Готовый перевод Villain's Whitewash Halo / Аура Белого Злодея: Глава 13

Инь Биюэ не удалось сохранить мрачное настроение до самого конца встречи со второй старшей сестрой Лю Цишуан.

— Младший брат, возьми с собой этот защитный халат из драконьей чешуи!

— И вот этот кинжал, выкованный в Южном море, тоже возьми!

— Еще веер из пурпурного бамбука и нефрита, зеркало Девяти драконов, котел Четырех сторон света — всё это обязательно захвати!

Лю Цишуан продолжала лихорадочно соображать, чего еще не хватает. Инь Биюэ смотрел на растущую гору магических артефактов, и уголок его губ нервно дернулся. С самого начала их разговора он так и не успел вставить ни слова.

Он знал, что Лю Цишуан практикует кулачный бой и в повседневных тренировках не особо полагается на внешние предметы. По всей видимости, всё это добро было трофеями, добытыми в битве при горе Силин. Оттого брать их ему хотелось еще меньше.

Инь Биюэ слегка кашлянул:

— Старшая сестра, я ценю твою заботу, но я ведь мастер меча. Разве не будет это погоней за второстепенным, если я отправлюсь в странствие, обвешавшись таким количеством артефактов?

Лю Цишуан задумалась и решила, что он прав. В конце концов, она и сама ими почти не пользовалась. Но всё же, не в силах побороть тревогу, добавила:

— Младший брат, ну хоть что-нибудь для защиты возьми!

После недолгих препирательств они пришли к компромиссу: Инь Биюэ согласился взять только кинжал.

Остыв, Лю Цишуан поняла, что попала в ловушку собственных мыслей. В странствии невозможно предвидеть все опасности, нет никакой гарантии, что любые приготовления уберегут от беды. Если она будет так чрезмерно беспокоиться, то лишь помешает младшему брату. Путь впереди туманен и непредсказуем, и пройти его он должен сам.

Осознав это, она почувствовала облегчение. Сказав несколько напутственных слов, она с легким сердцем отпустила Инь Биюэ.

***

Молодой человек сидел за столом, погруженный в чтение. Он держался прямо, не склоняясь ни в одну из сторон. Взгляд его был спокоен, подобно бездонной пучине. Читал он не нефритовый свиток, а старую книгу с пожелтевшими краями — совсем не ценный манускрипт. Но даже так, он не позволял себе ни малейшей расслабленности.

Самодисциплина и чувство долга Ло Минчуаня вросли в его характер, проникли в самый костный мозг. Даже оставаясь в одиночестве, он держался безупречно. Порой даже его наставник, Чжэн Янцзы, находил его самоконтроль граничащим с жестокостью.

Однако эта сдержанность не давила на окружающих. Напротив, каждый, кто общался с ним, чувствовал себя легко и приятно, словно под дуновением весеннего ветра. Его улыбка была ровной, исполненной умеренной любезности. С кем бы он ни говорил, он всегда соблюдал подобающую дистанцию — не слишком близко, но и не слишком далеко.

Комната отражала его натуру: ни роскоши, ни аскетизма. Всё было расставлено строго по правилам. В нефритовой курильнице курился аромат льда и османтуса — для совершенствующегося он помогал очистить разум и сосредоточиться. Прохладный, чистый запах окутывал комнату, легкий дымок цеплялся за брови юноши. Он сидел за столом, словно могучая сосна, выросшая на краю утеса.

Только сам Ло Минчуань знал, что этот аромат, подаренный старым другом из школы Цинлу, он никогда прежде не использовал. Не было нужды. Но разве может горстка благовоний успокоить мятежное сердце?

Поэтому, когда кто-то постучал в защитный барьер у входа, он без колебаний отложил книгу и вышел навстречу.

Пришла Хэ Яньюнь. В отличие от её обычного веселого и живого нрава, сейчас между её бровей залегли тени тревоги. Ло Минчуань пригласил её во двор, не заходя в дом. Хотя среди совершенствующихся не было принято строго следить за разделением полов, он всегда придерживался правил приличия.

Хэ Яньюнь села на каменный табурет под деревом и сразу же спросила:

— Старший брат, ты правда не пойдешь с нами?

Ло Минчуань ответил прямо:

— Я иду с младшими братьями Инем и Дуанем с пика Сихуа. У них другой маршрут, придется сделать крюк, поэтому нужно выходить на месяц раньше. — Он добавил наставление: — В этот раз делегацию возглавит дядя Чэн с пика Сипин, во всем следуйте его распоряжениям.

На Собрание срезания цветов записывались добровольно, ограничений по числу участников не было. Это объяснялось тем, что учеников на стадии Сосредоточения и Прорыва было не так уж много, да и не все в Цаньи стремились к славе. Некоторые, чувствуя неустойчивость своей базы, предпочитали остаться в затворе. В этот раз от горы Цаньи ехало тридцать человек. Для многих малоизвестных сект, которые с трудом могли наскрести два десятка учеников на стадии Прорыва, это было пугающим показателем мощи.

Хэ Яньюнь не удивилась ответу Ло Минчуаня — она уже слышала о его решении. Но, теребя рукав, она всё же набралась смелости и спросила:

— Старший брат, ты правда совершил что-то плохое по отношению к старшему брату Иню?

В её прежнем представлении Ло Минчуань не мог ошибаться. Если что-то шло не так, виноваты были другие. Это была слепая вера, граничившая с поклонением. Поэтому, даже зная, что старший брат никогда не лжет, она чувствовала печаль из-за того, что произошло в зале Цинхэ. Но сейчас она задала этот вопрос снова, с надеждой в сердце.

Ло Минчуань замолчал. Весенний ветер колыхнул его широкие рукава, принеся с собой осеннюю грусть. Долгое время спустя он произнес:

— Я перед ним в долгу.

Хэ Яньюнь закусила губу, не в силах вымолвить ни слова. Её глаза покраснели. Она поспешно вскочила и, забыв даже попрощаться, выбежала со двора. Она бежала до самого озера Чэнгуан на пике Сигань, чувствуя, что от тоски ей не хватает воздуха. Увидев в воде свое отражение — растрепанную, готовую расплакаться девушку, — она постепенно успокоилась.

Она вспомнила, как в детстве её наставник, глядя на воду, сказал:

— Ничтожный человек не видит своих ошибок, благородный же муж постоянно занимается самоанализом, осознает вину и исправляется.

Она вспомнила, как тогда спорила с ним:

— Может, это люди слишком строги к благородным мужам? Поэтому даже малейшая оплошность раздувается до огромного греха, а ничтожествам всё сходит с рук, ведь они и так ничтожества. Это несправедливо! Быть благородным мужем так тяжело! Хорошо, что я девушка!

Наставник сердито сверкнул усами:

— Глупая девчонка! Твой старший брат куда лучше тебя!

Старший брат, конечно, был лучше. В её глазах он был лучше всех на свете. Она зачерпнула озерной воды, умылась и улыбнулась своему отражению. Она вдруг поняла: старший брат, признающий свои ошибки, достоин уважения даже больше, чем тот, кто никогда не ошибается!

Вечерний ветер успокаивал мысли. Сидя у озера, она прокручивала в голове каждое движение и слово тех двоих в зале Цинхэ, вспоминала, как осунулся и похудел старший брат за последний месяц. И в итоге приняла решение.

Девушка встала у берега, сжала кулаки, и в сердце её вспыхнула решимость:

— Старший брат, теперь наконец моя очередь помогать тебе! Не волнуйся, я всё устрою!

***

Пятое число четвертого месяца — благоприятный день. Подходит для путешествий, похорон, свадеб и закладки фундамента. Подходит для всего.

Дуань Чунсюань не зря заглянул в календарь перед выходом. Лю Цишуан и Цзюнь Юй проводили их до границы пика Сихуа. В момент прощания не нашлось лишних слов.

Инь Биюэ заметил, что аура Цзюнь Юя стала неуправляемой — стоило подойти чуть ближе, как начинало давить, словно перед тобой высится огромная гора. Это было хорошим знаком: возможно, к его возвращению старший брат уже совершит прорыв на ступень Махаяны.

Поклонившись старшим, он вместе с Дуанем Чунсюанем начал спуск. Вскоре они увидели Ло Минчуаня, стоявшего посреди дороги. За эти дни он, казалось, выглядел лучше.

Он слегка кивнул:

— Младший брат Инь, младший брат Дуань.

Дуань Чунсюань улыбнулся:

— Старший брат Ло, путь предстоит долгий, надеемся на твою помощь.

Инь Биюэ успокоился — похоже, болтун не питал к Ло Минчуаню особой неприязни — и тоже кивнул:

— Старший брат Ло.

Они двинулись в путь вместе. На рассвете в западной части неба еще бледнел остаток луны. Колокол, возвещающий о начале дня, разносился по горам, поднимая в небо стаи птиц. Хотя они всё еще были в горах, местность стала более пологой, а главная дорога — широкой и ровной, способной вместить две кареты в ряд.

Приближаясь к Залу распоряжений, они начали слышать голоса. Многие ученики уже поднялись, кое-где собираясь группами. Заметив троицу, идущую в ряд, они бросали на них любопытные взгляды.

Это утро было таким же тихим и безмятежным, как и тысячи других утр на горе Цаньи. Ничего необычного.

Но Инь Биюэ быстро заметил неладное. В руках у всех этих учеников были мечи. В обычное время совершенствующиеся носили легкие мечи на поясе, тяжелые — за спиной, или же использовали пространственные артефакты, чтобы спрятать оружие. Мало кто держал его в руках, если только не собирался немедленно пустить в ход.

http://bllate.org/book/23403/2519835