Готовый перевод The Fat Villain in the Book / Толстяк-злодей: Реинкарнация в веб-новеллу: Глава 21

Жаренію… То есть, жар просто жуткий… — лицо Вэнь Цзыцзюня потемнело. Кругом ни деревни, ни постоялого двора, лечить он не умеет, а оставшимся трём спутникам доверия нет…

— Молодой господин Вэнь, состояние толстяка развивается стремительно, медлить нельзя! Вы ведь наверняка знаете, что я владею медициной, в этом нет никаких сомнений. Ради безопасности толстяка, прошу, подвиньтесь немного, чтобы я мог осмотреть и вылечить его!

Вэнь Цзыцзюнь немного поколебался, но, видя, что Пан Цзы действительно хужеет с каждой минутой, скривил зубы и был вынужден согласиться. Тем не менее, он в упор смотрел на Кун Дэна, а рука его тем временем нащупала в рукаве горсть серебряных игл. Кончики игл отливали слабым синеватым светом — с первого взгляда было ясно, что они смазаны ядом. Стоит Кун Дэну сделать хоть одно подозрительное движение, и он без колебаний вонзит эту дрянь ему в тело!

На самом деле Кун Дэн и вправду занимался лишь осмотром Пан Цзы, не совершая никаких лишних действий. Из-за обстоятельств осмотр свёлся лишь к двум пунктам: прощупыванию пульса да проверке глаз и языка. После этого Кун Дэн принялся ощупывать тело Пан Цзы сверху донизу. Хотя приёмы выглядели весьма профессионально, Вэнь Цзыцзюню пришлось едва ли не до крови закусить губу, чтобы подавить жгучее желание съездить этому парню по физиономии!

Наконец, прежде чем Вэнь Цзыцзюнь потерял контроль над собой, Кун Дэн убрал руки и с мрачным видом произнес:

— Судя по всему, толстяка недавно укусила водяная змея. Яд у таких змей слабый, ничего серьезного. Здорового и крепкого мужчину такой укус не сломит. Но у людей слабого здоровья он вызывает жар, диарею и прочие симптомы. А поскольку толстяк к тому же успел простудиться, реакция оказалась особенно бурной!

Вэнь Цзыцзюнь нахмурился. Верно, Пан Цзы ведь упоминал, что его укусила водяная змея! Тогда они оба решили, что змея неядовитая, а поскольку до самого сна Пан Цзы чувствовал себя отлично, Вэнь Цзыцзюнь не прида этому значения.

Но он забыл, что у Пан Цзы слабое здоровье! Даже будь та змея неядовитой, после стольких часов в ледяной воде да еще голышом — чудом было бы не слечь с тяжелой болезнью!

— Молодой господин Вэнь, телосложение толстяка, по-моему, заметно слабее обычного. Вы не знаете, почему так? Сначала мне нужно узнать причину, иначе я не смогу подобрать лекарство. Если выписать обычные средства, боюсь, выйдет только хуже!

Неизвестно когда в руках Кун Дэна появились несколько фарфоровых пузырьков, но он не спешил давать лекарство Пан Цзы.

На этот раз Вэнь Цзыцзюнь не стал сомневаться: слова лекаря звучали вполне разумно и обоснованно.

— Раньше он тяжело пострадал: кто-то пырнул его клинком, прямо в грудь, чуть левее центра. Тогда многие лекари говорили, что спасти его невозможно… Но в конце концов он выкарабкался сам, хотя то ранение на корню подорвало его здоровье. Вдобавок, едва рана немного затянулась, он наотрез отказался принимать укрепляющие отвары, да и мяса вечно не ел… Шло время, и его тело превратилось в то, что вы видите.

Помолчав, Вэнь Цзыцзюнь добавил:

— Все это я позже велел выяснить своим людям, да и сам толстяк мне потом подтвердил. Рана навылет пронзила всю грудь, с тех пор прошло уже восемь лет, но шрам остался. В ненастные дни или при сильных душевных терзаниях у него там начинает ныть.

— Раз так, почему его родные отпустили его из дома? То есть, с таким здоровьем ему полагалось бы спокойно отлёживаться в семейном поместье, с чего вдруг… — как можно более ровным тоном произнес Кун Дэн.

Лицо Вэнь Цзыцзюня мгновенно заледенело:

— Мастер Кун Дэн, кажется, это вовсе не ваше дело!

Кун Дэн не изменился в лице и пояснил:

— Если учитывать душевное состояние пациента, лекарство подействует лучше. Только поэтому я и спросил. Если об этом трудно говорить, молодой господин Вэнь может считать, что я ничего не спрашивал!

Сказав это, Кун Дэн выбрал один из пузырьков, вытряхнул оттуда пилюлю и затолкал Пан Цзы в рот. Затем он извлек из-за пазухи сверток. Вэнь Цзыцзюнь уже зажгя свечу, и при тусклом свете пламени увидел, как Кун Дэн быстро разворачивает слои обертки, обнажая лежащие вперемешку сушеные травы.

Кун Дэн перебрал травы, отобрал нужные в отдельную кучку, а оставшиеся протянул Вэнь Цзыцзюню:

— Молодой господин Вэнь, залейте это двумя чашками воды и варите на медленном огне, пока не останется полчашки. Этого будет достаточно.

— Я не умею… — Вэнь Цзыцзюнь с детства рос в безумной баловне судьбы, да и усердием, в отличие от Пан Цзы, не отличался. Заставить его варить лекарство — это уж слишком.

— Молодой господин Вэнь, кроме вас, поручить это некому. Вы же не доверите такое дело кому попало, верно? А за толстяком придется приглядывать мне, иначе, если его состояние вдруг ухудшится, тогда…

Вэнь Цзыцзюнь скрипнул зубами и холодно бросил:

— Я буду варить отвар неподалеку, смотри за ним в оба! — Подумав, он на всякий случай добавил: — Если с ним что-то случится, оставшуюся жизнь мастер Кун Дэн проведет в бегах от бесконечных погонь!

Это прозвучало предельно решительно: ни клан Вэнь, ни клан Пан не спустят обидчику с рук, какими бы искусными мастерами маскировки они ни были!

Как только Вэнь Цзыцзюнь вышел из повозки, Кун Дэн протянул руку, сдернул с Пан Цзы верхнюю одежду и приподнял ему левое плечо. Наглядевшись на белую с розоватым отливом кожу подмышкой, он заметил редкие волоски. Прямо у основания одного, чуть более толстого волоска чернела крошечная родинка глубокого красного цвета!

Кун Дэн глубоко вздохнул, а затем медленно выдохнул…

Он помнил: в те годы в поместье Пан, на следующий день после того, как Шисю и Шимо услали прочь, он сам хотел занять их место и прислуживать Пан Цзы, но получил отказ. Не имея выбора, он стоял в стороне и смотрел, как Пан Цзы переодевается, вовремя подсказывая, если что. И он отчетливо помнил: у Пан Цзы под левой мышкой была маленькая красная родинка, на которой рос не слишком длинный волосок. И теперь эта деталь сошлась воедино. С учетом того ранения, оставались ли у Кун Дэна хоть какие-то сомнения?

Нет, звать его больше не Кун Дэном. Пора вернуть настоящее имя — Нань Чжу! Имя Кун Дэн он взял лишь на время, позабыв чужое. Да и тот Бай Чжуцин, с которым они «случайно» столкнулись у реки, тоже был им.

Тогда он задохнулся под слишком долго носимой маской из человеческой кожи и выбежал наружу, чтобы вернуть своё истинное лицо и глотнуть свежего воздуха. Кто же знал, что он как раз вовремя увидит, как Пан Цзы выпрыгивает из воды, с криками вытягивает оттуда маленькую змею и швыряет ее куда подальше.

Тогда его просто позабавила реакция этого парня, вот он и подошел. Кто бы мог подумать, что этот пустяковый поступок заставит его усомниться в личности Пан Цзы.

Теперь же Нань Чжу окончательно убедился: этот тхилый юноша перед ним — тот самый толстяк восьмилетней давности, чьих черт лица не было видно из-за жира.

Тот ребенок, что вечно говорил одно, а думал другое, но обладал на редкость добрым сердцем. Тот ребенок, что ругал его, но при этом делился редчайшими редкими книгами. Тот ребенок, что с гордым видом заслонил его собой, вернув ему прежнее положение. Тот ребенок, что ради его защиты принял на себя удары…

Этот человек и был тем глупцом, что изо всех сил заслонял его собой, выгрызая для него шанс на выживание, и сам принял удар клинка…

Пусть он чудом выжил, но лишился здоровья, а возможно — и своего имени, и своего места…

Нань Чжу провел рукой по лицу, выражение его глаз стало непередаваемо сложным. Растерянность, надежда, безумие… Смесь самых крайних чувств захлестнула его душу, лишая всякого душевного равновесия.

В этот момент лежавший без чувств Пан Цзы вдруг подал голос:

— М-м…

Этот тихий стон заставил Нань Чжу вздрогнуть. Откинув вихрь безумных мыслей, он склонился над больным и тут же встретился взглядом с затуманенными глазами Пан Цзы…

Пан Цзы бредил от жара. Сквозь туман в голове он смутно разглядел над собой чью-то фигуру и, не разбирая, кто это, протянул слабо сжатую руку, легко ухватившись за полу чужого халата:

— Воды… Дай мне воды…

Нань Чжу тут же достал собственный бурдюк и, действуя бережно и осторожно, приподнял Пан Цзы, поддерживая полулежа, чтобы напоить. Но в таком положении Пан Цзы не мог нормально сделать ни глотка — вода тут же полилась по его тонким губам, стекая вниз.

Нань Чжу сообразил, в чем дело. Положи он его обратно — боялся, что тот захлебнется, а сидеть прямо для Пан Цзы было слишком тяжело… Поразмыслив, Нань Чжу решительно наклонился, прижался губами к горлышку бурдюка, набрал полный рот воды, а затем прямо прильнул к губам Пан Цзы, вливая воду ему в рот.

Пан Цзы отупел окончательно. Больной человек соображает со скрипом, но всё же не превратился в овощ. Мягкость чужих губ и влага, медленно перетекающая в рот, не оставляли сомнений: он угодил в самый избитый штамп современных новелл — впоилку изо рта!

Этот удар потряс его до глубины души. Будь он натуралем, сейчас он бы не терзался сомнениями, решив, что собеседник действовал от безысходности ради его спасения. Но беда в том, что он был геем, и любая малейшая искра двусмысленности заставляла его мысли сворачивать совсем не туда…

Пока он приходил в себя, мягкость чужих губ уже исчезла. А когда он окончательно прозрел, то понял: перед ним не Вэнь Цзыцзюнь и не кто-то иной, а тот самый Кун Дэн, от которого он меньше всего ожидал подобной заботы. И дело не в том, что он плохо думал о мастере: хотя тот временами мягко улыбался, никто в здравом уме не назвал бы его святым с бодхисаттвой в груди.

В сердце шевельнулось легкое разочарование: если бы на месте этого лысого монаха оказался молодой господин Бай Чжуцин, он бы ни капли не возражал. Но этот непроницаемый, холодный лжемонах… Подобное зрелище заставляло его мозг ломать голову.

— Как молодой господин Пан себя чувствует? — негромко спросил Нань Чжу. Он заметил промелькнувшее на лице Пан Цзы разочарование, но делать вид не стал, лишь тяжело вздохнул про себя.

Пан Цзы криво улыбнулся:

— Паршиво. В голове шумит, тело совсем ослабло. — Он и не пытался защищаться от этого парня: во-первых, от него всё равно не защитишься, когда и происхождения его не знаешь. Во-вторых, раз Вэнь Цзыцзюнь спокойно оставил его наедине с лекарем, значит, был уверен: хуже от этого ухода точно не станет.

Кто бы мог подумать, что он всё-таки сляжет! И ради чего он тогда ломал комедию, вымаливая верхнюю одежду у того господина Бая, дрожа от страха перед простудой и жаром? Всё равно не уберегся.

Нань Чжу кивнул:

— У вас жар. Простуда наложилась на яд той змеи — хоть он и не сильный, но вкупе с переохлаждением его хватило, чтобы вызвать лихорадку. Не переживайте, молодой господин Вэнь варит отвар неподалеку, скоро будет готово.

— Он — варит?! — выражение лица Пан Цзы сменилось с изумленного на паническое. — Да с его-то руками — и варит отвар! Как бы он мне вместо лекарства жмых не скормил!

Он охотно верил, что Вэнь Цзыцзюнь вполне способен вылить целебный отвар и заставить его глотать одну гущу.

Нань Чжу едва заметно улыбнулся, не став развивать эту тему. От того отвара толку было чуть, истинную ценность представляли пилюли в его кармане. Одну он уже скормил Пан Цзы, а если давать по штуке каждые два часа, к исходу суток больной полностью встанет на ноги. Отправить Вэнь Цзыцзюня варить бурду требовалось во-первых для отвода глаз, а во-вторых — чтобы выпроводить его и спокойно проверить свои догадки.

Теперь подозрения подтвердились, но на душе у Нань Чжу не стало легче. Он понял, что Пан Цзы вовсе не горила желанием оставаться с ним наедине: хоть тот ничего не говорил, в каждом движении читалось стремление отстраниться. К тому же Пан Цзы отчаянно цеплялся за любые темы, пытаясь заполнить неловкую тишину разговорами, и от этого Нань Чжу сжималось сердце.

Нань Чжу мысленно вздохнул: спешить нельзя, ничего не попишешь… Винить стоит лишь его самого. Конечно, оставайся он все эти годы рядом с Пан Цзы, возможно, разлуки бы не случилось. А раз не расстались бы, ему не пришлось бы сейчас прятаться за чужим именем ради тайного задания и молчать о себе.

К тому же, как сам Пан Цзы относится к нему?.. Человек, из-за которого тот лишился здоровья; человек, из-за которого тот стал бездомным странником… Нань Чжу даже подумал: а вдруг Пан Цзы начисто позабыл прошлое? Иначе с чего бы ему покидать императорскую столицу и поместье Пан? Судя по нраву главы дома и его госпожи, узнай они, что их единственный сын превратился в столь слабого и болезненного человека, они бы заперли его в четырех стенах, оберегая и балуя пуще зеницы ока.

У Нань Чжу имелись все основания подозревать, что после того ранения Пан Цзы потерял память и так и не вернулся в родной дом. Более того, вполне возможно, что тогда его похитили люди в черном, вырастили как своего агента, а потом внедрили близ императора…

До похудения и после него Пан Цзы изменился настолько кардинально, что в это и впрямь трудно было поверить с первого взгляда. Неудивительно, что ни мать с отцом, ни даже сам император не признали в нем прежнего Пан Цзы… Если дело обстояло так, то становилось понятным, почему в поместье Пан до сих пор считают единственного сына без вести пропавшим.

Тогда же объясняется и то, почему Пан Цзы самовольно бежал из столицы, не взяв с собой ни единого верного телохранителя — лишь молодого господина из такого же праздного круга вроде Вэнь Цзыцзюня. И еще — откуда у него в складках одежды нашлось несколько пакетиков с порошками, явно ядовитого толка… Какой нормальный мажор станет таскать с собой ассорти из ядов! Чем глубже Нань Чжу погружался в догадки, тем мрачнее становилось его лицо.

Сколько же страданиям подвергся Пан Цзы за эти годы! Почему он не разыскал его раньше? Почему не вырвал из этой пучины мучений? Почему…

Сердце кололо и ныло, острая боль захлестнула Нань Чжу с головой. Чувство было точь-в-точь как тогда, сразу после исчезновения Пан Цзы, только во стократ острее. Все эти годы он жил с уверенностью, что Пан Цзы давно мертв, и что виной всему — он сам…

Если бы тогда он чуточку раньше раскрыл пространственное хранилище и спрятал Пан Цзы внутри, если бы вытащил припасенный в рукаве яд… Пан Цзы не умер бы…

Но теперь выяснилось, что все эти годы Пан Цзы, возможно, жил куда тяжелее и мучительнее, чем если бы погиб… В этот миг угрызения совести за прошлое достигли предела, а вина перед Пан Цзы выросла до размеров Вселенной…

Этот человек должен был идти по жизни легко и беззаботно. Этот человек должен был пыхать здоровьем. Этот человек должен был вечно пререкаться, но вызывать лишь улыбку. Этот человек должен был… прожить долгую, мирную жизнь, не ведая боли, а после блистать при дворе или в ученых трудах…

Не будь его, Пан Цзы сейчас наверняка стяжал бы славу и почести, а возможно… уже давно обзавелся бы женой и детьми. А не влачил бы жалкое существование, не имея возможности вернуться домой, назваться родным именем и обрести покой…

Это он, именно он превратил Пан Цзы в то, чем тот стал теперь…

http://bllate.org/book/23404/2519951