Готовый перевод The Sacrificed Guide / Принесённый в жертву проводник: Глава 17

Сознание с трудом всплывало из глубоких, темных вод. Легкие словно набили горящими ледяными крошками, отчего в груди разливались раздирающая жгучая боль и удушье. Тяжелые веки, слипшиеся от засохшей крови и гноя, при каждом движении отрывались с трудом, словно отдирались от свежей раны, принося с собой лишь мимолетную острую боль и мутную пелену перед глазами.

Свет больше не был темным, как в Горном хребте Гниющей Плоти, и не был черным, как в бездонных подземных реках. Это был знакомый мягкий свет потолочных ламп с неизменной яркостью и едва уловимым запахом отрицательных ионов, ласково разливавшийся по комнате.

Крепость Паньши. Снизу ощущалась характерная упругость материала с эффектом памяти, присущая подвесным матрасам в главной спальне. Вернулась? Эта мысль пробила брешь в хаосе сознания. Но тут же тело накрыло волной запоздалой, нестерпимой боли, словно тысячи раскаленных стальных игл раз за разом пронзали плоть, мгновенно смывая любые проблески облегчения.

— Угх... — из пересохшего горла вырвался подавленный стон.

Бай Юй резко открыла глаза. Потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусировать взгляд. Длинные серебристо-серые волосы разметались по белоснежной наволочке. Комната была наполнена смесью запахов дезинфицирующих средств и питательных растворов.

Ее сознание проводника машинально устремилось внутрь... В пугающей тишине царила... целостность? На месте руин духа та огромная трещина, что когда-то пронзала фундамент, исчезла.

Земля, поддерживающая ментальный мир, обрела холодную текстуру отполированного обсидиана. Пустота, мертвая тишина, но больше не было того панического ощущения распада. А в самой глубокой тени угла спальни свернулся гибкий, стремительный черный силуэт.

Теневой Клык, черный леопард — ее ментальный зверь, который был на грани исчезновения, — сейчас тихо лежал там, положив голову на передние лапы. Его золотистые вертикальные зрачки были плотно закрыты, грудь мерно вздымалась в такт дыханию, словно он погрузился в глубокий сон. Предсмертный рык и колебания разрушительной воли исчезли. Он выглядел умиротворенным, будто впал в спячку. Ощущение нереальности происходящего охватило Бай Юй.

Она попыталась приподняться, но из глубины грудной клетки мгновенно отозвались острая разрывающая боль и жжение. Горло зачесалось, и она не смогла сдержать мучительный приступ кашля. Каждое сотрясение отдавалось во всех ранах на теле, принося пронзительную, острую боль.

— Кх... кх-кх-кх!

Тяжелая металлическая дверь спальни бесшумно отворилась. Почти в тот же миг пять фигур, словно ведомые невидимыми нитями, возникли на пороге.

— Не двигайся! — голос Цзюнь Линя мгновенно разрезал напряжение в воздухе и точно пригвоздил к месту рвавшегося вперед Лу Цзиня. — У тебя тяжелая инфекция, вызванная скоплением жидкости в легких, и затяжная высокая температура.

Его ледяной взгляд, словно скальпель, препарировал состояние Бай Юй.

— Сточные воды подземной реки попали в альвеолы, что сопровождается иммунным штормом после геморрагического шока. Любая резкая активность лишь ускорит распространение воспаления.

Инфекция легких? Высокая температура? Бай Юй с опозданием ощутила, как горят лоб и лицо, а из глубины тела волнами накатывает ледяная слабость. В горле остался привкус крови после приступа кашля.

Она попыталась что-то сказать, но чья-то властная рука мягко прижала ее обратно к подушке. Широкая, теплая ладонь Цзян Яня с надежностью скалы легла на ее пылающее плечо. Сила нажатия была небольшой, но в ней читалось нежелание терпеть возражения.

Он поднес к ее губам стакан с жидкостью, от которой исходил сладковатый травяной аромат.

— Пей, — низкий голос Цзян Яня прозвучал словно эхо самой земли. — Тебе нужны покой и отдых.

Горькая жидкость скользнула в горло, оставив странное ощущение прохлады. Почти мгновенно тяжелая усталость, подобно невидимым свинцовым гирям, разлилась от основания черепа по всему телу. Натянутые нервы, словно оборванные струны, резко ослабли. Бай Юй почувствовала, как веки налились невыносимой тяжестью, а силы бороться иссякли в один миг.

Тихий гул системы климат-контроля был единственным фоновым звуком в пространстве, словно биение холодного механического сердца. Поддерживающее поле кровати окутывало тело, но не могло заглушить пламя, продолжавшее жечь внутренности, и тупую боль, будто от переломов костей.

Температура, словно паразит, не желала отступать под воздействием ледяного успокоительного, лишь на время затаившись, чтобы с новой силой нахлынуть волнами жара и пронизывающего до костей холода. Сознание тонуло в вязкой тьме и разрывающей боли, словно утлая лодка в штормовом море.

Удушье... Тьма стала густой и вязкой, словно ее залили ледяной грязью. Каждый раз, пытаясь вдохнуть, она ощущала в груди непреодолимое сопротивление, будто невидимые холодные руки намертво сжали горло, закрыли нос и рот, полностью перекрыв доступ к жизненно важному воздуху.

Легкие, словно прохудившиеся мехи, тщетно судорожно сокращались, не в силах втянуть ни капли кислорода.

— Хх... хх-хх... — хриплые звуки, похожие на свист дырявого мешка, с трудом вырывались из плотно сжатых челюстей. Тело, движимое инстинктивным желанием выжить, дернулось, пытаясь вырваться из невидимых оков.

— Угх! — подавленный стон боли наконец прорвался наружу, сопровождаемый запахом крови и вязкой мокротой. — Я... я... не могу... дышать!

Голос звучал хрипло, словно терся о наждачную бумагу, каждое слово отнимало последние силы. От резких движений грудной клетки швы на лопатках и бедрах разошлись, и под бинтами она отчетливо почувствовала, как теплая жидкость медленно просачивается наружу.

Цзян Янь, все это время стоявший на коленях, широкой ладонью через плед поддерживал ее за запястье, чувствуя слабый и неровный пульс. В этот миг его спокойные, как земля, карие глаза сузились, отражая искаженное от удушья лицо Бай Юй и тяжело вздымающуюся грудь. Никаких возгласов, никаких колебаний. Его крупные, мозолистые, но невероятно уверенные руки, словно мягкие, но прочные лианы, проскользнули под одеяло. Крайне осторожно, избегая смертельных ран, он просунул их под горячие подмышки и спину Бай Юй и твердо приподнял ее дрожащее, пылающее тело. Движения были быстрыми, но нежными, исполненными решимости защитить.

Стоило телу лишиться давления горизонтального положения, как ощущение препятствия в груди на миг ослабло.

— Кх! Кх-кх-кх! — но резкая смена положения вновь спровоцировала приступ кашля. Сгусток мокроты с темно-фиолетовыми прожилками крови и привкусом ржавого металла брызнул на грудь боевого костюма Цзян Яня.

— Не бойся... — низкий голос Цзян Яня, подобный гулу земли, обладал странной успокаивающей силой, пробиваясь сквозь панику от удушья.

Он крепко держал ее, позволяя слабой спине опереться на свою широкую грудь, согревая своим теплом и разгоняя ледяную дрожь, вызванную лихорадкой.

В следующую секунду прозрачная маска с запахом антисептика была другой рукой крайне бережно, но молниеносно прижата к ее лицу.

Вж-ш-ш... Чистый, влажный высококонцентрированный кислород, подобно ледяному роднику, ворвался в пересохшие, горящие легкие, смывая вязкую кровавую пелену.

— Фу... хх... хх... — Бай Юй, словно выброшенная на берег рыба, вернувшаяся в воду, судорожно и жадно глотала спасительный воздух. Каждый глубокий вдох сопровождался острым свистом в груди, а на внутренней стороне маски оседал густой слой кровавого пара. Тяжелое дыхание, похожее на скрип старых мехов, в мертвой тишине спальни звучало пронзительно и мучительно.

Цзян Янь не менял позы, его мощные руки надежно поддерживали ее обмякшую спину. Он слегка наклонился, коснувшись подбородком ее пропитанных потом серебристых волос. Крайне нежный, лишенный всякой страсти, полный лишь глубокого утешения поцелуй опустился на ее горячий, влажный висок.

— Дыши медленно... вот так... — его низкий голос звучал у самого уха, неуклюже и уверенно, словно колыбельная. — Кислород здесь... не торопись...

Взгляд Шэнь Фэна, острый, как закаленная сталь, был прикован к этой сцене. В глубине его зрачков отражалась Бай Юй, тяжело дышащая в объятиях Цзян Яня, словно умирающая птица, и остатки темно-фиолетовой крови в уголках ее губ.

Вина, словно отравленный кинжал, пронзила его стальную броню. Страшные раны на теле Бай Юй... глубокий разрыв на лопатке, сквозное ранение на бедре... каждый след был оставлен им, Шэнь Фэном. Это были удары ветряных клинков, когда он находился под контролем, это была его собственная рука...

— Как она дошла до такого состояния... — ледяной голос Шэнь Фэна прозвучал с трудом сдерживаемой хрипотой, словно стон скручиваемого металла.

Он не менял позы, скрестив руки на груди, но костяшки пальцев побелели от напряжения, едва не продавливая ткань костюма.

— Может, вколоть ей обезболивающее? — его взгляд неотрывно следил за тем, как дергаются от боли уголки губ Бай Юй и как хмурятся брови. Каждое выражение страдания на ее лице было безмолвным обвинением в его бессилии. Если бы... если бы тогда он был сильнее... смог сопротивляться тому жуткому ментальному контролю... может, ей не пришлось бы через все это проходить? Может, ей не пришлось бы прыгать в ту бездну отчаяния?

— Нет, — ответ Цзян Яня прозвучал отрезающе, твердо, как скала, не оставляя Шэнь Фэну ни малейшей надежды. Он крепче прижал Бай Юй к себе. — Слишком много этой дряни повреждает нервную систему, возникает сильное привыкание. — Его карие глаза спокойно скользили по тяжело вздымающейся груди девушки, ощущая дрожь, передающуюся через тонкую ткань. — Пусть сначала подышит кислородом, восстановит дыхание.

В этот момент:

— М-м... не... не убивай меня... — едва слышный, прерывистый шепот, полный слез и отчаянного ужаса, вырвался из-под края кислородной маски.

Тело Бай Юй в объятиях Цзян Яня резко дернулось, сомкнутые веки задрожали, словно во сне она видела нечто кошмарное. Пальцы бессознательно, в судороге, вцепились в руку Цзян Яня, лежавшую на ее животе. Ногти глубоко вонзились в ткань, как утопающий хватается за последнюю соломинку. Дыхание стало еще более частым и беспорядочным, пар на маске стал гуще.

Этот бред стал искрой, подпалившей фитиль. Лу Цзинь, до этого нервно расхаживавший по комнате, замер. Ярость и паника, долго копившиеся в глубине его глаз, взорвались, словно в топливный бак бросили огонь! Он резко повернулся к Шэнь Фэну, и пламя его ярости вырвалось наружу, подобно извержению лавы.

— Шэнь Фэн!!! Ты, мать твою... — рев, подобный крику раненого зверя, полный боли и всепоглощающего гнева, обрушился на Шэнь Фэна.

— Заткнись! — ледяной голос Цзюнь Линя заморозил ярость Лу Цзиня. График ментальных колебаний на его тактическом планшете из-за кошмара исказился, выдав острый пик. — Звуковая стимуляция усугубит ее ментальную травму, хочешь, чтобы она окончательно сломалась?

Шэнь Фэн вздрогнул от крика Лу Цзиня и окрика Цзюнь Линя. Он стиснул зубы так, что во рту появился отчетливый вкус ржавчины. Его высокая фигура, словно под ударом невидимого молота, слегка ссутулилась. Он отвел взгляд, не в силах больше смотреть на мучения на кровати, и уставился в одну точку на полу, будто хотел прожечь там дыру.

Безграничная вина и самобичевание, словно ледяной прилив, полностью накрыли его.

Цзян Янь молчал. Его ладонь крайне нежно поглаживала спину Бай Юй, сотрясаемую судорогами от кошмара, передавая ей свое спокойное тепло, неуклюже пытаясь успокоить израненную, охваченную страхом душу. Его низкий голос, подобный камню, пытался создать островок безопасности в хаосе ментального шторма:

— Все хорошо... я здесь... не бойся... дыши...

Внутри кислородной маски тяжелое, прерывистое дыхание по-прежнему напоминало скрип сломанных мехов.

На бледном, искаженном страданием лице Бай Юй, наполовину скрытом маской, одна горячая слеза, смешавшись с холодным потом, беззвучно скатилась из-под сомкнутых век и затерялась в серебристо-серых волосах.

http://bllate.org/book/23396/2518363