Готовый перевод Pampered Beauty in the Palm / Изнеженная красавица на ладони: Глава 11

Платье из мягкой атласной парчи цвета озёрной глади — такой чистый оттенок идеально сочетался с её фарфорово-белым лицом, делая всю её фигуру прозрачной, чистой и безупречной.

Такая красота действительно не могла остаться незамеченной.

Девушка из рода Юй долго смотрела на неё, затем встала и, не сказав ни слова, ушла.

Нин Яньни почувствовала лёгкое недоумение. Она подняла глаза и проводила взглядом удаляющуюся фигуру девушки из рода Юй — та была заметно высокой даже среди женщин, но при этом изящной, и её походка была уверенной и грациозной.

Вскоре девушка из рода Юй вернулась.

Увидев, как Нин Яньни разглядывает её, девушка из рода Юй покраснела и сунула ей в руки мешочек цвета рыбьего брюшка.

Нин Яньни удивлённо посмотрела на неё и осторожно раскрыла мешочек. Внутри оказались какие-то порошки.

Она слегка понюхала их и сразу догадалась:

— Линсяохуа?

— Какая сообразительная, — сказала девушка из рода Юй, опираясь ладонью на подбородок и внимательно глядя на неё. — Пыльца линсяохуа, если попадёт в глаза, не убьёт, но может повредить. А вот для заваривания — в самый раз.

Хотя её слова звучали несколько бессвязно, Нин Яньни всё же поблагодарила и пообещала быть осторожной.

Когда Нин Яньни привязала мешочек к поясу, на лице девушки из рода Юй появилось лёгкое замешательство — совсем не то, что раньше, когда она улыбалась без тени сомнения.

Нин Яньни сразу это заметила и уже собиралась спросить, в чём дело.

Но тут стемнело, и все девушки начали подниматься, держа в руках разноцветные ветки цветов.

Она не успела задать вопрос, как пронзительный голос придворной служанки раздался в саду:

— Прибыла наложница Жун!

Наложница Жун выбрала такое время, будто нарочно хотела показать, что ей не хотелось приходить. Ещё немного — и все уже разошлись бы.

Все, кто уже собирался уходить, вновь остановились и поклонились вошедшей.

Нин Яньни тоже встала.

Но едва она поднялась, как её запястье схватили.

Хватка была довольно сильной. Нин Яньни проследила за рукой и увидела смущённое лицо девушки из рода Юй.

Авторские комментарии:

Однако очень быстро девушка из рода Юй снова обрела обычное выражение лица.

Она отпустила руку Нин Яньни и тоже поднялась.

Теперь Нин Яньни отчётливо увидела, что девушка из рода Юй выше её почти на целую голову.

— Девушки, не стоит так церемониться, — сказала наложница Жун, изящно входя в павильон. — Я просто пришла полюбоваться цветами.

За ней следом вошли служанки, двое из которых несли подносы с кубками.

Ранее звонкие голоса и смех стихли.

Наложница Жун окинула взглядом собравшихся и, конечно же, заметила Нин Яньни, одетую в то же платье цвета озёрной глади, что и она сама. На мгновение она прикрыла рот шёлковым платком в изумлении, а затем дружелюбно кивнула.

Затем её взгляд переместился на наследную принцессу.

Между ними, очевидно, не было ни согласия в словах, ни единства в сердцах. Нин Яньни наблюдала за тем, как их взгляды встретились.

Но в этом не было ничего удивительного: наложница Жун и императрица никогда не ладили, а наследная принцесса называла императрицу матерью.

Лицо наследной принцессы, обычно холодное и величественное, сейчас едва скрывало презрение. Она смотрела на наложницу Жун, которая, опоздав и устроив весь этот шум, теперь пыталась затмить всех своим присутствием.

Но наложница Жун не собиралась отвечать холодностью. Она всегда была очаровательна и улыбалась всем без исключения.

К тому же ей было не до ссор с наследной принцессой. Та пока лишь наследная принцесса — станет ли она императрицей и матерью Поднебесной, ещё большой вопрос.

У наложницы Жун была своя цель.

Она улыбнулась и, сохраняя достоинство, обратилась к собравшимся девушкам:

— Его Величество занят государственными делами и редко вмешивается в дела гарема.

— Сегодня, услышав, что все вы здесь собрались, он велел мне принести вам немного фруктового вина, чтобы выразить признательность вашим отцам и братьям за их верную службу трону.

Улыбка на лице наследной принцессы окончательно исчезла.

Подарок вина от императора — это прерогатива императрицы. Какое право имеет наложница Жун?

Некоторые девушки переглянулись. Но дочь главы Министерства чинов Хуаня, госпожа Ян, первой отреагировала: она грациозно поклонилась и поблагодарила императора и наложницу Жун.

Остальные последовали её примеру.

Лицо наследной принцессы стало ещё мрачнее.

Пока наложница Жун говорила, её старшая служанка уже кивнула, и придворные начали разливать вино в кубки на подносах девушек.

Наследная принцесса осталась в стороне — ей не оставили места для вмешательства.

Нин Яньни смотрела на вино в своём кубке.

Всё утреннее спокойствие мгновенно улетучилось.

Её сердце стало тяжёлым. Пальцы легли на стенку кубка, и она нахмурилась, глядя, как наложница Жун тоже берёт такой же кубок.

Чтобы успокоить всех, наложница Жун даже не прикрыла кубок рукавом.

Сегодня на её пальцах не было алой хны.

Она открыто взяла зелёный фарфоровый кубок и, подняв его перед всеми, сделала глоток, а затем выпила всё до дна.

— Я пью первой, — сказала она. — Надеюсь, в скором времени мы снова встретимся и сможем пить вместе.

Девушки из знатных семей улыбнулись и подняли кубки. Только Нин Яньни не могла расслабиться — напряжение в ней нарастало.

Наложница Жун пробудила в ней слишком много тяжёлых воспоминаний.

Весь день она не притронулась ни к чаю, ни к сладостям.

И вот, когда все уже собирались уходить, наложница Жун вдруг устроила эту сцену.

Мысли Нин Яньни путались, как запутавшиеся нити.

Рядом с ней девушка из рода Юй тоже выпила вино одним глотком.

Нин Яньни на мгновение заколебалась, затем тоже подняла кубок.

Она лишь слегка коснулась губами края — губы блеснули от влаги — и поставила кубок обратно на стол.

— Я вижу, принцесса не пьёт, — сказала наложница Жун, явно заметив это. Ведь ради Нин Яньни она и пришла.

Но торопить не стала. Вместо этого она подошла к столу Нин Яньни и велела служанке налить себе ещё один кубок.

— У меня с принцессой особая связь, — сказала она, улыбаясь во все лицо. — Каждая наша встреча приносит мне радость. Давайте выпьем ещё по кубку.

С этими словами она снова выпила вино до дна.

Ачжи, стоявшая позади Нин Яньни, сильно занервничала.

Независимо от того, что думала её госпожа, отказаться было невозможно: статус наложницы Жун и её миссия от императора не оставляли выбора.

Нин Яньни сжала губы.

Брови её всё ещё были нахмурены, но она протянула руку — не к вину, а к чашке чая, которую не трогала весь день.

Она подняла фарфоровую чашку с лепестками лотоса. Чай давно остыл, но она не обратила внимания и выпила его залпом.

— В последние дни я неважно себя чувствую и пью лекарства, прописанные доктором Сюй, — сказала она наложнице Жун. — Боюсь, вино испортит действие снадобий. Отец всегда милостив — надеюсь, он не осудит меня за то, что я заменила вино чаем.

— Принцесса права, — ответила наложница Жун, будто с сожалением вздохнув.

Она передала кубок служанке и, слегка надув губы, больше не настаивала.

Повернувшись к старшей служанке, она сказала:

— Раз воля Его Величества передана, и небо уже темнеет, не стану задерживать вас. Возвращайтесь в свои дома.

У выхода из сада Гуаньцзюй уже ждали паланкины.

Все они были из тунгового дерева, с тёмными крышами и закрытыми с трёх сторон кабинами. Занавески на дверях и окнах были синие, а на носу каждого паланкина горел фонарь из цветного стекла.

За каждым паланкином стоял стражник с церемониальным мечом.

Наложница Жун первой села в паланкин.

Сердце Нин Яньни всё ещё билось тревожно, и она тоже не хотела задерживаться. Кивнув наследной принцессе, она вошла в другой паланкин.

Ачжи, идущая рядом с паланкином, наконец перевела дух.

Увидев, что Нин Яньни приоткрыла занавеску, она тихо сказала:

— Слава небесам, всё закончилось. Принцесса, давайте скорее возвращаться в Чэнсигунь.

Нин Яньни тоже почувствовала облегчение и кивнула.

К счастью, наложница Жун не стала настаивать. Возможно, она и правда просто выполняла поручение императора.

Подняв глаза, она увидела, что девушка из рода Юй всё ещё стоит у павильона и машет ей, указывая на стол — будто хочет что-то передать.

Нин Яньни вспомнила: уходя, она забыла попрощаться с ней.

Всё это время она была слишком напряжена, а теперь, когда тревога отпустила, её начало клонить в сон.

— Сходи, узнай, что ей нужно, — сказала она Ачжи. — Я подожду тебя здесь.

Ачжи кивнула и побежала обратно к павильону.

Девушка из рода Юй передала ей вазу с цветами, которые Нин Яньни оставила на столе.

— Ваша госпожа забыла цветы, — сказала она с лёгкой улыбкой.

Ачжи вспомнила — действительно, она сама в спешке забыла их взять. Поблагодарив, она прижала вазу к груди и побежала обратно.

— Принцесса, я вернулась! — сказала она, приближаясь к паланкину. — Девушка из рода Юй напомнила мне, и я принесла цветы, которые вы составили.

— Хорошо, держи пока, — тихо ответил голос из паланкина.

Ачжи уже протянула руку, чтобы проверить, не плохо ли её госпоже.

Но из паланкина сначала выглянула рука — край рукава цвета озёрной глади — и раздался приказ:

— Ачжи, я устала. Разбуди меня, когда приедем.

Голос был тихим, но точно принадлежал её госпоже.

После долгого дня это было понятно. Ачжи кивнула:

— Хорошо.

Все попрощались у сада Гуаньцзюй и разъехались. Шумный сад, весь день полный жизни, наконец опустел.

Ачжи, держа вазу, шла за паланкином по дороге к Чэнсигуню.

Всё было тихо. Она думала о сегодняшнем дне — к счастью, обошлось без беды.

Но что-то в поведении наложницы Жун казалось странным. Это было просто её предчувствие, без всяких оснований.

Вспомнив, что её госпожа всё ещё молчит в паланкине, Ачжи снова подошла к занавеске, пытаясь заглянуть внутрь.

Но ткань была слишком плотной. Тогда она серьёзно сказала:

— Принцесса, мы почти у Чэнсигуня. Если вам нездоровится, я позову доктора...

— Как это — уже в Чэнсигунь? — раздался вдруг голос из паланкина.

Он звучал бодро и совершенно не походил на голос Нин Яньни.

Ваза в руках Ачжи выскользнула и с громким звоном разбилась о брусчатку.

Цветы рассыпались по земле, увядая под вечерним небом.

Занавеска паланкина откинулась, и на фоне золотисто-красных лучей заката предстала фигура в платье с узором «хуэйцзы» цвета озёрной глади. Отсветы заката окрасили ткань в нежно-алый оттенок.

— Н-наложница Жун?! — вскрикнула Ачжи, и её лицо исказилось от ужаса. Она бросилась к паланкину, но стражники тут же преградили ей путь.

Внутри паланкина сидела ещё одна женщина — в одежде служанки, с незнакомым лицом.

— Ачжи-госпожа, — сказала она, и её голос на восемьдесят процентов напоминал голос Нин Яньни. Ранее, говоря тише, она легко ввела Ачжи в заблуждение.

Голова Ачжи закружилась. Ей захотелось умереть от стыда и страха. Она бросилась бежать, но стражники не пустили её.

Наложница Жун, между тем, спокойно разглядывала свои тщательно вымытые пальцы, будто не слыша криков Ачжи.

— Отведите Ачжи-госпожу в Чэнсигунь, — сказала она медленно. — Сегодня она устала. Пусть останется там и никуда не выходит.

—

Красные колонны с золотыми драконами, резные балки с птицами цюэти.

Золотая кадильница тихо дымила благовониями, а свет в фонарях из цветного стекла то вспыхивал, то мерк.

Внутри всё сияло роскошью: даже ширмы были инкрустированы золотой фольгой и нефритом, и в свете ламп выглядели ослепительно богато.

http://bllate.org/book/2340/258266