Готовый перевод The Tale of Lin Shu / Легенда о Линь Шу: Глава 14

Дулин-цзюнь после потери памяти стал похож на чистый шелк, с которого стерли все чернила: безупречно белый, но пустой и безмятежный. Он следовал инстинктам своего тела и наставлениям небожителей, занимаясь лишь самыми простыми государственными делами. Большую часть времени он просто тихо сидел у окна, наблюдая за тем, как плывут облака. В его серебристых глазах теперь застыло не прежнее равнодушие существа, взирающего на мир свысока, а почти детская чистота и едва уловимая слабость.

Линьшу, пребывая в облике небесного слуги, находился рядом, наблюдая за всем происходящим. Обнаруженные ранее детали прошлого были подобны камням, брошенным в озеро его души: круги на воде еще не успели утихнуть, а при виде такого Дулин-цзюня в сердце Линьшу всплыл еще более глубокий, давно игнорируемый вопрос. Почему Дулин-цзюнь, этот владыка девяти небес, чья мощь внушала отчаяние, питал столь сложную и запутанную одержимость к нему — сыну демонического рода, его заклятому врагу?

Ответ на этот вопрос пришел, когда их тайно посетил старец в одеянии, расшитом звездами, с бородой и волосами белыми, как снег. То был Звездный государь, хранитель небесных судеб и один из немногих древних богов, на чьих глазах рос Дулин-цзюнь. Он отослал всех слуг, оставив лишь Линьшу, и, глядя на Дулин-цзюня с его ясными, но пустыми глазами, тяжело вздохнул.

— Ваше Величество… быть может, уже не помнит, — голос Звездного государя был пронизан тяжестью прожитых веков. — Вы не были столь могущественны с самого рождения.

Он поведал тайну, скрытую под слоями пыли времен.

Юный Дулин-цзюнь не был любимцем небес, напротив, он славился своей слабостью. Его божественная сила была ничтожна, а дух — нестабилен. Перед лицом других небожителей, одаренных мощью от рождения, он был подобен светлячку в сравнении с полной луной. Его часто игнорировали, вытесняли на задворки и даже тайком называли лжебогом. На небесах царила жестокая иерархия: без силы у тебя не было права на существование.

Чтобы его перестали презирать, чтобы добиться признания, чтобы… просто выжить, юный Дулин-цзюнь прикладывал усилия, превосходящие возможности любого другого божества. Он закалял свой дух на ледяных вершинах, поглощал энергию в яростных грозовых озерах, раз за разом балансируя на грани жизни и смерти. Истерзанное тело стало для него привычным делом. Его сила, его холодность, его жажда контроля — все это было доспехами, выкованными по крупицам из крови и слез среди бесконечной боли и одиночества.

— В те времена единственным моментом, когда на лице Его Величества проступало что-то иное, — взгляд Звездного государя устремился вдаль, словно пронзая время, — было прибытие послов из мира демонов, особенно… когда Владыка демонов привозил с собой юного наследника, принца Линьшу.

Сердце Линьшу дрогнуло.

Звездный государь продолжил:

— Старик до сих пор не понимает причины. Его Величество лишь украдкой, издалека, наблюдал за тем маленьким принцем. Смотрел, как тот творит беспорядки в строго упорядоченном небесном дворце, смотрел, как он не обращает никакого внимания на презрительные взгляды других богов, смотрел на эту… живую и необузданную жизненную силу, столь чуждую небесам.

— Однажды, не знаю как, Его Величество вернулся, крепко сжимая в руке черную чешуйку — явно демоническую вещицу. Когда я спросил, он ответил, что просто нашел ее, но тайно прятал под подушкой долгие годы, — Звездный государь сделал паузу и посмотрел на Линьшу. — Позже, когда его сила возросла, а положение упрочилось и он взошел на трон Небесного императора, он стал еще холоднее и непостижимее. Но некоторые привычки сохранились.

— Например, он приказывал тайно собирать тычинки алых огненных цветов с окраин мира демонов и добавлять их в чай.

— Или та книга из мира людей в его кабинете. Помню, как после одного из спусков в нижний мир он три дня не выходил из кабинета, а после часто ее перелистывал.

— И, наконец… тот указ о браке, что потряс все три мира.

Голос старца стал тише:

— Я осмелился спросить Его Величество, почему он проявляет к тому демоническому принцу такую… исключительность. Его Величество долго молчал, а потом ответил лишь одно…

Звездный государь поднял глаза и с непроницаемым выражением посмотрел на Линьшу, по слогам повторяя слова, сказанные Дулин-цзюнем много лет назад:

— Он просто… до боли напоминает мне того, кем я всегда мечтал стать, но кем мне никогда не суждено было быть.

Напоминает мне того, кем я всегда мечтал стать, но кем мне никогда не суждено было быть.

Эти слова, словно удар небесного грома, взорвались в сознании Линьшу.

Все сомнения, все противоречия в этот миг обрели ответ.

Внимание Дулин-цзюня к нему началось еще в детстве с тайной тоски по той самой живой искре жизни. Тот пион был не началом хитроумного плана, а неуклюжим проявлением симпатии одинокого, слабого ребенка, обращенным к тому, кем он сам так хотел бы стать.

А все последующее — воплощение в смертном теле, спасение в снежную ночь и даже этот унизительный указ о браке… неужели все это было пропитано этой искаженной одержимостью, в которой сам Дулин-цзюнь не мог разобраться? Он видел в нем идеальное произведение, хотел отточить его в самое острое лезвие, но не желал ли он подсознательно удержать в своих руках ту живость и свободу, которыми так жаждал обладать сам?

Линьшу стоял неподвижно, чувствуя, как кровь прилила к голове, а затем мгновенно остыла. Он посмотрел на Дулин-цзюня у окна, который слегка нахмурился, услышав отголоски прошлого, и чьи глаза по-прежнему оставались пустыми. Его сердце словно сжала невидимая рука, стало так горько, что почти невозможно было дышать.

Он всегда думал, что это была лишь его безответная привязанность, а со стороны Дулин-цзюня — холодная и жестокая игра.

Он никогда не задумывался, что за этой связью, протянувшейся через несколько жизней, скрывалась искаженная зависть и… жажда одной души обладать другой, обреченная на то, чтобы никогда не быть озвученной.

Дулин-цзюнь, казалось, почувствовал на себе его взгляд. Он растерянно повернул голову, и в его серебристых глазах, чистых, как дно глубокого водоема, отразилось лицо Линьшу, полное смятения. Он наклонил голову и с чистотой, присущей его нынешнему неведению, с искренним любопытством тихо спросил:

— Ты… почему ты так на меня смотришь?

Линьшу открыл рот, но обнаружил, что не может издать ни звука.

Ненависть никуда не делась, боль, пронзившая его тело и душу, не была вымыслом.

Но под тяжестью этой чудовищной правды фундамент той ненависти, казалось, начал рушиться.

http://bllate.org/book/23397/2518606