Готовый перевод Bug and Hound: A Twin Apocalypse Journey / Путь двойников: Выжить в мире чумы: Глава 7

Запах крови просочился сквозь щель в двери — сладковатый, с железным привкусом, вперемешку с чем-то… вроде гнилостного зловония разлагающейся плоти.

Леле забился в самый дальний угол шкафа, прижимая к груди недоеденный с вечера кусок сливочного торта. Сушеную клубнику на нем мама добавила специально для него, ведь она знала, как сильно он ее любит.

Всего десять с лишним часов назад в гостиной горел теплый желтый свет. Папа щекотал его своей щетиной, мама смеялась, размазывая по его носу крем с пальцев, и они вместе пели фальшивую поздравительную песенку.

Он загадал желание: всегда быть вместе с мамой и папой.

Дверное полотно издало неприятный скрип, словно готовое вот-вот развалиться. Снаружи все настойчивее и тяжелее загрохотали удары. Бух, бух, бух — каждый удар отдавался прямо в сердце мальчика. Он до крови закусил губу, боясь издать хоть звук, но слезы, словно оборвавшиеся бусины, падали на бумажную подложку торта, оставляя на ней мокрые пятна.

— Папа… мама… — хотел позвать он, но голос застрял в горле, превратившись в прерывистые всхлипы.

Внезапно раздался оглушительный грохот — дверь распахнулась.

В комнату ворвались тяжелые шаги. Это был не тот легкий, радостный топот, с которым папа возвращался с работы, и не мамина нежная поступь. Это было шарканье, скрежет по полу, будто тащили что-то тяжелое и ветхое. И странный, выдавленный из самой глубины гортани хрип.

Леле посмотрел в щель между дверцами шкафа.

Он увидел папину руку — ту самую, что еще вчера ласково ерошила его волосы. Теперь ногти стали длинными и черными, испачканными в темно-красной слизи. Рука беспорядочно шарила по туалетному столику, смахивая мамину косметику на пол. Он увидел мамино лицо. В глазах, еще вчера светившихся нежностью, теперь застыла мутная белизна, зрачки сжались в крошечные черные точки, а с подбородка на грудь стекала слюна.

Они искали его.

— Хр-р… хр-р…

Дверцы шкафа с силой распахнулись.

Леле встретился взглядом с глазами, которые когда-то были полны любви, а теперь — лишь холодным, нечеловеческим голодом. Мама бросилась первой. Ее растрепанные волосы закрывали лицо, рот был распахнут так широко, словно она хотела проглотить его целиком, а на зубах виднелись клочья чего-то темно-красного и волокнистого.

— Мама… — Леле наконец заплакал в голос. Он поднял перед собой кусок торта, словно это была последняя соломинка, — кушай… скушай тортик…

Ответом ему стал укус — резкая, невыносимая боль.

Больно, как же больно… до самых костей.

Словно тупой ржавый нож рвал его руку. Звук разрываемой плоти был пугающе отчетливым. Он чувствовал, как теплая кровь стекает по руке, пропитывая рукав. Он видел, как на маминых зубах повисли кусочки его кожи.

В этот момент навалился и папа. Когда знакомое лицо приблизилось, Леле почувствовал еще более резкий запах крови — отцовской, а может, скоро и своей собственной.

Зубы отца вонзились ему в плечо с такой силой, будто собирались раздробить кость. Леле закричал, но крик утонул в их хрипе. Он отбивался, брыкался, но его сил было ничтожно мало — словно ягненка бросили в волчью стаю.

Торт выпал из рук, смешиваясь с грязью и кровью, превращаясь в мерзкое месиво. Клубничина покатилась к ногам матери, и она, не осознавая того, раздавила ее.

Сознание начало меркнуть, боль стала притупляться. Последнее, что увидел Леле — это мутные мамины глаза. Они были так близко, что он мог разглядеть в них свое искаженное, залитое слезами и кровью личико, похожее на разбитую насмешку.

Вчерашний торт был сладким. Сегодняшняя кровь оказалась горькой.

Оказалось, его желание сбылось так быстро: он навсегда остался с мамой и папой.

***

Четыре часа семнадцать минут утра. Электронные часы на тумбочке мигнули, и зеленый свет отразился в резко сузившихся зрачках мужчины.

Дыхание женщины изменилось. Больше не было тихого, сонного сопения — теперь из глубины горла вырывался хрип, похожий на звук ржавых мехов, и каждый вдох сопровождался сухим скрежетом.

Он замер, словно вся кровь в жилах превратилась в лед. Человек в его объятиях все еще лежал в позе эмбриона, но кожа стремительно остывала — затылок, еще секунду назад теплый, теперь казался куском льда.

— Ванвань? — его голос застрял в горле, превратившись в хриплый шепот.

Женщину звали Ян Ван, она была женой этого человека по имени Ван Кай.

Ответом был короткий рык. Женщина резко подняла голову, и лунный свет скользнул по ее лицу. Глаза, еще вчера смотревшие с нежностью и шутливым упреком за то, что он вечно стягивает одеяло, теперь были затянуты мутной пленкой. Зрачки превратились в игольные ушки, а с уголков губ медленно текла прозрачная слюна.

Сердце мужчины сжалось, словно его раздавили в кулаке. Он хотел отпрянуть, но тело словно приросло к кровати. Взгляд был прикован к ее шее — там еще остался красный след, который он случайно оставил вчера, когда помогал ей надеть ожерелье.

Она двинулась. Движения были скованными, как у марионетки. Руки вытянулись, ногти в лунном свете отливали сталью, и она полоснула его по груди. Мужчина инстинктивно дернулся, но ее ногти полоснули его по плечу — кожу обожгло огнем.

— Это же я… Ванвань, это я, Ван Кай, — бормотал он, теряя рассудок. Отчаяние накатывало, как прилив, грозя захлебнуться. В темноте тускло блестела банка из-под колы в мусорном ведре. Он вспомнил, как вчера вечером она чокалась с ним, смеялась, когда пена попала ей на нос, и как они договорились сегодня вместе сходить в магазин, запастись продуктами.

Когда острая боль пронзила руку, он наконец увидел ее зубы — неровные, в слюне. В тот момент, когда они прокусили рукав, брызнула кровь. Он не сопротивлялся. Даже когда она вцепилась сильнее, он подался вперед.

— Не бойся, это не больно… — прошептал он, чувствуя во рту соленый привкус крови. Ее сила была пугающей, хруст костей был слышен отчетливо, но, глядя на ее залитое кровью лицо, он почувствовал странное спокойствие.

Это была их супружеская постель, застеленная винно-красным бельем, которое она выбрала сама. Вчера она сидела здесь, пересчитывала имена в списке приглашенных и спрашивала: — Мы не слишком разоримся на свадьбе? Я сегодня видела видео, там говорили, что не стоит тратить слишком много.

Он обнял ее со спины и ответил: — На нашей свадьбе ничего не бывает лишним.

Кровь капала с края кровати, растекаясь темным пятном на полу. Падая, он постарался прижаться к ней так, чтобы ее колено упиралось ему в поясницу, как это было в сотни ночей до этого. Она продолжала рвать его плоть, хрип в ее горле становился все громче, но он дрожащей рукой коснулся ее лица и стер кровь с ее губ.

— Теперь… мы больше не расстанемся, — он улыбнулся, и изо рта показалась кровавая пена. В ушах эхом отозвались свадебные клятвы: — В здравии и в болезни…

Оказалось, это не пустые слова. Он чувствовал, как жизнь покидает его, словно газировка из проколотой бутылки, пузырьки которой поспешно исчезают. Но она была рядом, их кровь смешивалась, впитываясь в узор простыней.

В последний миг ему показалось, что ее мутные глаза моргнули. Они оставались пустыми, но напомнили ему день свадьбы: она в белом платье стоит в конце красной дорожки и протягивает к нему руки.

— Ван Кай, иди сюда. С этого дня я твоя жена, — она подмигнула ему, глядя с обезоруживающей невинностью.

Он действительно пришел. Лег рядом с ней на их брачном ложе под их свадебной фотографией. Таким способом, который никто не мог предугадать, он исполнил клятву никогда не расставаться.

Разве это не счастье?

http://bllate.org/book/23389/2516646