Готовый перевод The Tale of Lin Shu / Легенда о Линь Шу: Глава 10

Тело Линьшу в объятиях Линцзюня Ду казалось таким легким, словно облако, готовое вот-вот рассеяться, а ледяной холод просачивался сквозь одежды прямо в его божественные кости. Эти слова — мы в расчете — прозвучали как самое страшное проклятие, бросив тяжелый камень в его вечно спокойное озеро души. Но вместо легкой ряби поднялись небывалые волны, принеся с собой неведомое прежде чувство, имя которому — паника.

Он не мог позволить им так просто все закончить.

Линцзюнь Ду подхватил Линьшу на руки, и его фигура, превратившись в серебряную вспышку, разорвала пространство и устремилась прочь из дворца Линсяо, не обращая внимания на испуганные взгляды встречных бессмертных. Сначала он отправился в Обитель Юйцин к Великому императору Наньцзи Чаншэну, чтобы вымолить Пилюлю девяти оборотов для возвращения души, способную восстановить даже истлевшие кости. Но даже после того, как он дал Линьшу проглотить снадобье, дыхание того осталось слабым, как тончайшая нить, а обугленные сердечные каналы не подавали признаков жизни.

Затем он ворвался в Яочи к Сиванму, силой забрав Десятитысячелетнюю бессмертную росу, питающую божественный дух. Однако роса лишь канула в пустоту, вызвав на бледных щеках Линьшу лишь мимолетный, неестественный румянец.

Он обошел все Тридцать три небеса, посетил скрывающихся от мира великих мастеров, не жалея собственных божественных сил, чтобы выменять любые секретные методы продления жизни. Но все было тщетно. Повреждения, нанесенные Небесным Громом Хаоса, несли в себе некую решительную волю, отказывающуюся исцеляться, и намертво вцепились в самое сердце Линьшу.

Некогда высокомерный, вершащий законы мироздания Линцзюнь Ду сейчас выглядел иначе: серебряные волосы растрепались, божественное облачение покрылось дорожной пылью и едва заметными следами ожогов. В глазах, что всегда с холодным равнодушием взирали на живых существ, теперь застыли красные прожилки, а в самой их глубине поселилось нечто, чего он сам не осознавал — одержимость и… полная растерянность.

Наконец, на парящем острове у самой границы хаоса за пределами Девяти Небес он нашел Бессмертного лекаря По, прославившегося умением менять судьбы вопреки воле небес. Старый лекарь, иссохший, с седыми волосами, источал запах тлена, совсем не подходящий для небожителя. Долго осматривая Линьшу, он долго смотрел на Линцзюня Ду мутными глазами, а затем медленно покачал головой:

— Душа вот-вот рассеется, сердечные каналы перебиты. Обычные снадобья бесполезны.

Аура вокруг Линцзюня Ду мгновенно опустилась до точки замерзания, жажда убийства едва не вышла из-под контроля.

— Продолжай, — прохрипел он.

Старый лекарь, казалось, не испугался, лишь вздохнул:

— Есть лишь один способ, который может дать крошечный шанс. Но цена его… чудовищна, и это почти восстание против законов мироздания.

— Говори.

— Его сердце поражено Громом Хаоса, чья сила несет в себе закон разрушения. Ее нельзя нейтрализовать обычными средствами. Лишь кровь того, кто любит его превыше всего, способна согреть его каналы и взрастить крупицу жизни посреди разрушения. — Лекарь пронзительно посмотрел на Линцзюня Ду. — Нужно, чтобы тот, кого Линьшу любит больше всего, ежедневно отдавал по три капли сердечной крови, вливая их в его сердце и защищая своей божественной силой. Сорок девять дней без перерыва — возможно, это позволит удержать каналы от окончательного распада и даст время для дальнейшего лечения.

Тот, кого он любит больше всего…

Эти слова ударили по душе Линцзюня Ду, словно четыре разряда молнии.

Он вспомнил, как Линьшу ради него предал Царство Демонов, вспомнил его отчаяние, когда тот разбил нефритовую бусину, вспомнил его решимость, когда тот заслонил его собой от небесного грома, вспомнил те самые слова — мы в расчете… Картины сменяли одна другую и замерли на мгновение из далекого прошлого: маленький принц демонов застыл с выражением изумления и скрытой радости, получив в подарок цветок пиона.

Тот, кто любил его больше всех, всегда был Линьшу.

А что же он?

Он планировал его испытания, управлял его судьбой, считая его искренние чувства лишь инструментом для заточки клинка. Он никогда не думал, что ему самому придется стать тем самым человеком, который любит, что ему придется отдавать свою сердечную кровь, чтобы вернуть душу, которую он сам же и толкнул в бездну.

Линцзюнь Ду стоял неподвижно, словно скованный невидимыми цепями. В серебряных глазах, под ледяной коркой, бушевала небывалая борьба и… страх, который он не хотел признавать даже перед самим собой. Извлечение сердечной крови даже для бога — тяжелейшая рана. Сорок девять дней подряд — это пытка, сравнимая с вырыванием сердца и дроблением костей, к тому же это навсегда истощит его первородную силу.

Стоит ли оно того? Ради демона, которого он считал своей собственностью и с которым они уже в расчете?

Он смотрел на безжизненное лицо Линьшу, на котором больше не было ни страстной любви, ни ненависти — лишь мертвенный покой.

Если он отпустит сейчас, они будут в расчете навсегда.

Если же он применит этот метод…

Линцзюнь Ду медленно поднял руку, концентрируя божественную силу в тонкий, острый, как лезвие, ледяной клинок. Он распахнул обгоревшие одежды на груди Линьшу, обнажая страшную рану, очерченную знаками разрушительного грома.

Не колеблясь, он вонзил лезвие в область собственного сердца.

Острая боль пронзила его, и три капли крови, переливающиеся ярким божественным светом и наполненные великой жизненной силой, выступили на кончиках его пальцев. Как только кровь покинула тело, лицо Линцзюня Ду заметно побледнело.

Он осторожно опустил эти капли на рану Линьшу.

Раздалось шипение. При соприкосновении с громовыми метками капли крови начали бороться с силой разрушения, испуская струйки белого пара. Линцзюнь Ду немедленно направил свою силу, ладонью прикрыв рану, мягко, но твердо защищая ее и направляя силу крови внутрь. Он словно прокладывал крошечный оазис в бесконечной пустыне.

Все это время он крепко сжимал губы, на лбу выступил холодный пот, а серебряные глаза не отрывались от лица Линьшу, боясь упустить малейшее изменение.

Прошел день. Когда божественная сила иссякла, а кровь была полностью поглощена, разрушение сердечных каналов Линьшу, казалось… едва заметно замедлилось. Почти неощутимо, но это было правдой.

Линцзюнь Ду обессиленно отступил на полшага, прислонившись к холодной стене, и тяжело дышал. Рана в сердце ныла, а головокружение от потери сил накатывало волнами.

Глядя на все еще спящего Линьшу, он впервые ясно осознал: эта партия, длившаяся несколько жизней, была проиграна им еще тогда, когда он впервые подарил цветок пиона.

А то, что он делает сейчас — это попытка поставить на кон свою собственную кровь, чтобы отыграться.

Сорок девять дней.

Это только начало.

***

Сорок девять дней для бога — лишь мгновение, но для Линцзюня Ду каждый из них тянулся, словно вечность.

Он больше не появлялся во дворце Линсяо, забросив все государственные дела. Величие Небесного императора и порядок Девяти Небес потеряли всякий смысл. Уединенный павильон, когда-то служивший местом для унижения Линьшу, стал его единственным пристанищем. Снаружи множились слухи о безумии императора, но он не слышал ничего.

Процесс извлечения крови был мучительным и однообразным. Боль от лезвия не притуплялась, а лишь становилась острее из-за истощения сил. Его лицо бледнело день ото дня, серебряные волосы тускнели. Но в его равнодушных глазах, по мере того как он день за днем оберегал Линьшу, оседало нечто глубокое и сложное.

Он смотрел на спящего Линьшу, пальцами касаясь его застывших черт, и невольно предавался воспоминаниям.

Он вспоминал, как маленький принц демонов принимал цветок пиона — взгляд его был чист, без единой примеси.

Вспоминал, как на поле битвы в царстве Цзинь смертный принц, обнимая тело Лин, пролил горячие слезы, которые отозвались странной дрожью в его ледяной душе.

Вспоминал, как в снежную ночь бедняк в лисьей шубе смотрел вслед уезжающей карете, и в его глазах горел свет, словно он ухватился за соломинку.

Вспоминал дерзкие взгляды молодого владыки демонов у Духовного источника, полные решимости, подобной полету мотылька в огонь.

Вспоминал брачную ночь и то, как в глубине его глаз последняя искра надежды погасла, превратившись в пепел, когда он раздавил нефритовую бусину.

Вспоминал удар грома и те горячие объятия, в которые Линьшу бросился без колебаний, подставив спину под разрушительный удар…

Все это проносилось перед ним, словно в калейдоскопе.

Он думал, что все под контролем. Подаренный пион — случайный ход; воплощение в смертном мире — расчет; бракосочетание ради унижения — инструмент для заточки клинка.

Но почему, когда эта фигура вырвалась из-под контроля, когда этот клинок предпочел сломаться, лишь бы быть с ним в расчете, он почувствовал такую… пустоту? И даже… страх?

Страх потерять идеальную собственность?

Линцзюнь Ду смотрел на рану Линьшу, которая под воздействием его крови все еще медленно, но сопротивлялась разрушению, и впервые усомнился в своем Пути.

Он протянул руку и коснулся холодной щеки Линьшу. На этот раз без капли надзора или контроля — лишь с едва заметной дрожью, которую он сам не осознавал.

Он вспомнил, как Линьшу смотрел на него снизу вверх: Ради вас, мой господин, я готов на все.

Вспомнил, как Линьшу кричал в отчаянии: Я ненавижу тебя! Я бы разорвал тебя на куски!

Любовь или ненависть — в этих глазах всегда был только он один.

На небесах и на земле, среди богов и демонов… кто еще, подобно этому глупцу, предал бы ради него свой род, терпел пытки, сходил с ума, отчаивался и, наконец… заслонил бы его от Небесного Грома Хаоса, который мог погубить даже его самого?

Никто.

Только Линьшу.

Сидя на троне Небесного императора, владея законами мироздания и взирая на Шесть Миров, он осознал нелепую и горькую истину: во всех Девяти Небесах и десяти землях, среди миллиардов существ, лишь этот демон, лежащий сейчас перед ним на грани смерти, ставил его в центр своей жизни, не оставляя ничего для себя.

Ему стало страшно.

Не из-за потери инструмента, а из-за потери единственного существа в этом мире, которое так яростно любило (и ненавидело) его всей своей жизнью.

— Линьшу…

Тихий, неуверенный шепот сорвался с бледных губ Линцзюня Ду. Он склонился и прижался лбом к холодному лбу Линьшу, закрыв глаза, пытаясь вытянуть хоть крупицу ответа из этой мертвой тишины.

Сорок девять дней подходили к концу, надежда все еще была призрачной.

Но он знал, что не отступит.

Какой бы ни была цена, даже если ему придется вырвать свое божественное сердце, которое, как он думал, давно не знало чувств, он вырвет этого безумца из лап смерти.

Потому что он, кажется… тоже начал бояться одиночества.

***

Сорок восьмой день.

Лезвие в пальцах Линцзюня Ду снова пронзило сердце. Движение было медленным из-за долгого истощения сил и боли. Три капли крови выступили на коже, и он пошатнулся, а его лицо стало почти прозрачным. Как обычно, он опустил кровь на рану Линьшу, направляя остатки сил на защиту крошечного огонька жизни.

Он чувствовал, что разрушительные знаки грома стали слабее, но дыхание Линьшу оставалось слабым, как пламя свечи на ветру. Надежда была как песок в пальцах — чем сильнее сжимаешь, тем быстрее она исчезает. Глубокое чувство бессилия, готовое раздавить его божественные кости, расползалось в тишине.

Он не заметил, как в момент, когда он был полностью сосредоточен на передаче силы, густые ресницы лежащего на ложе человека едва заметно дрогнули.

Когда последняя капля силы иссякла, Линцзюнь Ду устало убрал руку и прислонился к краю ложа, закрыв глаза. Пустота в груди и слабость души дали ему ясно осознать угрозу потери.

В этот момент вошел Бессмертный лекарь По. Старик внимательно осмотрел состояние Линьшу, нахмурился, а спустя долгое время покачал головой:

— Ваше Величество… я бессилен. — В голосе старого лекаря звучало искреннее сожаление и странная нотка. — Сердечные каналы немного стабилизировались, но душа повреждена слишком сильно. Демоническая Ци и сила Грома Хаоса переплелись… сердечной кровью это уже не исправить. Сорок девять дней, боюсь, не помогут…

Слова о бессилии прозвучали как похоронный звон.

Линцзюнь Ду резко открыл глаза, в которых застыли красные прожилки, и впился взглядом в лекаря:

— Что ты сказал?!

Мощная аура вырвалась наружу, заставляя павильон содрогаться. Старик едва мог дышать, но все же выдавил:

— Прошу прощения, Ваше Величество… возможно, стоит готовиться к худшему…

Божественный свет вокруг Линцзюня Ду яростно пульсировал, ледяной холод и ярость смешивались, готовые уничтожить все вокруг. Он посмотрел на «бессознательного» Линьшу, и в его глазах, привыкших всем управлять, впервые появилась трещина.

Он потратил столько сил, истощил первородную сущность, терпел боль, охранял его сорок восемь дней — и вот результат?

Бессилен…

Нет! Он не позволит!

На грани срыва Линцзюня Ду старик, не выдержав давления, поспешно откланялся. В павильоне снова остались только двое.

В мертвой тишине с ложа донесся едва слышный, исполненный муки стон.

Линцзюнь Ду мгновенно подавил свою ауру и бросился к ложу, крепко схватив холодную руку Линьшу.

— Линьшу? — в его голосе дрожали надежда и страх.

Ресницы Линьшу тяжело задрожали, и он медленно приоткрыл глаза. Раньше они горели огнем, теперь же были тусклыми и пустыми, глядя в никуда.

— … — его губы шевельнулись, издавая лишь слабый хрип.

Линцзюнь Ду склонился, прижавшись ухом к его губам.

— …Мы… в расчете… — снова эти слова, слабые как шепот, но полные решимости отсечь все связи.

Сказав это, Линьшу, казалось, исчерпал последние силы, глаза его медленно закрылись, голова бессильно склонилась набок, а дыхание стало почти неощутимым.

Линцзюнь Ду застыл, непроизвольно сжимая руку Линьшу так, что костяшки побелели.

Мы в расчете…

Даже сейчас он не забыл об этом!

Глядя на Линьшу, который всем своим видом стремился к смерти, слушая эти слова, звучащие как проклятие, Линцзюнь Ду чувствовал, что его сердце болит в тысячи раз сильнее, чем от ледяного клинка. Это была боль полного отрицания, полного отказа.

Он думал, что своей кровью сможет вернуть его, восстановить связь.

Но Линьшу своим бессилием и последними словами нанес ему самый тяжелый удар.

Оказалось, не все в этом мире подвластно его контролю.

Оказалось, что когда он наконец начал дорожить, другой человек уже… не хочет его.

Линцзюнь Ду медленно опустил голову, серебряные волосы скрыли выражение его лица. Лишь крепко сжатая рука Линьшу и дрожащие плечи выдавали, какая буря бушует у него внутри.

Он проиграл.

Проиграл вчистую.

А Линьшу, притворяющийся без сознания, в темноте за закрытыми веками чувствовал дрожь и отчаяние Линцзюня Ду. И в его сердце поднялась не радость от мести, а ледяное спокойствие, смешанное с бесконечной горечью.

Наконец-то он заставил этого высокомерного императора узнать, что значит… желать того, что невозможно получить, и что значит… когда сердце пронзает нестерпимая боль.

http://bllate.org/book/23397/2518602