одну точку. Урна с прахом матушки Жун стояла на столе у самого входа — даже таблички с именем не было. Глаза Ло Чэня, опухшие и покрасневшие от слез, казались безжизненными. Он плакал так долго, что слезы уже иссякли.

Ли Эрлан, глядя на него, чувствовал, как сердце сжимается от боли.

— Малыш, перестань, — тихо проговорил он. — Прошло уже три дня. Если матушка Жун увидит тебя таким, ей будет больно.

И правда, все три дня Ло Чэнь вставал на рассвете, выполнял свою работу, а потом возвращался и стоял на коленях. Он отказывался от еды, и Ли Эрлану с остальными приходилось силой заставлять его хоть что-то съесть.

— Эх… — вздохнул Ли Эрлан. — Я тут узнал: говорят, если собрать двадцать духовных камней низкого качества, можно попросить у секты выделить небольшой клочок земли под могилу. Ты ведь не хочешь, чтобы прах матушки так и остался в этой банке?

Ресницы Ло Чэня едва заметно дрогнули. Он поднял голову на Ли Эрлана и прохрипел сорванным от долгого плача голосом:

— Дядюшка Ли, это правда?

Ли Эрлан тихо ответил:

— Угу.

В Ло Чэня словно вдохнули жизнь. Он поднялся с пола, посмотрел на урну с прахом, и в его глазах вспыхнула решимость.

— Хорошо. Я во что бы то ни стало заработаю эти камни и построю матушке могилу.

— Верю, ты обязательно справишься.

На самом деле Ли Эрлан солгал. Двадцать духовных камней действительно могли купить место под могилу, но только для учеников-практиков внешнего круга. У таких слуг, как они, не было на это прав.

Однако, видя, как мальчик воспрял духом, Ли Эрлан почувствовал облегчение. Когда Ло Чэнь вырастет и узнает правду, он наверняка поймет, что это была лишь попытка дать ему надежду.

http://bllate.org/book/23414/2521395