Готовый перевод Bug and Hound: A Twin Apocalypse Journey / Путь двойников: Выжить в мире чумы: Глава 12

Мо Яньцю сжал в ладони прохладный кристалл, потирая пальцами его неровную поверхность, и внезапно замер у входа в аптеку. Он поднял взгляд на небо, а затем обернулся к покосившейся лачуге в углу двора — там он вчера на время устроил Сяо Фэньчуаня.

Точно, чуть не забыл о нем.

Мо Яньцю убрал руку с дверной ручки аптеки и направился к лачуге. Деревянная дверь была старой, с подгнившими краями. Он постучал, и его костяшки глухо отозвались о дерево.

— Сяо Фэньчуань, ты проснулся?

Внутри на мгновение воцарилась тишина, а затем послышался слегка хриплый голос. В нем сквозила лень человека, только что вырвавшегося из глубокого сна, но вместе с тем пробивалось облегчение:

— Проснулся.

На самом деле Сяо Фэньчуань очнулся еще глубокой ночью. Тогда тишину прорезали хриплые вопли зомби, доносившиеся с окраин деревни. Он резко открыл глаза, сознание мгновенно прояснилось.

Но тело словно лишилось всех сил — он не мог даже пошевелить рукой. Вчера, когда он висел на спине у Мо Яньцю, он потратил последние крохи энергии, а потом, когда пытался очистить желудок от того, что в нем было, острая, разрывающая боль не давала даже вздохнуть.

Он так и пролежал весь день с открытыми глазами, слушая, как зомби изредка колотились в двери, и чувствуя, как силы по капле возвращаются в мышцы.

Только сейчас он машинально коснулся живота. Под ладонью была плоская и теплая кожа, то неприятное ощущение инородного тела, что мучило его вчера, исчезло без следа, словно весь тот ад был лишь ночным кошмаром.

— То, что было внутри, исчезло? — спросил Мо Яньцю через дверь, стараясь удостовериться.

— Да, — голос Сяо Фэньчуаня стал яснее, послышался шорох — он начал приводить себя в порядок. — Теперь мне легко, даже лучше, чем до того, как все началось.

Мо Яньцю толкнул дверь. Утренний свет хлынул внутрь, освещая комнату. Сяо Фэньчуань сидел на кровати, прислонившись к изголовью; лицо его все еще оставалось бледным, но в глазах вернулась прежняя острота. Мо Яньцю посмотрел на него и, взвесив слова, произнес:

— Дела плохи.

— Что случилось?

— Вчера ночью зомби стало гораздо больше, — Мо Яньцю прислонился к дверному косяку, и кристалл в его пальцах поймал солнечный блик. — Раньше они попадались поодиночке, а теперь ими кишит вся деревня. Даже ограду у въезда вот-вот снесут. Кажется, этот мир изменился навсегда.

Он помолчал, обдумывая план:

— Я хочу воспользоваться моментом, пока есть шанс, собрать припасы в аптеке и по домам, а потом уйти. Здесь больше нельзя оставаться.

Затем он поднял взгляд на Сяо Фэньчуаня и прямо спросил:

— Ты со мной?

Сяо Фэньчуань посмотрел на него, потом бросил взгляд на окно, за которым слышалось неясное рычание, и уголки его губ тронула холодная усмешка:

— Остаться здесь и ждать, пока меня сожрут? Конечно, я с тобой.

Он откинул одеяло и спустил ноги на пол. Его качнуло, но он удержал равновесие. Утреннее солнце осветило его лицо, в котором читалась непреклонная решимость.

***

Солнце жарило нещадно, словно намереваясь расплавить землю. В воздухе дрожало марево, даже ветер нес в себе запах гари. Мо Яньцю и Сяо Фэньчуань шли плечом к плечу по деревенской дороге. Желтая пыль раскалилась так, что жар пробивался даже сквозь подошвы обуви.

Их серые спортивные костюмы давно пропитались потом, ткань прилипла к телу, обрисовывая напряженные мышцы. Капли пота стекали по подбородкам и мгновенно испарялись, падая на землю.

— Ну и погодка, — Сяо Фэньчуань вытер лицо, стряхивая пот, дыхание его было тяжелым. — Если так пойдет и дальше, мы превратимся в сушеные мумии раньше, чем нас съедят.

Мо Яньцю промолчал, лишь прищурившись, осматривая закрытые ворота впереди. Его левая рука машинально легла на кухонный нож, заткнутый за пояс.

Из-за жары зомби стали медлительнее. Вдали, на перекрестке, изредка мелькали шатающиеся фигуры. Зловоние разложения, подхваченное горячим ветром, накатывало волнами, заставляя морщиться.

Сначала они попробовали взломать ворота у края деревни. Куры давно разбежались, а дверь в дом была приоткрыта. Когда они вошли, в воздух поднялось удушливое облако пыли.

Мо Яньцю бросился на кухню. На плите стояли щербатые керамические миски с засохшими остатками кукурузной каши. Он дернул дверцу шкафчика и глаза его загорелись: внутри лежало полмешка проса и с десяток сухих кукурузных лепешек. Они были упакованы в мешковину, на ощупь сухие и твердые — явно могли долго храниться.

— Здесь есть сухой паек! — крикнул Мо Яньцю, запихивая лепешки и просо в рюкзак, который он нашел в комнате — судя по всему, школьный портфель одного из местных детей.

Сяо Фэньчуань тем временем обшаривал жилые комнаты. Он вернулся с двумя связками сушеного перца и небольшой банкой соли.

— Расходуй экономно, на какое-то время хватит.

В остальных домах ситуация была схожей. Сельские жители вели хозяйство бережно, в каждом уголке можно было отыскать что-то съестное.

В незапертом амбаре на западе они нашли полчана пшеницы и несколько мешков очищенного сорго. В печи соседнего дома обнаружилась банка сушеного батата — на вид черного, но на вкус удивительно сладкого.

В одном из домов в банке для солений нашлось полчана квашеной капусты. Хотя она была в рассоле, герметичная крышка спасла ее от порчи. Они осторожно переложили ее в принесенные с собой пустые емкости.

Проходя мимо самого богатого дома, Сяо Фэньчуань остановился:

— У них дом добротный, может, есть холодильник.

Они перелезли через забор и в углу гостиной действительно обнаружили старый двухкамерный холодильник. Мо Яньцю хотел было открыть его, но Сяо Фэньчуань перехватил его руку:

— В такую жару не открывай просто так, запах с ног свалит.

Он закрыл нос и рот куском ткани и рванул дверцу — наружу вырвался тошнотворный поток кисло-гнилостного смрада. Мясо и яйца превратились в кашу, овощи сгнили, и только несколько консервных банок остались целы.

— Странно, продукты не должны были так быстро испортиться, — нахмурился Сяо Фэньчуань, потирая коротко стриженную голову.

— Но хоть что-то, — он выудил консервы: две банки персиков и одну с рыбными консервами в соевых бобах. — Будет и сахар, и белок.

Они старались не задерживаться, передвигаясь по домам бесшумно, словно коты. Мо Яньцю отвечал за разведку, а Сяо Фэньчуань быстро собирал припасы. Если на пути попадались зомби, они затаивали дыхание и прятались в сараях или свинарниках, дожидаясь, пока шатающиеся фигуры уйдут.

Однажды их едва не заметили две твари, застрявшие в заборе. Сяо Фэньчуань втащил Мо Яньцю в стог сена, и они прижались к раскаленной соломе, слушая, как над их головами раздается хриплое клокотание. Лишь когда звуки стихли, они осмелились вздохнуть, чувствуя, как спины вновь покрылись потом.

Когда они дошли до колодца на краю деревни, их мучила сильная жажда. Мо Яньцю опустил рюкзак и достал пустые винные бутылки и два ковша-горлянки, найденные в одном из дворов.

Сяо Фэньчуань подцепил ведро, веревка со скрипом ушла вниз, и вскоре он вытащил полное ведро воды. Она была ледяной, и каждый глоток, от горла до самого живота, приносил долгожданное облегчение, прогоняя зной.

— Набери побольше, — Мо Яньцю открутил крышки, наблюдая, как Сяо Фэньчуань наполняет бутылки. — В такую жару без воды не выжить.

Оба горлянки и четыре бутылки были наполнены до краев и плотно укупорены.

Когда они вышли из последнего дома, солнце уже стояло в зените. Мо Яньцю подкинул рюкзак на плече — он был тяжелым. Внутри лежали просо, сорго, кукурузные лепешки, батат, квашеная капуста, консервы, соль и перец. Рюкзак Сяо Фэньчуаня тоже был набит до отказа: кроме еды, в нем лежали топор для колки дров и моток прочной веревки.

— Хватит, — Сяо Фэньчуань вытер пот с шеи, воротник его серой футболки стал темно-бурым. — Если останемся дольше, либо зомби найдут, либо тепловой удар хватит.

Мо Яньцю кивнул и посмотрел в сторону выезда из деревни, откуда доносился глухой стук: зомби продолжали ломиться в ограду. Он дернул прилипшую к спине одежду и хрипло произнес:

— Пошли. Уходим.

Двое с тяжелыми заплечными мешками быстро скрылись в конце переулка, оставив после себя лишь цепочку следов, искаженных маревом, которые ветер тут же замел желтой пылью. В деревне по-прежнему слышались лишь шарканье зомби да редкие вопли. Никто не знал, что только что двое выживших под палящим солнцем безмолвно унесли с собой последнюю надежду на жизнь.

http://bllate.org/book/23389/2516651