Готовый перевод Pampered Beauty in the Palm / Изнеженная красавица на ладони: Глава 2

Слушая, как она всё ещё бормочет что-то невнятное, Се Цыюань вновь вспыхнул гневом и резко сжал её. — Кого ты зовёшь?

【Руководство для читателя】

1. Принуждение и насилие; героиня не по своей воле, герой — циник.

Свита наложницы Жун просто ушла.

Хотя Нин Яньни редко общалась с ней, обычно наложница Жун не упускала случая устроить сцену. Почему же сегодня она вела себя так необычно?

Нин Яньни стояла, нахмурившись от недоумения.

Не прошло и мгновения, как из зала выбежал императорский гонец и, кланяясь, пригласил её войти.

— Госпожа… — тревожно окликнула Ачжи.

Однако едва Ачжи сделала шаг вперёд, как её вежливо, но твёрдо остановил гонец с улыбкой:

— Девушка Ачжи, Его Величество призвал лишь принцессу. Даже мы, слуги, не осмелились войти внутрь без приглашения.

Как ни тревожилась Ачжи, ничего нельзя было поделать. Нин Яньни покачала головой и одна медленно вошла в павильон.

Внутри Зала Яньдэ.

Большинство решётчатых окон были закрыты, в зале царила полумгла и глубокая тишина.

Нин Яньни ступала осторожно, и шелест её шёлковых одежд отчётливо слышался в этой тишине. Если бы кто-то стоял рядом, он, вероятно, услышал бы, как тревожно бьётся её сердце.

Опущенный взор скользил по узорчатому ковру, пока она не достигла центра зала. Лишь тогда Нин Яньни осторожно подняла глаза.

Под потолком — резные балки с золотой росписью, ковёр с изысканной вышивкой простирался до самого трона. За высокими алыми колоннами, у императорского стола, в позолочённой курильнице тлел благовонный ладан, выпуская в воздух лёгкие завитки дыма.

Летом в императорском дворце обычно жгли ароматы, чтобы отогнать зной. Смешанный с жарой, запах благовоний казался особенно насыщенным.

Хотя аромат и был приятен, Нин Яньни почувствовала лёгкое тревожное сжатие в груди. Перед императорским столом никого не было.

Войти-то легко, но выйти — уже сложнее. Она была вызвана по приказу императора, и в его зале нельзя было разгуливать и оглядываться направо-налево — это нарушало придворный этикет.

С тех пор как она попала во дворец, чаще всего ей напоминали о «правилах». После «Его Величества» и «наследного принца» чаще всего звучало именно это слово — «правила».

Раньше, в доме Вэнь, с ней никто не обращался так строго.

Но она и вправду была обязана императору — он пожаловал ей титул и приют. Поэтому Нин Яньни лишь склонилась в поклоне и, обращаясь к пустому трону, произнесла:

— Дочь кланяется отцу-императору и желает ему здравствовать.

Её тонкий голос отразился эхом от стен просторного зала.

Прошло уже несколько десятков ударов сердца, но никто не ответил. Казалось, в зале была только она.

Руки Нин Яньни, сложенные у пояса, крепче сжались. Она глубоко вдохнула и, немного повысив голос, повторила:

— Дочь кланяется отцу-императору и желает ему здравствовать. Услышав о призыве отца, я поспешила явиться.

Она только что встала с постели, и в голосе всё ещё слышалась лёгкая хрипотца детской неги.

Прошла ещё половина чашки чая — и снова ни звука. Тишина давила на неё, заставляя сердце биться быстрее.

Значит, она не могла подняться. Приходилось оставаться в поклоне и снова и снова повторять приветствие.

Мужчина, быть может, и выдержал бы такое долго, но юная девушка? Сколько продержится её колено в таком положении?

За полуприкрытой парчовой занавесью, на прохладном ложе, сидел человек в императорском одеянии с золотыми драконами. Ему перевалило за пятьдесят, но фигура оставалась крепкой, а лицо излучало суровую, отточенную годами власти мощь.

Он пристально смотрел на Нин Яньни, стоявшую в центре зала.

Одежда её была скромной, но не могла скрыть изящных изгибов молодого тела.

Взгляд императора Нин Юаньсяня медленно скользил от чёрных прядей её волос вниз: по нежному лицу, пухлым губам, по груди, что слегка колыхалась при дыхании, к тонкой талии.

И всё ниже.

Жар в его взгляде усиливался.

Он слушал, как она зовёт его «отцом», и в её голосе всё ещё слышалась детская хрипотца юности — такой же, как и она сама.

Если бы снять с неё эту скромную одежду и уложить под себя… как бы она стонала и извивалась? Наверняка это было бы невыносимо мучительно — и восхитительно.

Он давно наблюдал за ней ещё до того, как она вошла во дворец. И одного лишь взгляда теперь было недостаточно.

Она должна знать: всё, что у неё есть, — даровано им. И она обязана отплатить.

Нин Юаньсянь глубоко вздохнул. Аромат благовоний уже достиг ложа. Он наконец произнёс:

— Встань.

Голос раздался справа, совсем близко. Нин Яньни не сомневалась, что он слышал её первые приветствия.

— Благодарю отца-императора, — ответила она, соблюдая этикет, и выпрямилась.

Колени дрожали от долгого стояния на одном месте, и голова закружилась от внезапного подъёма.

Нин Яньни с трудом удержала равновесие и повернулась к императору.

С самого входа она лишь хотела поскорее уйти. Но одно лишь приветствие заняло почти две чашки чая, а теперь Нин Юаньсянь снова молчал.

За парчовой занавесью она не могла разглядеть его лица. Немного помедлив, она осторожно спросила:

— Не соизволит ли отец-император поведать, зачем призвал дочь?

У ложа стоял чайный столик. На ветровой печи уже закипал чайник из чёрного металла, и пузырьки воды, бурля, шипели на углях.

Нин Яньни и так была напряжена молчанием императора, а теперь этот шум кипящей воды ещё больше тревожил её.

— В такую жару чай освежает ум и помогает пищеварению. Отец так долго ждал… Вода уже закипела. Может, дочь позовёт главного евнуха, чтобы он заварил вам чай?

Она хотела сказать именно это, но Нин Юаньсянь перебил её на полуслове:

— Раз вода закипела, подойди сама и завари мне чай.

За занавесью ей и так было страшно, а уж тем более — заходить внутрь.

Она мягко возразила:

— Отец, я редко пью чай и не умею заваривать его как следует. Лучше позвать главного евнуха — он знает ваши вкусы гораздо лучше, чем я, дочь, вступившая во дворец совсем недавно.

— Ничего страшного, — ответил Нин Юаньсянь, и на этот раз его голос прозвучал твёрдо. — Я велел тебе — иди.

Нин Яньни замерла на месте, не зная, что делать.

В голове царила растерянность.

Но благовония в зале пахли слишком сильно. От них становилось дурно, мысли путались, и она не могла подобрать новых слов, чтобы отказаться.

Чуть прояснилось в голове лишь тогда, когда Нин Юаньсянь открыл окно.

В зал хлынул свет. Лёгкий ветерок, пробравшись сквозь решётку и занавес, коснулся её лица и немного привёл её в себя.

Только теперь она осознала, что с ней что-то не так.

Ноги всё ещё дрожали, а теперь и всё тело стало будто ватным.

Нин Яньни поспешно сделала пару шагов в сторону и, опершись на колонну, едва не упала.

От этого простого движения её бросило в слабость, и одежда вдруг показалась невыносимо тяжёлой.

Дышать становилось всё труднее. Она тяжело дышала, и вдруг поняла: запах благовоний стал гуще и жарче, чем раньше.

Сердце сжалось от ужаса. Но прежде чем она успела что-то предпринять, будто змея обвила её — сильная мужская рука обхватила её талию.

— Аньни, тебе нехорошо? — спросил Нин Юаньсянь, прижимаясь к ней. Его голос звучал спокойно, но взгляд был пугающе жадным.

Внутри всё похолодело. Она хотела сказать «да», но не смогла вымолвить ни звука — только вдыхала всё больше странного аромата.

Чувствуя, как его рука медленно скользит выше, она не могла пошевелиться — силы будто покинули её тело.

Она почувствовала, как её подняли. Земля исчезла из-под ног. Перед глазами поплыла чёрная пелена, будто поглотившая её целиком.

Она не могла поверить, что такое возможно в полдень, при свете дня.

Внутри всё сжималось от ужаса. Она беспомощно отталкивала его, но движения были слабыми и бессильными.

Со смертью отца и брата у неё не осталось ни опоры, ни защиты. Она жила во дворце, соблюдая каждое правило, избегая малейшего повода для подозрений.

Она воспевала милосердие императора, считая его отцом… А он… он питал к ней такие низменные желания.

Она избегала его, но не ожидала, что в самый обычный день, в самом сердце императорского дворца, этот человек, называющий себя её отцом, потеряет всякое благоразумие.

Сознание путалось всё сильнее. Прикосновения его ладони к коже вызывали непроизвольную дрожь, а стыд и жар, растекавшиеся по телу, погружали её в мутный, тревожный полусон…

…

Внезапно в лицо ей хлестнула струя холодной воды.

От холода она инстинктивно зажмурилась и нахмурилась.

Но тут же последовал ещё один плеск — ледяная вода обрушилась прямо на лицо. Холод пронзил лёгкие, и она закашлялась.

Ветер, ещё недавно душный, теперь казался ледяным, пронизывающим до костей. От этого холода она наконец открыла глаза, но перед ней всё было расплывчато.

И тут же — ещё одна струя воды прямо в лицо. На этот раз она уже различила голоса рядом.

Это был мягкий, звонкий, как удар нефрита, голос:

— Четвёртый брат, Аньни уже пришла в себя. Положи ведро — она слаба, не дай ей простудиться.

Кто-то поставил ведро на пол — раздался лёгкий звон. Больше никто ничего не сказал.

Нин Яньни с трудом подняла руку и стёрла капли с ресниц. Взгляд прояснился.

Она медленно села.

Увидев перед собой человека, она не сдержала слёз:

— Старший брат…

Наследный принц мягко улыбнулся, будто ничего не произошло.

Он достал платок и подал ей, при этом ласково упрекая:

— Аньни, ты слишком озорна. Как можно уснуть в Зале Яньдэ, где отец работает с документами? Вытри лицо и скорее проси прощения у отца.

А потом добавил, указывая на молчаливого мужчину рядом:

— И четвёртый брат стоит перед тобой — разве ты не видишь? Неужели и его не поздороваешься?

При этих словах Нин Яньни напряглась. Только теперь она поняла: тот, кто безжалостно обливал её водой, — четвёртый принц Нин Цзыюнь.

А чуть поодаль сидел Нин Юаньсянь.

Его лицо было мрачным, без тени отцовской доброты. В глазах бушевала буря, и взгляд, устремлённый на неё, был ледяным и пугающим.

За окном по-прежнему стояла летняя жара, но от взгляда императора Нин Яньни чувствовала себя так, будто оказалась в заснеженной пустыне.

Золотая курильница на столе была уже накрыта тканью, а большинство окон открыты — в зал хлынул яркий свет.

Вспомнив о том ужасе и стыде, что охватили её в полузабытьи, она быстро взглянула на свою одежду. Ворот был слегка растрёпан, но платье оставалось целым. От облегчения в груди всё дрогнуло.

Каким предлогом наследный принц и четвёртый принц вошли в зал? Знают ли они, что произошло? Ведь она лежала на ложе в самом священном месте императорского дворца — в Зале Яньдэ — совершенно беспомощная.

Сдержав слёзы, готовые хлынуть из глаз, Нин Яньни посмотрела на наследного принца, кивнувшего ей с пониманием, и на четвёртого принца, всё ещё молчаливо улыбающегося рядом.

За два года жизни во дворце она редко общалась с кем-либо, кроме наследного принца. Остальных сыновей императора она видела лишь мельком.

Четвёртый принц, Нин Цзыюнь, и вовсе почти не бывал во дворце — его отправили управлять далёким, бедным и опасным регионом на севере. Она даже не ожидала, что он окажется таким… небрежным и беззаботным.

Все члены императорской семьи были красивы и величественны.

Наследный принц Нин Цзыцзяо — спокойный, благородный, в строгих жёлтых одеждах наследника. Его осанка была безупречна, движения — сдержанны, в каждом жесте чувствовалась власть будущего правителя.

Четвёртый принц Нин Цзыюнь внешне напоминал старшего брата — те же чёткие брови и ясные глаза.

Но если наследный принц излучал достоинство, то четвёртый — ленивую, почти дерзкую расслабленность.

На нём был бархатный халат с узором «хуэйцзы», но пояс был ярко-жёлтым, а на поясе висел семичастный нефритовый поясок, сверкающий на свету. Для мужчины это было чересчур ярко.

К счастью, его высокая, стройная фигура и изящная, почти учёная худоба смягчали эту пестроту.

Он стоял за спиной наследного принца с ленивой улыбкой на губах, играя в руках белым нефритовым амулетом в форме дракона. Казалось, для него всё происходящее — обычная семейная беседа, а не то, что он только что обливал её ледяной водой.

Его ворот был даже слегка расстёгнут, но император, похоже, не обращал на это внимания. Нин Яньни почувствовала неловкость и отвела взгляд.

Во дворце говорили, что четвёртый принц годами живёт в далёком Шуобэе — месте, где суровый климат и бедная земля. Но она и представить не могла, что он окажется таким… непринуждённым и изящным.

Поэтому, когда наследный принц назвал его «четвёртым братом», она сначала не поверила своим ушам.

Перед этими двумя, сияющими в своём величии, она выглядела особенно жалко.

Она только что поднялась с ложа.

Мокрые пряди прилипли к щекам, бледное лицо и чёрные волосы создавали резкий контраст. Капли воды стекали по её шее, скользя под ворот платья.

http://bllate.org/book/2340/258257