Готовый перевод Dawn of the Apocalypse / Рассвет в конце света: Глава 4

— Ван, брат, алло, ты меня слышишь? — Чжан Минь надел наушники и с тревогой произнес: — Да, мы почти на месте, ехать еще минут двадцать. Хорошо, нет проблем. А как там невестка и Сяо Шань?

Цзе Мин смотрел на человека вдали за окном машины. Стоило Чжан Миню подъехать, как тот сразу остановился и принялся пристально вглядываться вдаль.

— Где он? — спросил Цзе Мин.

Чжан Минь, не обращая внимания на окружающую обстановку, направил машину к указанному по телефону месту и ответил:

— Его нет дома. Скоро может стать тесно, малыш, тебе лучше пересесть на заднее сиденье.

Цзе Мин с пониманием кивнул. Чжан Минь припарковал машину на площадке за двухэтажным домиком и, оглядевшись по сторонам, никого не обнаружил.

Придорожные деревья поникли, пустая улица была завалена мусором. Опрокинутые баки перекатывались под порывами горячего ветра, издавая дребезжащий звук.

После выезда на шоссе Цзе Мин проспал всю ночь, а вот Чжан Минь не смыкал глаз уже сорок восемь часов и теперь то и дело клевал носом прямо за рулем.

— Поспи, — сказал Цзе Мин.

Чжан Минь, устало кивнув, просто лег на бок, положив голову на колени Цзе Мину, и пробормотал в полудреме:

— Как придет — разбуди меня.

Цзе Мин отозвался коротким мычанием и уставился куда-то вдаль.

Отец и сын ждали в машине. Цзе Мин то прикрывал левое ухо, то правое, склонив голову набок, прислушиваясь, а затем протянул руку и коснулся красивого лица спящего приемного отца — брови того были сдвинуты к переносице.

Цзе Мин пальцами разгладил нахмуренные брови и поднял взгляд.

Вдали, под палящим солнцем, бесцельно бродила группа детей. Они медленно шли, волоча ноги, с приподнятыми руками. У одной маленькой девочки голова была вмята внутрь, а шея неестественно вывернута.

Цзе Мин слегка прищурился. Человек, которого они здесь ждали, был деловым партнером Чжан Миня по имени Ван Бо. Мужчине было за тридцать, и когда-то давно, во время службы в армии, он был сослуживцем Чжан Миня.

Ван Бо был женат, его супруга была очень красива, у них подрастала четырехлетняя дочурка. Чжан Минь раньше часто привозил Цзе Мина к ним в гости, и эта пара очень полюбила мальчика.

Цзе Мин тоже был к ним неравнодушен, хотя, учитывая его характер, не умел выражать свои чувства пылко. Дочка Ван Бо тянулась к нему, и когда Цзе Мин приходил в гости, он проводил с ней время, водил на игровую площадку и просто наблюдал, пока она резвилась.

На дорожной сумке Цзе Мина до сих пор красовалась наклейка, подаренная Сяо Шань.

Прошло целых три часа, прежде чем Цзе Мин потряс Чжан Миня за плечо:

— Пап, он пришел.

Чжан Минь, у которого во рту пересохло от сна, с трудом поднялся и, сфокусировав взгляд, посмотрел наружу. На обочине стоял мужчина средних лет — это был Ван Бо.

— Он один? — у Чжан Миня сразу возникло дурное предчувствие. — Малыш, пересядь назад, — сказал он и вышел из машины.

Едва открылась дверь, как в салон ворвалась волна зноя. Чжан Минь быстро подбежал к другу и, заметив, что тот находится в невменяемом состоянии, поспешил перекинуть его руку через свое плечо и помог дойти до машины.

Цзе Мин подался вперед, не сводя глаз с вошедших, пока Чжан Минь не усадил Ван Бо в салон. Тот был совершенно изможден, его кожа приобрела серый оттенок, он совсем не походил на живого человека, а глазницы глубоко запали.

Чжан Минь приложил ладонь к его лбу, затем нащупал пульс и, прижав пальцы к запястью, нахмурился, погрузившись в раздумья.

Цзе Мин подал бутылку минеральной воды. Минуту спустя Чжан Минь пробормотал:

— Тепловой удар… Но почему пульс такой слабый? Выпей воды.

Ван Бо кивнул, и когда он протянул руку, чтобы взять бутылку, стало видно, что кожа на его запястье содрана, а мясо под ней превратилось в кровавое месиво. Чжан Минь вздрогнул и спросил:

— Тебя кто-то укусил?

Ван Бо тяжело дышал, а затем прохрипел:

— Уезжайте скорее, не обращайте на меня внимания.

— Что ты такое говоришь? — воскликнул Чжан Минь. — А где невестка и Сяо Шань?

Ван Бо покачал головой, словно только что пережил страшную битву или сокрушительный удар, и пробормотал:

— Не знаю.

— Сяо Шань не дома? Невестка была не с тобой? — спросил Чжан Минь.

Ван Бо, казалось, что-то вспомнил и поспешно добавил:

— Она… она увезла Сяо Шань к своим родителям.

Чжан Минь нахмурился. Слова Ван Бо звучали путано, но размышлять было некогда: Цзе Мин принес аптечку, и Чжан Минь, достав бинт, принялся перевязывать раненое запястье.

— Я умираю, — снова сказал Ван Бо. — Брат, брось меня, бегите скорее.

— Как я могу тебя бросить?! — возмутился Чжан Минь.

— Меня укусили, я боюсь… боюсь заразить вас вирусом…

— Молчи, — оборвал его Чжан Минь. — Отдохни немного. На посту оплаты, мимо которого мы проезжали, в седьмой больнице делают прививки, мы уже вакцинировались. Мы отвезем тебя на лечение, Ван, держись.

Чжан Минь бросил взгляд на Цзе Мина, опасаясь за него, но тот ответил:

— Все в порядке, я позабочусь о нем.

Чжан Минь кивнул. Раз они с Цзе Мином привиты, значит, опасности нет. Он сел на переднее сиденье, завел мотор и развернул машину в сторону города F.

Путь предстоял долгий. На полпути бензин начал заканчиваться, и Чжан Минь припарковался у пустой заправки.

В магазинчике при станции было пусто. Чжан Минь огляделся и сказал:

— Цзе Мин, выходи, разомнись, сходи в туалет.

Цзе Мин вышел. Чжан Минь взял заправочный пистолет, чтобы налить бензин, и добавил:

— Далеко не отходи.

Ван Бо в машине начал сильно кашлять. Цзе Мин, застегивая ширинку, подошел ближе, и Чжан Минь жестом показал:

— Я посмотрю, как он там.

Ван Бо зашелся в приступе кашля, от которого, казалось, потемнело в глазах, открыл дверцу и сплюнул кровь прямо на обочину.

Чжан Минь обнял его, помог выбраться из машины и усадил, прислонив спиной к колесу. Длинными пальцами он осторожно приподнял веки больного, изучая зрачки.

Ван Бо медленно дышал, едва слышно произнося:

— Сяо Шань…

— Не думай об этом, с невесткой и племянницей все будет хорошо, — успокаивал его Чжан Минь.

Кожа Ван Бо приобрела землистый оттенок. Он медленно спросил:

— Брат, ты видел их?

Чжан Минь тихо и напряженно спросил:

— Кого? Не говори при Цзе Мине, он испугается.

Ван Бо взглянул в сторону магазинчика, куда направлялся Цзе Мин.

— Цзе Мину стало лучше? — спросил он.

Чжан Минь кивнул:

— Больше не жалуется на головную боль и стал охотнее разговаривать. Кто те, о ком ты говоришь?

Ван Бо кивнул, достал из-за пояса пистолет и вложил его в руку Чжан Миня:

— Стреляй им в голову.

Чжан Минь принял оружие, глядя прямо в глаза другу. Ван Бо продолжил:

— Это вирус. Брат, ты должен знать… тех, кого они укусили, заражают, превращая в нелюдей, в монстров.

Чжан Минь глубоко вздохнул и прошептал:

— Это уже не лечится?

Ван Бо покачал головой. Чжан Минь сказал:

— Когда я ехал домой, видел многих таких на дороге. Говорили, что это бешенство. Что же это на самом деле?

— Не… не знаю… Я повез Сяо Шань… в больницу…

Дыхание Чжан Миня перехватило.

Ван Бо продолжил:

— Как только вирус активируется, вылечить человека уже невозможно. В больнице повсюду были эти кусающиеся монстры… пациенты. Говорят, они уже мертвы, у них нет способности мыслить, они никого не узнают. В мозгу остаются лишь слабые электрические импульсы, поддерживающие работу организма. Они потребляют минимум энергии, остальное — лишь звериный инстинкт: рвать… пожирать.

— И они… могут продолжать жить, будучи мертвыми?

Ван Бо посмотрел на кроваво-красный закат:

— Нет, они не живут. Даже если им вспороть живот, если кишки вывалятся наружу, даже если оторвать руки и ноги, они будут продолжать бороться. У них нет чувства боли… если только…

— Если только что?

Ван Бо посмотрел на Чжан Миня. Его лицо было серым, глазницы глубоко запали, губы посинели. Он медленно произнес:

— Стреляй им в голову, уничтожь их мозг. Или сломай шею, в основании позвоночника… Кхе! Кхе!

Ван Бо снова зашелся в кашле. Чжан Минь поспешил поддержать его:

— Потому что мозг продолжает через спинномозговые нервы посылать сигналы конечностям? Значит, нужно перерезать позвоночник, верно?

Ван Бо, продолжая кашлять, кивнул. Оба они работали в фармацевтической сфере и были знакомы с теорией западной медицины, а семья Чжан Миня к тому же занималась траволечением, так что они сразу поняли друг друга.

— Они больше не люди, — Ван Бо вцепился в руку Чжан Миня. — Обязательно стреляй.

Цзе Мин неизвестно когда подошел сзади и пристально смотрел на Ван Бо. Тот, словно давая последние распоряжения, проговорил:

— Если старший брат… станет таким, ты должен… свернуть мне шею или выстрелить, понял, брат?

Чжан Минь поспешно ответил:

— Этого не случится. Ты поправишься, ты должен держаться, Ван.

Ван Бо горько усмехнулся и забрался на заднее сиденье.

Цзе Мин не сводил глаз с пистолета в руках Чжан Миня. Тот проверил патроны, убрал оружие, взял Цзе Мина за руку и усадил рядом с машиной.

— Проголодался? — спросил Чжан Минь.

Цзе Мин кивнул.

— Папа поищет чего-нибудь поесть. Ты заглядывал в магазин?

— Там ничего нет, — ответил Цзе Мин.

— Что-нибудь да найдется, пойдем.

Одной рукой держа пистолет, а другой — Цзе Мина, он вошел в магазинчик при заправке. Внутри царил полный хаос: очевидно, здесь уже побывало несколько групп проезжавших мимо людей, полки были перевернуты. Чжан Минь начал рыться на складе, когда снаружи послышался шум мотора.

Пара на машине остановилась заправиться. Чжан Минь тут же вышел, прикрывая собой Цзе Мина. Оба настороженно смотрели наружу.

Мужчина вытащил заправочный пистолет и подозрительно уставился на Цзе Мина. Чжан Минь произнес:

— Приветствую, брат.

Мужчина промолчал. Чжан Минь достал из куртки сигареты и подошел ближе:

— Хочу кое-что узнать, вы из города F?

Мужчина по-прежнему молчал и не взял сигарету. Заправившись, он начал пятиться назад. Чжан Минь снова спросил:

— Вы привились? Что происходит на посту оплаты… Стой! Иначе буду стрелять!

Мужчина все так же хранил молчание. Чжан Минь выхватил пистолет. Из машины донесся истошный женский крик, и мужчина тут же вскинул руки вверх.

— У меня нет злых намерений, — сказал Чжан Минь. — Ответите, и можете ехать.

http://bllate.org/book/23383/2515509